Chapitre 225
Sur le banc de Valence, Rubén Baraja était furieux, marchant de long en large en criant contre l’arbitre assistant.
« Comment est-ce délibéré ? Il n’aurait pas pu l’éviter ! » cria-t-il, agitant les bras de frustration.
Pendant ce temps, Xavi restait calme mais résolu sur la ligne de touche du Barça, hochant la tête en signe d’approbation à la décision.
Mateo, le supporter avec le pari du bookmaker, gémit et se cacha le visage dans ses mains. « C’est fini. On est foutus. »
Je vous jure, les arbitres favorisent toujours les grands clubs, » murmura-t-il amèrement à ses amis, qui acquiescèrent en signe d’accord.
Lewandowski s’avança pour tirer le penalty, l’attaquant polonais dégageant une confiance calme.
Il plaça le ballon sur le point de penalty, fit quelques pas en arrière, et fixa Giorgi Mamardashvili, qui se tenait droit entre les poteaux, sautillant sur ses orteils pour tenter de déstabiliser le tireur.
Le Mestalla explosa dans un vacarme de bruit, les supporters sifflant et chantant pour distraire Lewandowski.
Izan, juste à l’extérieur de la surface, serra les poings et murmura entre ses dents, espérant que son gardien allait réaliser quelque chose de miraculeux.
Juan Hernan : « C’est le moment. Lewandowski, l’un des finisseurs les plus précis du football mondial, face à Mamardashvili, qui a été le héros de Valence ce soir. Le gardien géorgien peut-il faire quelque chose de spécial ? »
Jorge Savina : « Lewandowski excelle sous pression, mais ces supporters feront tout pour le faire dérailler. La tension est insupportable ! »
Lewandowski resta immobile, le Mestalla se préparant à un moment décisif dans le match…
….:::
Dans une maison modeste en périphérie de Valence, deux supporters âgés étaient assis sur leur canapé usé, les yeux fixant le petit écran de télévision.
La lumière vacillante du match illuminait leurs visages anxieux, et la tension du Mestalla résonnait dans leur modeste salon.
L’homme, Manuel, supporter de Valence depuis toujours, avec une écharpe drapée sur les épaules, joignit ses mains en prière.
À ses côtés, sa femme Rosa serra un chapelet dans ses mains, murmurant des prières à voix basse.
« S’il te plaît, qu’il rate. Qu’il nous sauve Mamardashvili, » murmura Manuel, la voix tremblante d’espoir et de peur.
Rosa hocha la tête avec ferveur, ses lèvres bougeant silencieusement alors qu’elle murmurait pour elle-même.
La caméra sur l’écran se rapprocha de Robert Lewandowski, qui se tenait au-dessus du point de penalty, calme et concentré, prêt à frapper.
Le bruit du Mestalla, bien que lointain dans la pièce, semblait assourdissant à leurs oreilles.
De retour au Mestalla, Lewandowski ajusta une dernière fois le ballon, son regard laser fixé sur Mamardashvili, accroupi bas sur sa ligne.
La foule était un chaudron de bruit, les supporters de Valence sifflant et criant pour faire trembler l’attaquant polonais.
Juan Hernan : « C’est parti, Jorge. Tout le stade retient son souffle. Lewandowski contre Mamardashvili. Cela pourrait tout changer. »
Jorge Savina : « C’est un moment de tension pure, Juan. Lewandowski rate rarement, mais Mamardashvili a réalisé des miracles ce soir. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. »
Lewandowski prit une profonde inspiration, puis entama sa course lente et délibérée. Un silence s’abattit momentanément dans le salon de Manuel et Rosa, seul le murmure de Rosa, « Por favor, Señor. »
Lewandowski frappa le ballon proprement, un tir puissant visant le bas à droite. Mamardashvili plongea, mais le ballon passa à toute vitesse au-delà de ses gants tendus. C’était parfait—jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas.
Un bruit métallique résonna dans le stade alors que le ballon heurta le poteau droit à l’intérieur du but et rebondit dans la surface de réparation.
Le Mestalla éclata d’un rugissement assourdissant d’incrédulité et d’espoir, le son submergeant les joueurs comme une vague.
Juan Hernan : « Il a touché le poteau ! Lewandowski a touché le poteau ! »
Jorge Savina : « Oh mon Dieu, Juan ! C’est le chaos ! Le ballon est toujours en jeu ! »
Le ballon rebondit vers Raphinha, qui réagit instinctivement, fonçant en avant pour frapper le ballon libre.
Les défenseurs valencianiens se précipitèrent désespérément, mais c’est Raphinha qui l’atteignit le premier, le meneur brésilien décochant un tir féroce vers le but, visant en hauteur.
Les supporters étaient convaincus que c’était la fin, mais Mamardashvili, encore au sol après son plongeon, se releva miraculeusement.
Avec des réflexes extraordinaires, il puncha le ballon vers le haut avec ses deux poings, l’envoyant s’élever loin du but et vers le bord de la surface.
Le Mestalla explosa de joie, les fans rugissant comme si Valencia venait de marquer.
Juan Hernan : « Mamardashvili ! Incroyable ! Quelle parade du gardien géorgien ! Il a maintenu Valencia en vie ! »
Jorge Savina : « C’est un instinct pur, Juan ! Du poteau à la reprise de Raphinha, cela aurait pu être fini, mais Mamardashvili a réalisé un miracle ! »
Manuel et Rosa, regardant depuis leur maison, se levèrent d’un bond, le poing de Manuel brandi dans les airs en criant : « ¡Vamos, Giorgi ! C’est comme ça qu’on nous sauve ! » Rosa serra encore plus son chapelet, un sourire soulagé illuminant son visage.
« Je te l’avais dit », dit Manuel, la voix tremblante d’émotion, « c’est notre ange ce soir. »
Sur le terrain, Mamardashvili, toujours allongé sur le sol, frappait le gazon de ses poings, criant pour encourager ses coéquipiers.
Alors que le chaos se calmait et que le Mestalla rugissait d’approbation, le ballon, toujours en vie, tournoyait vers la ligne de touche.
Les joueurs du Barça hésitèrent une fraction de seconde, pensant qu’il sortirait pour une touche.
Mais ils sous-estimèrent José Gayà, qui semblait avoir reçu une nouvelle vie.
Le capitaine de Valencia sprinta à toute vitesse, chaque pas déterminé, alimenté par le soutien bruyant de la foule.
Glissant juste à temps, Gayà repoussa le ballon dans le jeu, empêchant qu’il franchisse la ligne. Son effort désespéré fut accueilli par un autre tonnerre d’applaudissements dans les tribunes.
Juan Hernan : « Gayà n’abandonne rien ce soir ! Regarde-le courir après ça — quel courage du capitaine de Valencia ! »
Jorge Savina : « C’est l’esprit de cette équipe, Juan. Ils se battent pour chaque brin d’herbe. »
Gayà sait ce qui est en jeu, et il donne tout pour garder Barcelone sur la défensive.
Gayà se releva rapidement, scrutant le terrain alors que les joueurs du Barça commençaient à avancer en pressant.
D’un seul regard, il repéra Izan qui se déplaçait dans l’espace sur le flanc gauche. Le jeune milieu de terrain leva la main, signalant pour recevoir le ballon, ses yeux brûlant d’intention.
Gayà n’hésita pas. Il lança une passe précise et courbée vers Izan, évitant un groupe de joueurs du Barça au milieu.
Le ballon glissa dans l’air avec précision, atterrissant parfaitement aux pieds d’Izan.
Le premier contrôle d’Izan fut impeccable, maîtrisant instantanément le ballon comme s’il faisait partie de lui. Le Mestalla explosa à nouveau, leur excitation ravivée par la vue de leur prodige avec le ballon aux pieds.
Les joueurs du Barça réagirent immédiatement, courant en arrière pour le fermer, mais Izan était déjà en train d’analyser le terrain.
Juan Hernan : « Oh, ça y est, Jorge. Le ballon est avec Izan. On peut sentir l’électricité dans l’air à chaque fois qu’il intervient. »
Jorge Savina : « Barcelone va devoir rester vigilant maintenant. La vision et la rapidité d’esprit d’Izan pourraient faire basculer ce match en un instant. »
Avec Pedri qui se rapprochait de lui par derrière et Araujo qui avançait pour intercepter, Izan fit un léger coup de pied à droite, évitant le défi de Pedri.
Il feinta ensuite à gauche avant de couper brusquement à droite, laissant Araujo sur place.
Ding, [Caractéristique Speedter activée], le système retentit. D’un souffle précis, Izan jeta un regard devant lui avant de se lancer en avant.
La foule rugit plus fort alors qu’Izan avançait en courant, le ballon collé à ses pieds. Lamine Yamal courut en arrière pour rejoindre l’effort défensif, tandis que Frenkie de Jong suivait sa course, tentant de le coincer.
Mais Izan contrôlait tout, chacun de ses mouvements étant délibéré.
Il repéra Amallah qui faisait une course en avant sur la droite et lui envoya une passe en profondeur astucieuse.
La vitesse d’Amallah força la ligne défensive de Barcelone à se déplacer, et pendant qu’ils le faisaient, Izan poursuivit sa course vers le centre, prêt à recevoir la passe en retour.
Dans les gradins, la tension était palpable. Les supporters se levèrent, criant des encouragements.
Mateo, encore secoué par le drame du penalty, se pencha en avant dans son siège, le cœur battant à tout rompre. « Ce gamin… il est magique. Regarde-le juste ! »
Juan Hernan : « Regarde ça. Quelle vitesse d’Izan, filant à travers le terrain comme un cheval sauvage. »
Après avoir vu Izan dans l’espace, Amallah lui renvoya le ballon d’une passe en une touche habile, et le jeune milieu de terrain se retrouva en espace juste devant la surface.
La défense de Barcelone se précipita pour le fermer, mais Izan, d’un coup de pied rapide, envoya le ballon en largeur à Gayà, qui avait continué sa course sur la gauche.
Les joueurs de Barcelone, maintenant entièrement engagés dans la défense, furent contraints de reculer rapidement. Le Mestalla vibrait, le bruit était assourdissant alors que Valence tournait la situation à son avantage, forçant Barcelone à courir après le ballon.
La tension montait, et tout le monde savait qu’un événement exceptionnel pouvait survenir à tout moment.
Alors que Gayà avançait sur le flanc gauche, sa tête levée pour scanner la surface, les joueurs de Valence faisaient leurs courses, mais aucun ne se démarquait autant qu’Izan, planant juste devant la surface de réparation.
Gayà hésita une fraction de seconde, pesant ses options, avant de renvoyer le ballon vers Izan d’un passe précis et bas.
Izan accueillit le ballon d’un toucher presque nonchalant, le roulant en avant avec l’intérieur du pied pour contrôler le rythme.
Frenkie de Jong se précipita déjà vers lui, déterminé à fermer l’espace avant qu’Izan ne puisse faire son prochain mouvement.
Le Mestalla retenait son souffle alors qu’Izan levait la tête, sentant la pression mais refusant de paniquer.
D’un mouvement rapide et délibéré, Izan fit sauter le ballon en l’air avec le côté extérieur de sa chaussure, le faisant tracer une courbe au-dessus de la tête de De Jong.
Le Néerlandais freina net, complètement pris au dépourvu alors que le ballon passait au-dessus de lui. La foule explosa d’admiration, un souffle collectif remplissant le stade alors qu’Izan tournait brusquement sur ses talons, son corps suivant avec aisance le mouvement du ballon.
Juan Hernan : « Oh mon Dieu ! Izan, toucher magnifique. »
[Je le sais, je l’écris, mais la fascination est trop forte.]
Alors que le ballon commençait sa descente, Izan était déjà en mouvement, tournant avec précision pour suivre sa trajectoire.
Les défenseurs de Barcelone restèrent figés une fraction de seconde, leur attention entièrement portée sur lui alors que le ballon redescendait vers le sol.
Le stade semblait immobile, chaque supporter debout, chaque voix silencieuse dans l’attente.
Le ballon flottait dans l’air pendant ce qui semblait une éternité, et Izan a parfaitement synchronisé son saut. Se tordant le corps, il se préparait à le toucher en plein vol.
La tension au Mestalla atteignit son point culminant alors que la botte d’Izan se balançait en avant pour rencontrer le ballon.
Juan Hernán : « Ça y est ! Izan— ! »