Récits de la cité souterraine

À table.

« Slurp ! Ah~

Vieux Jiang sirota son vin et déclara tranquillement : « Quelqu’un a trouvé la moitié d’un ancien rouleau dans des vestiges près de l’Île des Étoiles éparses. Il y était écrit que l’île était bien plus grande dans les temps anciens et qu’une cité humaine avait été bâtie ici. Les démons marins n’avaient rien à voir avec les demi-sirènes. C’étaient de véritables experts de haut rang, capables de déplacer des montagnes…

Han Fei comprit que Vieux Jiang parlait probablement d’une espèce intelligente.

Il savait aussi qu’il pouvait exister des démons marins et des plantes démoniaques, alors pourquoi pas des crabes capables de parler ? Qui pouvait le savoir ?

Vieux Jiang poursuivit : « On raconte qu’un roi des humains livra une bataille titanesque contre les démons marins. À la fin, le fond de la mer se brisa et le feu terrestre jaillit. Des marées dévastatrices engloutirent la cité. Puis, pour une raison inconnue, les démons marins survivants battirent en retraite, et les rescapés construisirent un navire pour traverser la mer. Ils quittèrent tous la Cité des Étoiles dispersées. On ignore toujours comment les humains sont revenus ici. »

Tang Ge demanda, stupéfait : « Quel roi ? Un expert du rang d’Explorateur ?

Han Fei trouva cela un peu étrange. D’après le récit vague de Vieux Jiang, cette cité ressemblait beaucoup à l’Atlantide. Bien sûr, il savait qu’il ne pouvait s’agir de la même.

Le problème, c’était que la cité souterraine aurait dû se trouver sous terre après sa chute.

Han Fei demanda encore : « La cité souterraine n’est pas sous terre ?

Vieux Jiang rit. « Ce n’est pas si simple. Si elle était juste sous terre, il suffirait de creuser pour la trouver… On l’aurait découverte depuis longtemps.

Vieux Jiang jeta un coup d’œil à Tang Ge et Han Fei. « Il faut d’abord parler du roi. Ce n’était pas un Explorateur, mais un expert sans égal, supérieur au Rang vénérable. On raconte que son double protégea la cité et la déplaça en un lieu inconnu pour éviter sa destruction. »

Tang Ge eut l’air surpris. « Plus puissant qu’un vénérable ?

Han Fei s’étonna à son tour. « Encore un lieu inconnu ?

Han Fei et Tang Ge regardèrent Vieux Jiang, stupéfaits.

Le vieil homme renifla. « Pourquoi “encore” ? À votre avis, pourquoi l’Île des Étoiles éparses s’appelle-t-elle le Lieu inconnu ? Si elle était tout ce qui existe, pourquoi ne pas l’appeler simplement l’Île des Étoiles éparses ?

Han Fei écarquilla les yeux. « Vraiment ? La cité souterraine serait la vraie raison pour laquelle tout cet endroit s’appelle le Lieu inconnu ?

« Slurp ! Ah~

Vieux Jiang avala une nouvelle gorgée de vin et hocha la tête. « Bien sûr. L’Île des Étoiles éparses n’est qu’une île très peuplée. Pourquoi serait-elle inconnue ? Le véritable Lieu inconnu, c’est la cité souterraine. » Th1s chapter is updated by n)ovel/\bin/\

Jiang Qin demanda : « Han Fei, tu as dit que tu avais obtenu ces informations d’une Clam Girl ?

Han Fei hocha vivement la tête. « Oui. La Clam Girl était revenue à la vie depuis longtemps et chassait tout particulièrement les plongeurs de perles. Heureusement, elle n’avait pas encore complètement récupéré, sinon elle m’aurait tué.

Tang Ge se tourna vers Han Fei. « Dans quel endroit dangereux es-tu allé ?

Han Fei secoua la tête. « Nulle part, juste dans la Mer des Perles.

Tang Ge resta un instant interdit. « Il y a un endroit aussi dangereux dans la Mer des Perles ?

Jiang Qin, elle, regarda Han Fei d’un air détaché. « As-tu découvert la cause des séismes, des flammes violettes et des disparitions dans la Mer des Perles ?

Han Fei hocha la tête. « Oui ! Elle se trouvait dans un espace indépendant. C’est aussi auprès d’elle que nous avons appris l’existence de la cité souterraine. En plus, la Clam Girl a mentionné qu’il pourrait y avoir une entrée vers la cité souterraine dans la Mer des Perles, mais je n’en suis pas sûr.

Vieux Jiang rit. « Elle essayait probablement de te tromper. Si la Clam Girl était revenue à la vie depuis si longtemps, elle devait très bien connaître la Mer des Perles. Comment aurait-elle pu ignorer la présence d’une entrée ?

Han Fei ne sut que répondre. « Alors, comment allons-nous la chercher ? Le Cimetière des os se trouve dans la cité souterraine, déplacée en un lieu inconnu par un roi. Où est-ce qu’on peut la trouver ?

Jiang Qin répondit nonchalamment : « Ce n’est pas complètement impossible.

Han Fei et Tang Ge se tournèrent vers Jiang Qin.

Elle reprit : « Tu sais pourquoi la Montagne transversale est étroitement gardée et pourquoi seuls les experts ont le droit d’y entrer ?

Han Fei demanda, surpris : « Ce n’est pas parce qu’on peut y trouver du Liquide d’éveil de l’esprit ? Ou alors, c’est faux ?

Vieux Jiang sourit. « Ce n’est pas faux. On peut vraiment y obtenir du Liquide d’éveil de l’esprit, mais sais-tu d’où il vient ?

Han Fei et Tang Ge échangèrent un regard perplexe. Finalement, Han Fei pencha la tête vers Vieux Jiang. « De la cité souterraine ?

Vieux Jiang gloussa. « Oui… et non !

Han Fei lança : « Hé, vieux, tu pourrais arrêter de parler par énigmes ? Explique-nous clairement !

Vieux Jiang répondit, agacé : « Pourquoi es-tu si pressé ? À mon avis, l’apparition du Liquide d’éveil de l’esprit est due au roi.

Han Fei demanda, sous le choc : « Le roi était si puissant ?

Tang Ge se gratta la tête. « Les rois sont-ils capables de créer du Liquide d’éveil de l’esprit ?

Vieux Jiang poursuivit tranquillement : « Les experts peuvent fonder des mers et devenir des rois. On dit que ceux qui atteignent ce niveau peuvent manipuler les lois de la nature. As-tu déjà réfléchi à la raison pour laquelle le Liquide d’éveil de l’esprit disparaît après que tu l’as avalé ?

Han Fei sentit ses paupières tressaillir. « Pourquoi ?

Vieux Jiang leva la tête. « Peut-être que ce n’est pas du tout un liquide, mais une loi de la nature. Comment de si grands mystères pourraient-ils se réduire à un simple liquide ?

Jiang Qin ajouta : « Certains pensent donc que les Cheminées sous-marines, la Montagne transversale et la source sous la vieille tortue de la Cascade céleste mènent toutes à la cité souterraine…

Tang Ge resta bouche bée. « Il y a une vieille tortue dans la Cascade céleste ?

Han Fei tapota l’épaule de Tang Ge. « Une vieille tortue est enfermée dans le lac sous la Cascade céleste.

Tang Ge éprouvait des sentiments mêlés. Ce n’est qu’aujourd’hui qu’il comprit que le monde était bien plus complexe qu’il ne l’avait imaginé.

Jiang Qin dit : « On dirait plutôt qu’ils récoltent le Liquide d’éveil de l’esprit que s’ils le cherchent en creusant dans la Montagne transversale.

Tout en parlant, Jiang Qin regarda Vieux Jiang. « Grand-père doit en savoir plus que moi.

Vieux Jiang caressa sa barbe et répondit tranquillement : « Hé ! Il y a un puits sans fond dans la Montagne transversale, d’où coule sans cesse du Liquide d’éveil de l’esprit. Bien sûr, il n’en produit pas énormément.

Han Fei fut stupéfait. « Un puits sans fond ?

Tang Ge ajouta : « Personne n’est jamais descendu pour l’examiner ?

Vieux Jiang renifla. « Comme je l’ai dit, c’est un puits sans fond. Beaucoup de gens sont descendus pour vérifier, mais pas un seul n’est revenu. À l’intérieur, impossible de voler, même avec des ailes, et on s’enfonce sans fin. Peut-être que ceux qui y sont entrés il y a des centaines d’années sont encore en train de tomber.

Han Fei : «…

Tang Ge : «…

Cette grande révélation les avait tous deux profondément choqués. Ils ignoraient que si l’accès à la Montagne transversale était interdit à tout le monde, c’était parce qu’un lieu mystérieux s’y trouvait.

Han Fei frissonna et regarda Vieux Jiang. « Et la vieille tortue sous la Cascade céleste ? Ne peut-on pas la sauver et entrer par la source qui se trouve sous elle ?

Vieux Jiang regarda Han Fei en souriant. « Tu ne sais pas pourquoi la vieille tortue se trouve là ?

Han Fei s’exclama : « Si ! La Cascade céleste est un immense sceau fondé sur les lois, pas vrai ? Il faudrait que beaucoup de gens deviennent des exécuteurs des lois autour pour le briser. Mais je trouve que c’est une perte de temps. On n’a qu’à demander à un Explorateur de déplacer la Cascade céleste et de détruire l’Île des Étoiles éparses… Enfin, l’Île des Étoiles éparses ne peut pas être détruite…

Tang Ge resta bouche bée. « La Cascade céleste est un sceau ?

Tang Ge avait l’impression d’être devenu un idiot qui ne comprenait rien. Pourquoi le sceau pouvait-il être brisé si quelqu’un devenait un exécuteur des lois ?

Jiang Qin secoua légèrement la tête. « Entrer par la Cascade céleste ou par le puits sans fond, qui peut vous mener n’importe où, n’est donc pas envisageable.

Han Fei prit une profonde inspiration. « La Cheminée sous-marine… C’est notre seule option.

Il demanda : « Si personne n’y est jamais allé, pourquoi sait-on que la Peinture qui apaise les mers se trouve dans le Cimetière des os ? Comment le nom de Cimetière des os s’est-il répandu ?

Tang Ge abandonna. Il ne comprenait vraiment rien à cette histoire de Peinture qui apaise les mers.

Jiang Qin hocha la tête. « Grand-père et moi nous posons les mêmes questions. Cependant, les Cheminées sous-marines sont rares. Si nous n’en rejoignons pas une au plus vite, il est possible que l’entrée soit scellée, à supposer qu’il y en ait vraiment une.

Han Fei hocha la tête. « Hé ! Sœur Qin, tu es à la tête du Groupe des pionniers. As-tu déjà vu une Cheminée sous-marine ?

Jiang Qin resta sans voix. « Oui, mais j’ignorais que le Cimetière des os se trouvait dans la cité souterraine. Dès que tu m’en as parlé aujourd’hui, je suis rentrée aussi vite que possible.

Han Fei eut un sourire gêné. « Quoi qu’il en soit, rien ne presse pour le moment.

« Tu te trompes !

Jiang Qin regarda Han Fei avec gravité. « Une Cheminée sous-marine peut apparaître à n’importe quel moment. Si elle mène vraiment à une entrée, tu dois progresser le plus vite possible.

Vieux Jiang ajouta d’un ton détaché : « Dans ce monde, les coïncidences ne sont pas si nombreuses. Tu as eu la chance d’apprendre l’existence de la cité souterraine, mais sais-tu que la chance est parfois une question de destin ? Maintenant que l’information a été révélée, la cité souterraine finira tôt ou tard par refaire surface. Tu dois te renforcer aussi vite que possible. »