Chapitre 2 592
2592 Première exploration du Cours des démons des mines
Le nombre de pierres pures dépassait le milliard, ce qui soulagea tout le monde.
Quant aux pierres pures fournies par Wushuang et les autres, elles n’étaient pas gratuites. Il faudrait leur rendre des ressources, mais comme ils n’avaient pas encore exploré le Cours des démons des mines, ils ne pouvaient pas encore préciser ce qu’ils réclameraient.
Une fois les pierres pures distribuées, il fut temps d’entrer dans le Cours des démons des mines.
Han Fei affichait un air calme. Personne ne savait ce qu’il pensait, mais la plupart se doutaient qu’il préparait quelque chose.
En réalité, Han Fei se demandait si l’Arbre pourfendeur de démons était revenu sur sa parole. À en juger par la logique, Vieux Yuan aurait dû ressortir depuis longtemps. Avec son âme, il aurait pu récupérer un œuf de tortue sans difficulté.
Pourtant, Vieux Yuan n’avait toujours pas donné signe de vie, et le clone de Han Fei avait disparu sans revenir. Cela signifiait que Vieux Yuan n’avait toujours pas quitté la Cité des Marionnettes.
Han Fei en conçut de l’hostilité envers l’Arbre pourfendeur de démons. Quelle qu’en fût la raison, Vieux Yuan n’était pas ressorti, c’était un fait. Han Fei avait donc inventé un prétexte au sujet de la Terre de l’Héritage pour cette expédition : en partie pour le Cours des démons des mines, en partie pour sauver Vieux Yuan.
Si l’Arbre pourfendeur de démons ne lui rendait pas Vieux Yuan et son clone, Han Fei révélerait l’existence de la Cité des Marionnettes. Un groupe d’experts du Royaume de la Transformation stellaire accompli ne serait peut-être pas capable de s’en emparer, mais une fois la cité révélée, les Monarques ne manqueraient pas de venir.
De leur côté, les chefs des principales factions revinrent les uns après les autres et firent signe à tout le monde de descendre. À l’extérieur, ils formèrent une formation et se préparèrent à pénétrer dans le Cours des démons des mines.
Certains avaient même secrètement prévu d’autres mesures. Au fond, ils ne faisaient pas confiance à Han Fei : impossible pour eux de croire sans réserve son récit unilatéral et de se précipiter dans le cours d’eau.
Bien sûr, la plupart se disaient qu’ils seraient nombreux à descendre avec moi, de toute façon. Même s’il y avait un problème, quelqu’un serait devant moi et je ne serais pas parmi les premiers à mourir.
Comme ils étaient nombreux à penser ainsi, personne ne s’opposa à l’exploration du Cours des démons des mines.
Les chefs des principales factions s’écrièrent : « Formez une formation et entrez dans la Terre de l’Héritage ! Restez tous sur vos gardes. Ne prenez rien à la légère. Une seule négligence, et vous êtes perdus. »
Quelqu’un cria : « Soyez prêts à activer votre méthode secrète à tout moment et à brûler votre sang ! En cas de problème, ce sera votre meilleur atout pour vous échapper. »
Outre les principales factions, les cultivateurs itinérants étaient nombreux. Par rapport à ces grandes factions, leur principale force était leur solidarité.
Quelqu’un lança : « Écoutez-moi tous ! Nous n’avons pas assez de grands experts pour nous protéger, ni beaucoup d’atouts dans notre manche. Mais nous sommes nombreux. En cas de crise, il faudra nous entraider. Pas seulement entre membres de la même équipe : tout cultivateur itinérant en difficulté devra recevoir notre aide. C’est ainsi que nous survivrons au mieux dans la Zone minière infinie. »
Quelqu’un sourit et ajouta : « Bien sûr. Nous n’avons peut-être pas de solides appuis, mais, question solidarité, nous, les cultivateurs itinérants, n’avons vraiment rien à envier aux grandes factions. Seule l’entraide nous permettra d’aller toujours plus loin. »
…
Comparés aux Cent Alliances, les bêtes divines et les bêtes féroces étaient bien plus simples.
Mo Jiu s’écria : « Écoutez-moi tous ! Dès que vous voyez que vous ne pouvez pas les battre, courez vers les experts. Ces choses sont toutes au Royaume de la Transformation stellaire accompli et peuvent atteindre la vitesse de l’explosion lumineuse, mais ne paniquez pas. Nous sommes des bêtes féroces : nous pouvons encaisser leurs attaques. Et si vous voyez que vous n’avez vraiment aucune chance et que vous êtes sur le point de mourir, faites-vous exploser. Les cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire accompli à proximité accourront alors. Nous devons nous assurer que nos frères et sœurs puissent survivre. »
Les bêtes divines tinrent le même discours que les bêtes féroces, mais répartirent leurs membres en petits groupes de trois à cinq.
…
« Allons-y. »
« On descend. »
Fff ! Fff ! Fff !
Plus de vingt mille grands experts se ruèrent dans le Cours des démons des mines comme des boulettes qu’on jette dans une marmite. Tous, tendus comme s’ils faisaient face à un ennemi redoutable, maintenaient leur puissance de combat au maximum et se tenaient prêts à frapper de toutes leurs forces.
À plus de deux cents kilomètres sous la surface du Cours des démons des mines, on ne trouvait que des Démons des mines ordinaires du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire ou de son stade avancé de niveau maximal. En soi, ils n’avaient rien d’exceptionnel. Les Démons des mines étaient de toutes sortes.
Mais ils n’avaient pas encore aperçu les Démons des mines à la Main sanglante. Ils tombèrent plutôt sur un groupe de requins à tête d’argent, un groupe de Poissons-rubans phosphorescents, un groupe de crabes spirituels des mines et quelques autres espèces.
Au départ, ces démons des mines voulaient simplement voir qui était arrivé, mais ils furent accueillis par des rayons mystiques et des coups violents.
« Pfft ! Pfft ! Pfft ! »
Boum ! Boum ! Boum !
Toc ! Toc ! Toc !
La puissance de combat de l’Armée de l’Expédition du Nord était terrifiante. En un clin d’œil, presque tous les démons des mines ordinaires furent exterminés.
Le Cours des démons des mines s’était accumulé au fil de centaines de milliers d’années. Aussi, avant même que ces gens atteignent le fond, d’innombrables démons des mines se ruèrent sur eux.
Han Fei cria : « Voilà ce que je vous disais. Il n’y a pas que les Démons des mines à la Main sanglante, mais aussi un grand nombre de Démons des mines du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire et de son stade avancé de niveau maximal. Ils sont très nombreux, probablement plus de cinquante mille. »
Pourtant, quelqu’un ricana : « Cinquante mille, ça fait cinquante mille ressources minérales. Tuez-les ! »
Quelqu’un ricana à son tour : « Nous menons l’expédition du Nord. Les grands experts ne nous manquent pas. Nous pouvons tuer ces cinquante mille démons des mines en un clin d’œil. »
Quelqu’un s’exclama : « Ha ha ! Il y a trois minerais de niveau cinq ! »
Quelqu’un cria : « Ces scorpions de mer sont tous au stade avancé de niveau maximal du Royaume de la Transformation stellaire. Ils ont des minerais de niveau cinq sur la tête. Tuez-les ! »
Quelqu’un, stupéfait, s’écria : « Il y a tant de démons des mines ! On va devenir riches ! »
Han Fei écouta en silence les acclamations. Le Cours des démons des mines était étroit et ne pouvait accueillir autant de combats à la fois. Il n’était pas bon que toutes ces forces s’entrechoquent.
De plus, ils étaient grisés par l’excitation, car ils n’avaient pas encore trouvé les Démons des mines à la Main sanglante. À la place, ils récupéraient des minerais de grande qualité les uns après les autres.
En temps normal, comment auraient-ils pu obtenir autant de minerais aussi facilement ?
Mais leur enthousiasme ne dura pas. Bientôt, quelqu’un cria : « Qui attaque au hasard ? Vous êtes aveugles ou quoi ? »
Quelqu’un explosa de colère : « Bande d’abrutis ! Vos attaques ont brisé ma formation défensive. Pourquoi vous ne vous arrêtez pas ? »
« Aaaah ! »
Un instant plus tôt, quelqu’un combattait encore. L’instant d’après, un courant d’eau lui transperça soudain le corps et détruisit même son âme.
En le voyant mourir, beaucoup furent pris de stupeur. Ils n’avaient encore rien vu ! Qui l’avait attaqué ?
Pourtant, cela continua de se produire.
« Un, deux, trois… »
Enfin, quelqu’un comprit que quelque chose clochait. « Méfiez-vous de certains courants d’eau ! On dirait les tentacules d’une créature qui s’est changée en eau. »
Mais il était déjà trop tard. Les racines de l’Arbre pourfendeur de démons étaient dépourvues de conscience. Elles attaquaient instinctivement tous les intrus.
Bien sûr, elles n’étaient pas nombreuses. Chaque racine ne pouvait frapper qu’une fois. Dès que tout le monde prit garde à leurs attaques, il fut possible de les esquiver et de les bloquer.
Cependant, les racines de l’Arbre pourfendeur de démons brisèrent de nombreuses formations. Privés de leurs protections, ces gens durent affronter les assauts furieux de dizaines de milliers de démons des mines.
L’Armée de l’Expédition du Nord, jusque-là parfaitement organisée, sombra dans le chaos : vingt mille grands experts s’entassaient dans ce passage étroit.
« Pfft ! Pfft ! Pfft ! »
Fchlak !
« À l’aide ! »
Boum !
En un instant, l’Armée de l’Expédition du Nord fut dispersée et le nombre de cultivateurs morts grimpa en flèche.
De l’autre côté, peut-être parce que leurs sens étaient plus aiguisés que ceux des cultivateurs ordinaires, la plupart des bêtes féroces et des bêtes divines parvinrent à repérer les racines de l’Arbre pourfendeur de démons et les attaquèrent pour les détruire.
Le fond du Cours des démons des mines n’étant pas si loin de la surface — à peine plus de trois mille kilomètres de profondeur —, beaucoup de gens, en combattant les démons des mines, firent un pas de trop par inadvertance et furent directement emportés vers le fond de l’eau.
Les conséquences d’une telle chute étaient incalculables.
Han Fei transmit par télépathie à Chen Tianya : « Emmène tes hommes à la retraite. Préparez-vous à sortir à tout moment. »
Chen Tianya eut un instant de surprise, mais ne le mit pas en doute. Tout au long du trajet, il lui avait suffi de suivre les ordres. Maintenant que la situation était si chaotique, il n’était absolument pas judicieux de poursuivre l’exploration. Il semblait qu’ils devaient sortir et se regrouper.
Au moment où Chen Tianya se repliait vers l’arrière, il aperçut soudain des points lumineux qui clignotaient. Des mains sanglantes l’attaquaient.
Boum !
Boum !
« Pfft ! »
Elles n’étaient pas nombreuses : une dizaine tout au plus au début, puis une ou deux centaines.
L’arrivée des Démons des mines à la Main sanglante renversa la situation : l’Armée de l’Expédition du Nord, qui semblait jusque-là irrésistible, fut mise en déroute. Presque chaque attaque d’un Démon des mines à la Main sanglante pouvait tuer un grand expert.
Avant même que qui que ce soit comprenne ce qui se passait, des milliers de grands experts avaient péri.
Han Fei jeta un coup d’œil à Wushuang. « On se replie ! »
Quand Wushuang vit Chen Tianya battre en retraite, elle avait déjà ordonné à l’équipe de la Capitale de l’Horreur de se replier.
Les bêtes féroces et les bêtes divines étaient très avisées. Comme leur perception du danger était plus aiguë, elles évacuèrent les lieux dès qu’elles comprirent que l’Armée de l’Expédition du Nord était en plein chaos. Dans ces conditions, il était hors de question de continuer à se battre.
À cet instant, Wushuang cria enfin : « Tout le monde, évacuez ! Abandonnez cette exploration ! »
Sur ces mots, Wushuang partit sans se soucier des autres.
Les grands experts, qui s’étaient battus comme des forcenés en croyant trouver des minerais partout, s’enfuirent à toute allure pour tenter de sortir du Cours des démons des mines.
C’était trop puissant ! Ce ne fut qu’une fois leur formation brisée qu’ils comprirent à quel point l’armée des démons des mines était terrifiante. Et ce n’était pas tout. Ils virent de leurs propres yeux un Démon des mines à la Main sanglante percer leur formation et faire vomir du sang à dix cultivateurs au stade avancé de niveau maximal du Royaume de la Transformation stellaire.
En moins d’une demi-heure, les uns après les autres, ils ressortirent du Cours des démons des mines dans un état lamentable.
Quand plus personne ne ressortit du Cours des démons des mines, Han Fei jeta un coup d’œil au nombre de soldats restants dans l’Armée de l’Expédition du Nord : 12 998. Oui, en une demi-heure à peine, près d’un millier de ses membres avaient péri.
En revanche, ni les bêtes féroces ni les bêtes divines n’avaient perdu un seul des leurs.
Han Fei secoua la tête. « Bande de bons à rien. »
Quelqu’un cria aussitôt : « Qu’est-ce que tu as dit ? »
Han Fei releva la tête et ricana. « J’ai dit que vous étiez une bande de bons à rien. »