Côte des Squelettes

Chapitre 609 — La Côte des Squelettes

À peine arrivé au Lieu inconnu, Han Fei avait invité tout le monde à dîner. C’était plutôt excentrique, dans un endroit pareil.

Mais quand on était riche, on faisait ce qu’on voulait !

Quand quelqu’un vous invitait à dîner, on avait tendance à se montrer plus aimable avec lui. C’était vrai dans tous les mondes.

Après que Han Fei eut dévoilé ses talents culinaires raffinés, tous les habitants de l’île, à l’exception de ceux qui étaient de garde, furent attirés par lui.

À cet instant, Han Fei était assis en haut d’un arbre, une fraise à la main.

You Lingyun bondit et atterrit à côté de lui. « Un dîner ne suffira pas à t’attirer beaucoup de sympathie.

— Je sais ! répondit Han Fei d’un ton désinvolte. C’est juste que je suis un homme peu conventionnel, et je ne veux pas leur laisser une trop mauvaise impression. Quand est-ce qu’on va à la Côte des Squelettes ?

You Lingyun réfléchit un instant. « Quand tu veux. En tant qu’éclaireurs chevronnés du Huitième Bataillon, nous ne sommes responsables que des reconnaissances quotidiennes. Beaucoup de gens pêchent dans les eaux côtières. La mer est dangereuse, mais le rivage l’est moins. Il y a donc beaucoup de monde sur la côte.

Han Fei réfléchit un moment. « Parle-moi un peu plus des points et des crédits.

You Lingyun sortit une brochure. « Je suis justement venue te la remettre. Tu comprendras tout après l’avoir lue.

Un instant plus tard, Han Fei prit un air grave.

Le fonctionnement des étoiles et la difficulté des promotions dépassaient largement ses attentes.

De zéro à douze étoiles, il y avait treize niveaux distincts. À cette époque, sur l’Île des Étoiles éparses, Xue Shenqi, le commandant suprême des lieux, était le seul à avoir douze étoiles.

Ceux qui avaient zéro étoile recevaient chaque mois deux cents perles de qualité supérieure et deux cents points. Ils n’étaient pas encore pêcheurs suspendus et ne faisaient que des travaux pénibles ou gardaient la côte.

Ceux qui avaient une étoile recevaient cinq cents perles de qualité supérieure et cinq cents points par mois. Il s’agissait pour la plupart de pêcheurs suspendus débutants.

Ceux qui avaient deux étoiles recevaient mille perles de qualité supérieure et mille points par mois. La plupart des gens pouvaient atteindre ce niveau en progressant peu à peu. Les personnes ayant une ou deux étoiles constituaient l’essentiel des défenseurs des côtes de l’Île des Étoiles éparses.

Ceux qui avaient trois étoiles gagnaient deux mille perles de qualité supérieure et deux mille points par mois. Ils occupaient généralement des postes de commandants subalternes dans les lieux importants. Ils étaient relativement forts et se trouvaient le plus souvent au rang de pêcheur suspendu intermédiaire.

Une fois les quatre étoiles atteintes, ils gagnaient cinq mille perles de qualité supérieure et cinq mille points par mois, ce qui représentait une hausse considérable.

Ces personnes étaient toutes des pêcheurs suspendus avancés, sauf si elles avaient été promues pour des raisons particulières ou qu’elles exerçaient une autre profession, comme raffineur ou alchimiste.

On disait que ceux qui avaient quatre étoiles recevaient le titre honorifique de Gardiens de la Mer, qui leur permettait d’obtenir des réductions dans les magasins.

Ceux qui avaient cinq étoiles recevaient dix mille perles de qualité supérieure et dix mille points par mois. À ce rang, on pouvait choisir différentes voies. Par exemple, en tuant cent démons marins, on obtenait le titre d’Exécuteur de Cent.

Les cent démons marins en question n’étaient pas de simples Hommes-poissons inférieurs, mais des démons marins de haut niveau, dotés d’une grande intelligence. Même si les Hommes-poissons inférieurs étaient eux aussi des démons marins, en tuer mille ne suffisait pas à obtenir le titre.

En temps normal, ceux qui avaient six étoiles bénéficiaient du double des avantages et recevaient le titre de Massacreurs. Ils pouvaient aller en mer quand bon leur semblait et en revenir les bras chargés de butin. Cela signifiait aussi qu’une fois les six étoiles atteintes, on était libre.

Ceux qui avaient sept étoiles pouvaient être promus au rang de centurion après avoir tué mille démons marins. Ils s’étaient fait un nom en tuant.

Han Fei inspira profondément. À la lecture des conditions requises pour ces promotions, il sentit sa tête enfler.

Pour passer de trois à quatre étoiles, il fallait trois cent mille points et cinq victoires lors de batailles défensives.

Pour passer de quatre à cinq étoiles, il fallait un million de points et le titre d’Exécuteur de Cent.

Pour passer de cinq à six étoiles, il fallait cinq millions de points, le titre d’Exécuteur de Cent et avoir tué plus de dix démons marins de niveau quarante-neuf.

Pour passer de six à sept étoiles, il fallait dix millions de points, le titre d’Exécuteur de Mille et avoir tué plus de dix Talents célestes demi-sirènes.

Han Fei sentit son sang se glacer. Tous ces objectifs lui semblaient hors d’atteinte. You Lingyun lui avait dit un peu plus tôt qu’ils ne gagnaient qu’un point à chaque prise. Combien de temps lui faudrait-il donc pour accumuler un million de points ?

Le lendemain, Han Fei se leva avec enthousiasme, prêt à partir pour la Côte des Squelettes.

Mais dès qu’il sortit de sa cabane, il aperçut You Lingyun et les autres.

Han Fei demanda, perplexe : « Vous êtes encore en congé, non ? Je peux y aller tout seul.

Gu Daliang répondit : « De toute façon, nous n’avons rien à faire. Autant aller chasser quelques créatures ordinaires sur la côte.

Wu Xiaoxiao ajouta : « On peut mettre de l’argent de côté petit à petit. Sur les côtes de l’Île des Étoiles éparses, on trouve toutes sortes de créatures. La plupart échouent sur le rivage après avoir été blessées, et on peut en profiter quand la marée se retire.

Voyant qu’ils étaient tous prêts, Han Fei n’ajouta rien.

Après tout, il voulait découvrir la force de ses nouveaux coéquipiers. Ils semblaient assez compétents, mais leur équipement médiocre devait amoindrir leurs capacités au combat.

Comme il allait rester pêcheur suspendu avancé pendant un certain temps, il devait mieux connaître ses coéquipiers et les aider à progresser en tant que capitaine. Ils atteignirent bientôt la falaise. Il leur suffisait de sauter pour rejoindre la Côte des Squelettes. Elle était faite de sable, de galets et de vase. Des coquillages brisés jonchaient la plage : un spectacle que Han Fei n’avait jamais vu sur l’île flottante dépourvue de continents et de plages.

Au loin, Han Fei aperçut dans la mer des rochers aux formes bizarres, comme si on les avait plantés là.

You Lingyun expliqua : « Ce sont les restes de navires datant d’il y a très longtemps, comme les fossiles que nous avons vus hier en chemin. Mais ceux-là sont plus imposants et se trouvent encore en mer. Il nous arrive d’embarquer dessus pour ramasser des créatures marines.

Leng Hui lança d’un ton désinvolte : « La marée ne s’est pas encore retirée. Après son passage, on pourra aller voir le navire qui se trouve là-bas ! Mais je doute qu’on y trouve quelque chose d’intéressant. La plupart du temps, il n’y a que des coquillages accrochés aux navires.

Han Fei observa la plage et repéra environ cinq groupes de recherche. Il ne put s’empêcher de demander : « Ce sont des récupérateurs de la mer ?

Gu Daliang acquiesça. « C’est ça. Allons du côté où la marée se retire. On y trouvera peut-être quelque chose d’intéressant. » Han Fei suivit You Lingyun et les autres jusqu’à une avancée de la Côte des Squelettes qui s’enfonçait dans la mer.

Après avoir couru une dizaine de kilomètres, You Lingyun prévint : « Faites attention où vous mettez les pieds. La marée vient de se retirer devant nous. Toutes sortes de créatures peuvent être enfouies dans le sable. Elles peuvent même être mortelles si on ne fait pas attention.

Han Fei hocha la tête. En réalité, il avait déjà étendu ses sens dans l’eau qui se retirait lentement.

Dans l’eau, Han Fei aperçut des araignées rouge et jaune d’un aspect sinistre, couvertes de pinces, des coquilles jaunes en forme d’éventail et des vers noirs bossus, constitués de treize segments…

Han Fei sentit la présence de nombreuses créatures semblables sous le sable. C’était sans doute celles dont You Lingyun venait de parler.

Avant même que Han Fei n’ait bougé, You Lingyun et les autres étaient déjà passés à l’action. Tous quatre sortirent presque simultanément leur canne à pêche. You Lingyun lança son hameçon et attrapa un crabe géant d’un demi-mètre de long.

<Nom> Crabe à grosse tête plate et grands yeux

<Présentation> Ce crabe charognard aime se cacher sous les récifs et dans le sable. Il tend une embuscade à toute proie qui passe à proximité.

<Niveau> 38

<Qualité> Normale

<Énergie spirituelle> 596 points

<Effet> Consommé régulièrement, il aide à récupérer ses forces.

<Collectible> Aucun

<Absorbable>

Une fois le Crabe à grosse tête plate et grands yeux capturé, Han Fei comprit d’où lui venait son nom. Sa carapace était complètement plate, et ses deux grands yeux, pareils à des billes de verre, étaient comme fichés dedans.

Fchii !

Un éclair d’épée transperça le crabe entre les yeux et le tua.

You Lingyun rangea le Crabe à grosse tête plate et grands yeux dans son Coquillage avaleur de mer, puis regarda Han Fei. « Ne les sous-estime pas. Chaque année, beaucoup de novices se font tuer par eux. Même des pêcheurs suspendus débutants sont parfois blessés.

De son côté, Wu Xiaoxiao était bien plus efficace. Ses herbes se faufilaient dans le sable et, partout où elle passait, des blocs de glace surgissaient avec des créatures gelées à l’intérieur.

Leng Hui était déjà passé en mode furtif. Chaque fois qu’il réapparaissait, il avait déterré un peu de sable.

Gu Daliang se tenait simplement debout sur son bouclier, dont il se servait comme d’une planche à roulettes. Il glissait en avant tout en enfonçant ses hameçons dans le sable et en en tirant toutes sortes de créatures étranges.

À voir comme ils maîtrisaient leur travail, Han Fei comprit qu’ils avaient dû le faire un million de fois.

Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Vous pêchez avec tant d’acharnement. Ces créatures ont beaucoup de valeur ?

« Pas vraiment. Elles valent un point chacune. Il y en a beaucoup, et les habitants de l’île aiment les manger.

Han Fei resta sans voix. « Une créature de niveau trente-huit ne vaut qu’un point ?

Leng Hui haussa les épaules. « Elle n’est que de qualité ordinaire.

Han Fei ne sut que répondre. Même si sa qualité était ordinaire, cela restait une créature de niveau trente-huit, et son prix était beaucoup trop bas… Non, il devait en attraper plusieurs dizaines et les stocker dans sa technique Forger l’Univers.

Han Fei avait une portée de perception plus large. Après avoir attrapé plusieurs dizaines de créatures et les avoir jetées dans Forger l’Univers, il sentit quelque chose de noir et d’étrange se tortiller dans le courant de la marée descendante.

Aussitôt, Han Fei agita sa canne à pêche et attrapa la créature. Il la ramena l’instant d’après.

Wu Xiaoxiao s’écria : « Hé, c’est un Ver royal ! Ça vaut cinq points pièce !

Aux yeux de Han Fei :

<Nom> Ver royal

<Présentation> Cette créature charognarde se nourrit de chair en décomposition. Elle possède une carapace dure et une force immense. En cas de danger, elle se roule en boule pour attaquer son ennemi. Ses vésicules biliaires peuvent servir de médicament.

<Niveau> 39

<Qualité> Ordinaire

<Énergie spirituelle> 612 points

<Effet> Non comestible

<Collectible> Vésicules biliaires de ver

<Absorbable>

Le Ver royal se recroquevilla en boule dans les airs et fonça droit sur Han Fei.

Han Fei fronça les sourcils. *Qu’est-ce que je vais faire de toi si tu ne se manges pas ? Autant voir à quel point tu es solide.*

BAM !

Han Fei lança un coup de poing et réduisit le Ver royal en miettes dans l’instant.

Wu Xiaoxiao s’écria : « Capitaine, vous venez de faire exploser cinq points ! Écartez-vous ! Je vais vérifier si les vésicules biliaires sont intactes…

Après avoir fouillé les morceaux un moment, elle déclara avec regret : « Ah, elles sont brisées. » Han Fei : « … »

Gu Daliang glissa jusqu’à Han Fei. « Capitaine, pourquoi ne pas y aller un peu plus doucement la prochaine fois ?

Han Fei ne sut que répondre. « Combien de temps vous faudra-t-il pour réunir les points dont vous avez besoin ?

Wu Xiaoxiao répondit d’un ton naturel : « Petit à petit, l’oiseau fait son nid.

Gu Daliang ajouta : « Si on a de la chance, on aura assez de points pour acheter une Arme spirituelle de qualité supérieure après une journée de pêche.

Han Fei leva les yeux au ciel. « Et combien de temps faudra-t-il pêcher pour obtenir une Arme spirituelle de qualité exceptionnelle ?

Gu Daliang marqua une pause, puis répondit : « À notre rythme actuel, on devrait pouvoir en obtenir une en dix jours. Mais si on en veut une avec une âme scellée, il nous faudra travailler vingt jours.

Han Fei plissa les yeux. « Les Armes spirituelles de qualité exceptionnelle sont-elles tellement plus chères que celles de qualité supérieure ? » You Lingyun s’approcha et répondit : « C’est aussi pour ça que tout le monde préfère les Armes spirituelles de qualité supérieure à celles de qualité exceptionnelle. Les points ne servent pas seulement à acheter des objets : on peut aussi les utiliser à d’autres fins…

Han Fei demanda soudain : « Combien vaut une Conque basaltique ?

« Une Conque basaltique ?

Tout le monde resta un instant interdit, puis Gu Daliang répondit : « Sa coquille dure peut servir à fabriquer des boucliers. Ça vaut cent points pièce.

Han Fei bougea la main et lança son hameçon.

Wu Xiaoxiao s’exclama : « Hein ! Tu maîtrises très bien la Pêche à mille lieues…

You Lingyun ajouta : « Tu peux lancer ton hameçon si loin…

Mais, l’instant d’après, une grosse conque s’approcha en volant et Gu Daliang ouvrit de grands yeux. « C’est une Conque basaltique. Je m’en occupe.

Han Fei fronça les sourcils. Il l’avait attrapée au hasard, et il y avait encore bien d’autres créatures dans la marée. Il se demanda pourquoi ses coéquipiers ne plongeaient pas. La mer ne semblait pas particulièrement dangereuse, même si les fins filaments des araignées de mer qui flottaient dans l’eau étaient plutôt répugnants.

Cette Côte des Squelettes ne semblait vraiment pas mériter sa réputation !