Chapitre 620
L’atelier du raffineur trois étoiles était de style traditionnel.
Il s’étendait sur une centaine de mètres carrés et toutes sortes d’armes étaient accrochées aux murs. La plupart étaient des armes spirituelles de qualité supérieure. Il avait probablement trop honte pour exposer des armes spirituelles de grande qualité.
Un énorme fourneau se dressait dans l’atelier, mais il ne ressemblait pas tout à fait à ceux qu’on trouvait dans une forge traditionnelle.
Il s’apparentait plutôt à un récipient creux destiné à la fabrication de pilules. Il mesurait environ cinq mètres de haut, dont trois pour la partie creuse. Du magma se trouvait sous le fourneau, et une source spirituelle le surplombait. De fins piliers, placés sur le pourtour, le soutenaient.
Trois tables semblaient avoir été disposées sur ce fourneau pour servir au forgeage.
Le raffineur trois étoiles que Han Fei était venu voir était un colosse d’une trentaine d’années, à l’allure aussi intimidante que s’il venait de rentrer du champ de bataille.
Son insigne six étoiles indiquait qu’il occupait presque le même rang que le frère aîné de Han Fei. Ce dernier ne s’attendait pas à ce qu’un homme de cette importance accepte de le recevoir pour seulement cinq mille perles de haute qualité.
Deux raffineurs portant des insignes quatre étoiles se tenaient à ses côtés. Han Fei ignorait leur niveau en raffinage, mais ils semblaient avoir une vingtaine d’années et n’étaient probablement pas de simples apprentis.
Le colosse d’âge mûr jeta un regard distrait à Han Fei. « Vous voulez observer ma méthode de raffinage ? »
Han Fei sourit. « Oui. Je voudrais mieux connaître le raffinage avant de décider si je vais l’apprendre ou non. »
L’homme d’âge mûr eut un petit rire. « Qu’avez-vous pensé du raffinage avec l’énergie spirituelle ? »
Han Fei continua de sourire. « Ça n’a pas l’air très difficile. »
« Ah ? »
Le colosse d’âge mûr dévisagea Han Fei. « Vous ne manquez pas d’assurance. Dépenser cinq mille perles de haute qualité pour observer une séance de raffinage, c’est plutôt généreux. Si vous trouvez que le raffinage avec l’énergie spirituelle n’a rien de difficile, alors regardez la méthode ordinaire ! »
L’homme d’âge mûr ne prêta plus attention à Han Fei, tandis que ses deux assistants le regardaient avec dédain.
À leurs yeux, un homme qui n’était même pas apprenti ne comprendrait rien. Après avoir observé le travail d’un raffineur trois étoiles, il ne pourrait que s’en souvenir.
Han Fei vit plusieurs matériaux disposés sur les deux tables. L’homme d’âge mûr déclara : « Il n’existe aucun matériau qu’on ne puisse faire fondre. Tout dépend de la quantité d’énergie spirituelle, de l’intensité de la trempe et de la manière de faire fondre les matériaux… Regardez bien. »
L’homme d’âge mûr jeta un minerai violet dans le fourneau. Lorsqu’il libéra son énergie spirituelle, des flammes jaillirent du fond et remplirent la cavité. Elles crachèrent avec violence, et les assistants reculèrent, les yeux rivés sur elles.
Han Fei, lui, resta parfaitement immobile à cinq mètres de là, même si les flammes lui soufflaient au visage. L’homme d’âge mûr en fut légèrement surpris, sans toutefois y voir quelque chose d’exceptionnel.
Une lueur rouge traversa les yeux de Han Fei. Il vit distinctement le minerai violet fondre dans les flammes déchaînées.
Pourtant, chaque fois que le minerai était sur le point de fondre entièrement, les flammes faiblissaient, le maintenant juste au seuil de la fusion.
Ce détail n’était pas facile à remarquer, mais Han Fei le perçut. Depuis qu’il s’était brûlé les paupières dans le Gouffre abyssal, il avait l’impression que ses yeux avaient légèrement changé. À cet instant, il sentit clairement qu’il pouvait discerner l’état du minerai, l’intensité du feu et même le cœur ramolli du minerai.
Au bout de quarante-neuf secondes, les flammes s’éteignirent brusquement et le minerai violet, à moitié fondu, durcit rapidement. L’homme d’âge mûr saisit le marteau qu’il avait préparé.
Clang ! Clang ! Clang !
Marteau en main, l’homme d’âge mûr frappa trois cent soixante-huit fois. Han Fei vit une grande quantité d’impuretés s’éliminer à chaque coup. Le marteau comme le minerai étaient enveloppés d’énergie spirituelle.
Après cette série de coups, le minerai violet avait réduit de moitié.
L’homme d’âge mûr recommença, puis expliqua à ses assistants : « Vous devez achever le premier polissage en cinquante secondes. Passé ce délai, le matériau durcira et les coups de marteau l’abîmeront. »
Au bout de trois séries, il ne restait qu’un tiers du gros morceau de minerai.
Pour la dernière étape, l’homme d’âge mûr saisit simplement le minerai avec une main d’énergie spirituelle, le comprima en une longue barre, puis la rinça dans la source spirituelle. Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Il fit ensuite fondre et prépara douze autres sortes de matériaux.
Puis il déclara : « Tout ça est très simple. L’essentiel, c’est la manière de faire fondre les matériaux ! »
L’homme d’âge mûr jeta de nouveau un coup d’œil à Han Fei. Voyant son regard vitreux, il fut plutôt déçu et se dit que celui-ci s’était vanté tout à l’heure.
L’homme d’âge mûr poursuivit : « Pour cette étape, il vous faut la Technique de forgeage de l’esprit, mais aussi des flammes, une température adéquate et un apport d’énergie spirituelle au bon moment. Ce sont tous ces détails qui rendront votre arme spirituelle de qualité supérieure meilleure que les autres. »
Les deux assistants n’osaient pas même cligner des yeux. Ils observaient la main de l’homme d’âge mûr libérer de l’énergie spirituelle et régler le feu dans le fourneau…
Quand l’arme spirituelle de qualité supérieure fut achevée, les yeux de Han Fei brillèrent. Il était impressionné par cette arme acérée et parfaitement équilibrée.
Les yeux pétillants, Han Fei songea : J’ai mémorisé tout le processus, mais l’essentiel, c’est de maîtriser la puissance, le feu et le timing. Il va falloir que je m’entraîne davantage.
Quand tout fut terminé, l’homme d’âge mûr se tourna vers Han Fei. « Avez-vous compris ce que vous avez vu ? »
Han Fei esquissa un léger sourire. « Plus ou moins. »
Les deux assistants en furent furieux. Nous-mêmes, nous n’avons rien compris, et toi, tu prétends que si ?
L’homme d’âge mûr fut lui aussi stupéfait. Han Fei lui avait fait bonne impression au départ, mais il prétendait avoir appris quelque chose alors qu’il était resté bouche bée un instant plus tôt. Le raffineur perdit donc toute envie de l’éclairer.
L’homme d’âge mûr agita la main. « C’est terminé. Vous pouvez partir. »
Han Fei joignit les mains. « Merci beaucoup ! »
En quittant l’atelier, Han Fei dit au guide qui l’attendait dehors : « Je voudrais acheter la Technique de fusion de l’esprit, la Technique de polissage de l’esprit et la Technique de forgeage de l’esprit. Au fait, avez-vous des recueils de conseils écrits par des raffineurs trois étoiles ? »
Le guide s’en réjouit. « Bien sûr. Les trois techniques fondamentales de raffinage sont très bon marché. Elles coûtent presque moitié prix. »
Le guide conduisit bientôt Han Fei dans une salle où l’on vendait des livres sur le raffinage. Il désigna les feuillets de jade. « Les prix sont indiqués là-bas. Vous pouvez acheter toutes les techniques fondamentales de raffinage pour seulement mille perles de haute qualité. »
Han Fei fut stupéfait. « C’est si bon marché ? »
Le guide expliqua : « Tout le monde est encouragé à apprendre le raffinage sur l’Île des Étoiles éparses, car les armes spirituelles se brisent trop facilement et la demande est forte. En plus, les armes fabriquées sur l’Île des Étoiles éparses sont vendues à la Ville des Mille Étoiles et aux trente-six villes, où la demande est encore plus importante ! C’est pourquoi les armes spirituelles produites par le Hall du raffinage se vendent toujours très vite, même celles que fabriquent les apprentis raffineurs. »
Han Fei ne sut quoi répondre. « Dans ce cas, un seul Hall du raffinage ne suffit certainement pas, si ? »
Le guide s’exclama : « Hein ? Vous ne le saviez pas ? Il y a cinq Halls du raffinage sur l’Île des Étoiles éparses, un dans chaque ville. Celui-ci n’est que le Hall du raffinage de la ville de l’Ouest. »
Han Fei haussa les sourcils. Il l’ignorait complètement.
Il rougit aussitôt. « Eh bien, pardonnez mon ignorance. Je viens d’arriver. Attendez un instant, je vais choisir quelques livres. »
Han Fei prit les trois techniques fondamentales de raffinage et parcourut les autres ouvrages. Il remarqua un livre intitulé « Principes du raffinage », écrit par un raffineur cinq étoiles. Comme il ne coûtait que cinq mille perles, il le prit aussi.
« Pfft ! »
Alors que Han Fei choisissait ses livres, quelqu’un rit non loin de lui.
Il se retourna et aperçut une fillette aux deux couettes qui grimaçait en le regardant. Elle avait deux fossettes et était plutôt jolie. Ses grands yeux semblaient innocents, mais dissimulaient une grande malice. Elle n’avait pas l’air plus âgée que Han Fei.
La fillette fit remarquer : « Tu oses choisir un livre écrit par un raffineur cinq étoiles ? Tu n’y comprendras pas un mot. »
« Un jour, je finirai par le comprendre. »
La fillette prit deux livres et dit : « Voici le Guide rapide des nouveaux raffineurs, écrit par Mu Jia’er, une génie du raffinage trois étoiles. Et voici Les meilleures pratiques avec le feu sauvage, écrit par Guan Qingyan, une autre génie du raffinage trois étoiles. Ils te conviendront mieux que celui que tu tiens. Repose-le ! »
Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Des génies du raffinage ? À quel point sont-elles douées ? »
La fillette pencha la tête. « Eh bien, Mu Jia’er n’a mis que six mois à passer du statut d’apprentie à celui de raffineuse trois étoiles, et Guan Qingyan, cinq mois. Ce sont toutes les deux des génies. »
Han Fei songea : Ça semble demander beaucoup trop de temps.
Il ne put s’empêcher de demander : « Qui es-tu, au juste ? »
La fillette grimaça. « Mu Jia’er. »
Han Fei : « ??? »