L’Eau originelle chaotique

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Le maire agita la main, et Han Fei et Xia Xiaochan se retrouvèrent soudain dans une grotte.

La grotte faisait environ mille mètres carrés. Elle ne se distinguait pas des autres, à ceci près qu’une table rituelle en jade se dressait en son centre.

Sur la table, deux colonnes de lumière aqueuse, larges de trois mètres, reliaient le sol au plafond de la grotte.

Des filaments de lumière bleue s’échappaient des colonnes et flottaient dans la grotte, l’illuminant tout entière d’une lueur irréelle. Han Fei et Xia Xiaochan en furent stupéfaits. Pourtant, ils ne percevaient rien à l’intérieur des deux colonnes de lumière, qui étaient censées être vides. Les mains dans le dos, le maire déclara d’un ton désinvolte : « Voici deux gouttes d’Eau originelle chaotique. On peut dire que les catastrophes qui frappent ma ville leur sont également liées. Cependant, dans toute la ville, je suis le seul à pouvoir emprunter la puissance de l’une des gouttes. Personne n’a réussi à utiliser la seconde. Puisque le destin vous a conduits ici, tentez votre chance ! » Han Fei demanda, surpris : « L’Eau originelle chaotique ? Qu’est-ce que c’est ? » Le maire secoua légèrement la tête. « Je l’ignore ! Personne ne sait d’où vient l’Eau originelle chaotique, et chaque goutte a une fonction différente. Je ne connais que l’usage de l’une d’elles et suis parvenu à en emprunter la puissance. Quant à l’autre, il faudra qu’une personne plus chanceuse que moi en découvre le secret. »

Han Fei n’osait même plus respirer. À quel point le maire était-il puissant ? L’attaque désinvolte de tout à l’heure l’avait complètement abasourdi.

Mais si le maire était si fort, c’était parce qu’il empruntait la puissance de cette Eau originelle chaotique. À quel point ce trésor devait-il être précieux ?

Xia Xiaochan demanda, perplexe : « Et si nous n’avons pas de chance ? »

Le maire eut un petit rire. « Ce sont les seuls trésors de ma ville qui méritent d’être transmis. À mon avis, eux seuls peuvent vous ramener chez vous. »

Han Fei et Xia Xiaochan prirent tous deux un air grave. Cette ville comptait des millions d’habitants. Si aucun d’entre eux n’avait pu utiliser cette eau, Han Fei et Xia Xiaochan en seraient-ils capables ?

Après l’avoir longuement observée, Han Fei finit par demander : « Comment fait-on pour essayer ? » Le maire répondit : « Entrez dedans, tout dépend de votre chance. » Han Fei et Xia Xiaochan échangèrent un regard. Ils auraient menti en prétendant ne pas être nerveux. De toute leur vie, ils n’avaient jamais vu de trésor aussi important.

Han Fei regarda son poignet et se dit : *Maître Calebasse, cette fois, tout dépend de vous. C’est vous qui déciderez si je m’en sors !*

Han Fei se connaissait bien. Contrairement à Xia Xiaochan, qui possédait un Héritage spirituel hors du commun et d’autres secrets bien enfouis, il n’aurait été qu’un homme ordinaire, avec son Héritage spirituel et ses aptitudes, s’il n’avait pas eu le Pot de Purification des Démons.

Han Fei déclara : « Allons-y. »

« Attendez un instant. »

Le maire saisit soudain Han Fei par l’épaule. Avant même que celui-ci ait pu réagir, il avait déjà attrapé l’Étoile de mer hexagonale. « Intéressant. Une Étoile de mer hexagonale. C’est rare. Mais elle ne peut pas entrer. » Sur ces mots, le maire jeta négligemment M. Étoile de mer par terre. Celui-ci tremblait de tous ses membres et n’osait pas ouvrir les yeux. Même en déployant plusieurs Formations de furtivité, il n’avait pas échappé aux sens du maire.

Han Fei dit : « M. Étoile de mer, attendez-moi dehors. »

Puis Han Fei et Xia Xiaochan gagnèrent en silence la table rituelle au centre de la grotte.

Sur la table rituelle, Han Fei et Xia Xiaochan se placèrent chacun devant une colonne de lumière bleue. Ils se regardèrent, puis y entrèrent en même temps. Sans rencontrer la moindre résistance, Han Fei eut l’impression de pénétrer dans une colonne d’eau ordinaire, à ceci près que l’eau était plus lisse et plus limpide que l’eau de mer habituelle.

À l’extérieur.

Le maire, resté dehors, serrait les poings derrière le dos. Était-ce vraiment un hasard s’il avait rencontré ces deux jeunes le jour où sa ville allait être détruite ? Pouvaient-ils réellement hériter des deux gouttes d’Eau originelle chaotique ? À l’intérieur de l’Eau originelle chaotique, Han Fei ferma les yeux et observa un instant. Puis il les rouvrit et leva la tête. « Hein ? Il ne se passe rien ? » Il fronça les sourcils. L’eau semblait différente de l’eau de mer ou de l’eau douce, mais il n’y percevait rien de particulier.

Cela lui rappelait seulement l’eau douce du Miroir du ciel, dans le Marais salé brumeux… Les deux étaient d’une pureté absolue, mais à part ça, rien de spécial. Han Fei se tourna vers Xia Xiaochan et la vit tourner en rond dans la colonne. Elle regarda ensuite dans sa direction. Elle non plus ne semblait rien ressentir.

Alors que Han Fei s’apprêtait à tendre les bras, une force invisible le tira soudain hors de la colonne d’eau.

Deux secondes plus tard, Xia Xiaochan fut éjectée à son tour.

« Eh bien… »

Le maire poussa un soupir. « Ça ne marche toujours pas ? » Xia Xiaochan proposa : « Échangeons nos places et réessayons. »

Han Fei trouva l’idée intéressante. C’était vrai ! Le maire n’avait-il pas dit que chaque goutte d’Eau originelle chaotique était différente ? Peut-être que cela marcherait s’ils échangeaient. Sous le regard du maire, ils entrèrent donc chacun dans l’autre colonne de lumière bleue. Les yeux du maire brillaient. C’était leur dernière chance ! Il avait le visage légèrement rouge. Han Fei venait à peine d’entrer dans la colonne et n’avait encore rien ressenti qu’il vit celle où se trouvait Xia Xiaochan disparaître purement et simplement. « Merveilleux ! »

Le maire rugit de joie, les poings serrés, tandis qu’il fixait Xia Xiaochan. Il avait perdu tout espoir, et voilà qu’une heureuse surprise se présentait à lui. Han Fei fut lui aussi stupéfait. Il se passait déjà quelque chose de son côté ?

Il vit un courant d’eau parcourir le corps de Xia Xiaochan, de gauche à droite et de haut en bas, avant de finir par s’enfoncer en elle.

Han Fei remarqua même que Xia Xiaochan avait l’air perplexe. Elle se retourna et tâtonna autour d’elle, comme si elle cherchait à savoir où se trouvait l’Eau originelle chaotique…

Pourtant, après avoir cherché un moment, Xia Xiaochan tourna aussitôt les yeux vers Han Fei.

Le maire fixait lui aussi Han Fei. Xia Xiaochan avait réussi. Et Han Fei ?

Han Fei, lui, était plutôt stupéfait et nerveux.

*Maître Calebasse, je compte sur vous ! Aidez-moi, je vous en prie ! C’est le moment de mettre la main sur un trésor pareil !*

Impossible de savoir si sa prière avait été exaucée ou si le Pot de Purification des Démons l’avait entendue, mais Han Fei sentit la colonne trembler.

Oui, elle trembla. À cet instant, Han Fei eut l’impression que l’Eau originelle chaotique était vivante. Il sentit une vie palpiter ! Sous l’effet de la secousse, le décor devant ses yeux changea. Après un moment de vertige, il se retrouva sur un océan sans limites. Han Fei regarda précipitamment autour de lui. Où diable était-il ?

Soudain, ses pieds lui firent mal. Il baissa les yeux vers les vagues sous ses pieds et vit qu’elles étaient faites de lames, et non d’eau.

Le sang de Han Fei se glaça. L’océan sous ses pieds semblait composé d’une infinité de lames liquides qui roulaient et déferlaient comme les marées. Han Fei cligna des yeux : les lames serrées les unes contre les autres avaient disparu, et les vagues n’étaient plus que de simples vagues. Il n’en restait aucune trace.

« Merde. Qu’est-ce qui se passe ? »

Han Fei leva la main et tenta de regarder le Pot de Purification des Démons à son poignet.

Mais dès qu’il leva la main, une marée se souleva sur l’océan. Il en resta interdit. *Cet océan est-il sous mon contrôle ?* Il leva l’autre main. Comme il s’y attendait, une autre marée se dressa. Quand Han Fei baissa les bras, les marées retombèrent et redevinrent de simples vagues.

« Oh… »

Han Fei déglutit. Il leva une main et l’agita. Il vit alors des lames d’eau jaillir de la marée soulevée et fuser vers l’océan, un peu plus loin. Il fit tourner son bras, et les vagues décrivirent elles aussi des cercles et des courbes dans les airs.

Dans ces grottes, d’innombrables lames liquides tourbillonnaient à une vitesse vertigineuse, si serrées les unes contre les autres que Han Fei en fut stupéfait. Lorsqu’il baissa les mains et la tête, il vit quelque chose remonter du fond de l’océan dans sa direction. En un clin d’œil, il sentit quelque chose pénétrer son front. Il se réveilla aussitôt, couvert de sueur froide. « Ouf ! »

Une fois réveillé, Han Fei vit le maire tenir un bouclier de lumière d’une main. Xia Xiaochan se tenait à ses côtés, et M. Étoile de mer s’accrochait à elle.

Han Fei regarda autour de lui avec confusion et vit que la table rituelle sur laquelle il se trouvait avait été détruite et que les murs de la grotte étaient couverts de traces de lames.

Les yeux brillants, le maire éclata de rire en voyant Han Fei se réveiller.

« Ha ha… Hahahaha… »

Le maire rit si fort que des rochers tombèrent et qu’un vent violent se leva.

« Ma ville a bien mérité son sort ! Ceux qui nous doivent quelque chose finiront tôt ou tard par payer leur dette ! »