Chapitre 44
Chapitre 44 : Lentement, mais sûrement
Tout le monde se tourna vers le nouvel arrivant. C’était Xiao Qin, la réceptionniste du port.
En réalité, Xiao Qin s’appelait Jiang Qin. Elle travaillait au port depuis trois ans. Chaque jour, elle ne partait qu’une fois tout le monde rentré chez soi.
Personne ne connaissait le passé de Jiang Qin, et personne ne s’y intéressait. Après tout, elle ne faisait qu’un travail ordinaire.
Bien sûr, Han Fei ignorait tout cela. Il savait seulement que, malgré son air indifférent, la jeune femme lui donnait toujours quelques conseils avant qu’il prenne la mer.
Han Fei la salua. « Hé, grande sœur Qin est là ! Attendez un instant. Xiao Gang, prépare encore de quoi manger ! »
En voyant les revenus de Han Fei, Wang Jie comprit qu’il ne pouvait plus lui faire de reproches. Il l’attira à l’écart. « Pourquoi traînez-vous avec Li Gang ? C’est un voyou bon à rien. »
« Maître, les Tigers l’ont chassé et il mendiait. Comment aurais-je pu le laisser tomber ? »
Han Fei avait parlé d’un ton si naturel que Wang Jie faillit le croire. Mais Li Gang n’avait-il pas été chassé des Tigers à cause de toi ?
Finalement, Wang Jie déclara d’un ton pensif : « L’entraînement exige des ressources, mais vous ne devez pas trop en dépendre. Il ne reste que sept jours avant l’Épreuve de pêche. Faites comme bon vous semble ! »
Wang Jie et He Mingtang s’en allèrent. Li Gang emballa de quoi manger pour Jiang Qin.
Jiang Qin goûta le homard et son visage s’éclaira d’intérêt. Elle le termina rapidement.
Elle regarda Han Fei d’un air pensif. « Vous voulez faire un tour avec moi ? »
Stupéfait, Han Fei lança à Li Gang : « Xiao Gang, tu rangeras le matériel tout à l’heure. Prends les perles de basse qualité et prépare les ingrédients pour demain. »
Li Gang demanda : « Hein ? C’est moi qui m’occupe des perles ? »
« Bien sûr ! Le sac de perles n’est-il pas lourd ? »
Li Gang resta bouche bée. Lourd ? C’était de l’argent ! Il se plaignait que l’argent fût trop lourd ?
…
Jiang Qin avait tout observé. Ce ne fut qu’une fois sortis du marché qu’elle demanda enfin : « Il n’y a pas eu de marée de poissons, n’est-ce pas ? »
Han Fei ne pouvait évidemment pas l’admettre. « Bien sûr que si ! J’ai été attaqué deux fois par des marées de poissons. Même mon bateau a été endommagé. »
Jiang Qin changea pourtant de sujet. « Dans ce cas, vous devriez payer les dégâts. »
Han Fei : « ??? »
Jiang Qin poursuivit : « Laissez tomber. Tout le monde a ses secrets. Vous feriez mieux de bien cacher les vôtres. Au fait, comment avez-vous obtenu les fruits spirituels de la plantation ? »
Han Fei répondit : « Facile ! J’ai offert de l’alcool au vieil homme et il m’en a donné ! »
Impossible de savoir si Jiang Qin le crut ou non. Elle se contenta de lui jeter un regard, puis dit : « On m’a dit que vous progressiez vite, alors que vous n’aviez presque rien accompli en quatre ans. Quel est votre Héritage spirituel ? »
Han Fei fut stupéfait. Cette fille avait sans doute quelque chose de particulier. Il avait l’impression qu’elle avait percé à jour son secret.
« Niveau deux, qualité basse », répondit-il.
Jiang Qin fronça les sourcils. « Mentir n’est pas une bonne chose, surtout quand on ment à la mauvaise personne. »
Han Fei répliqua : « Grande sœur Qin, je suis vraiment de niveau deux, qualité basse ! En fait, j’étais de niveau un, qualité élevée lors de l’examen. Je suis passé au niveau deux après un incident. »
Han Fei n’avait pas l’intention de le lui cacher. Après tout, le résultat de son examen était connu de tous. Il espérait seulement que la jeune femme ne lui ferait pas repasser le test.
« Hein ? »
Jiang Qin se retourna vivement. « Votre Héritage spirituel a changé ? »
Han Fei s’empressa de répondre : « J’ai mangé un fruit spirituel que mon frère m’avait laissé. »
Il ne savait pas si Jiang Qin le croyait ou non. Après avoir marché encore dix minutes, elle lui dit : « Préparez-vous pour l’Épreuve de pêche. Plus vous serez haut dans le classement, mieux ce sera, si vous voulez obtenir davantage de fruits spirituels de la plantation. »
« D’accord ! »
Jiang Qin s’en alla. Han Fei resta perplexe. Que voulait-elle dire par là ?
Une fois rentré, Han Fei vérifia son énergie spirituelle. Il en avait déjà plus de sept mille points. Pourtant, il ne se pressa pas de franchir un nouveau palier. Il comptait faire passer son Héritage spirituel au niveau trois, ce qui exigeait dix mille points d’énergie spirituelle.
…
Le lendemain, au stand de grillades, Han Fei rencontra enfin Xiao Hong, la petite amie dont Li Gang parlait sans arrêt.
Li Gang dit : « Xiao Hong, voici mon patron. C’est quelqu’un d’extraordinaire. »
Han Fei hocha poliment la tête, même si une telle sophistication ne convenait manifestement pas à un garçon de douze ans.
En revanche, Han Fei ricana en son for intérieur. Il s’était imaginé que Xiao Hong était une jolie fille, mais en la voyant, il eut envie de dire à Li Gang qu’il n’avait pas à craindre que sa petite amie s’enfuie avec un autre : rares étaient les hommes qui aimaient les filles pesant autant qu’eux.
Li Gang pesait au moins cent soixante-dix kilos, mais Han Fei ne pensait pas qu’il pourrait gagner un combat contre Xiao Hong.
Après avoir confié le stand à Xiao Hong et Li Gang, Han Fei fut de nouveau libre. Il s’assit simplement derrière le comptoir et tendit les fruits de mer à Li Gang après en avoir absorbé l’énergie spirituelle.
Il y eut deux fois moins de clients ce jour-là. Après tout, la plupart des pêcheurs n’avaient pas les moyens de payer le plein tarif.
Heureusement, beaucoup de gens étaient venus de loin après la promotion de la veille.
Au coucher du soleil, Han Fei avait accumulé plus de dix mille points d’énergie spirituelle, mais il n’était pas pressé du tout. Il avait bien des façons de dépenser cette énergie.
Li Gang cria : « Patron, on va manquer de fruits spirituels ! Il n’y en aura probablement plus demain ! »
Han Fei répondit : « D’accord, fais griller tout ce qu’il y a au menu. Je vais nous trouver des fruits spirituels. »
Un marchand qui se trouvait à proximité s’approcha aussitôt. « Est-ce facile de se procurer des fruits spirituels ? Vous pourriez m’en trouver ? »
Han Fei lui adressa un sourire généreux. « Mon oncle, ça vous coûtera une perle de qualité moyenne ! En fait, je ne gagne pas grand-chose, même avec tous ces clients. Je n’ose pas aller à la plantation tant que je n’ai pas cent perles de qualité moyenne. »
« Tss… »
Le marchand fit le compte et constata que le prix était hors de sa portée. Cent perles de qualité moyenne équivalaient à une perle de haute qualité ! Combien d’habitants du Village de l’Eau céleste possédaient une perle de haute qualité ?
Après avoir raccompagné le marchand, Han Fei se rendit à la plantation avec vingt kilos d’alcool et un paquet de grillades.
Han Fei resta bouche bée en découvrant le vieil homme en train de boire son alcool avec des cacahuètes qui venaient manifestement d’être déterrées.
Il ne sut que dire. Le vieil homme avait donc découvert tout seul cette combinaison classique ? Han Fei en avait déjà fait autant de fois. Dans sa vie précédente, il emportait toujours beaucoup de cacahuètes quand il prenait la mer.
« Hein ? Garçon, qu’est-ce que tu as là ? Ça sent rudement bon ! »
Han Fei était venu avec des grillades et de l’alcool. « Grand-père, comme je vous l’ai dit, je ne prends pas vos affaires sans rien vous donner en retour. Voici des grillades. Pourquoi ne pas y goûter ? »
Le vieil homme les examina. « Hein ? Du poisson blanc ordinaire, des palourdes… »
Puis son expression changea. « Tu as ajouté des fruits spirituels à cette nourriture sans valeur ? Mais ça sent rudement bon. Je me demande quel goût ça a. »
Après avoir goûté une palourde, le vieil homme changea tellement d’expression que Han Fei en fut amusé.
« C’est… le fruit blanc d’épuisement ? »
Le vieil homme n’en revenait pas. Comment le fruit blanc d’épuisement avait-il pu devenir un mets délicieux ?
Han Fei désigna l’ail. « C’est bon une fois écrasé et grillé, pas vrai ? »
Le vieil homme mangea la moitié de la palourde et regarda enfin Han Fei d’un air pensif. « Garçon, c’est toi qui as préparé ça ? »
Han Fei répondit : « Tout peut servir dans ce monde, à condition de savoir s’en servir. »
Le vieil homme avala une gorgée d’alcool et regarda Han Fei d’un autre œil.
Le vieil homme demanda : « Garçon, tu m’avais proposé de t’occuper du jardin ? »
Han Fei demanda : « C’est possible ? »
Le vieil homme répondit : « Oui, mais pour l’alcool et ça… »
Han Fei précisa : « Les grillades. »
Le vieil homme dit : « Tu devras me fournir de l’alcool et des grillades. »
Han Fei sourit. « D’accord. Je m’occuperai du jardin pour vous après l’Épreuve de pêche. Cela dit, j’ai déjà utilisé les fruits spirituels que j’ai pris chez vous l’autre jour… »
Le vieil homme agita la main, comme si ce n’était pas important. « Tu peux en prendre d’autres. Enfin, pas plus de cent kilos de chaque. »
Peu après le départ de Han Fei, une femme sortit de la maison.
« Vous avez accepté si facilement, grand-père gourmet ? »
Le vieil homme répondit : « Ce n’est pas un mauvais garçon. »
La femme dit : « Intéressant. »
Si Han Fei avait été là, il aurait été surpris. N’était-ce pas Jiang Qin ?