Se tuer

Han Fei fut ravi. Il y avait ici une quantité impressionnante d’herbes spirituelles. Même s’il n’avait pas pris le temps de les examiner de près, aucun des fruits spirituels qu’il avait ramassés ne semblait ordinaire.

Han Fei fit un geste méprisant de l’index en direction de l’ombre, puis se remit à courir.

Une demi-heure plus tard, il avait exploré plus de la moitié du miroir céleste et déterré pas moins de trente plantes spirituelles.

Lorsqu’il revint près d’un trou qu’il avait creusé, Han Fei se rendit compte qu’il avait apparemment fini d’explorer les lieux !

Il se retourna et vit que l’ombre le poursuivait toujours. Han Fei resta stupéfait. D’où sortait ce type ? Quel pouvoir lui permettait de ressusciter, d’imiter et de copier les autres ?

Han Fei s’arrêta, prêt à tuer cette ombre. Après tout, puisqu’il s’agissait de son propre reflet, l’ombre devait maîtriser les mêmes ruses et techniques que lui. Elle aurait beau l’imiter à la perfection, elle ne pourrait au mieux que l’égaler, et certainement pas le surpasser.

À cette idée, Han Fei se dit que c’était une excellente occasion de se mettre à l’épreuve. Après tout, c’était la première fois qu’il allait se battre contre lui-même.

Jusqu’ici, quand Han Fei rossait les autres, il avait du mal à comprendre ce qu’ils ressentaient. Cette fois, il allait enfin pouvoir se battre contre lui-même et vérifier à quel point il était fort

…

Han Fei lança : « Que tu me comprennes ou non, peu importe ce que tu es… Battons-nous sérieusement, maintenant. Je n’utiliserai aucune arme. »

En un instant, les Dagues du Dragon errant de la Mer Bleue regagnèrent son corps, tout comme le Sceau de séparation des eaux. Han Fei fit même disparaître la couche protectrice d’énergie spirituelle qui l’entourait.

En face, l’ombre ne sembla pas comprendre ce que Han Fei racontait et se jeta sur lui. Ses fausses dagues fendirent l’eau limpide comme des flèches acérées.

Han Fei eut un large sourire et fonça lui aussi sur son adversaire. En s’appuyant uniquement sur les cent huit Corps de guerre absorbant l’esprit et la Technique de contrôle de l’eau, il esquiva avec des mouvements complexes, mais sans fioritures.

Une fausse dague lui frôla la joue ; Han Fei décocha alors un coup de poing à l’ombre.

BAM ! BAM ! BAM !

Cling, cling…

Un combat acharné éclata et Han Fei dut presque puiser dans toutes ses forces. Au bout d’une trentaine de minutes, il finit par tuer l’ombre, qui ne possédait que soixante-dix pour cent de sa puissance.

Han Fei n’avait jamais vraiment mesuré sa propre force. Mais lorsqu’un double se dressa devant lui et l’affronta, il comprit à quel point il était puissant. Presque toutes les techniques de combat qu’il employait étaient reproduites par l’ombre.

Et l’ombre les maîtrisait avec encore plus d’aisance et de souplesse que lui.

Comme il s’y attendait, une nouvelle ombre, dotée de quatre-vingts pour cent de sa puissance, apparut.

Un autre combat acharné s’engagea.

Cette fois, Han Fei mit plus d’une demi-heure et dépensa cinq mille points d’énergie spirituelle pour tuer l’ombre.

Han Fei réfléchit : J’ai encore une grande marge de progression dans mes techniques de combat et dans la gestion de mes dépenses d’énergie.

Quand son double doté de quatre-vingt-dix pour cent de sa puissance apparut, Han Fei constata que le combat devenait encore plus difficile. Il dut donc brandir une épée magique de qualité moyenne pour affronter l’ombre.

Mais son double le roua de coups et, par moments, il ne parvenait même pas à riposter.

Le combat dura une heure entière. Cette fois, Han Fei contrôla strictement sa consommation d’énergie spirituelle. Après tout, sans puiser dans ses réserves, l’ombre dotée de quatre-vingts pour cent de sa puissance l’aurait déjà battu.

À présent, Han Fei s’appuyait sur son physique robuste pour affronter l’ombre qui possédait quatre-vingt-dix pour cent de sa puissance.

Il n’avait pas le choix. Sans compter sur sa force physique, Han Fei aurait perdu depuis longtemps. Il se servait maintenant de l’ombre pour perfectionner sans relâche ses capacités au combat.

Trois heures plus tard, après avoir encaissé d’innombrables coups, Han Fei parvint enfin à faire jeu égal avec l’ombre dotée de quatre-vingt-dix pour cent de sa puissance.

Six heures plus tard, Han Fei était enfin capable de tenir tête à l’ombre, malgré sa défense solide et sa vitesse fulgurante. Pour le dire franchement, l’ombre qui lui faisait face, c’était lui-même. Celle qui possédait quatre-vingt-dix pour cent de sa puissance était, en théorie, bien plus faible que lui ; il était donc normal qu’il finisse par l’emporter. Un jour plus tard, l’ombre se transforma en un tas de cristaux de sel. Han Fei haleta longuement, puis resta immobile sur le miroir céleste, attendant l’apparition de l’ombre qui aurait cent pour cent de sa puissance.

Mais cette fois, le miroir céleste tout entier se mit à trembler doucement. Non loin de là, une silhouette se gonfla peu à peu à la surface, tandis que des cristaux de sel prenaient lentement son apparence.

Han Fei plissa les yeux. « Ouf ! C’est si difficile que ça de reproduire mon état optimal ? »

Han Fei sourit. L’ombre était apparue, mais le secret de cet endroit ne s’était toujours pas dévoilé !

Jusqu’ici, Han Fei avait soupçonné que les secrets des lieux lui seraient révélés lorsque l’ombre dotée de cent pour cent de sa puissance apparaîtrait…

Mais il n’en fut rien. L’ombre restait une ombre, le miroir céleste restait un miroir céleste, et le sol était toujours couvert des grands trous qu’il avait creusés.

Une brume blanche flottait toujours au-dessus de sa tête. Cependant, après qu’il eut cueilli toutes les herbes spirituelles des lieux, il ne resta plus la moindre trace de verdure, seulement cette brume d’un blanc pur.

Han Fei jeta un coup d’œil à la brume et se demanda : Si le secret ne se trouve pas dans le miroir céleste, serait-il dans la brume blanche ?

Soudain, Han Fei eut un geste étrange. Il invoqua Nine Tails. Et il ne s’agissait pas de l’invoquer pour qu’il fusionne avec lui : il le fit apparaître directement.

À peine arrivé, Nine Tails resta stupéfait. Deux maîtres ?

Heureusement, il était malin. Il comprit vite que le maître d’en face était un imposteur, car il ne sentait aucun lien avec lui.

Han Fei observa son double et se dit : J’ai une bête spirituelle liée par contrat. Et toi ?

Comme prévu, les cristaux de sel se soulevèrent de nouveau et un faux Nine Tails apparut.

Han Fei eut un sourire en coin. Intéressant ! Il semblait qu’ici, on pouvait copier n’importe quel être vivant, pas seulement les humains.

En un clin d’œil, Han Fei rappela Nine Tails. Si ses suppositions étaient exactes, le miroir céleste n’était qu’un mécanisme rigide, capable de reproduire les formes. Quant aux capacités, le faux Nine Tails ne devait posséder que moins de la moitié de la puissance du vrai.

Fiu ! Fiu ! Fiu !

Han Fei attaqua de toutes ses forces. Il avait déjà eu bien du mal à battre l’ombre dotée de quatre-vingt-dix pour cent de sa puissance ; il devait donc prendre encore plus au sérieux celle qui avait toute sa force.

Bien sûr, Han Fei ne s’inquiétait pas. Après tout, ce n’était qu’une copie de lui, qui ne l’avait pas surpassé. Mais il se demandait avec curiosité si une ombre encore plus puissante apparaîtrait après qu’il aurait tué celle-ci. Dès que Han Fei passa à l’attaque, son double réagit.

Les deux silhouettes s’affrontèrent à toute vitesse, tandis que le faux Nine Tails restait sur le côté, sans savoir quoi faire.

Han Fei sourit. Comme prévu, il ne pouvait même pas utiliser la Chaîne des Neuf Étoiles !

Han Fei profita de l’occasion pour attaquer le faux Nine Tails. Celui-ci savait esquiver, mais ne pouvait recourir qu’à quelques techniques de combat élémentaires et attaquait à l’instinct.

« Ha ! Je vais d’abord m’occuper de toi. »

Han Fei activa une couche protectrice d’énergie spirituelle pour éviter le coup de l’ombre. Puis il déclencha l’Art des millions de lames et tua le faux Nine Tails d’un seul coup.

Le combat qui suivit fut plus cruel encore. Han Fei contrôla les Dagues du Dragon errant de la Mer Bleue pour affronter l’ombre, et tous deux employèrent les « cent huit Corps de guerre absorbant l’esprit ». À la fin, Han Fei recourut à l’Art de manipulation du sabre. Le combat fut acharné !

Quant au Dessin, Han Fei ne voulait pas l’utiliser. Il ne voulait pas éliminer si vite un si bon partenaire d’entraînement. Qui pouvait être meilleur que lui-même ?

Le combat dura un jour et une nuit.

Ce fut le combat le plus long et le plus éprouvant que Han Fei eût jamais livré, mais aussi celui qui lui fut le plus bénéfique. Il reçut d’innombrables coups, employa des centaines de fois la Technique de guérison divine de Han Fei et dépensa près de cent mille points d’énergie spirituelle.

Quand Han Fei sentit que ses techniques de combat étaient parfaitement affûtées, un long sabre apparut.

Fiu…

Dès qu’il fut dégainé, le corps de cristal de sel se fendit d’une énorme entaille. Tout alla si vite que l’ombre fut coupée en deux avant même d’avoir pu réagir.

L’ombre se transforma de nouveau en cristaux de sel.

Alors que Han Fei pensait que la vérité allait enfin se révéler, les cristaux de sel se soulevèrent une fois encore et l’ombre réapparut.

« Putain… »

Han Fei était furieux ! Tu ne peux pas me laisser souffler un peu ?! Quelques instants plus tard, quand ils recommencèrent à se battre, Han Fei remarqua que la puissance de l’ombre n’avait pas augmenté. Il poussa secrètement un soupir de soulagement. Ça, au moins, c’était logique ! Si elle pouvait devenir plus puissante, cela signifierait-il que ce miroir céleste possédait une conscience ? Une conscience qui dépassait celle des humains ? S’il s’agissait du chef-d’œuvre d’un maître puissant, à quel point celui-ci était-il redoutable ? Impossible qu’un tel personnage apparaisse dans une pêcherie de troisième niveau !

Han Fei y réfléchissait, mais ne voulait pas continuer à se battre. Puisque l’ombre réapparaissait sans cesse, il devait bien y avoir une raison !

Quelle était cette raison ? Han Fei avait exploré presque chaque parcelle du miroir céleste, et avait même arraché toutes les herbes spirituelles. Il ne restait aucun secret à découvrir ici.

Il ne semblait alors rester qu’une seule possibilité…

Han Fei posa le pied au sol et, grâce à la Technique de contrôle de l’eau, condensa de nouveau une énorme sphère à haute pression. Puis il fit fusionner Nine Tails avec lui.

BAM !

Han Fei traversa la brume blanche et fracassa la couche de sel, avant de se retrouver à nouveau dans la brume.

Une lueur traversa son front et Petit Noir et Petite Blanche apparurent. Han Fei demanda : « Petite Blanche, tu sens quelque chose d’anormal ? »