Chapitre 869
Après que Jiang Qin et le Vieux Jiang eurent parlé, Han Fei remarqua : « Ça ne colle pas ! Comment pouvons-nous y entrer sans réunir les quatre-vingt-dix-neuf Jetons de la Mer ? »
Le Vieux Jiang rit. « Qui t’a dit que les Jetons de la Mer étaient la clé ? »
Han Fei resta un instant interdit. « Mais même s’ils ne sont pas la clé, ils doivent être liés à la Peinture qui apaise les mers, non ? La Peinture qui apaise les mers ne s’est-elle pas brisée en quatre-vingt-dix-neuf Jetons de la Mer ? »
« Hein ? »
Le Vieux Jiang fixa Han Fei. « Qui t’a dit qu’il existait quatre-vingt-dix-neuf Jetons de la Mer, ou que la Peinture qui apaise les mers s’était brisée pour devenir des Jetons de la Mer ? »
Han Fei avait voulu répondre que c’était le Vieux Han, mais, à en juger par la situation, le Vieux Jiang ne semblait pas connaître le Vieux Han !
Han Fei rit aussitôt et mentit. « C’est Clam Girl qui me l’a dit. »
« Ha ! »
Le Vieux Jiang leva les yeux au ciel. « Si elle connaissait la vérité, elle ne serait pas coincée dans la Mer des Perles. Bon. Je vais te dire la vérité, mais tu dois garder ça pour toi. Les Jetons de la Mer sont bel et bien la clé, mais pas celle de la Cité souterraine ni du Cimetière des os. »
Han Fei était perplexe. « Alors, qu’ouvrent-ils ? »
Le Vieux Jiang rit. « Tu ne connais vraiment pas la réponse ? Ils servent à ouvrir la Peinture qui apaise les mers, évidemment. »
Han Fei ne sut quoi répondre. « La Peinture qui apaise les mers n’est-elle pas la même chose que les Jetons de la Mer ? Il faut l’ouvrir ? »
Le Vieux Jiang ricana. « Pas tout à fait. Les Jetons de la Mer font partie de la Peinture qui apaise les mers et la rendent complète. Alors, ce n’est pas si absurde de les appeler une clé. »
Han Fei : « … »
Prenant une profonde inspiration, Han Fei finit par demander : « Tu veux dire que n’importe qui peut se rendre dans la Cité souterraine, mais qu’il faut réunir tous les Jetons de la Mer pour activer la Peinture qui apaise les mers ? C’est beaucoup trop difficile. Je n’en ai que deux. Qui sait où se trouvent les autres ! »
Jiang Qin secoua la tête.
« Premièrement, les Cheminées sous-marines ne sont peut-être pas des entrées. Ce n’est qu’une supposition.
« Deuxièmement, les Jetons de la Mer sont peut-être des catalyseurs. Dès que le premier sera en place, les autres seront attirés vers lui.
« Troisièmement, t’est-il venu à l’esprit que la Cité souterraine est l’endroit d’où vient le Liquide d’éveil de l’esprit ? Tu veux vraiment laisser quelqu’un d’autre y arriver avant toi ? »
Han Fei secoua la tête. « Mieux vaut garder les bonnes choses pour moi… Ha ! »
Jiang Qin acquiesça. « Exactement. Quel que soit le point de vue, le premier à entrer dans la Cité souterraine et à toucher la Peinture qui apaise les mers en tirera des bénéfices inimaginables. Ce n’est que notre hypothèse, mais puisque la nouvelle concernant la Peinture qui apaise les mers s’est répandue, c’est peut-être le signe qu’elle va réapparaître. »
« Glouglou ! Ah… »
Le Vieux Jiang vida sa coupe de vin. « Tout, en ce monde, est prédestiné. Les signes ne permettent pas de connaître son destin. Si tu te prépares à l’avance, tu en tireras de grands bénéfices. En outre, la Peinture qui apaise les mers renferme des secrets liés à l’Établissement de la Mer. De nombreux experts tirent les ficelles de cette compétition, et vous êtes leurs pièces d’échecs, susceptibles de bouleverser la partie. »
Le visage de Han Fei changea légèrement. « Des pièces d’échecs ? »
Le Vieux Jiang eut un petit rire. « C’est peut-être une façon cruelle de le dire… Laisse-moi plutôt formuler ça ainsi. Il n’y a pas de roi dans la Ville des Mille Étoiles. Si quelqu’un accédait au rang de roi, cela aurait une grande importance, surtout pour les grandes familles de la ville. Alors, elles misent sur les pièces qu’elles ont en main, en espérant qu’elles mettront la main sur le secret de la peinture. »
« Hiss ! »
Han Fei se rappela ce que le Vieux Han lui avait dit. Plus tôt, Han Fei avait affirmé qu’il ne pourrait jamais défendre la Peinture qui apaise les mers contre autant d’experts de haut niveau, mais le Vieux Han lui avait répondu que ce n’était pas grave.
Ainsi, le Vieux Han était l’un des joueurs, et lui, une pièce d’échecs.
Han Fei se sentit aussitôt mal. Aucun fils n’aurait apprécié que son père le manipule comme une pièce d’échecs, quel que soit le but recherché.
Han Fei regarda Tang Ge et Jiang Qin, puis demanda : « Vieil homme, j’ai deux Jetons de la Mer en ce moment. Est-ce que je devrais en donner un ? »
Le Vieux Jiang répondit tranquillement : « C’est à toi de voir, mais tu ferais mieux de ne pas le faire. Nul ne peut dire avec certitude si c’est une coïncidence que tu aies obtenu deux Jetons de la Mer. Quelqu’un a forcément misé gros sur toi. Pourquoi céderais-tu ta chance à quelqu’un d’autre ? »
Han Fei rit. « À t’entendre, on dirait qu’il est impossible de devenir roi sans la Peinture qui apaise les mers. »
Puis Han Fei se tourna vers Tang Ge. Avant qu’il ait pu parler, Tang Ge se leva avec un sourire. « Je n’en veux pas. Je ne peux pas te voler ta chance. »
Tang Ge n’était pas idiot. Ce n’était pas un hasard si Han Fei avait réuni deux Jetons de la Mer. Cela signifiait qu’il avait une chance exceptionnelle.
De plus, même s’il voulait devenir plus fort, Tang Ge ne voulait pas dérober la chance de son frère.
En outre, le Vieux Jiang avait dit que des experts misaient sur eux. Si quelqu’un avait misé sur Tang Ge, il aurait obtenu un Jeton de la Mer. Puisqu’il n’en avait aucun, personne n’avait encore misé sur lui.
Le Vieux Jiang agita les mains. « Tu as raison de ne pas les donner ! Ceux qui n’ont pas de Jeton de la Mer risquent de se faire tuer si tu leur en donnes un. »
Han Fei sentit son sang se glacer. « C’est vraiment si grave ? »
Le Vieux Jiang répondit tranquillement : « Qui sait ? Mais ceux qui n’ont pas de Jeton de la Mer peuvent quand même se rendre dans la Cité souterraine. Là-bas, les occasions abondent, et certaines sont peut-être encore plus précieuses que la Peinture qui apaise les mers. Quoi qu’il en soit, vous devez tous renforcer votre puissance, mais ne devenez pas des Exécuteurs de la loi. »
Han Fei demanda : « Les Exécuteurs de la loi ne peuvent pas y aller ? »
Jiang Qin répondit : « Ne deviens pas Exécuteur de la loi à la hâte… Si tu t’engages sur la mauvaise voie, il sera difficile de changer de cap. Cela pourrait même influer sur ton avenir. En outre, il paraît que la Peinture qui apaise les mers est liée à la voie ; alors ne deviens pas Exécuteur de la loi avant d’avoir obtenu la peinture. »
Le Vieux Jiang rit. « Tu croyais vraiment que personne, à la Cascade céleste, ne pouvait devenir Exécuteur de la loi ? »
La paupière de Han Fei tressaillit. « Ah ! »
Han Fei savait que tout le monde, à la Cascade céleste, était très puissant. Ils s’attendaient à ce que Jiuyin Ling devienne Exécutrice de la loi, car elle avait choisi sa voie depuis longtemps.
Mais les autres, c’était différent. Ceux qui n’étaient pas devenus Exécuteurs de la loi n’avaient peut-être pas encore choisi leur voie.
À cette pensée, Han Fei regarda le Vieux Jiang et demanda : « Vieil homme, tu t’es engagé sur la mauvaise voie ? »
« Pouf ! »
Le Vieux Jiang recracha les cacahuètes qu’il mâchait et répliqua sèchement : « Pourquoi crois-tu que ma voie est mauvaise ? Elle ne l’est pas ! Si je vous ai dit de ne pas devenir Exécuteurs de la loi, c’est parce que vous pourriez mieux comprendre ce que vous voulez en découvrant les secrets de la Peinture qui apaise les mers ! »
Han Fei poussa un grand soupir de soulagement. « Ça explique bien des choses. Je croyais que vous vous étiez tous les deux trompés de voie. »
Le Vieux Jiang : « … » Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Jiang Qin sourit. « Tu n’as pas tout à fait tort. Chaque Exécuteur de la loi a choisi sa propre voie ; la Peinture qui apaise les mers ne leur sera donc pas très utile. Ils miseront seulement sur les Pêcheurs cachés et ne participeront pas à la compétition. Quiconque rivalisera pour la peinture au-dessus du rang de Pêcheur caché sera tué. »
Le Vieux Jiang fredonna. « Quelqu’un l’a déjà fait. Han Guanshu, l’ancien commandant de l’Île des Étoiles éparses, s’est emparé de la peinture. Il a même tué beaucoup de monde, mais ses ennemis étaient trop nombreux et l’ont écrasé. Impossible de savoir s’il est vraiment mort. »
« Pouf… Ahem, ahem… »
Han Fei recracha son vin, car le Vieux Han ne lui avait rien raconté de tout ça !
Les trois autres le regardèrent avec surprise, se demandant pourquoi il réagissait si vivement.
Han Fei s’empressa d’expliquer : « Oh, je pensais simplement à l’Académie des Voyous. Vieil homme, l’Académie des Voyous a aussi combattu pour la peinture et perdu ? »
Le Vieux Jiang renifla. « En quelque sorte ! Mais l’Académie des Voyous ne s’est jamais entendue avec les gens de la Ville des Mille Étoiles. Ce n’était pas surprenant. »
« Compris, compris. »
Han Fei comprit enfin pourquoi l’Académie des Voyous avait été détruite. Les experts disputaient une partie d’échecs, et l’Académie des Voyous avait voulu tuer les joueurs et s’emparer de leur butin. Rien d’étonnant à ce qu’elle ait été écrasée.
Et pourquoi le Vieux Han s’était-il battu pour la Peinture qui apaise les mers ? N’était-il pas encore Exécuteur de la loi ?
C’était fort peu probable. S’il n’avait pas été Exécuteur de la loi, on l’aurait tué sans peine et il n’aurait pas pu s’en mêler.
Quelle qu’en soit la raison, le Vieux Han avait assurément mis au point un plan élaboré. Si Han Fei n’avait pas rassemblé tous les indices, il n’aurait pas su qu’il était une pièce sur laquelle quelqu’un avait misé gros.
Tang Ge, de son côté, fronçait les sourcils, comme s’il réfléchissait intensément.
Après le dîner, Han Fei quitta la plantation avec Tang Ge.
Après qu’ils eurent quitté la Jungle tortueuse, Tang Ge demanda soudain : « Han Fei, y a-t-il quelque chose que tu ne m’as jamais dit ? »
Après un instant de stupeur, Han Fei sourit. « Oui. Ce n’est pas que je ne veuille pas te le dire, mais je ne peux pas encore. Révéler cette information pourrait influer sur notre destin. Tu le sauras tôt ou tard. Je te dirai tout quand l’affaire de la Peinture qui apaise les mers sera terminée. »
Tang Ge sourit. « Alors, je crois deviner de quoi il s’agit. Bon, rentre ! Je vais retrouver Mu Ling. Puisqu’il faut que nous devenions plus forts, je vais faire davantage de courses pour la Première Unité des Étoiles éparses. »
Han Fei acquiesça. « D’accord ! »