Le secret du Royaume de la Transformation stellaire accompli

2536 Le secret du Royaume de la Transformation stellaire accompli

Quand Zhou Jingjing lui avait parlé de la Zone minière infinie, Han Fei n’avait éprouvé que de la curiosité et de la surprise. Mais à présent, après avoir lu lui-même quelques informations, il estimait qu’il devait y avoir des Monarques là-bas.

Le Vieux Chen dit : « C’est cadeau. Avant de répondre à votre question, j’aimerais vous en poser une. Pourquoi pensez-vous que les gens qui se sont rendus dans la Zone minière infinie y sont allés tout en sachant que l’endroit était extrêmement dangereux ?

Han Fei n’en savait pas grand-chose, mais il savait que la Cité des Charognards y envoyait chaque année un groupe d’Établisseurs de mer. La plupart étaient des Établisseurs de mer au sommet de leur niveau, ou du moins à un stade avancé.

Les Établisseurs de mer venaient là uniquement pour progresser et franchir un cap. À présent, puisqu’ils étaient si nombreux à se rassembler chaque année dans la Zone minière infinie, il était évident qu’ils convoitaient un environnement propice à l’émergence d’Ouvreurs du Ciel. Ils ne rentraient chez eux que s’ils ne parvenaient vraiment pas à y faire émerger un Ouvreur du Ciel, ou s’ils ne s’habituaient pas à l’environnement.

Telle était la situation des Établisseurs de mer qui se trouvaient là : ils venaient saisir des occasions et franchir un cap.

Quant aux Ouvreurs du Ciel, d’après quelques descriptions sommaires, ils venaient surtout explorer, mais leur principal objectif restait de franchir un cap, voire de prouver le Dao. À en juger par les informations que le vieil homme venait de lui donner, les démons des mines recelaient de nombreux trésors : des cristaux imprégnés de l’essence des veines minérales, des cristaux minéraux qui renforçaient l’âme, des pierres de sang qui fortifiaient le sang et le qi, et bien d’autres choses…

Or, ces trésors ne pouvaient s’obtenir qu’auprès des démons des mines. Dans certaines mines encore inexplorées, on pouvait aussi découvrir les ruines et les vestiges laissés par les prédécesseurs. En explorant les mines, on mettait souvent la main sur des armes, des cristaux de chair et de sang ainsi que des pierres de chance abandonnés par les anciens maîtres.

En outre, les lieux où ces puissants avaient péri abritaient souvent de rares plantes médicinales précieuses, dignes d’être classées parmi les Trésors spirituels du Ciel et de la Terre. Elles avaient poussé grâce à la chair et au sang des puissants disparus.

Ces ressources pouvaient grandement aider un Ouvreur du Ciel dans sa cultivation.

Et les Zones minières infinies regorgeaient avant tout de ressources. Pour développer sa Mer d’Origine, il fallait des ressources. Sans elles, tout le reste n’était que paroles en l’air.

Ainsi, même si la Zone minière infinie était dangereuse pour les Ouvreurs du Ciel, les occasions s’y trouvaient partout. Ceux qui voulaient progresser étaient donc naturellement ravis de s’y rendre.

Il y avait là-bas beaucoup de monde et de lieux. Il était inévitable que des conflits éclatent lors de l’exploration des ruines et des zones minières. Quand les morts se multipliaient, certains cherchaient à déterrer les ressources des Étoiles d’origine d’autrui, voire les Étoiles d’origine elles-mêmes. Il existait donc un moyen de localiser celles des autres.

Et cette méthode était détenue par quelques grandes puissances. Du moins, Han Fei n’avait trouvé aucun moyen de repérer les Étoiles d’origine d’autrui dans les souvenirs de Qing Tuo.

D’après les informations dont il disposait, la Ville de l’Alliance des Cent abritait une organisation spécialisée dans le raffinage des Étoiles d’origine. Si on lui remettait les dépouilles, elle vous fournissait une Étoile d’origine en quelques jours.

Mais ce service coûtait extrêmement cher. En gros, quels que soient les trésors présents sur l’Étoile d’origine, ils se faisaient immédiatement déterrer par l’organisation. Vous ne maîtrisiez pas la méthode pour localiser l’Étoile d’origine, vous ignoriez ce qu’elle renfermait et vous ne saviez pas combien d’étoiles modifiées avaient été façonnées autour.

Dans ces conditions, on y perdait à coup sûr.

Par la suite, ceux qui ne savaient pas localiser les Étoiles d’origine d’autrui organisèrent des ventes aux enchères à cette fin. Elles avaient lieu presque régulièrement.

Quoi qu’il en soit, c’était un secteur opaque aux profits exorbitants. Han Fei en fut tenté. Cela signifiait qu’un flot continu de personnes lui apporterait les dépouilles d’Ouvreurs du Ciel, sans qu’il ait à lever le petit doigt.

Quant aux étoiles raffinées, elles étaient rares, quel qu’en soit le nombre, et beaucoup se les disputaient.

Han Fei pouvait presque imaginer les gains qu’il tirerait de ces puissants au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire et de ceux du Royaume de la Transformation stellaire accompli, dans les Zones minières infinies. Tant que leur Voie stellaire serait assez vaste, n’aurait-elle pas de quoi les mener à la Preuve du Dao ?

Ces cultivateurs n’étaient pas venus pour mourir. Ils voulaient assurément prouver le Dao. Ils étaient donc là en quête d’occasions.

Han Fei resta silencieux un instant. « Leur principale raison de venir ici, c’est de trouver des occasions, d’ouvrir leur ciel ou de prouver le Dao.

Le Vieux Chen répondit d’un ton tranquille : « On dirait que vous avez déjà compris bien des choses.

Han Fei demanda : « Mais quel rapport avec la présence ou l’absence de Monarques ici ?

Le Vieux Chen lui retourna la question : « Connaissez-vous la voie des Monarques ? Savez-vous comment ils peuvent devenir plus puissants ?

Han Fei ne répondit pas. Le Vieux Chen poursuivit : « Les occasions que nous voyons ne servent pas à grand-chose aux Monarques. Leurs besoins n’ont rien à voir avec les nôtres. S’ils viennent ici, ils ne peuvent qu’explorer les zones minières. Le reste ne leur offre aucune occasion. Or, explorer les zones minières, pour le dire franchement, c’est une affaire qui se paie avec des vies humaines. Plus il y a de morts, plus il y a de zones minières qui s’ouvrent. Certaines ne s’ouvrent pas, peu importe le nombre de morts. Croyez-vous qu’un Monarque puisse forcément les ouvrir ?

Han Fei secoua la tête. Rien n’était certain. Mais il répliqua : « Un Monarque pourrait au moins réduire considérablement le nombre de morts parmi les Établisseurs de mer et les Ouvreurs du Ciel.

Le Vieux Chen sourit. « Compagnon taoïste, premièrement, les Établisseurs de mer ne participent pas à l’exploration des zones minières. Deuxièmement, quel puissant n’a pas vécu d’innombrables situations où sa vie ne tenait qu’à un fil ? Si les Ouvreurs du Ciel ne risquent pas leur vie, pourquoi attendre des Monarques qu’ils risquent la leur ? Est-ce nécessaire ? Dans la Zone minière infinie, une seule situation peut attirer un Monarque : la découverte d’anciennes ruines assez fascinantes pour tenter même un puissant de son rang. Alors, ils viendront naturellement. Sinon, un Monarque n’a aucune raison de venir.

Han Fei fronça les sourcils. « Les Monarques pourraient au moins garder cet endroit et assurer la stabilité de leur faction, non ?

Le Vieux Chen répondit : « Si chaque puissance avait un Monarque pour la protéger, les combats éclateraient et les Monarques finiraient forcément par s’en mêler. Une guerre entre Monarques est dévastatrice. Qui voudrait voir ça ? D’ailleurs, ce genre de chose arrivait souvent autrefois.

Après une pause, le Vieux Chen reprit : « Il y a aussi une rumeur qui circule : la présence d’un Monarque attirerait de puissants démons des mines. Ces derniers sont très territoriaux. Ils ne cesseraient pas de vous combattre sous prétexte que vous êtes un Monarque. Il y a environ trente mille ans, les grandes factions du Royaume divin de la Mer orientale ont envoyé des Monarques explorer les Zones minières infinies. Savez-vous ce qui leur est arrivé ?

Han Fei demanda : « Que leur est-il arrivé ?

Le Vieux Chen répondit : « La moitié d’entre eux ont été tués ou blessés.

Le visage de Han Fei changea légèrement. « La moitié d’entre eux ont été tués ou blessés ? Quel était leur niveau ?

Le Vieux Chen sourit. « De grands Monarques les menaient, et des cultivateurs de Rang immortel tentaient de s’avancer. Mais les créatures terrifiantes des zones minières furent attirées et les deux camps s’affrontèrent pendant plusieurs jours. À la fin, la bataille entre les Monarques transforma tous les endroits où ils avaient avancé en zones interdites, que personne ne pouvait plus explorer. Depuis, les Monarques disparaissent souvent sans raison… Voilà pourquoi ils ne veulent plus venir.

Han Fei fut stupéfait. La Zone minière infinie était donc bien plus dangereuse qu’il ne l’avait imaginé !

Le Vieux Chen reprit : « En résumé, participer aux expéditions dans la Zone minière infinie est une bien mauvaise affaire pour les Monarques. Ils n’y gagneront aucun trésor et risquent d’y mourir. Même s’ils survivent, les lieux où ils se sont battus deviendront des zones interdites, inutiles aux autres explorateurs, qui ne pourront même pas s’en approcher. Avec le temps, les Monarques ont donc refusé de venir. S’ils veulent des ressources, mieux vaut pour eux se rendre dans la Mer des Étoiles, le Monde du Cratère céleste ou certaines ruines inconnues des terres sauvages. Peu à peu, la Zone minière infinie est ainsi devenue un champ de bataille pour les Établisseurs de mer et les Ouvreurs du Ciel.

Han Fei demanda : « Et les Ouvreurs du Ciel, ça va ?

Le Vieux Chen répondit d’un ton naturel : « Bien sûr, les Ouvreurs du Ciel ne foncent pas bêtement dans le tas. S’ils ne connaissent pas la situation exacte d’une zone minière et ne sentent pas qu’un trésor est sur le point d’apparaître, ils ne s’aventurent pas stupidement dans la Zone minière infinie. Et même quand ils s’y risquent, ils s’allient généralement pour combattre et se partager le butin. Pour qu’une puissance puisse conquérir une zone minière, elle doit au moins figurer parmi les cent premières.

Les explications du Vieux Chen étaient très logiques, mais Han Fei sentait qu’il y avait quelque chose qui clochait. Malheureusement, il ignorait quoi et dut laisser tomber.

Alors que Han Fei s’apprêtait à changer de sujet, le Vieux Chen lança soudain : « Compagnon taoïste, un secret vous intéresserait-il ?

« Hein ?

Han Fei ne put s’empêcher d’incliner la tête pour regarder le Vieux Chen, qui sourit. « Les secrets ont toujours un prix. Celui-ci varie selon les gens. Il ne vaudra peut-être rien pour ceux qui n’ont pas atteint le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire, mais pour ceux qui l’ont atteint ou qui se trouvent dans le Royaume de la Transformation stellaire accompli, il aura beaucoup de valeur.

Han Fei demanda : « Combien ?

Le Vieux Chen regarda Han Fei et leva deux doigts. « Comme vous avez déjà beaucoup dépensé auprès de moi, je vous ferai un prix d’ami : cinq étoiles raffinées de 250 000 kilomètres de rayon, ou deux de 360 000 kilomètres. Bien sûr, si leur Transformation stellaire n’atteint pas le nombre céleste, il vous faudra m’en donner davantage. Croyez-moi, vous ne regretterez pas d’apprendre ce secret, car normalement, personne ne vous le révélera.

« Pourquoi ne pas me dépouiller tout de suite ?

Han Fei ne sut que dire. Combien devrais-je payer pour trois renseignements ? Vous me réclamez tant d’étoiles raffinées pour un seul secret ? Vous essayez de me plumer ?

Le Vieux Chen répondit avec un sourire : « Compagnon taoïste, croyez-moi, ce secret ne vaut peut-être pas ce prix pour les autres, mais pour vous, il le vaut sans aucun doute.

Han Fei répondit : « Intéressant. Alors, j’aimerais savoir pourquoi cette information vaut autant à mes yeux.

Le Vieux Chen répondit : « Parce que votre soif de meurtre est trop forte. Dans la Zone minière infinie, ce n’est pas toujours une bonne chose.

Han Fei répliqua : « À ce prix-là, vous devez me donner davantage d’informations, non ?

Le Vieux Chen dit : « Que diriez-vous de ceci ? Écoutez-en d’abord une partie. Je ne vous demanderai que deux étoiles raffinées de 250 000 kilomètres de rayon. Le prix n’est pas négociable. Nous voulons tous prouver notre Dao. Nous n’allons pas ruiner notre réputation pour quelques étoiles raffinées, n’est-ce pas ?

Han Fei plissa légèrement les yeux. Ce vieil homme n’était pas simple. C’était assurément un vieux renard. Sachant que Han Fei serait curieux, il lui avait proposé d’écouter d’abord son secret. S’il jugeait que ça n’en valait pas le prix, il n’aurait même pas à lui verser un centime.

Puisque le Vieux Chen le lui avait proposé, comment Han Fei aurait-il pu refuser d’écouter ?

Han Fei sourit d’un air désinvolte. « Senior, pourriez-vous me resservir ?

Le Vieux Chen versa du vin à Han Fei en souriant. « Compagnon taoïste, vous devez vous méfier des puissants du Royaume de la Transformation stellaire accompli.

Han Fei prit une gorgée. « Je ne comprends pas. Senior, je vous écoute.

Le Vieux Chen demanda : « Avez-vous entendu dire que de nombreux cultivateurs en fin de vie, dont le déclin est avancé, et qui ont atteint le Royaume de la Transformation stellaire accompli, aiment venir dans les Zones minières infinies ?

Han Fei plissa les yeux. « Oui.

Le Vieux Chen secoua la tête. « Faux. Ceux qui sont vraiment sur le point de mourir se précipitent tous vers la Mer des Étoiles. Aucun d’eux ne se rend dans la Zone minière infinie.

Han Fei ne dit rien et se contenta de regarder le Vieux Chen.

Celui-ci poursuivit : « Voilà un grand secret : tous ces cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire accompli qui sont venus dans la Zone minière infinie peuvent, pour la plupart, prouver le Dao, et leur taux de réussite est loin d’être faible.

Bzz !

Han Fei se redressa et fixa le Vieux Chen. Voilà qui était effectivement un grand secret.

Lorsqu’il avait tué Mo Xuan et les deux autres, Han Fei avait trouvé ces trois hommes très puissants. Sans la Technique de vol du Vide, il aurait été très difficile de les tuer tous les trois avec la seule Technique du Poing des Étoiles.

Et pourtant, ils n’avaient pas le niveau requis pour entrer dans la Zone minière infinie, ce qui était déjà étrange en soi.

Han Fei avait toutefois toujours pensé qu’il y avait des forts et des faibles parmi les cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire accompli. Mais il n’imaginait pas que tant d’entre eux n’osaient pas entrer dans la Zone minière infinie.

Han Fei prit une profonde inspiration. « Ils peuvent prouver le Dao, mais ils ne le font pas et restent ici. Quel est leur objectif ?

Le Vieux Chen sourit. « Avez-vous entendu parler du Verrou du Grand Dao ? Quand un Ouvreur du Ciel atteint le Royaume de la Transformation stellaire accompli, il ne peut pas encore prouver le Dao. Mais tant qu’il continue à cultiver, sa force ne stagne pas. Avec le temps, elle dépasse alors celle des cultivateurs ordinaires de ce royaume. Une fois une certaine limite atteinte, la Tribulation céleste de la Preuve du Dao s’abat. Que doit-il faire, alors ? Il scelle naturellement sa force dans son corps à l’aide du Verrou du Grand Dao stellaire… Qu’en dites-vous, Compagnon taoïste ? À en juger par votre puissance, vous devriez bientôt atteindre le Royaume de la Transformation stellaire accompli. Tout le monde ne peut pas obtenir la technique de scellement du Verrou du Grand Dao. Le destin nous a fait nous rencontrer. Ce que je vous demande n’est vraiment pas cher.

« Des Verrous du Grand Dao ?

Han Fei lança un regard appuyé au Vieux Chen, sans voix.

À quoi bon interroger le vieil homme à ce sujet ? Il venait de lui révéler le secret. Il pourrait tout aussi bien demander à ses aînés et à ses aînées plus tard. Ce serait gratuit.

« Glouglou… Ah !

Han Fei vida son verre d’un trait, déposa les cinq étoiles de lotus, puis dit : « C’est trop cher pour moi. Senior, puisque vous m’avez prévenu, je ferais mieux de découvrir le reste des secrets par moi-même !

Sur ces mots, Han Fei se retourna et s’en alla.

Le Vieux Chen resta bouche bée. Putain ! Il avait enfin rencontré un flambeur, il s’était donné tant de mal pour le convaincre, et ce type refusait !

Le visage du Vieux Chen vira au vert.

Au bout d’un moment, le Vieux Chen reprit enfin ses esprits et soupira. « J’espère que cela portera ses fruits.