Chapitre 383
Le ton de l’homme était détendu. Han Fei percevait même le sourire derrière son masque. Il dit : « La première chose que tu as faite en entrant, c’est observer. Tu avais l’air surpris et perplexe. Alors, pourquoi es-tu venu au Spectre ? »
Han Fei sourit. « Vendre, faire des achats, comme tout le monde. »
L’homme regarda autour de lui. « Tout le monde vend quelque chose. Qu’est-ce que tu vends, toi ? Tu as de bonnes choses ? »
Après un bref instant d’hésitation, Han Fei répondit : « Des Coquillages avaleurs de mer et quelques bricoles. »
« Eh bien ! Vendre des Coquillages avaleurs de mer au Spectre, tu as dû tuer beaucoup de gens ! C’est effectivement l’endroit idéal pour les écouler. Tu as autre chose de légitime, à part ça ? Des armes spirituelles de haute qualité, par exemple ? »
Les lèvres de Han Fei se crispèrent. Des armes spirituelles de haute qualité ? Combien de personnes, dans la pêcherie de niveau trois, en possédaient ?
L’homme sourit. « Ce n’est pas grave si tu n’en as pas. En fait, le troc est plus courant ici. Les perles de qualité moyenne ne servent à rien, et les transporter peut être très délicat. Tu veux que je te fasse visiter ? »
Han Fei demanda : « Combien prends-tu pour ce service ? »
« Combien je prends ? »
L’homme eut un rire méprisant. « Tu crois être sur le bateau-dragon ? Je fais ça juste pour me lier d’amitié avec toi. »
Sans se laisser impressionner, Han Fei répondit calmement : « Tu plaisantes. Tout le monde porte un masque ici, et tu veux te faire des amis ? »
L’homme secoua légèrement la tête. « Très bien ! Soyons francs. Tu as des armes spirituelles de haute qualité, des matériaux ultimes ou des techniques de combat au-dessus du niveau démoniaque ? Je prends tout. Bien sûr, tu peux aussi les vendre au Spectre, mais ils t’en offriront la moitié du prix. Entre nous, je ne prélèverai qu’une commission de vingt pour cent. »
Han Fei fut plutôt surpris. Le premier venu, rencontré après avoir franchi une porte au hasard, pouvait-il vraiment être aussi riche ?
Les armes spirituelles de haute qualité étaient assurément des objets de luxe. Une arme magique exceptionnelle valait déjà cinquante mille perles de qualité moyenne. Combien pouvait coûter une arme spirituelle de haute qualité ?
Han Fei demanda : « Il y a tant de monde sur ce bateau. S’ils concluent des affaires en privé, doivent-ils payer la commission ? »
L’homme haussa les épaules. « Tu peux toujours essayer de ne pas la payer. Tu arriveras peut-être à les berner, mais si tu te fais prendre, tu es mort. Tu ne sais pas qui sont les espions à bord. Enfin, tu n’as pas à t’inquiéter de ça. Si tu as de bonnes marchandises, on peut se partager la commission. »
Penchant la tête, Han Fei lui demanda : « Et toi, qu’est-ce que tu as à me proposer ? »
L’homme plissa les yeux. « Des techniques de niveau démoniaque, des arts de cultivation… J’ai tout ce que tu veux. »
Han Fei tourna simplement les talons et s’éloigna. Il marmonna : « Quel cinglé. »
Stupéfait, l’homme le rattrapa. « Hé ! Ne pars pas tout de suite ! Ça ne te suffit pas ? »
Han Fei maugréa : « Ce que je déteste le plus, c’est les fanfarons prétentieux. Si tu avais vraiment ces choses, tu les aurais vendues depuis longtemps. Et si tu avais tout ça, pourquoi faire le marchand dans ce trou à rats ? »
L’homme sans visage s’arrêta et cessa de le poursuivre. Plongé dans ses pensées, il marmonna : « J’en ai peut-être trop fait… Tant pis. J’attendrai le prochain. »
D’un pas morose, Han Fei traversa le navire immense et sombre. De temps à autre, des gens lui proposaient des affaires.
Un homme sans visage, assis par terre au milieu de la cabine, lui lança d’une voix rauque : « Jeune homme, tu cherches quelque chose ? »
Han Fei lui retourna la question : « Comment sais-tu que je suis jeune ? »
L’homme répondit d’un ton désinvolte : « À ta démarche, à ta vitesse et à tes mains. »
Han Fei s’arrêta et haussa les épaules. « Qu’est-ce que tu as ? »
L’homme répondit sans façon : « Qu’est-ce que tu veux ? »
Han Fei réfléchit un instant. « Je ne sais pas. Qu’est-ce que tu peux me proposer ? »
L’homme lui présenta un fruit vert. « Voici une Tulipe venimeuse de la Prairie maritime. Elle te protège de tous les poisons. »
Les lèvres de Han Fei se crispèrent. Cet homme était impressionnant ! Il connaissait la Tulipe venimeuse, mais ignorait qu’on en trouvait dans la Prairie maritime.
D’après l’Encyclopédie des plantes spirituelles, la Tulipe venimeuse était un fruit antidote qui poussait au milieu de milliers de lianes venimeuses. Elle n’avait pas d’effet particulier, mais comptait parmi les meilleurs fruits spirituels pour neutraliser les poisons. Après en avoir mangé, il serait immunisé contre tous les poisons de la pêcherie de niveau trois.
Han Fei avait du mal à y croire. Comment le premier venu pouvait-il se vanter de posséder un objet aussi précieux ?
Il demanda : « Combien tu en veux ? »
L’homme renifla. « Une épée spirituelle de haute qualité, cent kilos d’énergie de source spirituelle et cinq cent mille perles de qualité moyenne. »
Han Fei recula, sans voix. « J’ai l’air si riche que ça ? »
Mais l’homme répondit avec désinvolture : « Ton aura de sabre est magnifique. Ton arme doit être meilleure qu’une épée spirituelle de haute qualité. Un homme comme toi ne manque généralement pas d’argent. »
Han Fei ricana. « La Tulipe venimeuse est excellente, mais elle coûte trop cher. Désolé, tu peux attendre le prochain client ! »
Han Fei refusa l’échange parce qu’il ne voulait pas se faire plumer. Cependant, la proposition de l’homme lui rappela autre chose.
2 était
Sur le bateau-dragon, il avait acheté presque tous les fruits spirituels disponibles pour leur énergie spirituelle. Il n’y avait qu’un seul fruit spirituel antidote, et il était inefficace. Il ne s’était pas attendu à ce qu’un fruit spirituel aux propriétés antidotiques particulières coûte aussi cher.
Han Fei poursuivit son chemin. Il ignora les propositions des autres et s’approcha d’un endroit où la foule s’était rassemblée.
Des centaines de silhouettes sans visage s’y pressaient. Il était persuadé que les marchands de cet endroit étaient plus fiables que ceux qui se trouvaient dehors.
En s’approchant, Han Fei découvrit pourtant qu’il s’agissait d’un comptoir d’échange.
Oui, c’était bien un vaste comptoir d’échange, à ceci près que son enseigne était si discrète qu’on pouvait facilement ne pas la remarquer.
Le brouhaha s’intensifia avant même que Han Fei n’entre dans la salle d’échange.
Quelqu’un cria : « Perles de qualité moyenne contre n’importe quoi ! Dix pour cent moins cher qu’au comptoir ! » Un autre hurla : « Je rachète en gros des armes spirituelles de basse qualité. »
Un homme brandissait également une épée spirituelle de haute qualité. « Je l’échange contre une technique de haut niveau démoniaque, pas plus ! »
Han Fei était perplexe. Pourquoi vendaient-ils tous leurs marchandises dehors, alors qu’il y avait un comptoir d’échange ? Il demanda à un passant : « Le comptoir est juste devant vous. Pourquoi ne faites-vous pas vos échanges là-bas ? » « Dégage. »
Han Fei n’obtint qu’un aboiement en guise de réponse. L’homme ne sembla même pas répondre à sa question.
Fronçant les sourcils, Han Fei se fraya un passage dans la foule et entra dans la salle d’échange.
À sa surprise, l’intérieur était meublé de tables et de chaises, comme un restaurant ou une taverne, à ceci près qu’on n’y servait rien à manger.
Beaucoup de gens étaient assis et semblaient négocier. Sur l’un des murs étaient suspendues une infinité d’écriteaux, chacun couvert de renseignements.
Par exemple :
Fouet spirituel de qualité moyenne, prix : 500 000 perles de qualité moyenne.
Fruit de la vigne de sang, à échanger contre une technique de bas niveau démoniaque.
Pierre mystique de cristal, à échanger contre une épée spirituelle de qualité moyenne.
Sabre de niveau spirituel de haute qualité, à échanger contre une technique d’armure de haut niveau démoniaque…
Han Fei était stupéfait. Ce comptoir ressemblait à une agence. Tous les trésors y étaient répertoriés, et l’on pouvait choisir librement.
Le mur faisait cent mètres de large et vingt mètres de haut. Une quantité infinie d’annonces y était inscrite.
Mais Han Fei fit le calcul et comprit que cela ne pouvait pas suffire, ce qui signifiait qu’il y avait d’autres comptoirs de ce genre sur le bateau.
Non loin de là se trouvaient plusieurs guichets. Près de trente hommes sans visage se tenaient derrière, accueillant les clients venus conclure des affaires.
Un autre guichet recevait des groupes de deux personnes, qui venaient principalement y déposer des perles de qualité moyenne.
Han Fei comprit donc qu’ils devaient payer des taxes à ce guichet après avoir conclu une affaire en privé.
Il secoua légèrement la tête. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas faire affaire directement avec les autres, mais il possédait trop de Coquillages avaleurs de mer remplis d’objets divers. Les vendre un à un serait pénible. Le Spectre, en revanche, ne poserait pas de questions et ne se soucierait de rien, même s’il proposait un prix inférieur. Puisqu’on trouvait même des armes spirituelles de haute qualité sur le marché, Han Fei ne pensait pas que le maître du navire convoiterait ses Coquillages avaleurs de mer.
Sur cette pensée, Han Fei se dirigea vers un guichet. « Je voudrais vendre quelque chose. Vous rachetez les marchandises ? »
Le marchand derrière le guichet acquiesça. « Nous rachetons tout, à la moitié de son prix d’origine. » Han Fei ajouta : « Il me faut quelqu’un pour trier et compter mes marchandises. »
L’homme sans visage qui accueillait Han Fei lui fit signe de le suivre jusqu’à une table, à l’intérieur de la salle d’échange.
Han Fei fut surpris. « Ici ? »
Mais l’homme sans visage répondit : « Ici même. Tout ira bien. »
Fronçant les sourcils, Han Fei le suivit. Dès qu’il s’assit, une barrière invisible se dressa autour de lui et étouffa tous les bruits du dehors.
L’homme sans visage assis en face de lui dit : « La barrière est insonorisée. Tu peux parler maintenant. Qu’est-ce que tu veux vendre ? »