Chapitre 3 243
3243 Embuscade du Royaume divin de la Mer centrale (2)
Bien que la pression qui pesait sur lui eût disparu, il n’osa pas s’enfuir. Face à un Grand Monarque, il n’avait aucune chance de résister.
Han Fei déclara : « Ton Cœur de la Loi ne m’intéresse pas. Mais puisque nos chemins se sont croisés, tu vas répondre à quelques questions. »
« Mon seigneur, je vous en prie, posez vos questions. Ce petit démon vous dira tout ce qu’il sait. »
Han Fei ricana. « Petit démon ? Un Immortel n’est jamais un petit démon. Ne t’inquiète pas, je ne te chercherai pas d’ennuis. Dis-moi : où se trouvent les bandits et les cultivateurs du Désert occidental ? »
« Hein ? »
L’Arbre de l’Esprit mort resta stupéfait. « Ne vous moquez pas de moi. Tout le monde sait que les cultivateurs se trouvent sous la Mer de sable. »
« Sous la Mer de sable ? »
« Tss ! Qui se moque de toi ? C’est la première fois que je viens dans le Désert occidental. C’est normal que je ne connaisse pas les lieux, non ? Alors, explique-moi en détail. »
L’Arbre de l’Esprit mort était perplexe. Tu viens d’arriver dans le Désert occidental. Comment as-tu fait pour venir jusqu’ici ? Mais il n’osa pas poser la question.
L’Arbre de l’Esprit mort répondit : « Mon seigneur, si le Désert occidental porte ce nom, c’est parce que les lois y déchaînent leur puissance à la surface et que pas un brin d’herbe n’y pousse. Il n’y a qu’une Mer de sable sans limites. Pourtant, sous cette mer s’étendent des niveaux entiers de cavités souterraines, que nous appelons la Mer terrestre. Elle regorge de ressources, de royaumes secrets et d’occasions. D’innombrables aventuriers sont donc venus explorer les profondeurs du Désert occidental, et c’est ainsi que tant de bandits y ont vu le jour. »
« Attends un peu. »
Han Fei l’interrompit. « S’il y a tant de ressources et de royaumes secrets, pourquoi les bandits du Désert occidental ne se les approprient-ils pas eux-mêmes ? »
L’Arbre de l’Esprit mort répondit : « Ils le font ! Mais les royaumes secrets du Désert occidental s’accompagnent presque toujours de dangers. N’est-il pas plus simple de voler le butin des autres ? Explorer soi-même un royaume secret, c’est risquer sa vie. Alors que s’emparer du butin que d’autres en ont rapporté permet d’obtenir tout ce qu’on veut sans y consacrer ni temps ni efforts. Bien sûr, les bandits du Désert occidental explorent aussi eux-mêmes toutes sortes de royaumes secrets. »
Han Fei se dit : Voilà qui ressemble bien à des bandits. Le vol est effectivement un moyen plus facile de se procurer des ressources.
Han Fei demanda : « Que veux-tu dire par “les royaumes secrets du Désert occidental s’accompagnent presque toujours de dangers” ? Les royaumes secrets ne sont-ils pas tous dangereux ? »
L’Arbre de l’Esprit mort pensa : Comme prévu, cet homme ne sait rien. Puis, d’un ton détendu, il répondit : « Mon seigneur, on dit que le Désert occidental est la terre ancienne primordiale la mieux préservée du Royaume marin. La légende raconte qu’à l’Ère primordiale, un dieu vivait dans la Mer de sable. Il libéra le désert sans limites et le transforma en milliards de soldats de sable pour combattre les forces sinistres. D’innombrables puissants périrent alors et furent ensevelis avec cette terre ancienne primordiale. Voilà pourquoi le véritable Désert occidental se trouve sous la Mer de sable. »
C’était la première fois que Han Fei entendait parler de l’origine du Désert occidental. Il ne s’était pas attendu à ce qu’une telle histoire se cache derrière cet endroit. C’était une véritable terre ancienne primordiale. À l’Ère chaotique et à l’Ère primordiale, les trésors, les techniques puissantes et les lignées extraordinaires foisonnaient sur terre comme au ciel. C’est pourquoi ces deux ères avaient toujours été réputées regorger de trésors.
Pas étonnant que les puissants du Royaume divin de la Mer centrale et d’autres régions continuent de venir dans le Désert occidental, malgré les dangers qu’ils connaissaient. Seul un endroit pareil, regorgeant de trésors, pouvait produire autant de bandits, pas vrai ?
Han Fei demanda : « As-tu une carte du Désert occidental ? »
L’Arbre de l’Esprit mort hésita un instant, puis répondit : « Oui, mais, mon seigneur, dans le Désert occidental, une carte ne sert pas à grand-chose. Sous la Mer de sable, tout est compliqué. De plus, une grande partie du Désert occidental n’est pas cartographiée, car trop de grandes formations ont été laissées dans cette région durant l’Antiquité. Parfois, même les bandits qui vivent depuis longtemps dans le Désert occidental ne trouvent pas leur chemin. Prenez la Zone interdite inhabitée, par exemple : une grande formation, façonnée par le ciel et la terre, s’y trouve, et il n’y a aucun repère. On ne peut y entrer et en sortir qu’en se fiant à son expérience. Quant à la Spirale de la Mort, elle apparaît de temps à autre. Rares sont ceux qui en reviennent vivants après y avoir été aspirés. Le Gobi des Âmes mortes recèle aussi d’innombrables vestiges de batailles de l’Ère primordiale. Ceux qui sont partis y chercher des occasions ont péri par milliers… »
Han Fei dit : « Donne-moi la carte. »
« Bien. »
L’Arbre de l’Esprit mort matérialisa aussitôt une feuille morte. Han Fei la scruta de sa perception et vit que l’arbre avait marqué certains endroits.
Parmi les lieux les plus dangereux figuraient la Zone interdite inhabitée, la Spirale de la Mort, l’Œil de la tempête, les Sables mouvants infinis, le Gobi des Âmes mortes, la Cité dorée et la Vallée du Dieu féroce…
Han Fei examina la carte et constata que la moitié était vierge.
Pas étonnant que la Race divine primordiale ait voulu se réfugier dans le Désert occidental. Dans un tel endroit, retrouver des gens était encore plus difficile que dans la Zone minière infinie. Là-bas, le danger venait des innombrables démons des mines. Mais dans le Désert occidental, il y avait toutes sortes de royaumes secrets, des démons géants de la Mer de sable et des lieux dangereux.
La carte indiquait toutefois l’emplacement de certains lieux délimités, comme les grands clans. Han Fei repéra celui de la Race ancienne sauvage, près du Gobi des Âmes mortes. La zone était vaste, signe que la Race ancienne sauvage était très puissante dans le Désert occidental.
Outre le territoire de la Race ancienne sauvage, celui de la Vallée du Dieu féroce était lui aussi clairement indiqué. Mais la Vallée du Dieu féroce se trouvait au cœur du Désert occidental. Son statut équivalait à celui de la Dynastie de la Capitale divine dans la Mer de l’Est, de la Race divine du Phénix dans la Mer du Sud et du Nid des insectes dans la Mer du Nord. Personne ne pouvait se permettre de s’en prendre à elle.
Han Fei rangea la carte et hocha légèrement la tête. « Pas mal ! Maintenant, raconte-moi ce qui s’est passé récemment dans le Désert occidental. »
Cette fois, l’Arbre de l’Esprit mort répondit : « Mon seigneur, les Arbres de l’Esprit mort se cachent des autres dans le Désert occidental et se font rarement repérer. Nous ne cherchons naturellement pas à nous mêler aux autres races. Je ne sais donc pas ce qui s’est passé récemment dans le Désert occidental ! Je sais seulement que quelques puissants de rang divin semblent être passés à l’action. »