Chapitre 363
Les autres semblaient eux aussi se demander s’il s’agissait d’un rêve ou d’une véritable épreuve de vie ou de mort.
Pourtant, la lueur rouge qui emplissait le ciel ne s’était pas encore dissipée. Juste devant lui flottait un fruit rouge.
Ce ne fut qu’alors que Han Fei distingua clairement la nature du fruit.
<Nom> Boule rouge
<Présentation> Fruit spirituel qui pousse sur un arbre démoniaque et peut transformer les humains en démons. Comme son niveau est trop bas, les humains transformés perdent conscience et ne développent leur intelligence qu’après de longues années de cultivation.
<Niveau> Spirituel
<Qualité> Haute qualité
<Énergie spirituelle contenue> 66 968 points
<Effet> Transforme les humains en démons et permet aux démons d’améliorer leur lignée.
Han Fei resta bouche bée. Des humains transformés en démons, et des humains qui devenaient des poissons ? On se foutait de lui, ou quoi ?
Han Fei sentit qu’on le regardait. Il tourna la tête et vit Sun Mu et les autres le dévisager.
Han Fei avait envie de pleurer. *Je viens à peine d’échapper aux poissons, et voilà que les humains me prennent en chasse ? La vie est vraiment trop dure !*
Pourtant, avant que Sun Mu et les autres aient le temps d’agir, tous leurs subordonnés s’effondrèrent soudain à genoux ou à plat ventre.
Ceux qui gisaient au sol étaient déjà morts ; les autres, agenouillés, luisaient d’une lueur rouge et semblaient souffrir le martyre.
Les compagnons de Sun Mu ne furent pas les seuls à tomber : d’autres cultivateurs s’écroulèrent eux aussi.
Le visage de Yang Deyu se décomposa. « Debout, bordel ! Qu’est-ce qui se passe ? »
Mo Feiyan fronça les sourcils. « Ils sont déjà morts. Alors ce n’est pas un rêve, mais une épreuve ? »
Sun Mu blêmit. « Non, ce n’est pas seulement une épreuve. Le fruit pose aussi problème. Ce n’est pas une occasion à saisir. »
Tandis qu’il parlait, le subordonné nommé Sun Qi se mit à luire de plus en plus fort. Sa chair et son sang commencèrent à fondre, ses cheveux à brûler, et ses jambes disparurent…
« Fuyez ! »
Sun Mu ramassa un subordonné qui n’avait pas été touché et fila sur le côté.
Yang Deyu s’enfuit lui aussi en emportant l’un de ses hommes.
Mais les trois hommes de Mo Feiyan étaient tous agenouillés par terre.
« La, la… »
Alors que tous les regards étaient fixés sur Sun Qi, un chant mélodieux s’éleva de son corps.
Tous ceux qui tenaient encore debout, Han Fei compris, frissonnèrent. Ils semblaient avoir découvert un terrible secret.
« Merde… Sun Qi va vraiment se transformer en poisson ? »
Han Fei déglutit. Sous ses yeux, le corps de Sun Qi changeait à toute vitesse. Son dos se bombait, ses pieds se transformaient en queue de poisson, sa tête fusionnait avec son corps et ses bras devenaient des nageoires…
« Bon sang ! »
Han Fei regarda autour de lui et découvrit que Sun Qi n’était pas le seul : une douzaine de personnes se transformaient elles aussi, tandis qu’un chant résonnait dans leur corps.
Han Fei avala sa salive, nerveux.
Quand il était devenu un poisson, il avait failli manger la Boule rouge qui flottait devant lui.
Soudain…
Une lueur jaillit entre ses sourcils. Petit Noir et Petite Blanche voulaient sortir.
Han Fei ne songea évidemment pas à les en empêcher. Dès que Petite Blanche apparut, elle avala d’un coup la Boule rouge qui flottait dans l’eau.
Han Fei resta sans voix. *Petite Blanche est peut-être elle aussi un démon marin ! À vrai dire, toutes les créatures marines doivent être des démons marins.*
Petite Blanche se régalait. Dès qu’ils eurent chacun avalé une Boule rouge, son corps et celui de Petit Noir se mirent à luire.
« Vous êtes en train de percer ? »
Han Fei ouvrit de grands yeux. Cette Boule rouge avait un effet aussi puissant sur Petite Blanche et Petit Noir ?
Han Fei se souvint que le monstre d’algues du mur d’algues lui avait demandé de lui rapporter une Boule rouge.
Il vit alors Petite Blanche et Petit Noir poursuivre les Boules rouges. Mais, pour une raison inconnue, dès qu’ils en eurent avalé une, ils ne parvinrent plus à en rattraper une deuxième.
Han Fei n’avait pas le moindre intérêt pour ce maudit fruit, mais sa petite chérie en avait besoin !
Il se mit aussitôt à poursuivre les fruits dans la lueur rouge. Comme Han Fei n’était sans doute pas un démon, il lui suffit de tendre la main pour en attraper un.
En le voyant, Petite Blanche nagea aussitôt vers lui, le regard plein d’espoir.
Sentant la Boule rouge se débattre violemment dans sa main, Han Fei sourit. « Ils ne peuvent pas en manger un deuxième ? Ce fruit est plutôt intéressant. Dommage que ma petite chérie veuille te dévorer. Désolé. »
Han Fei ouvrit la main et Petite Blanche aspira la Boule rouge. À cet instant, Petite Blanche et Petit Noir se mirent à luire de plus en plus fort. Han Fei eut même l’impression que ces deux petits étaient sur le point de percer à nouveau.
En voyant cela, Han Fei se demanda : *Si Petite Blanche et Petit Noir peuvent manger ces fruits, qu’en est-il de Nine Tails et de Petit Doré ?*
Il libéra aussitôt Nine Tails, mais la crevette ne réagit pas du tout aux Boules rouges et ne sembla pas vouloir en prendre une.
Han Fei lui demanda d’en attraper une, mais Nine Tails ne bougea pas.
De leur côté, Sun Mu et Mo Feiyan, en observant Han Fei, se demandèrent si les bêtes spirituelles pouvaient manger les fruits.
Yang Deyu libéra aussitôt sa bête spirituelle, un scorpion à la carapace luisante. Il saisit une Boule rouge devant lui et s’apprêtait à la fourrer dans la gueule du scorpion, mais Mo Feiyan l’arrêta.
Mo Feiyan le réprimanda : « Tu es idiot ou quoi ? Fais d’abord essayer tes hommes. »
Yang Deyu s’interrompit, puis lança un regard glacial à son dernier subordonné. « Ce fruit ne nous évite pas. Allez, donne-en un à ta bête spirituelle. »
Le subordonné de Yang Deyu blêmit. Il aurait voulu pouvoir tuer cette maudite Mo Feiyan. Avait-il survécu uniquement pour servir de cobaye ?
Sun Mu cria : « Il y a quelqu’un d’autre, non ? Que cette personne essaie d’abord. »
Sun Mu parlait d’un étranger qui avait survécu à leurs côtés, ainsi que Han Fei. Cet homme s’éloignait discrètement. Il n’était pas idiot : survivre n’avait pas été facile, et il ne faisait le poids face à aucun d’eux. Il devait donc s’enfuir au plus vite.
Voyant le subordonné de Yang Deyu se lancer à sa poursuite, Han Fei lui transmit sa voix : *Viens par ici. Je peux m’allier à toi.*
Dans le même temps, il envoya un message à Sun Mu et aux autres : *Arrêtez. Vous croyez que tout est terminé ? N’oubliez pas que cet endroit est toujours scellé et que nous n’avons pas perdu la mémoire.*
Sun Mu lui cria : « Je veux d’abord te tuer, toi. »
Han Fei resta sans voix. « Va te faire voir ! Je sais comment sortir sans perdre la mémoire. On se battra une fois sortis de ce maudit endroit, d’accord ? »
« D’accord ? »
Mo Feiyan leva aussitôt la main pour l’arrêter. « Attends… Han Fei, tu sais vraiment comment faire ? »
Han Fei sourit. « Je ne suis pas comme vous. Je ne suis qu’un Pêcheur suspendu intermédiaire, tandis que vous êtes tous des Pêcheurs suspendus au sommet. Si j’ai osé venir, c’est que je peux repartir. »
Yang Deyu cria aussitôt à son subordonné : « Reviens. »
Voyant Yang Deyu battre en retraite, l’étranger nagea aussitôt vers Han Fei. Comme celui-ci l’avait dit, il était trop faible tout seul. Face à des Pêcheurs suspendus au sommet, il n’était qu’un Pêcheur suspendu avancé, sans défense.
Sun Mu et les autres ne prêtaient pas grande attention à un Pêcheur suspendu avancé ; ils ne l’arrêtèrent donc pas.
Yang Deyu fixa Han Fei d’un regard féroce. « Maintenant, dis-moi comment sortir ! »
Han Fei les observa et eut soudain une idée. « Abattons l’arbre. Ce Grand Tronc rouge est à l’origine de tous nos problèmes. Si nous le faisons tomber, tout sera réglé. »
« Des conneries ! »
Mo Feiyan demanda : « Si on peut abattre l’arbre, pourquoi est-il encore là ? Ceux qui sont venus avant nous l’auraient déjà fait. »
Yang Deyu la rabroua : « Tu es stupide ou quoi ? Comment veux-tu abattre un arbre aussi épais ? En lui fonçant dedans ?! »
Han Fei ricana. « Vous tous, y compris ceux qui sont morts, savez qu’il y a une occasion à saisir ici. Mais qui voudrait vraiment abattre l’arbre ? Qui y a seulement pensé ? L’idée venait juste de lui traverser l’esprit. Après tout, face à un arbre aussi gigantesque, les gens ne pouvaient qu’éprouver de la crainte et de l’admiration.
Surtout, presque tous ceux qui étaient sortis d’ici en perdant la mémoire avaient obtenu une occasion.
Mais, cette fois, Han Fei ne pensait pas avoir obtenu quoi que ce soit de particulier. La Boule rouge n’était pas du tout une occasion. Quand les gens ordinaires en mangeaient une, ils devenaient aussitôt des poissons. En revanche, c’était effectivement une aubaine pour les bêtes spirituelles !
Cela n’avait aucun sens.
Han Fei en conclut donc que quelque chose allait forcément se produire bientôt. Malheureusement, il ne voulait plus de cette prétendue « occasion ». Qui accepterait de perdre la mémoire pour rien ? Mieux valait trouver un moyen d’abattre directement l’arbre ; voilà ce qui serait une véritable occasion.
Sun Mu prit soudain la parole. « J’ai une question. Où est la huitième personne ? »
Yang Deyu regarda autour de lui. « La huitième personne ? »
Sun Mu scruta les environs. « Je me souviens que huit poissons ont survécu. Pourtant, nous ne sommes que sept à être debout. Où est le dernier ? »
En entendant Sun Mu, Han Fei sursauta à son tour.
Il avait toutefois le pressentiment qu’il s’agissait de Yang Ruoyun. Il regarda autour de lui. Comme prévu, la jeune femme avait disparu.
Yang Deyu déclara alors d’un ton froid : « La femme qui a fait sonner la cloche a disparu. »
Sun Mu regarda Han Fei. « Cette femme est venue avec toi, pas vrai ? » Han Fei haussa les épaules. « Ne me demande pas, je la connais à peine. Si j’étais avec elle, je vous aurais déjà tués depuis longtemps, non ? »
Froufrou…
Alors que tous se demandaient ce qui se passait, des dizaines de feuilles rouges tombèrent du Grand Tronc rouge et flottèrent vers ceux qui avaient avalé les Boules rouges.
À cet instant, ces gens s’étaient presque entièrement transformés en poissons — ou, pour être exact, en Vivaneaux millénaires !
Han Fei, Sun Mu et les autres furent terrifiés. Des humains étaient devenus des poissons. C’était un changement d’espèce ! Quelle horreur !
Ils regardèrent tous le Grand Tronc rouge, où des groupes serrés de Vivaneaux millénaires chantaient. Cette scène leur hérissa le poil.
« Ces poissons étaient donc tous des humains ? »
Mo Feiyan regarda ses anciens subordonnés, non loin de là. Ils battaient de la queue en chantant. Elle ne put s’empêcher de reculer d’un pas.
Han Fei transmit sa voix : *Maître Hexagone, y a-t-il un autre moyen de sortir ?*
Han Fei était terrifié. Cette transformation n’avait rien à voir avec la Technique de l’Avatar-poisson. Avec cette technique, un humain choisissait de devenir un poisson, dans le but ultime de pouvoir passer librement de sa forme humaine à sa forme de poisson.
Mais la Boule rouge transformait les humains en poissons de force, sans possibilité de retour. Ou, pour être exact, elle les changeait en Vivaneaux millénaires. Chacun d’eux était donc une vie humaine !
L’Étoile de mer hexagonale, qui se cachait quelque part, répondit à Han Fei : *Il n’y a aucun moyen de sortir ! Vous ne pourrez partir que si les poissons vous emportent.*
« Les poissons doivent nous emporter ? »
Han Fei reprit sa transmission : *Maître Hexagone, peux-tu m’aider à en récupérer quelques autres ?*
L’Étoile de mer hexagonale sortit du sol et s’accrocha au mollet de Han Fei. *Ce n’est pas difficile. Il y a beaucoup de ces fruits ici, mais les poissons ne me laissent pas en prendre. Après en avoir mangé un, je n’ai pas le droit d’en prendre un deuxième. Mais si tu en veux vraiment, tu peux aller en cueillir dans le banc de poissons. Demande à ton petit poisson noir de les voler…*
Le visage de Han Fei se crispa légèrement. *Ces Vivaneaux millénaires ne sont pas faibles et peuvent contrôler des plantes spirituelles. Et si Petit Noir se faisait repérer ?*
L’Étoile de mer hexagonale répondit tranquillement : *Les poissons sont stupides. Ils gardent les fruits, mais dès qu’on en cueille un, ils ne poursuivent personne. Et ton petit poisson noir ne craint pas les attaques mentales. Qu’est-ce qui t’inquiète ?*
*Hein ? Comment sais-tu que Petit Noir ne craint pas les attaques mentales ?*
Han Fei était stupéfait. *Je ne le savais même pas. Comment peux-tu le savoir ?*
L’Étoile de mer hexagonale répondit : *Tes bêtes spirituelles sont un peu étranges. On dirait qu’elles partagent tout, comme si elles ne faisaient qu’une. Si tu ne libères pas le petit poisson blanc, le petit poisson noir peut revenir à la vie même s’il meurt… Des bêtes spirituelles vraiment bizarres.*
Han Fei fut bouleversé. L’étoile de mer disait vrai. Tant que Petit Noir ou Petite Blanche était en vie, l’autre ne pouvait pas mourir. En revanche, Han Fei ignorait que Petit Noir ne craignait pas les attaques mentales. Rien ne l’indiquait dans ses caractéristiques.
L’Étoile de mer hexagonale, cette créature mystérieuse, connaissait le secret de Petit Noir et Petite Blanche. Était-ce parce que les créatures mystérieuses communiquaient par télépathie ?
Han Fei ordonna aussitôt à Petit Noir de nager jusqu’en haut pour cueillir les fruits. Cette Boule rouge ne faisait aucun bien aux humains, mais elle semblait renforcer les bêtes spirituelles.
À cet instant, le subordonné de Yang Deyu restait silencieux, de peur que son maître ne le remarque et ne lui ordonne de donner le fruit à sa bête spirituelle. Après avoir vu avec quelle horreur les humains se changeaient en poissons, il ne voulait prendre aucun risque.
Han Fei demanda : « Alors, vous allez abattre l’arbre ou pas ? Dites quelque chose… »
Sun Mu observa Han Fei longuement. « Nous pouvons abattre l’arbre sans toi. Pourquoi te laisser en vie ? » Han Fei ricana. « Maintenant, la plupart de vos subordonnés sont morts. Inutile de discuter de savoir si vous pouvez me tuer ou non… Même si vous y parvenez, je peux vous garantir que la plupart d’entre vous ne s’en sortiront pas vivants. »
Sur ces mots, plus de quarante armes spirituelles jaillirent du corps de Han Fei. C’étaient toutes ses armes spirituelles, et l’un de ses atouts majeurs. Han Fei ricana. « Vous voyez mes armes spirituelles ? Même si je les fais exploser, je pourrai en tuer un ou deux sans problème ! »
Yang Deyu se frotta la tête d’un air contrarié. « Merde, je savais que le type capable de s’emparer du Jeton de la Mer ne serait pas facile à gérer. Il est coriace ! »
Mo Feiyan s’exclama : « Il me plaît de plus en plus ! »
Yang Deyu lui lança un regard méprisant et jura : « Mo Feiyan, ne te ridiculise pas ! »
Mo Feiyan, furieuse, vira au rouge et se jeta sur Yang Deyu, son épée longue couverte de givre à la main. « Répète un peu ! »
En voyant la scène, Han Fei sourit. « Jolie demoiselle, frappe-le ! Plus fort ! »
Yang Deyu pointa sa hache vers Han Fei. « Tu cherches la mort ? »
Han Fei sourit de toutes ses dents. « Je vous conseille de vous décider vite. Vous me tuez ou vous abattez l’arbre ? Ne perdez pas de temps… Quelque chose pourrait encore arriver. Et si vous deveniez des poissons, vous aussi ? »
Sun Mu répondit d’un ton léger : « Pourquoi ne pas essayer toi-même ? Le tronc de cet arbre fait près de cinquante mètres d’épaisseur. Tu comptes le couper avec le couteau que tu as en main ? N’oublie pas que ce Grand Tronc rouge existe depuis des dizaines de milliers d’années et qu’il est plus dur que des armes spirituelles. Combien de centimètres pourrais-tu en entamer ? »
Han Fei avait déjà réfléchi à ce problème. « Hé, toi… Ta famille m’a traqué trois fois, alors tu dois un peu me connaître. Je ne suis peut-être pas doué, mais j’ai appris quelques techniques de forge. Je peux fabriquer une arme spirituelle capable d’abattre l’arbre sans difficulté. Si chacun me donne un fruit spirituel, je pourrai vous faire un bon outil pour le couper en une trentaine de minutes. »
Yang Deyu jura aussitôt : « Petit morveux, tu nous prends pour des idiots ? Tu vas mourir et tu essaies encore de nous soutirer des fruits spirituels ? Tu as perdu la tête ? »
Mo Feiyan ne répondit pas, mais regarda Sun Mu.
Sun Mu fronça légèrement les sourcils puis, à la surprise générale, lança un fruit spirituel à Han Fei.
Yang Deyu n’en revenait pas. « Tu es fou ? »
Sun Mu regarda Han Fei sans ciller. « J’aurai bien d’autres occasions de te tuer après aujourd’hui. »
Sun Mu avait ses raisons. Ils étaient piégés dans le sceau du Grand Tronc rouge, certes, mais surtout, Yang Deyu et Mo Feiyan se trouvaient là. Même s’il tuait Han Fei, rien ne garantissait qu’il pourrait obtenir le Jeton de la Mer.
Mo Feiyan sourit et lança un regard appuyé à Sun Mu. La Famille Sun avait perdu beaucoup des siens cette fois-ci ! Pourtant, Sun Mu avait choisi de coopérer avec Han Fei sans hésiter. Voilà qui était intéressant !
Mo Feiyan lança elle aussi un fruit spirituel à Han Fei et dit : « Je suis de plus en plus curieuse à ton sujet. Sérieusement, si tu rejoins la Famille Mo, tu pourras garder le Jeton de la Mer et je tiendrai Sun Mu à distance. »
Han Fei marmonna : « Tu es belle. » Mo Feiyan gloussa. « Merci pour le compliment. » « Mais pourquoi es-tu aussi sotte ? »
Mo Feiyan : « … »
Voyant que Sun Mu et Mo Feiyan avaient tous deux donné un fruit spirituel à Han Fei, Yang Deyu lui en lança un à contrecœur et le menaça : « Si tu ne tiens pas parole, quelqu’un d’autre te traquera après aujourd’hui. »
Han Fei attrapa les trois fruits spirituels et sourit. « Attendez-moi trente minutes. »
Puis Han Fei regarda le Pêcheur suspendu avancé à côté de lui et sourit. « Frère, ils ne te toucheront pas pour l’instant. Ne t’inquiète pas ! »
Sur ces mots, Han Fei bondit dans le feuillage du Grand Tronc rouge et disparut.
Un instant plus tard…
Dans le monde extérieur.
Yang Deyu déclara : « Sun Mu, ta famille a subi de lourdes pertes cette fois-ci ! Mais je ne crois pas que tu arriveras à attraper ce type ! » Sun Mu renifla froidement. « Quoi, la Famille Yang veut s’en mêler ? »
Yang Deyu avait l’air rustre, mais il n’était pas idiot. Il répliqua : « Je ne m’en suis pas déjà mêlé ? Le Jeton de la Mer n’appartient à personne. Je pense avoir moi aussi une chance de l’obtenir. »
Mo Feiyan intervint : « Ne m’oubliez pas. Nous avons autant de chances les uns que les autres d’obtenir le jeton. »
Sun Mu resta impassible et dit d’un ton léger : « S’il était si facile à attraper, la Famille Sun n’aurait pas perdu autant de gens. Vous pouvez toujours essayer. Et n’oubliez pas cette femme. Nous ignorons encore où elle se trouve. Elle représente un danger caché. »
Yang Deyu dit avec dédain : « Cette femme est très faible, rien à voir avec Han Fei. »
Sun Mu renifla. « Idiot. Ceux qui peuvent venir ici ne sont pas des gens ordinaires. N’oublie pas que cette femme n’est qu’une Pêcheuse suspendue intermédiaire. Tu ne trouves pas ça étrange ? »
Une demi-heure plus tard.
Froufrou…
Une silhouette bondit hors du feuillage. C’était Han Fei.
Il agita nonchalamment la main et lança plusieurs anneaux. Les hommes de Yang Deyu et de Sun Mu s’interposèrent aussitôt pour les attraper.
C’était une scie souple de près de cent mètres de long, garnie de petites lames barbelées. Personne ne doutait qu’elle pourrait facilement trancher une arme spirituelle.
Han Fei saisit l’anneau à l’autre extrémité de la scie souple et dit : « Le Grand Tronc rouge ne peut pas être coupé à l’épée ou au couteau, mais une scie, c’est différent. On essaie ? »
Han Fei les poussait à abattre l’arbre. Ce Grand Tronc rouge était le foyer des Vivaneaux millénaires. Lui-même ignorait ce qui se passerait s’ils le coupaient.
Mais il devait le faire. Sinon, il serait en danger.
Scier l’arbre risquait de déclencher une révolte des Vivaneaux millénaires ou d’entraîner d’autres conséquences inattendues. Quoi qu’il arrive, sa priorité était de se débarrasser des cinq personnes en face de lui.
S’il n’avait eu affaire qu’à cinq Pêcheurs suspendus au sommet ordinaires, il aurait pu tenter de voir s’il était capable de les tuer.
Mais Sun Mu et les deux autres n’étaient pas des Pêcheurs suspendus ordinaires. Même s’il ne les avait pas encore affrontés, il était certain de ne pouvoir en combattre qu’un seul au maximum avec ses forces actuelles. Si les trois l’attaquaient ensemble, il serait forcément vaincu.
Han Fei avait beau avoir confiance en ses capacités, tout dépendait de son adversaire. Ces gens appartenaient aux familles les plus puissantes de la Ville des Mille Étoiles. Il ignorait quelle était leur véritable force. Il se souvenait encore de la fois où Sun Ye, après avoir poussé sa puissance à l’extrême grâce à des méthodes secrètes, avait failli le massacrer.
Han Fei regarda Sun Mu et les autres. « Alors, vous vous y mettez ? Si oui, dépêchez-vous. » Yang Deyu fit signe à son subordonné d’approcher des lèvres. « Toi, vas-y avec lui… »
Puis il se tourna vers Sun Mu. « Hé, demande à ton homme de les aider. »
Sun Mu hocha la tête. Sur ce point, lui et Yang Deyu étaient du même avis. Ils n’étaient pas assez stupides pour aller scier l’arbre eux-mêmes. En cas de crise, ils auraient ainsi le temps de réagir.
Han Fei sembla s’y attendre et regarda l’homme à côté de lui. « Frère, comment tu t’appelles ? »
L’homme avait déjà dépassé la vingtaine et n’avait pas l’habitude que Han Fei l’appelle « frère ». Mais il savait exactement dans quelle situation il se trouvait. Puisqu’il avait choisi de s’allier à Han Fei, il devait montrer sa bonne foi.
« Chen Zhe, Guerrier de l’âme. »
Han Fei hocha la tête. « D’accord, scions l’arbre de ce côté. »
Les hommes de Sun Mu et de Yang Deyu prirent l’autre côté, et tous quatre se mirent à tirer sur la scie souple.
Clac, clac, clac… Ils tiraient la scie souple d’avant en arrière. Comme ils utilisaient leur énergie spirituelle, ils avançaient assez vite.
Peu après, une énorme entaille apparut dans le tronc du Grand Tronc rouge.
La scie souple s’enfonça rapidement dans le Grand Tronc rouge.
Han Fei était sans voix. *Pourquoi tu ne réagis pas, espèce d’arbre maudit ? Tu attends que je t’abatte ?*
Après un moment, le chant s’éleva du sommet de l’arbre.
Han Fei sut que quelque chose allait se produire !
Il rappela rapidement Petit Noir.
Les autres ne pouvaient pas voir ce qui se passait de ce côté. Petit Noir recracha les fruits devant Petite Blanche. Han Fei découvrit alors que Petit Noir avait volé huit Boules rouges d’un coup.
Han Fei transmit aussitôt à Petite Blanche : *Garde-en deux.*
Yang Deyu brandit soudain sa grande hache. « Han Fei, qu’est-ce que ta bête spirituelle est en train de faire ? »
Petite Blanche nagea lentement hors de derrière l’arbre et Han Fei sourit. « Qu’est-ce qu’un Poisson avaleur d’esprit peut bien faire ? Elle faisait juste le tour du Grand Tronc rouge pour voir s’il réagissait… »
Yang Deyu cria : « Rappelle tes bêtes spirituelles. Ne tente pas de nous jouer un tour. Sinon, je peux d’abord te trancher la tête, puis abattre l’arbre. »
Han Fei ricana. « Essaie donc. Crois-le ou non, si tu oses me toucher, je grimperai dans l’arbre et je lâcherai les Vivaneaux millénaires sur vous ! Voyons comment vous comptez le couper ensuite. »
Ils se défièrent du regard. Finalement, Yang Deyu renifla et ne répondit rien.
Yang Deyu transmit pourtant discrètement sa voix à Mo Feiyan et à Sun Mu : *J’ai l’impression que ce type fait traîner les choses… Et puis, ça fait déjà un bon moment qu’ils scient l’arbre. Pourquoi ne réagit-il pas ?*
Sun Mu lui répondit : *C’est étrange. Attendons de voir.*
« La, la… »
À peine Han Fei avait-il scié l’arbre depuis une dizaine de minutes qu’un chant retentit soudain avec fracas depuis les hauteurs. Aussitôt, le Grand Tronc rouge se mit à trembler.
L’arbre s’agitait comme s’il était vivant. En un instant, des feuilles rouges tombèrent du ciel et leurs flammes couvrirent des dizaines de kilomètres à la ronde, enveloppant tout le monde.
Han Fei et les trois autres furent les premiers touchés. Ils étaient près du tronc et n’avaient nulle part où fuir.
Han Fei cria : « Hé, vous allez vraiment rester là à regarder ? Si vous avez des atouts, utilisez-les vite pour nous protéger. Il faut au moins tenir une heure avant d’avoir une chance d’abattre cet arbre gigantesque. »
Sun Mu et les deux autres hésitèrent. Une heure ? Quel atout pouvait résister à ces flammes sans fin pendant aussi longtemps ?
Mais Han Fei ne cessait de crier : « Maintenant, nous sommes tous dans le même bateau. Cet arbre se fiche que vous veniez des familles les plus puissantes de la Ville des Mille Étoiles ou non… Même si vous vous cachez, vous ne pourrez pas échapper aux feuilles rouges qui volent partout. Autant vous abriter sous l’arbre ! Si nous tenons bon pendant ce moment, nous gagnerons. »
À côté de Han Fei, Chen Zhe déclara, horrifié : « Je ne tiendrai pas aussi longtemps. Je vais me faire tuer. »
Han Fei ricana. « Maintenant, plus personne ne peut s’enfuir. »
Puis il cria à tous : « Allez, utilisez toute votre énergie spirituelle ! Ce n’est qu’un arbre. »
Tout en essayant de les convaincre, Han Fei continuait de tirer sur la scie souple. Cette fois, il donna tout. Enveloppée d’énergie spirituelle, la scie allait et venait à toute vitesse, contraignant les deux hommes de l’autre côté à accélérer eux aussi.
Cependant, une multitude de feuilles rouges en forme d’épée fondirent bientôt sur eux. Ils n’entendaient plus que des chants.
Han Fei cria : « Allez, venez nous aider ! »
Yang Deyu jura et abattit sa hache sur une feuille rouge. « Merde, donne-moi un anneau. »
Sun Mu hésita un instant, puis suivit Yang Deyu et attrapa un anneau.
Han Fei n’avait installé que quatre anneaux de chaque côté en fabriquant la scie ; l’un d’eux devait donc venir de l’autre côté.
Il avait pensé que l’un de leurs subordonnés s’en chargerait. Ainsi, il n’aurait pas à craindre d’être attaqué.
Pourtant, une épée repoussa les feuilles rouges et Mo Feiyan apparut à côté de lui.
Mo Feiyan lança un regard glacial à Han Fei. « Je savais que tu n’agirais pas par bonté d’âme. Tu avais dû prévoir ce qui allait se passer… »
Han Fei sourit. « Tu l’avais prévu aussi, non ? Pourtant, tu ne m’as pas arrêté. Ça signifie que tu es sûre de survivre à ces feuilles rouges… Ou, pour être exact, que tu es sûre de pouvoir repousser l’attaque des Vivaneaux millénaires. »
Mo Feiyan attrapa un anneau et répondit : « Oui, c’est ce qui se passera après qui nous inquiète. Puisque tu dis que tu peux abattre l’arbre, pourquoi ne pas te laisser essayer ? Peut-être découvriras-tu le secret de ce Grand Tronc rouge, n’est-ce pas ? »
Han Fei sourit. « Mais pour abattre l’arbre, il me faut beaucoup d’énergie spirituelle. Si je n’en ai plus, tu devras m’aider. Il me faut juste quelques fruits spirituels. »
Mo Feiyan renifla. « Pourquoi est-ce que je t’aiderais ? C’est toi qui as proposé d’abattre l’arbre. Si tu ne tiens pas le coup, c’est ton problème. »
Han Fei demanda simplement : « Tu veux le Jeton de la Mer ? »
Mo Feiyan s’interrompit. « Tu me le donnerais ? »
« Tant que je garde le jeton, tu me traqueras sans relâche. Je suis venu chercher des occasions, pas la mort. Autant le jeter et vous laisser vous battre jusqu’à vous entretuer pour l’obtenir. Ce ne serait pas merveilleux ? »
« Hi hi… Tu crois que je vais te croire ? »
Han Fei haussa les épaules. « Que tu me croies ou non, tu ne perdras que quelques fruits spirituels. Je veux te donner le jeton parce que tu es la seule fille parmi vous trois. Je n’aime vraiment pas les deux autres abrutis… Mais je devrai te remettre le jeton devant eux. Sinon, si tu reviens sur ta parole, ils continueront quand même à me traquer. »
Tout en tirant sur la scie souple, Mo Feiyan se demanda avec méfiance : *Han Fei renoncerait-il vraiment au Jeton de la Mer ?* Elle ne put s’empêcher de demander : « Sais-tu ce que représente le Jeton de la Mer ? »
Han Fei ricana. « Quelle que soit l’importance de l’occasion qu’il renferme, elle ne vaut pas ma vie. Tant que je suis vivant, j’aurai d’autres occasions tôt ou tard. Mais si je meurs, à quoi me serviront-elles ? Cela dit, je tiens à préciser que te donner le jeton ne signifie pas que je ne le reprendrai jamais. Quand je serai plus fort, je ferai tout mon possible pour le récupérer. »
Mo Feiyan inclina la tête et observa Han Fei longuement. Mais les feuilles rouges en flammes lui cachaient le visage.
Mo Feiyan gloussa. « D’accord, quelques fruits spirituels, ce n’est pas grand-chose. Mais n’oublie pas que la Famille Mo n’a rien à envier à la Famille Sun. Si tu oses me mentir, tu ne remettras plus jamais les pieds dans la pêcherie de troisième niveau… »
« Je n’ai pas besoin de te mentir. Si tu oses encore rester dans la pêcherie de troisième niveau après avoir obtenu le jeton, je te garantis que je reviendrai te voir… »
Han Fei sourit. Les gens forts n’étaient pas idiots.
Face à ces gens, les complots ne servaient à rien. Mieux valait lui parler franchement : ce serait plus efficace.
Peu après, Chen Zhe, qui se trouvait non loin de là, transmit sa voix : *Tu as un fruit spirituel ? Donne-m’en un. Je n’en peux plus.*