Bataille dans le Cours des démons des mines

2594 — Bataille dans le Cours des démons des mines

Alors que tout le monde combattait, Han Fei était lui aussi dans la mêlée.

Mais son combat était encore plus violent. À mains nues, Han Fei arrêta le Poing du Massacre d’un Démon des mines à la Main sanglante, le saisit d’une main, puis lui arracha un bras. D’un autre coup de poing, il fit ensuite exploser tout le corps du démon.

« Sifflement… »

Beaucoup laissèrent échapper une exclamation discrète. Ce type était donc si puissant ?

C’était bel et bien une bataille de grande ampleur entre pratiquants. En matière de puissance de combat, elle était encore plus démente que lorsque Han Fei avait contrôlé les Fourmis mangeuses de métal de la Mer des Étoiles.

Dès que l’Armée de l’Expédition du Nord maintenait sa formation, même les attaques directes des Démons des mines à la Main sanglante ne parvenaient pas à l’ébranler. Quand l’attaque de l’un d’eux échouait, une pluie de pierres purificatrices s’abattait sur eux. Dès qu’un grand nombre de ces pierres jaillissaient, la faiblesse des Démons des mines à la Main sanglante était mise à nu.

Un combattant rassemblait toute la force de son équipe de dix, brisait la défense d’un Démon des mines à la Main sanglante d’un seul coup, puis enchaînait les attaques de l’âme.

Bien que les Démons des mines à la Main sanglante fussent des démons des mines de niveau sept, leur intelligence n’égalait pas celle de races intelligentes comme la leur. Ils ne comprenaient pas qu’après une attaque ratée, ils devaient battre en retraite sans attendre. Han Fei vit donc un grand nombre d’entre eux périr.

Les bêtes divines étaient les plus efficaces contre les Démons des mines à la Main sanglante. Il fallait dire qu’elles ne méritaient pas ce nom parce qu’elles avaient belle allure, mais parce que leurs Grands Dao possédaient un pouvoir de purification.

Leurs Grands Dao différaient, mais leurs effets étaient les mêmes. Han Fei vit par exemple un python de feu se changer en flammes. Au moment où le Démon des mines à la Main sanglante le frappa, les flammes, chargées d’une pure énergie originelle de feu, le figèrent. Le python enroula alors son corps autour de lui et le maintint fermement. Malgré sa puissance colossale, le démon ne put se libérer et fut brûlé vif par l’énergie originelle de feu pure.

Un cheval bleu portant une corne unique sur le front pouvait invoquer la foudre pure. Or, la foudre possédait déjà un pouvoir de purification : le Démon des mines à la Main sanglante fut donc foudroyé avant même d’avoir pu approcher le cheval bleu.

Han Fei fut surpris. C’était la supériorité des attributs ! Il existait en fait de nombreuses bêtes divines aux attributs semblables.

Mais les bêtes féroces combattaient autrement que les bêtes divines. On pouvait dire qu’elles étaient particulièrement vaillantes. Mo Jiu, leur chef, était par exemple bien plus rapide que les Démons des mines à la Main sanglante. Ses griffes acérées pouvaient même percer leur défense. Han Fei lui-même n’aurait pas osé prétendre pouvoir la briser aussi facilement.

Quant au gros chat, Wang Xiaojiu, il était encore plus rapide que Mo Jiu, au point de faire découvrir à beaucoup ce qu’était vraiment la vitesse. Ce type allait presque trente fois plus vite que la lumière. À une telle vitesse, Wang Xiaojiu lacérait tout sur son passage et déchiquetait directement les Démons des mines à la Main sanglante. Han Fei le vit même ouvrir la gueule et avaler la fumée noire qui se dissipait ainsi que l’âme déformée.

La Toile d’araignée de glace, elle, était entourée de runes de dao glaciales. Tout démon des mines qui s’approchait d’elle était considérablement ralenti. Alors, les deux pinces acérées de l’araignée, pareilles à deux lames de glace, tranchaient la Voie de la Force du démon. Des toxines vert sombre s’infiltraient ensuite dans son corps. Tout démon empoisonné sombrait dans le chaos et se mettait à combattre furieusement. En moins de dix secondes, son corps commençait à geler et il mourait.

Han Fei observait le combat tout en se battant. Il devait reconnaître que le spectacle était saisissant. Auparavant, il n’aurait pas cru que l’Armée de l’Expédition du Nord puisse traverser le Cours des démons des mines, mais désormais, cela ne semblait plus impossible. Après six heures de combat, la plupart des démons des mines ordinaires avaient péri.

Personne n’avait foulé le Cours des démons des mines depuis des dizaines de milliers d’années, si bien que de nombreux démons des mines du Royaume de l’Ouverture céleste y étaient nés. Mais l’espace et les ressources de l’endroit restaient limités. Entre les combats que se livraient les démons des mines et ceux qui avaient déjà fui, il ne pouvait pas en rester beaucoup d’ordinaires.

En six heures à peine, Han Fei avait vu périr près de cinquante mille démons des mines. Plus de trois mille Démons des mines à la Main sanglante avaient également succombé.

Bien sûr, malgré sa puissance, l’Armée de l’Expédition du Nord avait dépensé beaucoup d’énergie. Et même si Han Fei ne trouvait rien à redire à cette bataille, plus d’un millier de pratiquants avaient tout de même péri.

Ils n’y pouvaient rien. Les démons des mines n’étaient pas apparus de nulle part. Une équipe pouvait en tuer un ou deux à la fois, mais pas cinq ou six.

Les démons des mines ordinaires étaient eux aussi des démons des mines. Ils appartenaient également au Royaume de l’Ouverture céleste et possédaient un physique très robuste. Comment aurait-on pu ne déplorer aucun blessé après avoir tué cinquante mille démons des mines du Royaume de l’Ouverture céleste en six heures ?

Heureusement, ils n’étaient pas encore descendus jusqu’au fond du Cours des démons des mines. Il y avait peu de Démons des mines à la Main sanglante dans les environs. S’ils pénétraient dans le Cours et qu’un combat aussi terrifiant éclatait de nouveau, la situation risquait de s’inverser.

À présent, comme les démons des mines ordinaires mouraient peu à peu, seuls les Démons des mines à la Main sanglante restaient.

Han Fei attendait de voir s’ils allaient faire équipe. Il ignorait si la main qui se trouvait sous la source de sang pouvait les contrôler.

À cet instant, les superviseurs étaient les plus occupés. Ils comptabilisaient la répartition des minerais et les corps des pratiquants morts. Ils ne laisseraient pas une seule faction emporter tous ces corps. Après tout, il s’agissait de pratiquants au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire. Outre leurs Étoiles d’Origine, ils possédaient forcément quelques étoiles modifiées. Et leurs Étoiles d’Origine devaient regorger de ressources.

Tout le monde poussa un soupir de soulagement. Ils avaient certes assisté à la mort de milliers de pratiquants au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire, mais ils estimaient toujours avoir fait une bonne affaire. Les cinquante mille démons des mines, à eux seuls, et les minerais de niveau sept fournis par les Démons des mines à la Main sanglante représentaient au moins trois mille armes divines.

Bien sûr, les ressources des bêtes féroces et des bêtes divines ne seraient pas partagées avec l’Armée de l’Expédition du Nord. Elles combattaient à leur manière et n’avaient pour ainsi dire pas besoin de son aide.

Une heure plus tard, lorsque le dernier Démon des mines à la Main sanglante périt, tout le monde comprit qu’il ne devait plus en rester près de la surface. Mais ils savaient encore mieux qu’ils n’avaient pas atteint le fond du Cours des démons des mines.

Ils ne savaient pas encore à quoi ressemblait le véritable Cours des démons des mines.

À cet instant, le Tigre blanc lança : « Hé, vous pouvez encore vous battre ? Si oui, descendons jeter un œil. Il faut au moins essayer. »

Wushuang the Demoness proposa : « Échangeons nos points de vue. »

Mo Jiu répliqua : « Qu’y a-t-il à discuter ? Ce n’est pas encore une victoire, juste une mise en bouche. L’Armée de l’Expédition du Nord est au meilleur de sa forme : c’est le moment idéal pour prendre l’initiative. »

Sans tenir compte du Tigre blanc ni de Mo Jiu, Wushuang the Demoness demanda par télépathie aux chefs : « Qu’en pensez-vous ? »

Après avoir constaté la puissance des Démons des mines à la Main sanglante, l’un d’eux répondit : « Je pense qu’on peut continuer. Il y a beaucoup de démons des mines ici, mais nous pouvons encore les gérer. »

Un autre ajouta : « On peut continuer. Pour l’instant, nous affrontons surtout des démons des mines ordinaires. En réalité, ils ne nous ont pas causé de gros dégâts. La moitié des pertes est due aux trois mille Démons des mines à la Main sanglante. Mais sans ces démons ordinaires pour nous gêner, je ne pense pas que les prochains combats seront aussi féroces. »

« Je suis du même avis. Le combat de six heures nous a épuisés, mais le moins puissant des pratiquants de notre Armée de l’Expédition du Nord se trouve au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire. Nous avons de l’endurance. Nous pouvons encore nous battre. »

Tout le monde approuva. Wushuang the Demoness ne dit rien, mais demanda tout de même son avis à Han Fei.

« Qu’en pensez-vous ? » lui demanda-t-elle.

« Je n’y vois pas d’inconvénient, mais je vous rappelle que notre principal ennemi, tout à l’heure, n’était pas le Démon des mines à la Main sanglante. N’oubliez pas non plus que les bêtes divines et les bêtes féroces ont tué la moitié des Démons des mines à la Main sanglante. Si vous continuez, mieux vaut ne pas sous-estimer vos ennemis », répondit Han Fei.

Cette fois, personne ne contesta ses paroles, car il disait vrai. Et il ne donnait pas l’impression de vouloir infliger de lourdes pertes à l’Armée de l’Expédition du Nord. Cela montrait au moins qu’il n’était pas encore prêt à couper les ponts après avoir traversé la rivière.

Les plus calculateurs se réjouirent de l’attitude de Han Fei.

Après cette douloureuse leçon, tous les membres de l’Armée de l’Expédition du Nord avaient retenu la leçon. Il leur fallait rester en vie pour obtenir des ressources.

L’Armée de l’Expédition du Nord, qui comptait quinze mille hommes, en avait désormais moins de douze mille, mais les ressources ne cessaient de s’accumuler. Ainsi, plus les gens mouraient au début, plus les survivants récupéreraient.

Participer à l’expédition du Nord, c’était jouer sa vie. Si tant de gens s’étaient engagés, c’était parce que la plupart de ceux qui se rendaient dans la Zone minière infinie étaient prêts à risquer leur vie. Plutôt que de végéter dans la Ville de l’Alliance des Cent et de compter sur quelques petites zones minières pour progresser lentement, mieux valait tenter un grand coup. En cas de succès, ils gagneraient l’équivalent de milliers d’années de cultivation. En cas d’échec, ils y laisseraient la vie.

Était-ce une perte ? Personne ne le pensait. Ils avaient vu trop de compagnons partir. Parmi ceux qui avaient survécu, qui n’était pas d’une volonté de fer ? Et tous ceux qui s’étaient rendus dans la Zone minière infinie étaient déterminés à prouver leur dao !

Ainsi, après s’être mis d’accord pour poursuivre l’exploration, ils reformèrent leurs rangs et reprirent leurs équipes de dix.

…

Au fond du Cours des démons des mines, tous se tenaient prêts à attaquer à tout instant. Dès qu’ils y descendirent, leur premier réflexe fut bien sûr de balayer les environs de leur perception. Mais peut-être parce qu’ils avaient tué tous les Démons des mines à la Main sanglante près de l’entrée, ils n’en repérèrent aucun au premier abord.

Ils découvrirent toutefois tous le même problème : sous le Cours des démons des mines s’étendait un monde à part. L’entrée ne faisait qu’un millier de kilomètres de large, mais leur perception n’en atteignait pas le fond. Qui savait quelle en était la taille ?

À ce moment-là, Han Fei faisait office de guide. Le gros chat, Wang Xiaojiu, accourut vers lui et demanda : « Boucher des humains, tu as un nom ? »

« Tu peux m’appeler Empereur humain. Tu connaîtras peut-être mon nom un jour. »

Wang Xiaojiu répondit : « J’ai peur que ce jour n’arrive jamais. J’ai entendu dire que tu avais beaucoup d’ennemis. Beaucoup de gens dans l’Armée de l’Expédition du Nord veulent ta mort. »

Mo Jiu resta sans voix. Wang Xiaojiu, qu’est-ce que tu racontes ? Je t’ai dit de ne pas trop t’approcher de lui. Pourquoi continues-tu à lui parler alors que tu sais qu’il va mourir ?

Han Fei ricana. « Ah oui ? Beaucoup trop de gens veulent ma mort, mais personne n’y arrive. »

Wang Xiaojiu pencha la tête et fixa Han Fei de ses grands yeux ronds de chat. « Tu as confiance en toi. Alors, voilà ce que je te propose : partage discrètement avec moi l’essence de l’héritage du Grand Monarque Main sanglante, et je te protégerai. Je suis une bête féroce, je tiens parole. Je te le promets sur mon honneur de chat. »

Han Fei lui jeta un regard sans voix. « Il n’y a pas d’essence. Tu ne me croiras peut-être pas, mais j’ai été expulsé du lieu d’héritage du Grand Monarque Main sanglante avant même d’avoir pu y entrer. »