Chapitre 227
Après quelques moments de plaisanteries amicales, Izan déboutonna son maillot de Valence et le tendit à Yamal.
Le jeune ailier du Barça l’accepta avec un sourire.
Izan : « Assure-toi de l’accrocher dans un endroit spécial. J’espère qu’un jour il sera encadré. »
Yamal : « Je m’assurerai de l’accrocher juste à côté de mon premier maillot du Barça ! Mais sérieusement, c’était un but magnifique aujourd’hui. Tu as fait vibrer la foule. »
Izan hocha la tête en signe d’appréciation.
« Merci, Lamine. Tu vas devenir une grande star pour le Barça et l’Espagne. Continue comme ça, » dit Izan d’un ton posé.
Eh bien, il fallait qu’il le dise ; après tout, il fixait la fenêtre de statut de Lamine.
« Putain, » murmura Izan en détournant le regard.
Pedri, tapotant l’épaule d’Izan, dit : « Bonne chance pour la finale contre Bilbao. J’espère que vous gagnerez. »
Izan acquiesça aux paroles de l’ancien et, avec cela, les trois échangèrent un dernier sourire avant qu’Izan ne retourne en courant vers ses coéquipiers, les fans chantant toujours son nom en arrière-plan.
…….
L’analyse d’après-match débuta avec Carlos Doménech et Clara Martínez assis à la table, l’énergie dans le studio encore vibrante après la victoire de Valence 3-2 sur le Barça.
Des rediffusions des moments forts du match défilaient derrière eux, notamment les moments décisifs impliquant Izan.
Carlos Doménech : « La victoire de Valence ce soir était importante, non seulement parce qu’elle était contre le Barça, mais aussi parce qu’elle montre à quel point cette équipe a progressé en termes de résilience et de qualité.
Une fois de plus, Izan a joué un rôle clé. Ses contributions dans ce match — assister à l’égalisation de Mark et marquer le but de la victoire — ont fait la différence. »
L’écran se coupa sur une rediffusion de la passe en coup franc d’Izan, le ballon curling parfaitement dans la surface avant que Mark ne le tête pour marquer.
Clara Martínez : « Cette passe n’était pas un coup de chance. La livraison était précise, calculée, et placée là où seul Mark pouvait l’atteindre.
C’est quelque chose qu’Izan fait régulièrement, en créant des occasions dans des situations de haute pression. Il a été exceptionnel pour Valence cette saison, et comme toujours, ce soir, il a répondu présent quand cela comptait le plus. »
Carlos Doménech : « Et puis il y a ce but. Ne sous-estimons pas la maîtrise qu’il faut pour frapper comme ça, surtout dans un match d’une telle envergure.
La façon dont il a flické le ballon par-dessus de Jong. La façon dont il s’est positionné et a libéré ce tir — c’était spectaculaire mais précis. »
L’écran passa au but d’Izan, avec des ralentis montrant comment le ballon a dévié devant Ter Stegen pour finir au fond des filets.
Clara Martínez : « Ce but n’était pas seulement une question de puissance ; c’était une question de technique. Il a gardé son corps au-dessus du ballon, l’a frappé proprement, et a laissé l’un des meilleurs gardiens du monde sans aucune chance.
Ce sont ces moments qui font gagner les matchs, et Izan a un don pour les produire. »
Les analystes passèrent à la discussion sur le rôle d’Izan au-delà de son jeu offensif, soulignant des moments clés dans la dernière phase du match lorsque le Barça poussait pour égaliser.
Carlos Doménech : « Ce n’est pas seulement ce qu’il fait en attaque ; Izan a aussi joué un rôle défensif crucial ce soir.
Tard dans le match, quand le Barça a tout donné pour Valence, il revenait en arrière, faisait des interceptions cruciales, et aidait même à dégager le ballon.
Cette interception contre Lamine Yamal près de la fin — ce sont ces petits détails qui font une grande différence. »
Clara Martínez : « Et cela montre sa maturité. À son âge, beaucoup de joueurs se concentreraient uniquement sur leurs responsabilités offensives, mais Izan comprend l’importance de travailler pour l’équipe. »
C’est un atout énorme pour Valence, surtout dans des matchs à haute pression comme celui-ci. »
Après un moment, la discussion s’est naturellement tournée vers la prochaine finale de la Coupe du Roi de Valence contre l’Athletic Bilbao.
Des images montraient les récents matchs de Bilbao, ainsi qu’Ernesto Valverde regardant depuis les tribunes du Mestalla.
Carlos Doménech : « La victoire de ce soir n’aurait pas pu tomber à un meilleur moment pour Valence. Battre Barcelone donne à l’équipe un élan énorme avant la finale de la Coupe du Roi.
Mais surtout, cela met l’Athletic Bilbao en alerte maximale. Valverde aurait observé attentivement ce soir, et il saura que stopper Izan sera absolument crucial pour Bilbao s’ils veulent gagner. »
Clara Martínez : « Exactement. Bilbao est une équipe forte et physique, mais ce soir, nous avons vu qu’Izan peut gérer la physicalité tout en étant décisif.
Il a été marqué de près par Barcelone par moments, mais il a quand même trouvé des espaces pour créer. C’est le genre de joueur contre lequel Bilbao devra planifier, car s’il lui donne un pouce, il le punira. »
L’écran a coupé sur une image partagée d’Izan célébrant avec le public de Valence et les joueurs de Bilbao en train de s’échauffer lors de leur dernier match de championnat.
Carlos Doménech : « Une autre chose à laquelle Bilbao devra penser, c’est la connexion qu’Izan a avec ses coéquipiers.
Cette passe décisive pour Mark ce soir n’était pas seulement une question de technique — c’était une question de chimie. Il sait où seront ses coéquipiers, et cette compréhension est ce qui rend l’attaque de Valence si dangereuse.
Si Bilbao se concentre trop sur Izan, des joueurs comme Hugo Duro et Mark en profiteront. »
Clara Martínez : « Et n’oublions pas sa polyvalence. Nous l’avons vu ce soir — il attaquait un moment, défendait le suivant.
Bilbao devra être prêt au fait qu’Izan peut influencer le jeu de plusieurs façons. Ils devront aussi gérer ses centres sur coup de pied arrêté.
Cette passe décisive sur coup franc ce soir était un rappel de combien il peut être dangereux dans ces situations. »
Les analystes ont aussi pris un moment pour réfléchir à la progression globale de Valence cette saison, avec Izan au centre de leur renouveau.
Carlos Doménech : « L’amélioration de Valence cette saison a été remarquable, et Izan en a été le cœur.
Cette équipe joue maintenant avec confiance, et la victoire contre Barcelone ce soir a montré qu’ils peuvent rivaliser avec les meilleurs.
La finale de la Coupe du Roi sera un test énorme, mais cette performance leur donnera de la confiance. »
Clara Martínez : « Confiance et élan, Carlos. Battre Barcelone n’est pas facile, surtout après une saison difficile.
Mais ce groupe, dirigé par Baraja, a montré qu’il peut se relever. Et avec un joueur comme Izan pour les mener, tout semble possible. L’Athletic Bilbao aura du pain sur la planche. »
Le segment s’est terminé par une dernière rediffusion du but d’Izan et de l’enthousiasme du public du Mestalla, rappelant l’importance de cette soirée.
La victoire de Valence sur Barcelone n’était pas seulement une victoire — c’était une déclaration avant leur plus grand match de la saison.
Ernesto Valverde se tenait dans son bureau au centre d’entraînement de San Mamés, les vestiges du match de Valence contre Barcelone encore frais dans son esprit.
L’écran de la télévision était maintenant noir, mais ses pensées étaient remplies des moments clés du match : le but décisif d’Izan, sa passe intelligente, et l’énergie inlassable que Valence avait déployée tout au long.
La finale de la Coupe du Roi approchait à grands pas, et ce serait la troisième fois cette saison que son équipe de Bilbao affrontait Valence.
La familiarité avec leur style ne rendait pas la tâche plus facile — elle la rendait plus dangereuse.
Il prit son carnet, maintenant rempli de notes de leurs deux rencontres précédentes et du match de ce soir.
Malgré ces confrontations passées, Izan restait un joueur capable de perturber n’importe quel plan défensif.
Sa progression tout au long de la saison était indéniable, et Valverde savait que le stopper requerrait plus qu’une simple préparation tactique — cela demanderait concentration et discipline pendant 90 minutes, peut-être plus.
En quittant le bureau, Valverde se dirigea vers la salle des joueurs. À l’intérieur, l’ambiance était sérieuse mais sobre.
Iñaki Williams était assis avec une boisson sportive à la main, tandis qu’Oihan Sancet et Unai Simón étaient assis en avant sur le canapé, leurs yeux fixant les moments forts diffusés à la télévision.
Le replay du but d’Izan défilait encore une fois à l’écran, et les trois échangeaient des remarques silencieuses sur la technique et le timing de la frappe.
Valverde entra, et la pièce se tut légèrement, les joueurs lui adressant des nods respectueux.
« Vous les avez déjà affrontés deux fois », commença Valverde, sa voix calme mais ferme. « Vous savez de quoi ils sont capables. Qu’est-ce qui vous a marqué ce soir ? »
Iñaki se pencha en avant, pensif. « Ils ont intensifié leur jeu, surtout Izan. Il était bon la première fois qu’on l’a affronté, meilleur la deuxième, mais maintenant… » Il secoua la tête. « Il est différent. Il porte l’équipe quand ils en ont le plus besoin. »
Valverde hocha la tête, ses yeux se plissant légèrement. « Et qu’est-ce qui le rend difficile à arrêter ? »
Unai Simón fut le premier à répondre. « Ce n’est pas seulement son talent — c’est sa prise de décision. Quand il est dans le dernier tiers, il sait exactement quand faire la passe, quand tirer, ou quand prendre un défenseur en dribble. »
Cette assistance pour Mark ce soir ? Il a vu l’espace avant tout le monde. Et son but — il n’a pas hésité. »
Valverde se tourna vers Sancet. « Et quand il n’a pas le ballon ? Qu’as-tu remarqué ? »
Sancet se pencha en arrière, fronçant légèrement les sourcils. « Il n’est jamais statique. Même quand il est marqué, il bouge constamment, attirant les défenseurs, ouvrant des espaces pour Gaya ou Hugo Duro à exploiter. »
On ne peut pas simplement le marquer — il faut garder tout le système en contrôle. »
Valverde hocha de nouveau la tête, ses doigts tapant contre la table. « Et vous avez vu ce qui se passe quand on se concentre trop sur lui », dit-il.
« Cela laisse Gaya, Almeida ou Duro avec trop d’espace. Ils ne sont pas qu’une équipe d’un seul homme, mais c’est lui qui leur fait tourner la machine. »
Les joueurs acquiescèrent, leurs expressions sérieuses. Bien qu’ils connaissent bien Izan de leurs rencontres passées, sa performance ce soir leur avait rappelé à quel point il représentait une menace.
Valverde se leva, jetant un œil à chaque joueur. « Nous les avons affrontés deux fois, et nous avons tenu bon. Mais c’est une finale, et Valencia viendra avec tout ce qu’ils ont.
Nous nous concentrerons sur les détails à l’entraînement demain. Ce soir, pensez simplement à ce que vous avez vu. Analysez-le. Et souvenez-vous — nous avons déjà battu des obstacles plus grands. »
Sur ce, il laissa les joueurs à leurs pensées, son esprit déjà tourné vers la prochaine étape.
La familiarité entre les deux équipes ferait de cette finale un match d’échecs de la plus haute importance.
Valverde savait que neutraliser Izan serait crucial, mais ce ne serait pas le seul défi. Il ne s’agissait pas seulement d’arrêter Valencia — il fallait aussi que l’Athletic Bilbao impose son propre jeu.