L’espoir de s’en sortir

Les trente-six cartes stellaires connues ne servaient à rien.

Han Fei les essaya toutes, et modifia même l’angle pour révéler la position de l’étoile rouge, dans l’espoir d’obtenir un indice.

Bien sûr, il ne trouva finalement rien.

En le voyant faire, les jeunes talents de la Secte de l’Épée céleste en restèrent bouche bée.

Quant aux gens ordinaires, ils étaient rentrés chez eux depuis longtemps. Seuls les maîtres puissants continuaient de garder Han Fei à l’œil.

Il lui fallut encore une heure pour repérer une Formation des Huit Trigrammes parmi les innombrables étoiles.

Han Fei n’avait pas l’intention d’étudier cette formation, tant elle était complexe. Il se demandait simplement : Cette formation est-elle apparue par hasard ou était-ce inévitable ?

Ren Tianfei avait probablement fait ce qu’il venait de faire. Sans quoi, il n’aurait pas abandonné !

Han Fei se figea soudain. Attends, ça ne va pas ! Si nous ne pouvons pas quitter cette île flottante, comment Ren Tianfei a-t-il fait pour sortir, à l’époque ?

Premier vainqueur de la Peinture qui apaise les mers, Ren Tianfei avait forcément entendu parler des cinq créatures légendaires ou des Neuf Sons des lois, et pourtant, il avait réussi à sortir d’ici. Il devait donc bien y avoir un moyen.

Vieux salaud, il ne m’a même pas parlé d’un détail aussi important !

Tandis que Han Fei réfléchissait intensément, une voix retentit brusquement : « On dirait que tu as compris le point essentiel. »

Jiang Chao et Yang Xie se retournèrent et virent qu’un inconnu venait d’apparaître.

Ils ne furent pas les seuls à s’étonner : tous ceux qui regardaient dans cette direction ouvrirent de grands yeux. Quand cet homme était-il arrivé ?

Han Fei, lui, soupira et secoua la tête, l’air dépité. « Pourquoi tu ne me l’as pas dit quand tu étais dehors ?

Ren Tianfei leva les yeux au ciel. « À l’époque, je ne savais même pas si tu réussirais à traverser la brume des Neuf Sons. À quoi bon te le dire ? Maintenant, tu as trouvé le problème, non ?

Jiang Chao fronça les sourcils. « Han Fei, qui est-ce ?

Han Fei jeta un regard alentour et traça une formation dans les airs. Un instant plus tard, une vaste formation insonorisante apparut et les enveloppa.

Il regarda Ren Tianfei. « Vieux Ren, voici mon oncle martial junior et mon frère aîné. Ils peuvent rester ?

Ren Tianfei sourit avec dédain. « Je n’ai rien à cacher.

Han Fei enchaîna aussitôt : « Mon oncle martial junior, mon frère aîné, voici Ren Tianfei, le premier vainqueur de la Peinture qui apaise les mers.

Hum !

Jiang Chao et Yang Xie furent stupéfaits. Jiang Chao demanda d’un ton grave : « Un Vénérable ?

De toute évidence, Jiang Chao semblait savoir quelque chose : il avait l’air sidéré.

Yang Xie l’était tout autant. C’était la première fois qu’il voyait un maître aussi puissant, du royaume des Vénérables !

Mais surtout, pourquoi ce Vénérable accompagnait-il leur cadet ? Et que faisait-il ici, à cet instant ?

Sans leur prêter attention, Ren Tianfei regarda Han Fei. « Tu veux me demander comment je suis sorti, à l’époque ?

Han Fei hocha la tête. « Oui.

Ren Tianfei sourit. « Alors, commence par me demander comment je suis entré. Les Neuf Sons sont terrifiants. J’ai échoué au huitième. Tu as entendu parler du Détachement absolu, non ? Mais si j’atteignais cet état, à quoi bon cultiver ?

Han Fei répliqua avec colère : « Mais tu ne m’en as pas parlé avant.

Ren Tianfei agita la main. « Et si tu n’avais pas pu l’accepter ? En plus, tu l’as appris en discutant avec les cinq autres. Pourquoi me donnerais-je la peine de te le répéter ?

Le cœur de Han Fei fit un bond. Devrais-je me méfier de ce vieux ? Pff, c’est épuisant !

Han Fei demanda : « Hein ? Comment es-tu entré ? Ton corps véritable n’est pas ici.

Ren Tianfei sourit. « Une marionnette ! J’ai placé un fragment de mon âme dans un trésor protecteur d’âme pour résister aux attaques des Neuf Sons. Une fois la brume traversée, je n’avais perdu que ce fragment d’âme.

Jiang Chao et Yang Xie échangèrent un regard. Pourquoi n’y avaient-ils pas pensé plus tôt ?

Han Fei ouvrit la bouche. Ce vieux était vraiment malin ! Cela dit, la méthode ne semblait pas facile à mettre en œuvre.

D’abord, il fallait extraire un fragment de son âme et posséder un trésor capable de la protéger. Ensuite, ce fragment devait pouvoir résister aux attaques des Neuf Sons.

Han Fei demanda : « Alors, comment ton corps véritable est-il entré, puis ressorti, à l’époque ?

Ren Tianfei lui retourna la question : « Et toi, comment es-tu entré ? Ne t’ai-je pas laissé un Coup sacrificiel ? Tu ne vois pas comment je suis entré ?

Han Fei fut quelque peu surpris. Le Coup sacrificiel était extrêmement puissant, plus encore que l’Art de l’Invincibilité. Et lui était entré grâce à son Cœur invincible. Ren Tianfei aurait-il…

Han Fei demanda, stupéfait : « Vieux Ren, tu as suivi toi aussi la Voie de l’Invincibilité ?

Ren Tianfei répondit avec impatience : « Les lois des Neuf Sons ne sont que des lois, après tout. Ce n’est pas parce que tu as suivi la Voie de l’Invincibilité que les autres voies sont inutiles. Mon dao est déjà ancré dans mon cœur ; je suis donc entré tout droit.

Han Fei inspira profondément. « Ah ! C’était… si exigeant ? Alors, comment les trois autres sont-ils entrés ?

Il parlait des trois disciples de la Secte de l’Épée céleste.

Ren Tianfei répondit : « Les épéistes sont sans pitié. Ils ont renoncé à leurs sept émotions et à leurs six désirs, atteignant ainsi le Détachement absolu. Leur cœur est déjà mort. Qu’ils soient vivants ou morts ne fait aucune différence. Ce ne sont que trois marionnettes.

Voilà pourquoi ils avaient pu entrer.

Han Fei ne put s’empêcher de claquer la langue. Ces épéistes étaient vraiment cruels envers eux-mêmes ! Peut-on vraiment renoncer à ses sept émotions et à ses six désirs ?

Han Fei inspira profondément. « Alors, comment es-tu sorti ?

Ren Tianfei répondit : « Quand j’ai obtenu la Peinture qui apaise les mers, j’aurais pu forcer le passage. Le sceau de cet endroit ne pouvait pas retenir un Vénérable. Mais j’étais venu chercher une occasion de devenir roi, qui se trouvait dans ce lac. J’ai longuement réfléchi sans trouver le moindre indice. Puis, en me tenant là où tu es maintenant, j’ai compris le problème.

Ren Tianfei ne put s’empêcher de s’exclamer, admiratif. Son disciple était vraiment exceptionnel. Il ne lui avait fallu qu’une nuit pour arriver à ce résultat.

Han Fei demanda, perplexe : « Qu’est-ce que cet endroit a de particulier ?

Ren Tianfei sourit. « C’est un passage vers la sortie. Tu as remarqué que la disposition des étoiles ressemble un peu à celle du terrain dans la brume des Neuf Sons ?

Han Fei observa de nouveau les étoiles, puis s’écria soudain, stupéfait : « Tu veux dire… ?

Ren Tianfei hocha la tête. « Oui ! Le déplacement des étoiles est imprévisible.

Mais Ren Tianfei ajouta : « Cela dit, tu n’es pas venu ici pour sortir, mais pour saisir l’occasion de devenir roi. Alors, savoir comment sortir ne te sert à rien. Il te faut comprendre comment saisir cette occasion !

Han Fei demanda : « Vieux Ren, tu as eu de la chance et tu as trouvé cet endroit. Pourquoi n’as-tu pas saisi l’occasion ?

Ren Tianfei eut un léger sourire. « Qu’est-ce qui te fait croire que je ne l’ai pas saisie ?

Han Fei inspira et pointa Ren Tianfei du doigt. « Hum ! Pourtant, dehors, tu as dit que si tu avais pu saisir cette occasion, tu l’aurais déjà fait.

Ren Tianfei ricana. « Qu’aurais-je dû dire, alors ? T’expliquer comment la saisir ? Te la mettre dans la main ?

« Euh…

À côté, Jiang Chao et Yang Xie, stupéfaits, échangèrent un regard déconcerté. Ren Tianfei voulait-il dire qu’il aurait pu emporter cette occasion, à l’époque ?

Ren Tianfei renifla. « Ce n’est pas que je ne l’aie pas saisie. Mais une fois arrivé à ce point, j’ai soudain compris qu’elle ne m’était pas destinée.

« Hein ?

Han Fei resta interdit. « Pas à toi ? Alors, à qui est-elle destinée ? À moi ?

Ren Tianfei éclata de rire. « Peut-être !

Han Fei eut l’air ébahi. Je n’y comprends rien ! Pourquoi ce serait à moi ?

Ren Tianfei reprit : « Bon, tu as trouvé le point essentiel. À présent, tu devras te débrouiller seul.

Sur ces mots, Ren Tianfei s’assit par terre, curieux de voir ce que Han Fei allait faire.

Jiang Chao et Yang Xie tournèrent eux aussi les yeux vers Han Fei.

Ils se moquaient de savoir s’ils pourraient saisir l’occasion de devenir rois. Ce qui les préoccupait, c’était l’identité de ce nouvel étudiant de l’Académie des Voyous.

Han Fei fronça les sourcils et observa la formation. Ce n’était pas vraiment une Formation des Huit Trigrammes, mais une formation de déplacement des étoiles qui coïncidait avec les Huit Trigrammes. Il scruta les étoiles pendant une heure entière avant de remarquer que certaines tremblaient légèrement.

Il les compta. Quinze étoiles tremblaient en tout.

À mesure que le ciel s’éclaircissait, les étoiles changeaient elles aussi de position.

Han Fei bondit soudain et tenta d’attraper les quinze étoiles qui tremblaient.

Il disparut brusquement du lac.

À cette vue, Jiang Chao et Yang Xie bondirent aussitôt.

Quant au groupe qui les observait en secret, ils accoururent immédiatement, l’air stupéfait.

Quelqu’un s’écria : « Ce type a trouvé un moyen de sortir ?

Un autre s’enthousiasma : « On peut sortir, maintenant ?

Un homme faillit fondre en larmes. « Fils de pute, après avoir passé tant de temps dans ce maudit endroit, je vais enfin pouvoir partir !

Ren Tianfei lança d’un ton bourru : « Hé, arrêtez tous ! Si vous voulez sortir, attendez.

Jiang Chao cria : « Quiconque essaiera d’empêcher l’étudiant de notre académie de saisir cette occasion, je le tuerai.

Yang Xie s’avança à son tour. « Oui, nous ne plaisantons pas.