Chapitre 64
« Grand-père, je t’ai apporté de l’alcool.
— Je t’entends ! Ne fais pas tant de bruit. Tu ne sais donc pas qu’il ne faut pas réveiller un vieil homme qui dort ?
Han Fei fit semblant de ne pas l’entendre et répliqua : « Si tu veux vraiment dormir, je ne te dérangerai pas. Je me suis dépêché de venir t’aider à t’occuper de la plantation dès que l’éveil de la Bête spirituelle s’est achevé.
Le vieil homme prit naturellement la jarre d’alcool, en ôta le couvercle et la renifla. Puis il écarta sa barbe, prit un poisson grillé et se mit à manger.
Le vieil homme demanda : « Gamin, j’ai entendu dire que tu avais remporté la première place à l’Épreuve de pêche ?
— Oui !
Le vieil homme poursuivit : « J’ai entendu dire que l’ange t’avait donné l’art de la Concentration de l’Esprit, c’est bien ça ? Mais tu n’as obtenu qu’un Poisson avaleur d’esprit comme bête spirituelle ? Cette chose ne sert qu’à faire de la soupe.
Han Fei demanda : « Tu dors tous les jours. Comment as-tu appris la nouvelle ?
Le vieil homme répondit : « Par ce gros.
Han Fei comprit qu’il parlait de Li Gang, qui était chargé depuis quelque temps d’apporter de l’alcool et du poisson grillé au vieil homme.
Han Fei secoua toutefois la tête et déclara : « Mon poisson est le Poisson avaleur d’esprit numéro un de l’Océan infini. C’est un poisson qui a des idéaux et des ambitions.
« Pff…
Le vieil homme manqua de s’étrangler et se moqua de lui : « Ce n’est qu’un Poisson avaleur d’esprit. Le Poisson avaleur d’esprit numéro un de l’Océan infini ? Tu te fiches de moi ?
Han Fei haussa les épaules. *Inutile de discuter avec toi. Le jour où je deviendrai célèbre, tu verras bien à quel point mes Poissons avaleurs d’esprit jumeaux du Yin-Yang sont extraordinaires.*
Le vieil homme but deux gorgées d’alcool, puis reposa la jarre. « À vrai dire, tu n’as normalement pas le niveau pour m’aider à m’occuper de la plantation, mais puisque tu as obtenu l’art de la Concentration de l’Esprit, tu es tout juste qualifié. À partir de maintenant, je te confie les mille acres de plantation. N’oublie pas de retourner la terre, de désherber, de semer, d’arroser les plantes et de rassembler l’énergie spirituelle… Voilà, c’est tout.
Han Fei resta bouche bée devant l’immense plantation qui s’étendait à perte de vue. « Grand-père, j’aimerais savoir qui retournait la terre, désherbait, semait, arrosait les plantes et rassemblait l’énergie spirituelle avant ? Et qu’est-ce que ça veut dire, “rassembler l’énergie spirituelle” ?
Le vieil homme marmonna : « Avant, je les laissais pousser toutes seules et je cueillais quelques fruits rouges quand j’avais soif… Quant à rassembler l’énergie spirituelle, les champs ont besoin d’engrais, et l’énergie spirituelle sert d’engrais. Si tu ne la rassembles pas avec l’art de la Concentration de l’Esprit, tu crois qu’elle va se déverser toute seule dans les champs ?
Han Fei : «…
Han Fei insista : « Donc, avant, tu laissais simplement les plantes pousser toutes seules, mais maintenant, je dois faire tout ce travail parce que tu me confies la plantation ?
Le vieil homme pencha la tête. « Oui. Tu ne veux pas t’en occuper ?
Han Fei avait envie de lui fracasser le crâne avec un Poisson à tête de fer. *Je n’ai jamais fait ces corvées de merde. Et maintenant, tu veux que je m’y mette d’un seul coup ?*
« D’accord ! Bien sûr que je veux bien, mais, grand-père, je n’ai pas encore appris l’art de la Concentration de l’Esprit !
Le vieil homme répondit : « Alors apprends-le ! Sinon, pourquoi l’ange se serait-il donné la peine de te le transmettre ?
Les paupières de Han Fei tressaillirent. Le vieil homme avait parlé de l’ange avec un tel aplomb, sans le moindre respect. Comme il s’en doutait, ce vieillard devait être un grand maître reclus.
« Grand-père… Je ne peux pas continuer à t’appeler grand-père… Tu pourrais me dire ton nom ? Ce serait plus pratique », demanda Han Fei.
Le vieil homme ricana. « Va te faire voir. Tu n’es que mon ouvrier. Pourquoi aurais-tu besoin de connaître le nom de ton patron ?
Han Fei : «…
Han Fei hocha la tête. « Très bien, alors je continuerai à t’appeler grand-père. C’est toi le patron, c’est toi qui décides.
Il se retourna, vit les milliers d’acres de plantation et faillit s’évanouir.
« Tant pis, travailler la terre est trop pénible. Je vais d’abord apprendre l’art de la Concentration de l’Esprit !
…
Le vieil homme buvait et grignotait du poisson grillé, parfois des cacahuètes, avec un air détaché. Han Fei ne trouva qu’un endroit au hasard où s’asseoir et se mit à lire la tablette de jade que Fang Ze lui avait donnée.
Dès les premières lignes, le texte captiva Han Fei : au début, il ne présentait pas l’art de la Concentration de l’Esprit, mais les cinq grandes professions de l’île flottante.
Les cinq grandes professions étaient la seule voie pour devenir puissant. Presque tous les maîtres pêcheurs avaient commencé par étudier ces cinq professions. Dans le bourg, de nombreux élèves pêcheurs avaient déjà entamé leur apprentissage.
Les cinq grandes professions étaient les suivantes :
Le concentrateur d’esprit, capable de puiser sans relâche l’énergie spirituelle du monde. Sur le champ de bataille, l’équipe qui avait le meilleur concentrateur d’esprit prenait l’avantage. Un concentrateur d’esprit ne se contentait pas de rassembler l’énergie spirituelle : il pouvait aussi établir des matrices. Au combat, il pouvait continuellement transmettre de l’énergie spirituelle à ses compagnons et jouer un rôle crucial.
Le guerrier de l’âme était un combattant. Comparé aux membres des quatre autres grandes professions, il possédait la plus grande puissance de combat. D’innombrables personnes se disputaient cette voie, car les guerriers de l’âme avaient généralement les meilleures armes et maîtrisaient le plus grand nombre de techniques.
Le manipulateur, dont la voie était difficile, possédait des plantes spirituelles plutôt que des bêtes spirituelles ordinaires. Il pouvait contrôler ces plantes et même leur donner, grâce à l’énergie spirituelle, l’apparence de créatures, afin d’acquérir une puissance de combat.
Le chasseur disposait d’une grande force mentale et d’une puissance explosive redoutable. Il était également difficile de suivre cette voie. Maître de l’assassinat, il ne pratiquait généralement que les techniques de combat les plus puissantes et les plus meurtrières. Ses adversaires survivaient rarement au premier échange.
Pour devenir armurier, il fallait beaucoup d’équipement. Les armuriers avaient besoin de toutes sortes d’armes, aussi bien pour attaquer que pour se défendre. Dans une équipe, ils étaient chargés de fournir l’équipement. Mais surtout, ils étaient les plus forts physiquement et les meilleurs en défense ; c’étaient aussi généralement les plus riches des cinq professions. Chaque armurier était un maître du conditionnement physique.
« Waouh…
En lisant ce passage, Han Fei inspira profondément. *Alors, ce sont les cinq grandes professions ? Elles ont toutes l’air incroyables !*
Han Fei se rappela l’armurier de la Famille Wang et Wang Baiyu, qu’il avait rencontrés pendant l’Épreuve de pêche. Ils avaient tous les deux une boîte avec eux. Cette boîte servait-elle à ranger des armes ? Oui, le jour où il s’était battu contre lui, il avait vu deux éclairs froids jaillir lorsque deux épées étaient sorties. Dans le Village de l’Eau céleste, où tout le monde utilisait des bâtons, porter une épée montrait qu’on sortait du lot et qu’on était très puissant.
Malheureusement, la tablette de jade de Fang Ze ne contenait qu’une présentation générale. Elle n’analysait pas précisément les avantages et les inconvénients de chaque profession et n’indiquait pas non plus laquelle était la meilleure. Peut-être était-il simplement difficile de choisir la meilleure.
Han Fei poursuivit sa lecture. La suite portait sur les méthodes de cultivation du concentrateur d’esprit.
Pour devenir concentrateur d’esprit, il fallait maîtriser l’énergie spirituelle. Il fallait être capable de mobiliser et d’utiliser librement celle qui circulait dans son propre corps ; alors seulement pouvait-on en mobiliser à l’extérieur.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’un concentrateur d’esprit pouvait absorber sans fin l’énergie spirituelle du monde. Si toute l’énergie spirituelle du monde vous appartenait, vous pourriez même devenir un dieu de la mer ! Chaque fois qu’il pratiquait l’art de la Concentration de l’Esprit, un concentrateur d’esprit devait en payer le prix. Cela lui coûtait de l’énergie physique et mentale, ainsi que de l’énergie spirituelle. Mais comme il pouvait puiser de l’énergie spirituelle dans le monde, personne ne s’inquiétait vraiment de celle qu’il dépensait.
Autrement dit, un concentrateur d’esprit n’était pas tout-puissant et avait ses limites. Si sa dépense totale devenait trop importante, il devait se reposer. C’était alors qu’il était le plus vulnérable et que les autres pouvaient le tuer facilement.
Bien sûr, l’art de la Concentration de l’Esprit n’était pas la seule capacité d’un concentrateur d’esprit ; il en possédait bien d’autres, comme faire tomber une pluie de nuages, invoquer des rafales de vent, et même, pour les plus puissants, appeler la foudre depuis le Neuvième Ciel. Mais Han Fei, faible débutant qui n’avait même pas encore commencé, n’avait pas à s’en préoccuper. Pour l’instant, il ne pouvait apprendre que les techniques les plus simples pour rassembler l’énergie spirituelle.
D’après les instructions de la tablette de jade, chacun pouvait sentir les points spirituels contrôlables dans son propre corps. La première chose que Han Fei devait faire était de les séparer et de les empêcher de s’emmêler, ce qui permettrait aussi d’améliorer l’efficacité de l’énergie spirituelle utilisée.
En lisant la tablette de jade, Han Fei se mit à s’exercer.
Les boules d’énergie spirituelle n’étaient pas difficiles à repérer. Elles se regroupaient dans son dantian, mais, aux yeux de Han Fei, elles étaient enchevêtrées. Il essaya de les mobiliser, mais dès qu’il s’y mit, des dizaines de points spirituels s’agitèrent en même temps. Il entraîna donc ces dizaines de points dans tout son corps par la pensée.
Aux yeux du vieil homme, une masse de gaz traversa le corps de Han Fei, de son front à sa poitrine, puis à ses bras et enfin à ses jambes.
« T’es idiot ou quoi ? Tu n’as qu’à les arrêter et en tirer un seul avec précaution. Le reste de l’énergie spirituelle retournera d’où elle vient.
Même les yeux fermés, Han Fei l’entendit. Les paroles du vieil homme le stupéfièrent. *Quoi ? L’énergie spirituelle peut retourner d’où elle vient toute seule ?*
Han Fei arrêta aussitôt l’énergie spirituelle. En effet, dès qu’elle s’immobilisa, elle tenta de repartir. Han Fei se concentra alors sur un point spirituel, et la boule d’énergie spirituelle rétrécit aussitôt de moitié. Il répéta ensuite le processus avec précaution, encore et encore. La sueur lui coulant sur le front, il parvint enfin à isoler une boule d’énergie spirituelle contenant quatre ou cinq points spirituels.
Pourtant, la force de traction n’était peut-être pas suffisante. Dès qu’il relâchait un peu sa concentration, les quatre ou cinq points spirituels se remettaient à repartir et l’esprit de Han Fei se lançait aussitôt à leur poursuite.
Quand son esprit les rattrapa enfin, ils se trouvaient déjà dans son dantian et les quatre ou cinq points spirituels s’étaient agglomérés en une masse, comme des gouttes de pluie tombant dans la mer.
Il était loin de se douter que le vieil homme l’observait de l’extérieur, tout en buvant, et hochait la tête de temps à autre.