Chapitre 2 588
2588 Collision entre bêtes féroces et bêtes divines
Avant l’expédition vers le nord, une réunion de prestation de serment eut lieu afin d’annoncer les consignes à respecter. Pendant l’expédition, tout combat entre membres de l’alliance pour s’emparer de ressources serait interdit.
C’était une condition élémentaire, et la plus importante de toutes.
Ensuite, après en avoir discuté avec les autres grandes factions, la Capitale de l’Horreur sortit un ensemble d’anciennes formations. En moyenne, une équipe de dix personnes pouvait à tout moment réunir leurs forces en une seule personne, qui pouvait attaquer, défendre, avancer ou battre en retraite.
Pour utiliser une formation, il fallait que tous ses membres soient de force égale. C’était pourquoi les participants à cette expédition vers le nord étaient tous au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire ou au Royaume de la Transformation stellaire accompli.
Comme il n’y avait que deux niveaux, la coopération au combat en était facilitée. Même les grandes factions participantes avaient leurs propres formations de combat ou tactiques de combat en équipe.
!!
Sinon, avec plus de dix mille personnes, dont près de la moitié se trouvaient seulement au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire, comment auraient-elles pu rivaliser avec des dizaines de milliers de Démons des mines à la Main sanglante au Royaume de la Transformation stellaire accompli ?
À cet instant, Wushuang la Démone énumérait les diverses consignes. Han Fei balaya la foule du regard et repéra de nombreux experts. Certains lui donnaient l’impression de posséder au moins trois Verrous du Grand Dao. Chez d’autres, le Grand Dao semblait présenter une anomalie : ils parvenaient même à sentir que Han Fei les observait.
Parmi eux se trouvaient des experts prometteurs issus de grandes factions, des chefs qui représentaient leurs propres factions, des gens qui dissimulaient leur force en se fondant dans la foule, ainsi que d’autres mêlés à des groupes de cultivateurs itinérants.
Quoi qu’il en soit, à moins d’un moment critique, ces gens ne révéleraient probablement pas leur véritable identité.
Mais Wushuang la Démone ne s’en souciait pas. Après tout, elle n’était venue que pour attirer l’attention de certaines personnes. En prenant la tête de l’expédition, elle leur ferait croire qu’elle était vraiment lucrative et qu’elle recelait des occasions à saisir.
Sans une personnalité influente pour la mener, cette expédition vers le nord aurait probablement connu le même sort que les précédentes : grandiose en apparence, mais conclue par de lourdes pertes et une défaite écrasante.
Wushuang la Démone lança : « Je pense que vous connaissez tous la raison de cette expédition. Nous sommes des gens intelligents. Nous sommes tous à la recherche de ressources et d’héritages. Les occasions appartiennent à ceux qui savent les saisir. À vous de décider comment répartir le butin. Si les ressources vous appartiennent, personne ne pourra vous les prendre. Si elles ne sont pas à vous, ne vous faites pas d’illusions. Bien, je déclare l’expédition vers le nord ouverte… »
Froucht ! Froucht ! Froucht !
Des points lumineux apparurent au-dessus de la Ville de l’Alliance des Cent et l’illuminèrent tout entière.
Comme les grandes factions de la Zone minière infinie partaient ensemble en guerre, chacune d’elles avait envoyé un représentant. Ils étaient au nombre de deux cent quatre-vingt-neuf.
Dès le départ, beaucoup de gens jetèrent des regards à Han Fei. Ils ne l’aimaient pas du tout. C’était comme s’ils lui faisaient comprendre qu’ils le surveilleraient tout au long du trajet et qu’au moindre geste suspect, près de trois cents cultivateurs dotés d’un Verrou du Dao s’abattraient sur lui.
Han Fei s’en moqua. Il transmit à Wushuang par télépathie : « Pourquoi ne vois-je aucune bête divine ni bête féroce ? »
Wushuang répondit : « Les bêtes divines et les bêtes féroces ont rarement eu des contacts avec les Cent Alliances. Elles accordent beaucoup d’importance à leur lignée et restent donc surtout entre elles. Si je ne me trompe pas, tu les rencontreras en chemin. »
Han Fei acquiesça. À l’instant suivant, une voix retentit dans son esprit : « Compagnon taoïste, nous nous sommes déjà rencontrés. Je suis Chen Tianya, de la Cité des Vagabonds. Seigneur Long Wu m’a ordonné de suivre vos instructions durant cette expédition. »
Han Fei regarda autour de lui et aperçut un homme d’âge mûr à l’air simplet. Pourtant, il avait le regard vif : il n’était certainement pas aussi simplet qu’il en avait l’air.
Han Fei ne put s’empêcher de le taquiner : « Tu devrais m’appeler Empereur humain. »
Chen Tianya resta sans voix, puis répondit : « C’est impossible. Pour moi, l’Empereur humain, c’est uniquement le Maître du Silence. À part ça, je vous obéirai. »
Han Fei répliqua : « Alors tu risques d’être déçu. Au bout du compte, Gu Tingnan ne deviendra pas Empereur humain. Bon, assez bavardé. Tant que je ne t’aurai pas retrouvé, fais comme si tu ne me connaissais pas. »
Chen Tianya était contrarié. Il savait que cet homme était sans pitié et qu’il osait rivaliser avec le Maître du Silence pour le trône, mais discuter avec lui lui donnait l’impression d’être constipé.
C’était donc ça, un Empereur humain ? Un symbole pour toute une race. Comment pouvait-il se comporter comme un bandit ?
…
La zone minière du nord.
Alors que l’armée de la Ville de l’Alliance des Cent s’apprêtait à pénétrer dans la zone minière du nord, elle vit soudain un faucon écarlate fondre dans sa direction.
Derrière lui, toutes sortes de créatures féroces déferlaient comme un tsunami, balayant des dizaines de milliers de kilomètres.
Han Fei aperçut un Bœuf démoniaque à une corne qui galopait à toute allure sur la mer. La corne rouge sur sa tête flamboyait furieusement.
Il y avait aussi une Hydre annelée noire et blanche. Elle avait neuf têtes et les flammes sombres qui lui servaient d’yeux lui donnaient un air particulièrement venimeux.
Une énorme araignée, longue de cent mètres, avançait également, ses pattes d’un bleu glacé. À chacun de ses pas, l’eau de mer se changeait en glace.
Des bêtes féroces préhistoriques.
Oui, n’importe qui aurait reconnu des bêtes féroces préhistoriques. Elles étaient terrifiantes. Elles se trouvaient encore à un million de kilomètres, mais leur aura féroce se faisait déjà sentir.
Pourtant, avant même leur arrivée, un rugissement de tigre assourdissant retentit de l’autre côté.
Han Fei tourna le regard et aperçut un majestueux tigre blanc, juché sur un nuage de flammes rouge pâle, une flamme de la même teinte entre les sourcils. Il avait tout d’un être immortel.
Derrière le Tigre blanc, un oiseau vert s’éleva dans les airs. Son corps évoquait un nuage cyan et il laissait une traînée dans son sillage en fendant le ciel.
Il y avait également un Cerf doré, des cornes d’or sur la tête, qui émettait à chaque instant une lumière purificatrice.
…
En comparant les deux camps, Han Fei comprit aussitôt que la beauté faisait la justice ! On aurait dit que les créatures laides et féroces étaient classées parmi les bêtes féroces préhistoriques.
Quant à celles qui étaient belles, éthérées et charmantes, elles étaient considérées comme des bêtes divines.
« Cuiiic ! »
Le faucon arriva et se mit à tournoyer à quelques centaines de milliers de kilomètres de Han Fei et des autres, qui s’étaient arrêtés.
Il déclara : « Comment nous, les bêtes féroces, pourrions-nous manquer l’expédition vers le nord des Cent Alliances ? Nous avons envoyé trois mille huit cent une bêtes féroces, dont deux mille huit cent quarante-six au Royaume de la Transformation stellaire accompli. »
Puis le Faucon fou jeta un regard au Tigre blanc. « Bai Fei, je croyais que vous, les bêtes divines, n’aimiez pas vous battre. Qu’est-ce que tu fais là ? »
Rugissement !
Le rugissement du tigre fit trembler le ciel.
Le Tigre blanc rugit d’une voix grave et sonore : « Le nord est un lieu où le pouvoir démoniaque abonde. Purifier toutes choses et réprimer tous les démons est le devoir des bêtes divines. Comment aurions-nous pu ne pas venir ? Et toi, Mo Jiu, tu ne connais donc pas la nature des bêtes féroces ? À part vous battre et semer le chaos, que savez-vous faire ? »
Mo Jiu répondit : « Nous savons faire tout ce que vous, les bêtes divines, savez faire, et même ce dont vous êtes incapables. Nous, les bêtes féroces préhistoriques, possédons des capacités extraordinaires. Comment pourrions-nous être comparés à vous, les hypocrites moralisateurs ? »
Comme prévu, les deux camps étaient déjà prêts à en découdre dès leur rencontre. Sans l’armée de la Ville de l’Alliance des Cent, ils se seraient déjà jetés dans la bataille.
Au début, ils s’échangèrent des invectives. Puis un gros taureau arriva en rugissant : « Vous, les saletés prétentieuses, qu’est-ce qui vous prend d’attaquer la zone minière du nord ? »
Le Cerf doré lança froidement : « Sale taureau, qu’est-ce que tu beugles ? Tu veux que je te casse la corne ? »
Le vieux taureau rugit : « Viens donc ! Avec ma corne, je vous enverrai tous dans le Royaume divin de la Mer centrale ! »
Bzzz !
À l’instant suivant, le Cerf doré chargea, ses cornes de jade blanc étincelantes.
Le vieux taureau ne fut pas en reste et lança un torrent de feu depuis sa corne ardente.
Boum !
Froucht… Froucht… Froucht…
Le choc fut si violent que des milliers d’ondulations se soulevèrent avec les vagues. Le vide s’effondra et le ciel se brisa. Même l’armée des Cent Alliances, à des centaines de milliers de kilomètres de là, sentit le vide trembler.
Le vieux taureau rugit : « Viens ! Approche ! »
Le Cerf doré avait plutôt mauvais caractère. « Aujourd’hui, je te casse la corne. »
Han Fei observa la scène, stupéfait. C’étaient vraiment des bêtes divines et des bêtes féroces ? Elles étaient toutes aussi violentes ?
Il en resta sans voix. Pourquoi ne pas simplement vous appeler des bêtes féroces ? Les bêtes féroces étaient vraiment féroces, mais les bêtes divines n’étaient pas moins impulsives. Lorsque les deux armées se précipitèrent l’une vers l’autre, leurs rugissements retentirent comme le tonnerre entre ciel et terre, tandis que des cris étranges fusaient de toutes parts, accompagnés de hurlements et d’insultes.
Han Fei eut un tressaillement au coin des lèvres et transmit à Wushuang par télépathie : « Tu as déjà vu ça ? Ce sont vraiment des bêtes divines et des bêtes féroces préhistoriques ? Elles n’ont pas l’air très fiables ! »
Wushuang répondit : « Je ne les avais jamais vues auparavant. Xiangxiang les a prévenues. Mais, fiables ou pas, elles sont très fortes. »
À cet instant, Wushuang prit la parole : « Tout le monde, n’oubliez pas la raison de votre présence. Nous sommes ici pour l’expédition vers le nord, pas pour assister à un combat entre bêtes divines et bêtes féroces. Pouvez-vous d’abord prendre forme humaine ? Avec vos corps gigantesques, vous allez attirer tous les démons des mines de la zone minière du nord. »
Wushuang ne prit pas de gants avec eux. Puis elle transmit à Han Fei : « J’ai entendu dire qu’il fallait être ferme avec eux. Si tu leur parles doucement, ils te mépriseront et te tomberont dessus. »
Han Fei leva les yeux au ciel. C’était ça, être ferme ? Pour l’être vraiment, il fallait les plaquer tous au sol, puis leur donner une bonne leçon.
Le Tigre blanc renifla avec dédain. « Je ne vais pas m’abaisser à ton niveau. Nous nous retrouverons sur le champ de bataille. »
Le Faucon fou déploya lui aussi ses ailes et ordonna : « Toutes les bêtes féroces, prenez forme humaine. »
Froucht ! Froucht ! Froucht !
Il ne restait plus que trois mille huit cents hommes et femmes dans l’armée qui, un instant plus tôt, déferlait comme une marée noire. Ils portaient négligemment toutes sortes d’armures incomplètes. Quelques femmes avaient des vêtements bariolés et arboraient des trophées qui témoignaient de leur force, comme un crâne suspendu à leur cou. Certaines portaient même des os de bêtes divines sur la poitrine.
De l’autre côté, le Tigre blanc, le Cerf doré et les autres bêtes divines avaient eux aussi pris forme humaine. Mais leurs vêtements étaient tantôt légers, sobres et confortables, tantôt magnifiques, ce qui contrastait fortement avec l’apparence des bêtes féroces.
Quand les trois camps furent réunis, le jeune homme vêtu de blanc, qui était la forme humaine du Tigre blanc, déclara gravement : « Les bêtes divines ont envoyé trois mille deux cents des leurs, dont deux mille huit cents au Royaume de la Transformation stellaire accompli. Il paraît que la Ville de l’Alliance des Cent prépare une grande opération pour cette expédition vers le nord. Puisque nous sommes tous dans la Zone minière infinie, nous sommes venus prêter main-forte… »
Avant qu’il ait fini, l’homme vêtu de noir qui était le Faucon fou ricana : « Laisse tomber. Tout le monde sait que vous êtes venus pour l’héritage du Grand Monarque. Vous, les hypocrites, vous me dégoûtez. Si vous êtes si désintéressés, ne prenez aucun trésor ! »
Le Tigre blanc ricana à son tour. « Tais-toi. Je te tords le cou si tu continues ! »