Chapitre 173
L’ambiance au Mestalla était électrique d’anticipation lorsque l’arbitre a sifflé le début du match.
Valence avait choisi de reposer Izan, leur jeune superstar, dans le cadre d’une stratégie de rotation, ce qui avait un peu déplu aux supporters, mais le match a quand même commencé.
Malgré son absence, l’équipe a démarré avec détermination, en pressant haut et en forçant Cadix à reculer.
Cadix détenait la majorité du ballon, mais c’était tout Valencia pendant les premières minutes du match, avec deux tirs, tous cadrés.
Valence a continué à pousser pour ouvrir le score et a failli marquer après qu’un tir dévié d’Almeida ait été dirigé vers le but, mais Ledesma s’est montré décisif, en punchant le ballon en corner.
Après que le ballon soit sorti pour un corner, Hugo Guillamón s’est approché du ballon et l’a flotté dans la surface. Le ballon était parfaitement dosé, courbant vers le point de penalty.
Au milieu du chaos, Cenk Özkacar s’est élevé le plus haut, sa tête passant à côté du gardien de Cadix, Jeremías Ledesma.
La foule a éclaté dans un rugissement assourdissant, s’embrassant et agitant des drapeaux, tandis que le défenseur turc courait vers le drapeau de corner, levant le poing en signe de victoire, ses coéquipiers l’entourant.
Valence menait 1-0, et ils n’avaient pas encore fini.
Cadix a essayé de revenir au score, mais le trio du milieu de Valencia composé de Pepelu, Javi Guerra et André Almeida surpassait leurs adversaires.
Ils faisaient circuler le ballon avec précision, exploitant les espaces dans la défense de Cadix plus vite que leurs joueurs ne pouvaient réagir.
Hugo Duro, en tête de l’attaque, était infatigable dans ses déplacements, attirant les défenseurs hors de position. Après une attaque incessante contre le but de Cadix, la deuxième percée de Valencia est arrivée.
Le deuxième but est survenu à la 37e minute. Une transition rapide et fluide sur la droite a vu Thierry Correia filer le long de la ligne de touche.
Almeida, qui avait le ballon, l’a libéré avec une passe en profondeur parfaitement dosée. Arrivé à la ligne de but, Correia a centré dans la surface, où Duro l’a repris d’une puissante frappe.
Ledesma a encore réalisé une parade spectaculaire, mais le ballon s’est détaché. Correia, qui avait poursuivi sa course, a saisi le rebond et l’a écrasé dans le but. 2-0, envoyant les supporters de Valencia dans un état de bonheur pur.
« Valencia est implacable aujourd’hui. Même sans leur star, ils prouvent qu’ils sont redoutables. 38 minutes jouées ici au Mestalla, et c’est Valencia 2, Cadix zéro. »
Après la commentary, l’arbitre a relancé le match, mais ce n’était pas mieux, Valencia continuant à dominer la première mi-temps.
Le coup de sifflet de la mi-temps a retenti, Valencia étant toujours fermement en contrôle. Cadix a quitté le terrain, visiblement frustré, tandis que l’équipe locale savourait l’adoration de ses fans.
Mi-temps : Dans le vestiaire de Valencia
L’atmosphère dans le vestiaire était animée mais concentrée.
L’entraîneur Rubén Baraja a félicité l’équipe pour leur intensité, mais leur a rappelé de ne pas se relâcher. « Deux buts ne signifient rien si on perd la concentration. Restez vigilants, restez agressifs. »
Izan était assis tranquillement dans un coin, un casque autour du cou, en observant les schémas des défenseurs de Cadix.
Pietro, qui tenait des paquets de gummy bears, était assis à côté d’Izan, tandis que Sosa, silencieux, regardait son téléphone.
De l’autre côté de la pièce, Özkacar et Correia partageaient un moment léger, plaisantant sur qui marquerait le prochain.
« Si je marque encore, c’est moi qui paie les drinks, » taquina Correia. Guillamón intervint : « Ne vous emballez pas, les gars. Finissons d’abord le boulot. »
La seconde moitié a commencé avec Cadix montrant un regain de vigueur. Leur entraîneur leur avait clairement donné un discours sérieux, et cela se voyait dans leur jeu.
Álvaro Negredo, l’attaquant vétéran, a commencé à presser plus haut, déstabilisant la défense de Valence.
À la 53e minute, Cadix a réduit l’écart après une contre-attaque rapide où Brian Ocampo a débordé sur la gauche.
Il a livré un centre précis dans la surface, où Negredo l’a rencontré d’un tir puissant qui a laissé Mamardashvili figé sur place. 2-1.
Le but a dynamisé Cadix, et pendant les 15 minutes suivantes, Valence a eu du mal à reprendre le contrôle. Leur milieu de terrain, si dominant en première mi-temps, a commencé à perdre des duels, et le Mestalla est devenu nerveux.
À la 68e minute, Baraja s’est tourné vers son banc. « Izan, Pietro, préparez-vous », a-t-il appelé. L’adolescent s’est levé, enlevant son sweat avec une détermination calme, tandis que Pietro, qui s’échauffait, s’est tourné vers la touche.
Les supporters ont éclaté de joie lorsque le nom d’Izan a retenti dans le stade après l’annonceur l’a dit.
« Amusons-nous », a dit Izan en tendant la main. Pietro, qui se tenait à côté de lui, a serré le poing de ce dernier avant qu’ils n’entrent tous les deux en jeu.
L’impact des deux joueurs, en particulier celui d’Izan, a été immédiat. Quelques minutes après son entrée, Izan a orchestré une action éblouissante.
En reculant pour récupérer le ballon, il a tourné brusquement, évitant un défenseur d’un toucher habile.
Repérant la course de Hugo Duro, il a délivré une passe en profondeur parfaitement dosée sous le regard attentif des défenseurs de Cadix, mais c’était tout ce qu’ils pouvaient faire, Regardez !
Duro s’est bien positionné, mais son tir a été paré par Ledesma. Les supporters de Cadix ont célébré, mais Almeida est soudainement apparu et a suivi pour pousser le ballon au fond des filets.
3-1.
« Cadix revenait dans le match, mais Almeida de Valence leur a tiré dans le pied. C’est maintenant Valence 3, Cadix 1. »
Après la reprise, Cadix a essayé de réagir, mais n’a pas pu. La présence d’Izan était écrasante. Sa prochaine contribution est arrivée à la 81e minute.
Ramassant le ballon près de la ligne médiane, il a esquivé trois défenseurs avec une combinaison de vitesse et d’arrêts soudains.
En approchant de la surface, Izan a fait une passe à Correia, qui l’a remise à Guerra pour une finition facile.
4-1.
Valence était maintenant en contrôle total, et Izan n’avait pas encore fini. À la 89e minute, il a reçu le ballon au bord de la surface.
De dos au but, il a feinté à droite, créant juste assez d’espace pour décocher un tir enroulé vers le coin supérieur après avoir feinté un joueur adverse.
La foule a retenu son souffle, mais Ledesma a effectué une parade acrobatique, déviant le ballon sur la barre.
Dans le temps additionnel, Izan a livré un dernier moment de brillance. En avançant sur la gauche, il a esquivé un défenseur et a centré en faible trajectoire.
Duro a dévié le ballon, et Pietro, participant aussi à la fête, l’a écrasé dans le toit du but.
5-1.
Le coup de sifflet final a retenti, scellant une victoire éclatante pour Valence. Izan a été entouré par ses coéquipiers, qui ont célébré son impact décisif.
En quittant le terrain, les supporters ont chanté son nom, reconnaissant la star parmi eux.
Lors de l’interview d’après-match, Baraja a loué sa jeune étoile. « Izan a une capacité unique à changer le cours des matchs.
Sa vision, sa créativité — c’est quelque chose de spécial. Mais aujourd’hui, c’était un effort d’équipe, et je suis fier de tout le monde. »
De retour dans la vestiaire, Izan fut accueilli par une salve d’applaudissements. Özkacar lui tendit une bouteille d’eau, souriant.
« D’accord, gamin, peut-être que c’est toi qui paies les boissons ce soir. » Izan rit, secouant la tête. « Je le ferais, mais on reporte ça jusqu’à mes 18 ans, d’accord. »
« Oh, désolé, j’avais oublié, » dit Cenk en se frottant la tête. Les autres joueurs rirent de la réaction de Cenk pendant qu’Izan prenait son sac de toilette avant d’aller sous la douche.
Izan se réveilla le lendemain au doux rayonnement du soleil filtrant à travers les rideaux de sa chambre, l’odeur de café fraîchement préparé flottant dans l’air.
Il s’étira, le souvenir du triomphe d’hier contre Cádiz flottant dans son esprit comme une vidéo de moments forts.
Son corps se sentait à la fois exalté et légèrement endolori. Bien qu’il n’ait pas joué les 90 minutes complètes, les coups qu’il avait reçus après être entré en jeu suffisaient à le faire sentir douloureux.
Il resta assis au bord du lit un instant, profitant du calme du matin avant de se diriger vers la salle de bain pour se rafraîchir.
L’éclaboussure d’eau froide sur son visage le réveilla d’un coup. Il regarda son reflet, passant la main dans ses cheveux.
« Pas pour être narcissique ou quoi, mais maman et papa ont fait du bon boulot. Tu ne trouves pas, Max ? » dit Izan.
[…??]
« D’accord, d’accord, ne réponds pas, » dit Izan en sortant de la douche.
Une rapide brossée de dents, une touche de déodorant, et un passage du peigne dans ses cheveux foncés, et Izan se sentit prêt à affronter la journée.
En descendant l’escalier, le son d’un débat sportif animé l’accueillit. Dans le salon, sa sœur Hori était allongée sur le canapé, un bol de céréales posé sur ses genoux.
Ses yeux étaient fixés sur la télévision, où des experts analysaient avec animation la performance de Valencia contre Cádiz.
Des extraits de la position brillante d’Izan et de ses courses incessantes dans la moitié adverse défilaient au ralenti, accompagnés de louanges enthousiastes.
« Ils ne se lassent pas de toi, le grand champion, » taquina Hori, son regard se posant sur lui en entrant.
« Quand est-ce que je vais commencer à dépenser ton argent ? » sourit Hori, manifestement ravie de la montée en popularité de son frère.
Izan ricana, son visage rougissant légèrement. « Quand tu seras bonne ? » Il se dirigea vers la cuisine, où l’arôme réconfortant d’avoine et de fruits frais l’accueillit.
Un bol de flocons d’avoine sains, garni de bananes, de graines de chia et d’un filet de miel l’attendait sur la table.
[OH mon dieu, mec. Je sais qu’il ne mange pas comme ça, mais pour le livre, sois patient.]
En s’asseyant pour manger, leur mère, Komi, apparut dans le couloir, un sourire chaleureux illuminant son visage.
Elle se pencha pour l’embrasser sur le front, un geste rempli de fierté maternelle et d’affection. « Bonjour, champion, » dit-elle.
Izan, la bouche pleine, ne put répondre et se contenta de sourire timidement. Le trio vaqua à ses occupations dans la maison, tandis que le matin laissait place à la lumière de l’après-midi.