Entrer

Après avoir vu l’animation qui régnait sur un bateau-dragon et goûté aux transactions de haut niveau à bord du bateau fantôme, Han Fei ne fut guère impressionné par les produits vendus ici.

Mais Xia Xiaochan n’avait jamais embarqué ni sur un bateau-dragon ni sur le bateau fantôme. L’animation des lieux la fascinait donc.

Ils convinrent tous les trois de se retrouver au cent quarante-huitième étage, dans un demi-mois.

Pourquoi le cent quarante-huitième étage ? D’après Cao Qiu, il était relativement facile. À partir du cent quarante-neuvième, en revanche, les choses se corsaient…

Han Fei et Xia Xiaochan échangèrent un regard. Difficile ? Le petit grassouillet manquait sûrement d’assurance pour franchir le cent quarante-huitième étage et leur demandait donc de l’attendre là.

Mais Cao Qiu n’aurait jamais reconnu qu’il voulait qu’ils l’aident à passer cet étage, puisqu’il n’en était pas capable tout seul.

À cet instant,

tous trois se tenaient au bord d’une falaise. Au beau milieu de la surface des Marches vers la mer se dressait une immense paroi qui descendait jusqu’au fond marin. Circulaire, elle avait près de cent kilomètres de rayon !

L’eau de mer se déversait par-dessus, provoquant de grandes éclaboussures et soulevant des nappes de brume blanche. À la surface, impossible de savoir quelle profondeur se cachait en dessous.

Si cette plateforme n’avait été qu’un gouffre sans fond dans la mer, rien d’étonnant ! Mais au centre de ce vaste puits circulaire, une colonne d’eau s’élevait tout droit depuis le fond.

Han Fei vit deux groupes de personnes sortir de cette colonne, l’un par la gauche, l’autre par la droite. Ils pilotèrent leurs bateaux de pêche jusqu’à la plateforme extérieure.

Au bord de la falaise, les gens se jetaient dans le vide de toutes les façons possibles. Certains plongeaient sur le ventre, d’autres sur le dos ou la tête la première ; quelques-uns faisaient même des plongeons acrobatiques…

Ébahie, Xia Xiaochan observa ces gens. « C’est profond de combien ? Ils ne risquent rien à sauter comme ça ?

Cao Qiu sourit. « Aucun problème. C’est même très grisant et agréable de sauter… Beaucoup remontent en courant après avoir atterri au premier étage, juste pour recommencer… Ils ne s’en lassent jamais.

À peine Cao Qiu eut-il fini de parler que Xia Xiaochan s’élança. Mais avant qu’elle ne prenne son envol, Han Fei la tira en arrière. « Tu as de l’argent sur toi ? — Oui ! Je viens d’acheter plein de choses.

Han Fei soupira, impuissant. « Non, ça ne suffira pas. Tu as dû dépenser toutes tes perles de qualité moyenne, pas vrai…

Tout en parlant, il sortit un sac de Coquillages avaleurs de mer et le tendit à Xia Xiaochan. « Je n’en ai pas beaucoup, mais il y en a une bonne centaine là-dedans. Ça devrait suffire.

« Ouah…

Cao Qiu ouvrit de grands yeux. « Autant de Coquillages avaleurs de mer ? Vous avez dépouillé combien de personnes ?

Han Fei prit un air grave. « Tu me prends pour ce genre de personne ? Je les ai tous ramassés.

Cao Qiu leva les yeux au ciel. *Bien sûr… Et où les as-tu ramassés ? Dire que je vous ai donné cinq millions de perles de qualité moyenne chacun ! En fait, vous êtes déjà riches comme Crésus…* Mais Xia Xiaochan ne prit pas le sac. Elle en sortit un à son tour et le compara à celui de Han Fei. « Pourquoi le tien est-il tellement plus rempli que le mien ?

« Hein ? Où as-tu trouvé autant de Coquillages avaleurs de mer ?

Xia Xiaochan cligna des yeux. « Je les ai pris.

Han Fei et Cao Qiu : « …

Han Fei était désemparé. Pour la première fois, il avait offert quelque chose à une fille avec autant de sérieux, et elle refusait ! Quelle humiliation, bon sang !

Han Fei rangea les Coquillages avaleurs de mer et grommela : « Très bien, descendons. On se revoit dans un demi-mois.

À peine Han Fei eut-il fini de parler que Xia Xiaochan s’élança dans les airs avec grâce.

En la voyant, Han Fei jeta un coup d’œil à Cao Qiu. « À bientôt.

Puis il tourna le dos au gouffre et sauta à son tour dans un sifflement.

Pour une raison ou une autre, Han Fei trouvait Cao Qiu digne de confiance. C’était étrange : ses propos étaient un peu déments et il n’avait rien d’un garçon fiable. Pourtant, il était franc, tout le contraire de Yang Ruoyun, rusée et expérimentée. Peut-être avait-il raconté à tant de gens qu’il voulait tuer son frère que cela finissait par ressembler aux paroles d’un enfant capricieux…

Dans les airs, Han Fei traversa les nuages de brume. Après une centaine de mètres environ, il eut l’impression de percer une couche d’eau semblable à de la guimauve. Cent mètres plus bas, il en traversa une autre, aussi douce et légère que la première.

« Eh bien, pas étonnant que certains aiment sauter encore et encore…

Les grands yeux de l’Étoile de mer hexagonale s’écarquillèrent et roulèrent dans leurs orbites. « Je sens qu’il y a des trésors ici, beaucoup de trésors.

Han Fei soupira. « Maître Hexagone, tu es stupide ou quoi ? Tu ne racontes pas un peu n’importe quoi ? Tout le monde sait que cet endroit regorge de trésors !

Maître Hexagone s’écria : « Non ! J’ai une drôle de sensation.

Han Fei leva les yeux au ciel. « Qu’est-ce que tu ressens ? Qu’il y a un trésor inestimable ? Une Arme divine, par exemple ?

Maître Hexagone resta un instant perplexe. « Je ne saurais pas le décrire. En tout cas, cet endroit me paraît très particulier.

Han Fei retint l’information. L’Étoile de mer hexagonale était très douée pour dénicher les trésors ! C’était peut-être son talent. Mais même s’il y en avait de précieux, Han Fei était persuadé qu’ils se trouvaient aux étages inférieurs.

Han Fei traversa plusieurs couches de brume, savourant la sensation douce et agréable de plonger dans du coton. Soudain, une douleur lancinante lui piqua le poignet.

« Hein ?

Han Fei fut stupéfait. Le Pot de Purification des Démons réagissait-il ?

C’était rare ! Chaque fois que le Pot de Purification des Démons réagissait, cela annonçait une occasion à saisir. En plus, cette fois, il le piquait. Une réaction aussi intense était sans précédent : une occasion exceptionnelle se présentait !

À cet instant, Han Fei crut pleinement les paroles de l’Étoile de mer hexagonale. Il lui lança un regard avide et songea : *Cette Étoile de mer hexagonale est vraiment un chasseur de trésors ! Son flair est incroyable ! Comment pourrais-je la garder un an de plus…*

Sous le regard de Han Fei, l’Étoile de mer hexagonale sentit un frisson lui parcourir l’échine et ferma aussitôt les yeux. Puis elle glissa des épaules de Han Fei jusqu’à ses jambes et se cacha dans un endroit qu’il ne pouvait pas voir, ce qui la rassura un peu.

BAM ! BAM ! BAM !

Han Fei traversa encore plusieurs couches de brume et finit par s’enfoncer dans une vaste étendue de « coton ».

Lorsqu’il reprit ses esprits, il se trouvait à moins de cent mètres du sol. En regardant autour de lui, il aperçut sous ses pieds un immense espace noyé dans la brume.

Près d’une centaine de personnes étaient éparpillées dans son champ de vision.

Certaines se battaient contre des créatures marines comme des Poissons à os blancs, des Poissons-faucilles à lune noire, des Crabes roux à grande bouche, des Crevettes à sourcils rouges et d’autres encore.

L’arrivée de Han Fei n’aurait pas dû attirer l’attention. Après tout, beaucoup de gens sautaient des Marches vers la mer ! Il en descendait presque à chaque instant.

Mais sa tenue le faisait remarquer de loin. Au milieu de la foule vêtue simplement, il brillait comme une étoile.

Il portait un trench-coat noir et un haut-de-forme sur lequel était inscrit le mot « Mort ».

Quelqu’un s’écria aussitôt : « Non, c’est Fan Datong ! Fuyez !

Quelques personnes qui n’avaient jamais entendu parler des Fantômes noirs et blancs demandèrent, stupéfaites : « Qui est Fan Datong ? Pourquoi vous fuyez ?

L’homme qui s’enfuyait leur répondit par transmission vocale, affolé : *C’est le Fantôme noir des Fantômes noirs et blancs. Il est très puissant et a tué de nombreux pêcheurs suspendus au sommet du niveau. C’est un cannibale qui tue sans sourciller. Il est terrifiant…*

« Merde…

En l’entendant, quelqu’un poussa un cri et se mit à courir à toutes jambes, comme s’il aurait voulu en avoir quatre.

Quand Han Fei atterrit, il s’aperçut qu’il n’y avait pas âme qui vive autour de lui.

Les créatures marines, après avoir vu leurs ennemis s’enfuir, fixèrent Han Fei puis se ruèrent sur lui comme des folles.

Han Fei : « ???

Han Fei trancha une Lame anti-Ciel en deux.

Pourtant, la Lame anti-Ciel ne saigna pas. Elle se transforma en un nuage de brume et disparut. Puis, dans l’eau de mer, une masse de brume scintillante apparut, avec un morceau de gypse transparent à l’intérieur. « Hein ?

Han Fei fut surpris. Ces créatures marines n’étaient-elles pas réelles ? Pourtant, quand il avait frappé la Lame anti-Ciel, elle lui avait semblé vivante.

Il tourna alors les yeux vers un Ver avaleur de détritus, et une série de données apparut sous ses yeux.

<Nom> Ver avaleur de détritus

<Introduction> Ver omnivore qui, quand la nourriture vient à manquer, dévore ses congénères. Il se cache généralement dans le sable et peut atteindre trente mètres à l’âge adulte. Son corps est parcouru de crochets acérés et d’anneaux de lames. Il possède aussi des Perles avalées qui augmentent votre vitesse quand vous les mangez.

<Niveau> 36

<Qualité> Rare <Énergie spirituelle contenue> 1316 points <Effet comestible> Impossible à manger

<Objet récupérable> Aucun <Non absorbable>

« Hein ?

Han Fei fronça les sourcils. Il se souvenait que le corps du Ver avaleur de détritus contenait des Perles avalées, mais celles-ci avaient disparu. En plus, il était désormais non absorbable. Cela signifiait qu’il ne pouvait tirer aucune énergie spirituelle de ces créatures marines.

Par ailleurs, les créatures marines avaient généralement des effets comestibles ou étaient immangeables, mais ici, la mention indiquait « impossible à manger ».

« Immangeable » et « impossible à manger » semblaient vouloir dire la même chose, mais la différence était réelle dans ce cas.

Han Fei brandit le Couteau buveur de sang et pulvérisa plus d’une dizaine de créatures marines en un clin d’œil. Une dizaine de choses différentes apparurent alors dans l’eau.

Il y avait des cristaux noirs ordinaires, des plantes spirituelles, du bois spirituel, du fer noir et des pierres de cristal. Et même un Poisson chasseur de trésors, pris dans une masse d’eau.

« Oh ! Est-ce qu’il y aura un trésor dans le poisson ?