Chapitre 438
En poursuivant sa descente, Han Fei s’attarda de plus en plus longtemps à chaque étage.
D’après sa propre expérience, le cinquantième étage des Marches vers la mer pouvait être considéré comme un seuil. À partir du cinquante et unième, sacrifier de l’énergie spirituelle coûtait au moins dix mille points à chaque fois. À chaque étage supplémentaire, la dépense augmentait d’environ mille points. Beaucoup de gens n’avaient pas les moyens de payer une telle quantité d’énergie spirituelle, même si celle contenue dans un seul fruit spirituel suffisait à descendre de sept ou huit étages.
En contrepartie, les créatures invoquées à chaque étage devenaient de plus en plus puissantes. De plus, à moins de pouvoir franchir rapidement les étages suivants en quelques heures, l’énergie spirituelle contenue dans un fruit se dissipait ; il fallait aussi en dépenser pour combattre les créatures invoquées.
Ainsi, en théorie, une personne disposant de cent mille points d’énergie spirituelle, en tenant compte de l’énergie dépensée au combat et de celle qui se dissipait, ne pouvait probablement franchir que cinq étages.
D’après les calculs de Han Fei, un fruit spirituel ordinaire coûtait environ huit cents à mille perles de qualité moyenne sur un bateau-dragon. Avec un tel fruit, une personne ordinaire pouvait franchir cinq étages après le cinquantième. Bien sûr, à mesure que la difficulté augmentait, le nombre d’étages qu’elle pouvait passer diminuait.
À cet instant.
Au centième étage, Han Fei sacrifia environ soixante-cinq mille points d’énergie spirituelle, soit l’équivalent de six pierres spirituelles de basse qualité et d’un fruit spirituel ordinaire.
Il sortit l’Aiguille à broder. Son adversaire était à présent un Python de Flamme rouge. La tête du python venait d’être pulvérisée par le puissant coup de Han Fei.
Han Fei fut ravi de découvrir sa récompense : un Cristal d’âme. Même s’il n’était que de premier niveau, il lui permit à lui seul de récupérer tout ce qu’il avait investi jusque-là.
On pouvait dire qu’il n’y perdait rien !
L’Étoile de mer hexagonale le supplia : « Donne-le-moi. Tu en as déjà eu deux.
— Han Fei ne se hâta pas de passer au cent unième étage et demanda plutôt : « Maître Hexagone, comment est-ce que je m’en sers ? Il faut le manger ? »
— Oui, mange-le, tout simplement ! Mais ce n’est pas très bon. Donne-le-moi, s’il te plaît ! »
Han Fei sourit sans répondre et jeta directement le Cristal d’âme dans sa bouche. Mais, en mordant dedans, il faillit se casser les dents.
« Putain, c’est si dur que ça ? Tu es sûr qu’il faut le manger tel quel ? »
Han Fei recracha le Cristal d’âme. Le petit cristal n’avait pas changé d’un iota.
L’Étoile de mer hexagonale fit rouler ses nombreux yeux. « Ne le mâche pas ! Avale-le directement.
— Tu en as déjà mangé un ? » demanda Han Fei.
L’Étoile de mer hexagonale fit rouler ses yeux. « Non, mais je pense que je peux l’avaler tel quel.
— La ferme. »
Han Fei eut le visage sombre. Tu penses ? Putain… Je ne suis pas une foutue étoile de mer. Ce n’est pas parce que toi, tu peux l’avaler que j’en suis capable !
Han Fei se dit qu’il devrait demander à quelqu’un comment absorber le Cristal d’âme. Il n’en avait que deux ; il ne pouvait pas en donner un à l’Étoile de mer hexagonale.
Sur cette pensée, Han Fei s’arrêta pour la première fois dans les Marches vers la mer.
Jusque-là, il n’était resté qu’une dizaine de minutes à chaque étage, afin de tester la quantité d’énergie spirituelle nécessaire au sacrifice. Il ne s’était donc pas promené à chacun d’eux.
Han Fei pouvait maintenant deviner que le cent unième étage constituerait un nouveau seuil. La quantité d’énergie spirituelle nécessaire au sacrifice ne serait pas négligeable. Les objets inutiles accumulés aux étages supérieurs ne suffiraient même pas à lui en faire franchir deux de plus.
Devait-il puiser dans ses réserves d’énergie spirituelle ?
Han Fei n’en voyait pas la nécessité. Il lui suffisait de tester l’énergie spirituelle consommée aux deux premiers étages après chaque seuil.
S’il continuait à dépenser son énergie spirituelle, il finirait par en manquer !
Comme il n’obtenait pas ce qu’il voulait, l’Étoile de mer hexagonale s’accrocha à son mollet, ses tentacules lui grattouillant doucement la jambe. En son for intérieur, elle se plaignait : *Tu n’avais pas dit que tu partagerais les trésors avec moi ? Regarde donc ce que j’ai reçu !*
Chaque étage des Marches vers la mer ressemblait à un échiquier carré. Quel que fût l’angle sous lequel on le regardait, on avait l’impression de se trouver dans l’océan. Pourtant, la sensation du sol sous ses pieds lui indiquait qu’il se tenait sur une surface plane.
Han Fei s’élança et parcourut environ cinq kilomètres. Il aperçut alors un maître en armure, un Pêcheur suspendu avancé, qui combattait un Crabe à machette. Ce crabe était une créature mutante, et pouvait même être considéré comme une créature exotique.
En voyant Han Fei nager vers lui, un objet argenté brillant à la main, l’homme fronça les sourcils.
Han Fei nagea joyeusement jusqu’à lui, sortit le Cristal d’âme et lui demanda par transmission vocale : « Hé, mon frère ! Tu sais comment utiliser un Cristal d’âme ?
— Le Pêcheur suspendu avancé regarda Han Fei comme s’il le prenait pour un idiot, puis s’exclama, surpris : « Hein ? C’est comme ça que ça s’appelle, un Cristal d’âme ? »
Han Fei : « ??? »
Han Fei resta sans voix. Il se rappela soudain que Cao Qiu lui avait dit que la plupart des gens n’y connaissaient pas grand-chose. Il semblait bien avoir dit vrai.
L’homme tira soudain une longue lame de son coffre d’armure. Elle émit une lumière éblouissante et il abattit le Crabe à machette.
Puis, sans même cligner des yeux, il attrapa une petite épée dans la bulle d’eau et la fourra dans son Coquillage avaleur de mer.
L’homme avait agi très vite, mais Han Fei remarqua qu’il n’avait obtenu qu’une arme magique de haute qualité, une prise plutôt médiocre. Toutefois, une arme magique de haute qualité ne coûtait pas peu sur les bateaux-dragons. On pouvait dire que l’homme avait tout de même fait une bonne affaire.
L’homme avala rapidement une pilule, se remplit d’énergie spirituelle, puis plaça son coffre d’armure devant lui. « Donne-moi cette pierre.
— Pourquoi ? » demanda Han Fei, perplexe.
L’homme eut un sourire sinistre. « Parce que tu n’es qu’un Pêcheur suspendu intermédiaire. » Il avait certainement remarqué la tenue bizarre de Han Fei et le mot « Mort » inscrit sur son chapeau.
Mais lui-même n’était qu’un Pêcheur suspendu avancé. Le monde comptait-il vraiment tant de génies capables de défier des adversaires de rang supérieur ? Il était convaincu de pouvoir vaincre cet étrange garçon.
Han Fei n’en crut pas ses oreilles. « Alors, tu veux me dépouiller ?
— On peut dire ça, répondit froidement le maître en armure. — Tu ne te demandes même pas ce que ma tenue peut bien signifier ? Tu sais qui je suis ? Maintenant, donne-moi ton Coquillage avaleur de mer… »
« Quoi ? »
Han Fei savait que, pour retourner à la surface, il devait communiquer avec les Marches vers la mer. Comme pour passer à l’étage suivant, cela prendrait plusieurs minutes.
En voyant le sourire éclatant de Han Fei, le maître en armure sentit soudain son cœur manquer un battement et sortit aussitôt une Pierre éclair.
Mais un événement stupéfiant se produisit. Il perdit complètement le contrôle de l’eau autour de lui et n’eut même pas le temps de briser la Pierre éclair qu’il ne sentait déjà plus sa main.
« Toi… »
L’homme invoqua précipitamment un bouclier triangulaire en forme de tortue. Mais une lame passa en un éclair, le bouclier vola en éclats et une ronde de lames invisibles se mit à lui taillader frénétiquement le corps.
« Non ! Je t’en prie, épargne-moi… »
Han Fei accrocha lentement le Couteau buveur de sang à sa taille. Sous ses doigts qui glissaient doucement dans l’eau, celle-ci se transforma en une multitude de lames acérées, à peine visibles, qui tailladaient frénétiquement le maître en armure.
Han Fei sourit de toutes ses dents. L’Eau infinie, capable de tuer sans qu’on s’en aperçoive, était tout simplement incroyable, encore plus que le Couteau buveur de sang !
Han Fei déclara d’un ton léger : « Merci de me l’avoir rappelé. J’avais presque oublié qu’à partir du centième étage, je pouvais commencer à dépouiller les gens. » Avant que le maître en armure ait fini de parler, une lame étrange, façonnée dans l’eau, lui transperça le corps. Dans ses derniers instants, il sembla comprendre une vérité : il ne fallait jamais, au grand jamais, croire les autres moins intelligents que soi.
Han Fei prit le Coquillage avaleur de mer de l’homme, y jeta un coup d’œil et secoua la tête, impuissant. Les possessions de cet homme étaient bien plus maigres qu’il ne l’avait prévu.
Le Coquillage avaleur de mer contenait moins de trente sortes de matériaux de raffinage, dont le meilleur était un morceau d’os de poisson. D’après sa qualité, il pouvait servir à fabriquer des armes spirituelles de haute qualité. Malheureusement, il n’y en avait qu’un seul morceau ! Pour fabriquer une arme spirituelle complète de haute qualité, Han Fei devrait en trouver au moins dix de même taille.
En plus de ces matériaux, le Coquillage avaleur de mer de l’homme contenait cinq fruits spirituels, moins de trente livres de source spirituelle et cinq ou six flacons de pilules.
Mais c’était toujours mieux que rien. Ici, tout pouvait être sacrifié. Même si le Coquillage avaleur de mer de cet homme ne contenait pas grand-chose, cela suffirait peut-être à Han Fei pour descendre encore de dix étages.
Après avoir rangé les Coquillages avaleurs de mer, Han Fei n’éprouva pas la moindre pitié pour cet homme. Tous ceux qui se rendaient dans la pêcherie de troisième niveau étaient prêts à mourir. Quand on s’habituait à la mort, on n’éprouvait plus facilement de la pitié pour qui que ce soit. Cet homme avait voulu le tuer le premier. Pourquoi aurait-il dû le plaindre ?
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Han Fei était assoiffé de sang. Son attitude, hostile ou amicale, dépendait entièrement de la façon dont une personne se comportait avec lui.
Han Fei continua de nager sans direction ni but, du moment qu’il pouvait rencontrer des gens. Il parcourut sept ou huit kilomètres sans croiser âme qui vive. Mais il ne renonça pas. Il remarqua des remous sous l’eau. S’il ne se trompait pas, des gens devaient se battre à une distance qu’il pouvait parcourir à la nage.