L’ancien site de l’Académie des Voyous

Les informations sur l’espérance de vie des cultivateurs plongèrent Han Fei dans ses pensées. Ils en savaient vraiment peu sur le monde de la cultivation !

Après tout, personne ne leur en avait jamais parlé.

Han Fei réfléchit un instant, puis demanda : « Senior, j’ai une question. La Secte Chu et l’Académie des Voyous ont-elles un quelconque différend ?

Ku Shui secoua la tête. « Je l’ignore. Après tout, les affaires entre puissants ne sont généralement connues que des puissants.

Han Fei fronça les sourcils. « Quel genre de famille est la Secte Chu, et que fait-elle habituellement ?

Ku Shui sourit. « La Secte Chu est relativement récente : elle n’a que quelques milliers d’années. Elle s’intéresse tout particulièrement au Terrain d’épreuve des Mille Étoiles, car elle pense qu’il recèle un grand secret.

Le cœur de Han Fei fit un bond. Le Terrain d’épreuve des Mille Étoiles ? Le conflit entre la Secte Chu et l’Académie des Voyous venait-il de là ?

Se souvenant du Coquillage avaleur de mer que Vieux Bai lui avait donné avant leur départ, Han Fei décida de se rendre d’abord au Terrain d’épreuve des Mille Étoiles, une fois installé.

Han Fei acquiesça. « Senior, continuez, s’il vous plaît.

Ku Shui marqua une pause, puis reprit avec un sourire : « À l’exception des grandes familles, les autres îles se trouvent autour de l’île centrale. Les familles les plus modestes peuvent être dispersées sur n’importe quelle île flottante. En dehors des grandes familles, les résidences des autres habitants ne sont pas réparties en fonction de leur niveau de puissance. Les forts peuvent vivre aux côtés des faibles, c’est tout à fait normal. Il existe aussi de nombreux petits marchés, au moins des milliers. Chaque île flottante possède un vaste centre commercial… Et, par-dessus le marché, il y a les Sept grandes sectes.

Tous cinq l’écoutaient comme des enfants captivés par un conte au coin du feu. Assis à côté de Le Renkuang, Han Fei avait déjà sorti des friandises et des fruits et grignotait tout en prêtant une oreille attentive.

En voyant la scène, Luo Xiaobai leva les yeux au ciel. On aurait dit des gamins !

Ku Shui en resta lui aussi sans voix. Était-il devenu une sorte de conteur ?

Il se contenta toutefois de sourire. Après tout, ils n’étaient encore que des enfants.

Il poursuivit : « Les Sept grandes sectes se trouvent sur les sept îles flottantes les plus éloignées. Peu à peu, elles ont fait de ces îles leur territoire. Bien que de nombreux gens ordinaires y vivent, ils ont, d’une manière ou d’une autre, des liens avec les sectes. Après tout, les membres des sectes ont eux aussi besoin de ressources. D’où viennent-elles ? Elles les obtiennent, bien sûr, par toutes sortes de transactions.

Han Fei l’interrompit : « Et qu’en est-il de notre Académie des Voyous ?

Ku Shui s’interrompit, le visage légèrement crispé. Depuis que Mademoiselle était devenue l’une de leurs élèves, il s’était intéressé de près à l’Académie des Voyous.

Ku Shui répondit : « L’Académie des Voyous est inoccupée depuis de nombreuses années. Depuis cette guerre, son site est à l’abandon… Et plusieurs grandes familles semblent s’être emparées des plantations. Vous devriez toutefois pouvoir les récupérer. Quelques personnes vivent sur le site, mais il est en grande partie désert, car l’influence qu’exerçait autrefois l’Académie des Voyous dissuade les gens ordinaires de s’y installer.

Han Fei demanda : « Tu veux dire qu’à part l’ancien site, il ne reste rien de notre Académie des Voyous ?

Ku Shui acquiesça légèrement et caressa sa longue barbe. « Mais maintenant que vous êtes revenus, vous devriez pouvoir reconstruire l’académie !

Pour une raison ou une autre, Han Fei sentit que quelque chose clochait.

La Ville des Mille Étoiles était si vaste que Ku Shui ne pouvait pas leur en faire une présentation détaillée.

Qui savait comment cette île, qui s’étendait sur des dizaines de milliers de kilomètres, pouvait flotter dans les airs ? Les puissants de l’Antiquité étaient vraiment impressionnants !

Finalement, Chun Huangdian n’avait pas accompli un exploit si extraordinaire en déplaçant la montagne des Démons marins, qui faisait huit cents kilomètres. Les maîtres de l’Antiquité avaient déplacé une île entière, longue de dizaines de milliers de kilomètres.

Zhang Xuanyu demanda : « Alors, Senior Ku Shui, l’ancien site de notre Académie des Voyous se trouve sur l’une de ces trente-six îles flottantes ? Pas sur l’une de ces petites îles insignifiantes, n’est-ce pas ?

Ku Shui acquiesça. « Bien sûr que non. L’Académie des Voyous rivalisait autrefois avec la Secte de l’Épée céleste et le Palais de la Fée de Jade. L’académie comptait certes peu de disciples, mais chacun était un talent exceptionnel.

Le groupe poussa un soupir de soulagement. Parfait ! Sinon, ils n’auraient pas su comment revendiquer leur propre territoire !

Du nord à l’est, ils passèrent devant plusieurs îles flottantes et croisèrent aussi de nombreux bateaux de pêche. Des oiseaux volaient dans le ciel, sans monter très haut ; c’étaient pour la plupart des oiseaux plutôt ordinaires.

De temps à autre, des perceptions les balayèrent. C’était uniquement parce que Ku Shui était avec eux. Sans lui, personne ne leur aurait prêté attention.

Ils franchirent montagnes et rivières et volèrent jusqu’au soleil levant.

Une demi-heure plus tard, ils arrivèrent sur une île flottante couverte de montagnes, de rivières et de cascades. Après avoir survolé la foule, les marchés, les bois et les montagnes, ils aperçurent enfin, à l’extrémité est, un bâtiment en ruine.

Quel qu’ait été autrefois l’aspect de l’Académie des Voyous, la moitié de son site était désormais recouverte de bois.

Le site était envahi par les mauvaises herbes ; certains bâtiments s’étaient effondrés, d’autres n’avaient plus que leurs piliers. Les dalles au sol et les chemins étaient détruits, et les fissures, pleines d’herbes folles.

À la vue de l’académie, ils acquiescèrent tous. C’était bien le style de l’Académie des Voyous. L’école était adossée à des montagnes, avec une plantation à l’avant. La seule différence, c’était que des rivières traversaient l’ancien site de l’Académie des Voyous. À présent, quelques personnes étaient assises sur les rochers brisés et pêchaient.

Luo Xiaobai fronça les sourcils. « Comment se fait-il qu’il n’en reste si peu ? Le terrain fait même moins de cent kilomètres de long, et les côtés ont été occupés.

Le Renkuang désigna l’avant. « Regarde, presque toute la plantation a été occupée. Ils y ont construit beaucoup de maisons. Celle de gauche ne fait même pas la moitié de la taille de celle de la Ville de la Mer Bleue !

Zhang Xuanyu dit : « Ce n’est pas l’entrée de l’école. Le portail est là-bas.

Les autres suivirent la direction indiquée par Zhang Xuanyu et virent deux immenses piliers de pierre dressés à quelques dizaines de kilomètres de là.

Li Luoluo dit : « Mais même si c’est le portail, ce n’est pas grand ! Le terrain fait au maximum cent kilomètres, sans compter les montagnes et les forêts, et environ trois cents si on les inclut.

Han Fei déclara gravement : « Il fait au moins cinq cents kilomètres, plantation comprise.

Ku Shui sourit. « Pour être précis, il devrait faire huit cents kilomètres. L’Académie des Voyous ne comptait pas beaucoup de membres autrefois, mais, comme vous le savez, elle aimait vivre dans un cadre champêtre. Avec la plantation, le terrain devait donc dépasser les huit cents kilomètres.

Les quatre compagnons de Han Fei gardèrent le silence.

Le Renkuang dit lentement : « Mais il n’en reste que cinquante kilomètres.

Le coin de la bouche de Zhang Xuanyu tressaillit. « Toute la plantation a été occupée, et la moitié du terrain à l’intérieur du portail aussi.

Tous se tournèrent vers Han Fei, y compris Luo Xiaobai.

Au combat comme à l’aventure, Luo Xiaobai gardait toujours son calme et faisait preuve d’ingéniosité. En revanche, elle n’avait pas la moindre idée de la manière de revendiquer un territoire. Fallait-il se frayer un chemin à coups de poing ou simplement discuter avec les gens ?

Le visage de Han Fei changea d’expression. Après un long silence, il déclara : « Allons sur l’ancien site. Nous démolirons tous les bâtiments qui n’ont rien à y faire, nous nettoierons les lieux et nous reconstruirons notre école.

Zhang Xuanyu demanda, surpris : « Ces gens nous laisseront faire ?

Han Fei eut un sourire en coin. « Pas de panique. Commençons par déblayer les zones inoccupées et avançons peu à peu. Démolissons les bâtiments construits sans autorisation sur notre chemin, jusqu’à ce qu’un Exécuteur de la Loi de niveau maximal se montre.

Le Renkuang frissonna. « Et si un Exécuteur de la Loi de niveau maximal se montre vraiment ?

Han Fei ricana. « On se battra.

Zhang Xuanyu ouvrit de grands yeux. « Qui se battra contre lui ?

Han Fei regarda Ku Shui et sourit. « Senior Ku Shui.

Ku Shui : « …

En réalité, Ku Shui n’y voyait pas d’inconvénient. Han Fei avait dit cela parce qu’il ne le considérait pas comme un étranger. De plus, à cause de Luo Xiaobai, Ku Shui ne refuserait pas de les aider.

Mais il n’interviendrait qu’en cas de nécessité.

Luo Xiaobai n’y voyait pas de problème. Après tout, l’Académie des Voyous était son école.

Li Luoluo demanda : « Et si un Explorateur arrive ?

Han Fei sourit. « Non, les Explorateurs ne s’abaisseront pas à venir se battre contre nous.

Han Fei se tourna soudain vers Li Luoluo. « Li Luoluo, si tu veux rejoindre notre école, tu seras notre petite sœur cadette.

Li Luoluo protesta : « Pourquoi ? Je ne peux pas simplement être professeure à temps partiel ? Je suis la seule Exécutrice de la Loi parmi vous !

Zhang Xuanyu sourit. « Tant que tu ne redeviens pas Li Kuang. Luoluo, je suis d’accord avec toi : tu devrais être professeure.

Luo Xiaobai réfléchissait. La puissance de l’Académie des Voyous était bien trop faible, à présent. Ils avaient besoin de professeurs, puisqu’ils allaient bientôt recruter des élèves.

Le Renkuang n’y voyait pas d’objection. Tant qu’il y avait assez à manger, ça lui allait.

Han Fei acquiesça. « D’accord, tu seras notre première professeure à temps partiel. Maintenant, viens nettoyer le site avec nous, Mademoiselle Li.

Li Luoluo : « …

Lorsqu’ils touchèrent terre, ils furent tous stupéfaits. Les traces de combat étaient trop visibles. Par endroits, le sol était couvert de bosses et de creux ; ailleurs, les dalles étaient brisées ; et on distinguait encore des marques d’épée et des éclairs de lame qui n’avaient pas disparu, même après trente-huit ans.

Cela montrait que la bataille qui avait eu lieu à l’Académie des Voyous avait été encore plus terrible qu’ils ne l’avaient imaginé.

D’une pensée, Han Fei fit sortir Nine Tails.

Han Fei donna ses instructions : « Xiaobai, tu peux t’occuper de déblayer les plantes ? Kuangkuang, coupe les arbres ; Zhang Xuanyu, extrais les pierres ; et Li Luoluo, manipule les insectes pour retourner la terre… Nine Tails, démolis les bâtiments, tous…

Li Luoluo demanda : « Et toi ?

Han Fei sourit. « Je vais faire partir ces gens…