Chapitre 619
La séance de raffinage ne dura pas plus d’une heure.
Sans s’attarder, Han Fei suivit simplement la guide jusqu’à la destination suivante : un atelier de raffinage une étoile.
L’atelier était presque aussi grand que celui du raffineur apprenti. Le raffineur qui s’y trouvait paraissait avoir quelques années de plus et se montrait un peu plus fier que le premier.
Cependant, puisque le visiteur avait payé son billet, le raffineur ne refusa pas de lui montrer son savoir-faire.
Après tout, la différence entre une étoile et le rang d’apprenti n’était pas si grande.
L’homme regarda Han Fei. « Je sais que vous venez de voir un raffineur apprenti. En fait, ma méthode est exactement la même que la sienne, sauf que je maîtrise mieux la Technique de polissage de l’esprit, la Technique de fusion de l’esprit et la Technique de forgeage de l’esprit. Je vous épargnerai les détails. Contentez-vous de regarder. »
Le raffineur une étoile frappa la table de la paume, et les huit matériaux qui s’y trouvaient furent enveloppés d’une masse éclatante d’énergie spirituelle. Il les fit fondre entièrement en à peine cent secondes.
Vint ensuite le Polissage de l’esprit. Cette fois, Han Fei sentit clairement la différence. Quand les matériaux furent polis, l’énergie spirituelle sembla réagir chimiquement avec eux, prenant une couleur bien visible alors qu’elle était auparavant incolore.
Pour le polissage, ce raffineur une étoile était bien meilleur que le raffineur apprenti. Il travailla les matériaux pendant environ cinq cents secondes, et Han Fei put voir qu’ils étaient d’une grande pureté et que leurs propriétés avaient été activées.
Pour la dernière étape, la Technique de forgeage de l’esprit, les huit masses de matériaux furent rassemblées et pétries pendant environ trois cents secondes. Une épée spirituelle de qualité inférieure apparut alors.
Han Fei ne dit pas un mot de toute la démonstration. Une fois le travail de l’homme terminé, il le remercia simplement, puis partit.
Après ces deux observations, Han Fei esquissa un sourire : le raffinage à l’énergie spirituelle était plutôt facile.
C’était la deuxième fois qu’il arrivait à cette conclusion. Lorsqu’il entra dans l’atelier du raffineur deux étoiles, la guide lui dit : « Les raffineurs deux étoiles sont la principale force de travail du Hall du raffinage. Ils ont énormément de travail, alors ils ne sont pas toujours de très bonne humeur. »
Han Fei sourit. « Ce n’est pas grave. De toute façon, je ne lui parlerai pas. »
Une fois entré dans l’atelier, Han Fei découvrit qu’il était plus vaste que les précédents et faisait environ cinquante mètres carrés.
Il s’y trouvait peu d’armes spirituelles de qualité moyenne ou inférieure. La plupart étaient de haute qualité ou de qualité supérieure.
Ce raffineur deux étoiles semblait n’avoir qu’une vingtaine d’années, et pourtant, il portait un insigne cinq étoiles, un rang bien supérieur à celui du raffineur une étoile.
À l’arrivée de Han Fei, le raffineur procédait au Polissage de l’esprit. Il lui jeta un bref regard et dit : « Regardez, c’est tout. Ne me dérangez pas. »
Han Fei ne répondit pas. Il était tout naturel que plus un spécialiste fût compétent, plus il fût fier. Cette règle s’appliquait à presque tous les métiers.
Ce raffineur maîtrisait manifestement mieux la Technique de polissage de l’esprit que celui à une étoile. Son énergie spirituelle semblait brûler, et toutes les impuretés en étaient expulsées comme de la sueur.
Les matériaux qu’il polissait luisaient aussi faiblement. Han Fei sentit une aura d’or émaner d’un cristal mystique qu’il travaillait, et une grande souplesse se dégager de l’une des arêtes de poisson.
Aux yeux de Han Fei, l’énergie spirituelle déchaînée ne se dispersait pas ; elle entourait les matériaux en spirale, comme si elle se trouvait dans un champ magnétique.
Le Polissage de l’esprit semblait toucher à sa fin. À peine cent secondes plus tard, le raffineur passa au forgeage de l’esprit.
Cette fois, la démonstration différa des deux précédentes.
Le raffineur façonnait une hache dont la tête, le manche et le tranchant étaient conçus avec soin. Sa structure était plus élégante que celle des armes précédentes, et les matériaux ne se contentaient pas de fondre : ils s’imbriquaient les uns dans les autres.
Han Fei fut captivé. Le raffineur deux étoiles maîtrisait bien mieux les détails que celui à une étoile. Pas étonnant que son billet coûtât dix fois plus cher. Le prix en valait vraiment la peine.
Si les raffineurs trois étoiles acceptaient de recevoir des visiteurs, Han Fei aurait continué à observer. Il était convaincu qu’il en tirerait encore davantage d’enseignements.
Finalement, le raffineur forgea une arme spirituelle de haute qualité.
Quand l’homme eut terminé, Han Fei lui demanda : « Merci ! J’ai deux questions. Combien d’énergie spirituelle avez-vous dépensée ? Et combien d’armes spirituelles de haute qualité pouvez-vous fabriquer en une journée ? »
Le raffineur répondit d’un ton impatient : « Quatre-vingt mille points d’énergie spirituelle, et sept armes. »
En voyant l’homme s’asseoir sur son coussin, Han Fei pinça les lèvres et sortit de l’atelier.
Han Fei estima que le Pot de Purification des Démons dépensait environ cinquante mille points d’énergie spirituelle pour fabriquer une arme spirituelle de haute qualité, contre quatre-vingt mille pour cet homme.
En théorie, un raffineur trois étoiles devait donc pouvoir réduire considérablement le coût.
Après avoir quitté l’atelier, Han Fei se sentit encore plus confiant et dit à la guide : « Allons-y. Au suivant. »
La guide répondit : « Le raffineur trois étoiles n’a pas encore commencé à travailler. Il faudra peut-être attendre deux heures de plus. »
Han Fei s’arrêta un instant, puis demanda soudain : « Il n’y a pas beaucoup de raffineurs au Hall du raffinage, n’est-ce pas ? »
La guide répondit : « Si, il y en a beaucoup. À ce jour, nous comptons plus de cent mille raffineurs certifiés. Parmi eux, quarante mille sont des raffineurs une étoile, et quarante mille autres des raffineurs deux étoiles. Il y a dix-huit mille raffineurs trois étoiles et mille neuf cents raffineurs quatre étoiles… »
« Attendez un peu… »
Han Fei resta stupéfait. « Vous voulez dire qu’il n’y a qu’une centaine de raffineurs cinq étoiles ? »
« Pour être plus exacte, ils sont quatre-vingt-deux ! Chaque raffineur cinq étoiles a son propre atelier, dont l’accès est interdit à tous les autres, même lorsqu’il n’y travaille pas. »
Han Fei fut surpris. « Ils bénéficient d’un tel privilège ? Quatre-vingt-deux personnes, mille quatre-vingt-deux ateliers de raffinage… Vous en construisez un nouveau chaque fois qu’un raffineur cinq étoiles apparaît ? »
La guide hocha la tête. « Bien sûr. Les raffineurs cinq étoiles sont extrêmement rares. Pour le devenir, il ne suffit pas de fabriquer des armes spirituelles de qualité supérieure et d’y sceller des âmes. Presque tous étudient la façon de forger des armes divines à partir de matériaux de qualité supérieure. Beaucoup ont même fabriqué des armes quasi divines. »
« Des armes divines ? »
Han Fei s’exclama, et plusieurs passants le regardèrent bizarrement.
Han Fei déglutit et demanda : « Qu’est-ce qu’une arme quasi divine, exactement ? »
La guide haussa les épaules. « Je ne sais pas, je n’en ai jamais vu. Sur toute l’Île des Étoiles éparses, peu de gens sont dignes d’utiliser une arme de ce niveau. Je sais seulement qu’elle est bien plus puissante qu’une arme spirituelle de qualité supérieure. »
Han Fei ne pensait pas qu’il fût si difficile de fabriquer une arme divine. Il était convaincu que le Pot de Purification des Démons pourrait en fabriquer une, pour peu que les matériaux fussent assez bons.
La question était de savoir combien de temps il lui faudrait pour améliorer son niveau de raffineur et combien d’étoiles il devrait finalement obtenir.
D’après ce qu’il avait vu, les raffineurs trois étoiles étaient les piliers du Hall du raffinage. En général, ceux à quatre et cinq étoiles n’acceptaient pas de fabriquer des armes pour n’importe quel client.
Voyant qu’il lui faudrait attendre longtemps avant que le raffineur trois étoiles ne se mette au travail, Han Fei demanda : « Les ateliers de raffinage sont-ils réservés aux raffineurs ? Faut-il devenir apprenti raffineur pour en utiliser un ? »
La guide répondit : « Bien sûr que non. Le Hall du raffinage est ouvert à tous, sinon nous n’aurions pas cent mille raffineurs inscrits. Vous pouvez louer un atelier en payant. Chaque atelier est équipé de formations insonorisantes. »
Han Fei se montra intéressé. « Combien coûte la location d’un atelier de raffineur apprenti ? »
La guide sourit. « Ce n’est pas cher. Seulement cinq cents points ou perles de haute qualité par jour. Si vous ne voulez pas payer, vous pouvez aussi demander à devenir apprenti. Beaucoup d’apprentis ne louent un atelier que lorsqu’ils en ont besoin et suivent généralement les raffineurs une ou deux étoiles pour apprendre. »
Han Fei répondit aussitôt : « Je voudrais en louer un pour une journée. » Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
La guide esquissa un sourire : avec la commission d’un pour cent, elle gagnerait gros aujourd’hui. Bien plus qu’en allant fouiller les débris sur la plage.
Pendant qu’il discutait avec la guide, on leur remit un badge donnant accès à une salle.
La guide dit : « C’est l’atelier numéro 198. Quelqu’un vous préviendra quand le temps sera écoulé. Si vous voulez prolonger la location, il vous suffit de payer davantage. Si vous partez plus tôt, rendez le badge au comptoir. En revanche, votre loyer ne sera pas remboursé, même si vous n’utilisez pas l’atelier pendant toute la journée. »
Han Fei ne s’en souciait pas vraiment : il avait beaucoup d’argent.
Le Hall du raffinage comptait aussi de nombreux magasins où les raffineurs vendaient les armes qu’ils fabriquaient. D’après la guide, les prix étaient comparables à ceux de la Division de la logistique.
Cependant, certains raffineurs vendaient souvent à bas prix les armes qu’ils avaient fabriquées pendant leurs exercices, si bien que le Hall du raffinage attirait de nombreux clients.
Han Fei déambula parmi les magasins sans rien voir de particulier. La guide reçut alors un message : le raffineur trois étoiles allait commencer à travailler. Elle l’emmena donc avec elle.