Chapitre 196
Après mûre réflexion, les deux entraîneurs, Baraja et Moreno, ont pris une décision cruciale : Izan commencerait sur le banc pour ce match décisif.
La décision n’a pas été facile, car le jeune joueur avait prouvé sa valeur à plusieurs reprises, mais Baraja et Moreno ont convenu que la pression de la demi-finale nécessitait de l’expérience sur le terrain dès le coup d’envoi.
….
Ruben Baraja et l’entraîneur adjoint Moreno étaient assis face à Izan dans la petite salle de réunion ensoleillée du centre d’entraînement.
L’atmosphère était un peu tendue malgré leurs sourires chaleureux. Baraja, l’entraîneur principal, se pencha légèrement en avant, ses coudes reposant sur la table. Sa voix était calme mais ferme.
« Izan, » commença-t-il, d’un ton mesuré. « Nous t’avons observé de près à l’entraînement, et ta performance a été exceptionnelle.
Mais pour le match contre Mallorca, nous avons décidé de te faire commencer sur le banc. »
La poitrine d’Izan se serra, bien qu’il garda une expression posée. Ses yeux vacillèrent, trahissant une pointe de surprise et de déception, mais il la masqua rapidement d’un hochement de tête.
Moreno, l’entraîneur adjoint, intervint, son ton plus doux. « Ce n’est pas une question de ta capacité, Izan. Tu es un élément clé de cette équipe.
Nous devons simplement gérer ton rôle et le jeu avec précaution, et nous croyons que te faire entrer plus tard pourrait être la meilleure stratégie. »
Izan se redressa sur sa chaise, saisissant le bord de la table pour se stabiliser. Intérieurement, il était déçu, mais il refusa de le montrer. « Je comprends, » dit-il d’un ton égal, sa voix dépourvue d’émotion.
Baraja l’observa, son expression impassible. « Nous savons que ce n’est pas agréable à entendre, mais c’est pour les besoins de l’équipe. Quand ton moment viendra, nous comptons sur toi pour faire la différence. »
« Bien sûr, » répondit Izan, d’un ton ferme mais distant. « Je serai prêt. »
Alors qu’Izan se levait pour partir, Baraja et Moreno échangèrent un regard avant de revenir à celui d’Izan qui s’éloignait.
« Il comprendra, » dit Moreno avant de se lever à son tour, Baraja restant en arrière.
Valencia CF poursuivait ses préparatifs pour la demi-finale de la Copa del Rey contre Mallorca, les séances d’entraînement à Paterna étant pleines d’intensité et de concentration.
Le brouhaha médiatique autour du match était impossible à ignorer, avec des experts et des fans débattant des chances de Valencia et spéculant sur les tactiques de Rubén Baraja.
Les gros titres soulignaient l’enjeu élevé, beaucoup se demandant si le jeune Izan, la star du football espagnol, jouerait un rôle clé.
Pendant ce temps, sur le terrain d’entraînement, Izan continuait de fasciner. Son toucher était précis, ses mouvements incessants, et sa créativité sans égal.
Il jouait comme si la demi-finale était déjà en cours, laissant ses coéquipiers et entraîneurs émerveillés par ses capacités.
Cependant, il y avait une pointe d’agressivité dans son jeu – une motivation qui semblait presque excessive. Ses coéquipiers ne pouvaient s’empêcher de remarquer qu’il tenait le ballon plus longtemps que d’habitude lors des séances, s’entraînant aux coups francs et aux sprints bien après la fin habituelle de l’entraînement.
Baraja et Moreno observaient tout cela discrètement depuis la touche. Ils avaient annoncé leur décision de mettre Izan sur le banc plus tôt dans la semaine, et bien que le jeune prodige ait pris la nouvelle avec maturité, ses actions sur le terrain en disaient long.
« Surentraînement, » murmura Moreno pendant une pause, en regardant Izan aligner un autre tir bien après que la plupart de l’équipe ait quitté pour la salle de récupération.
Baraja hocha la tête, un mélange d’admiration et d’inquiétude sur le visage. « Je pense qu’il essaie de se défouler. Il est un peu déçu de ne pas commencer. »
« On dit quelque chose ? » demanda Moreno, bien qu’il connaisse déjà la réponse.
Baraja secoua la tête. « Non. Il trouvera son équilibre. Il est jeune, mais il finira par comprendre. Parfois, les meilleures leçons s’apprennent dans le silence. »
Alors que l’équipe achevait ses dernières préparations, Izan continuait à jouer avec le ballon.
…..
Le lendemain, la ville de Valence était en effervescence alors que les supporters envahissaient les rues, drapés dans le noir et blanc emblématique du Valencia CF.
Le Mestalla, baigné dans la lueur des projecteurs du stade, devenait un chaudron de passion et d’anticipation alors que des milliers de supporters se rassemblaient plusieurs heures avant le coup d’envoi.
Les chants résonnaient dans l’air, les banderoles étaient fièrement agitées, et les fusées peignaient le ciel en nuances d’orange et de blanc.
Pour les supporters de Valence, la demi-finale de la Copa del Rey contre Majorque était plus qu’un simple match ; c’était une déclaration de la résilience et de l’ambition de leur club.
Les fidèles de Majorque avaient également fait le déplacement en nombre, apportant leur passion rouge et noire à l’occasion.
Bien qu’ils soient largement en infériorité numérique, leurs chants étaient forts et défiants, alors qu’ils soutenaient leur équipe dans l’espoir d’une surprise.
À l’intérieur du stade, l’énergie était spectaculaire. Les joueurs sortaient sur le terrain pour leur échauffement, accueillis par des acclamations assourdissantes de leurs supporters respectifs.
José Gayà et André Almeida, de Valence, menaient les exercices d’échauffement, tandis que le capitaine de Majorque orchestrant son équipe avec une intensité égale.
Le choc promettait d’être une démonstration de maîtrise tactique et d’émotion brute.
Alors que l’horloge approchait du coup d’envoi, les compositions des deux équipes étaient dévoilées. La plupart des supporters, sachant que ce serait la même, ne prirent pas la peine de vérifier, et même s’ils manquaient quelque chose, l’annonceur le dirait.
Après un moment, l’annonceur prit également la parole.
Les supporters de Valence attendaient avec impatience l’annonce de leur prodige.
Lorsque son nom fut annoncé comme remplaçant, une vague de réactions parcourut la foule.
Les supporters de Valence furent d’abord surpris. Des murmures remplissaient les tribunes alors qu’ils digéraient l’absence de la jeune sensation dans le onze de départ.
Certains remettaient en question la décision de Baraja, tandis que d’autres, faisant confiance au jugement de l’entraîneur, applaudissaient.
Les fidèles du Mestalla restèrent unis, leur attention se recentrant sur le soutien à l’équipe.
De l’autre côté, les supporters de Majorque semblaient soulagés. Izan avait été un cauchemar croissant pour les équipes adverses, et son absence du onze de départ ressemblait à une petite victoire.
Leurs supporters applaudissaient plus fort, espérant que leur équipe pourrait profiter de cette décision.
Izan était assis sur le banc, visiblement calme mais avec une intensité silencieuse dans les yeux. Baraja et Moreno échangèrent un regard, percevant les émotions qui bouillonnaient en lui.
Ils savaient qu’il aurait un impact lorsqu’il serait appelé, mais pour l’instant, l’équipe avait besoin de sa patience et de son sang-froid.
Alors que les joueurs s’alignaient dans le tunnel, le bruit du Mestalla devenait assourdissant.
La scène était prête, et bien que le projecteur ne soit pas encore sur Izan, l’histoire de la nuit était loin d’être écrite.
La première mi-temps de la demi-finale de la Copa del Rey entre Valence et Majorque au Mestalla fut une affaire palpitante, marquée par l’attaque incessante de Valence et la défense résolue de Majorque.
Dès le coup d’envoi, l’équipe locale prit le contrôle du jeu, alimentée par l’énergie électrisante des supporters qui rugissaient à chaque avancée offensive.
Le trio du milieu de Valence composé d’André Almeida, Pepelu et Javi Guerra dictait le tempo, enchaînant des passes incisives pour étirer la ligne défensive de Majorque.
« Valence est sortie en trombe, » s’exclama le commentateur. « Ils maintiennent Majorque profondément dans leur moitié de terrain. Il est clair qu’ils veulent un but rapide pour calmer les nerfs. »
La première occasion claire arriva à la 8e minute lorsque Diego López dribbla sur le flanc gauche, se faufila à l’intérieur pour décocher un tir courbé vers le second poteau.
Le Mestalla explosa d’anticipation, mais le gardien de Majorque, l’inspiré Pedrag Rajkovic, s’étira pour détourner le ballon autour du poteau.
Les exploits de Rajkovic donnèrent le ton de la soirée alors qu’il empêchait à plusieurs reprises les meilleures tentatives de Valence.
« Quel arrêt de Rajkovic ! » s’écria le deuxième des deux commentateurs. « Il maintient Mallorca dans ce match de manière solo. Lopez a tout bien fait, mais Rajkovic était à la hauteur ! »
Dès la 20e minute, Valencia s’était installé dans la moitié de terrain de Mallorca, lançant vague après vague d’attaques.
Andre Almeida et Hugo Duro combinaient magnifiquement sur la droite, Duro tirant un tir puissant qui semblait destiné au coin inférieur, mais encore une fois, Rajkovic intervint !
[Je jure que ce gardien se transformait en Kahn en pleine forme quand il rencontrait Valencia]
Sur le corner qui suivit, la tête puissante de Mouctar Diakhaby fut dégagée de la ligne par le capitaine de Mallorca, Antonio Raíllo, ce qui frustrant encore davantage le public local.
« C’est incroyable ! Valencia frappe à la porte, mais Mallorca tient bon. Combien de temps pourront-ils résister ? »
Au milieu de l’action, Izan était assis sur le banc de Valencia, son expression calme mais ses yeux fixant intensément le jeu.
Ses coéquipiers sur le terrain faisaient tout juste, sauf pour trouver le fond du filet, et il jetait parfois un coup d’œil vers Baraja.
Sa présence, même hors du terrain, se faisait sentir, avec certains supporters chantant son nom lors d’un moment de relâchement dans l’action, encourageant leur entraîneur à le faire entrer.
« On l’entend maintenant », remarqua l’un des commentateurs. « La foule du Mestalla appelle Izan. Ils croient que la jeune star pourrait être la clé pour déverrouiller cette défense de Mallorca. »
Mallorca, bien que sous pression, refusait de céder. Leur défense, menée par Raíllo et Martin Valjent, se lançait dans chaque défi.
À la 33e minute, José Gayà de Valencia pénétra dans la surface et tira un centre bas qui rebondit sur plusieurs joueurs avant de tomber sur Almeida, dont le tir tonitruant de près fut d’une manière ou d’une autre paré par Rajkovic.
Les supporters de Mallorca dans le coin du stade éclatèrent en acclamations, sentant que leur gardien préparait quelque chose de spécial.
« C’est incroyable ce que fait Rajkovic ! Comment a-t-il pu arrêter ça ? Almeida doit se demander ce qu’il peut faire de plus ! »
À l’approche de la mi-temps, la tension au Mestalla devenait palpable. Les supporters locaux encourageaient à chaque attaque, mais grognaient plus fort à chaque occasion manquée.
De leur côté, les supporters de Mallorca devenaient de plus en plus vocaux, encouragés par la résilience de leur équipe et la brillance de Rajkovic.
Lorsque l’arbitre siffla la mi-temps, le tableau d’affichage affichait toujours 0-0, au grand désarroi des supporters de Valencia.
Les joueurs quittèrent le terrain, la tête basse mais déterminés. Baraja passa devant Izan, croisa brièvement le regard du jeune avant de disparaître dans le tunnel.
« C’est tout Valencia jusqu’à présent », résuma le commentateur. « Mais la défense de Mallorca, et surtout Pedrag Rajkovic, donnent une leçon. Il faut que quelque chose change en seconde période. »
Les supporters de Mallorca célébraient le nul à la mi-temps comme si c’était une victoire, applaudissant la ténacité de leur équipe.
Pendant ce temps, la foule de Valencia vibrait avec des émotions mêlées — admiration pour la domination de leur équipe mais aussi murmures d’anxiété face à leur incapacité à concrétiser. La scène était prête pour une seconde mi-temps dramatique.