Coopération, une nouvelle fois

2511 Une nouvelle coopération

Li Dacai était en réalité très puissant, mais il ne s’était pas attendu à essuyer un revers dans le Royaume du Soldat. Même s’il avait affronté un expert accompli du Royaume de la Transformation stellaire, il aurait pu le retenir un moment.

Pourtant, la Technique de vol du Vide n’avait jamais été une technique raisonnable. Han Fei était infiniment proche du stade avancé du sommet du Royaume de la Transformation stellaire ; même s’il n’avait pas encore atteint ce royaume, Li Dacai aurait tout de même été condamné cette fois-ci.

Une demi-journée plus tard.

Li Dacai sortit des ruines d’un pas tranquille.

À cet instant, plusieurs experts du Royaume de l’Ouverture céleste se rassemblèrent autour de lui.

« Frère Dacai, alors, comment ça s’est passé ? Vous y êtes resté longtemps. Vous avez forcément pu examiner les ruines plus en détail que nous, non ?

Li Dacai releva légèrement la tête. « Ces ruines peuvent bel et bien être explorées par des cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer. Elles regorgent de ressources ! Voilà ce que nous allons faire : vous allez les boucler hermétiquement et interdire à quiconque d’y mettre les pieds. À mon retour, je ferai mon rapport et je ramènerai davantage de monde. Si quelqu’un ose y entrer pour s’emparer des trésors, vous compris, ne venez pas vous plaindre si je me montre impitoyable. »

« Oui, oui ! Ne vous inquiétez pas, frère Dacai. Nous n’y remettrons pas les pieds. »

Li Dacai acquiesça légèrement. « Parfait. Ne vous inquiétez pas, je prendrai soin de vous. Au fait, choisissez deux personnes pour m’accompagner à la Cité des Charognards.

…

Si Han Fei avait envoyé la Marionnette Li Dacai à la Cité des Charognards, c’était pour examiner ce réseau de téléportation. La distance entre la Cité des Charognards et le Royaume du Soldat était en effet considérable. Le fait qu’on puisse la parcourir grâce à un réseau de téléportation éveillait sa curiosité.

Quand Li Dacai activa le réseau de téléportation dans la brume, Han Fei remarqua avec surprise que des Motifs du Dao y étaient gravés. Il sentit aussi une énergie familière. Un Cœur stellaire ?

Oui, c’était un Cœur stellaire raffiné. Le réseau de téléportation était alimenté par un Cœur stellaire, ce qui lui permettait d’effectuer des téléportations sur de très longues distances.

Les yeux de Han Fei brillèrent. Il avait compris. Pour la première fois, il prenait conscience de l’utilité d’un Cœur stellaire.

Grâce à la puissance du Cœur stellaire, la Marionnette Li Dacai passa en un instant du Royaume du Soldat à un endroit situé à moins d’une heure de la Cité des Charognards.

Ce réseau de téléportation aurait dû leur permettre d’arriver directement dans la Cité des Charognards, mais peut-être pour éviter les incidents dans le Royaume du Soldat ou parce que la ville avait des yeux et des oreilles partout, la salle de téléportation se trouvait à l’extérieur de ses murs.

Deux heures plus tard.

Au cœur du Camp des forces de l’ordre, la Marionnette Li Dacai se rendit directement auprès de Zhao Honghuang.

En tant que marionnette douée de conscience, Li Dacai le flatta comme à son habitude. « Maître Honghuang, après avoir étudié les lieux attentivement, je pense que les nouvelles ruines du Royaume du Soldat sont les meilleures qu’on y ait découvertes jusqu’à présent. Elles semblent avoir été conquises dans l’Antiquité, et de nombreux trésors brisés sont éparpillés à la périphérie. J’ai franchi la barrière spirituelle et patrouillé un moment. C’est assez dangereux. J’estime qu’en gérant les choses comme il faut, on peut ramener le taux de mortalité à vingt pour cent. C’est encore élevé, mais les bénéfices sont considérables. On pourrait probablement faire progresser d’un niveau la force globale des cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer…

Zhao Honghuang ne remarqua rien d’anormal chez Li Dacai. Il fronça légèrement les sourcils. « Vingt pour cent de mortalité ?

Li Dacai s’empressa de répondre : « Monseigneur, les premiers à explorer les ruines ont été trop imprudents. À présent que nous avons compris ce qui se trouve à l’extérieur, nous pouvons pratiquement éviter les pertes. Et l’objectif principal de l’exploration se trouve toujours à l’intérieur des ruines. Bien sûr… je pense que nous pourrions envoyer en première ligne les humains, les hommes-grenouilles et le Clan des Lames. Les humains, surtout : ils sont très soudés, et réagissent donc plutôt bien face au danger. »

Zhao Honghuang le fixa longuement. « Bien. Cependant, je veux que tu maîtrises le niveau de difficulté des ruines. Avec les gens que tu emmèneras et les gardes sur place, tu auras quinze Ouvreurs de Ciel sous tes ordres. Ce ne sera pas difficile d’ajuster la difficulté, n’est-ce pas ?

Li Dacai secoua vivement la tête. « Pas du tout. Aussi extraordinaires soient-elles, ces ruines sont déjà délabrées et ont perdu plus de quatre-vingt-dix pour cent de leur puissance. Comment pourraient-elles me poser problème ? Toutefois, jusqu’où voulez-vous réduire la difficulté, Maître Honghuang ?

Zhao Honghuang déclara : « Le taux de mortalité de la Race aux Dix Mille Écailles doit rester à dix pour cent ! C’est notre limite. Mais nous ne pouvons pas laisser les humains, les hommes-grenouilles et le Clan des Lames périr jusqu’au dernier. Cela nuirait à la domination de la Race aux Dix Mille Écailles. Alors, si tu dépasses cette limite, tu devras révéler tout ce que tu auras obtenu en secret. Compris ?

Li Dacai fit semblant de transpirer et afficha un sourire servile. « Maître Honghuang, ne vous inquiétez pas. Je respecterai cette limite à la lettre.

…

La Marionnette Li Dacai se rendit au Camp des forces de l’ordre, puis à la Guilde des missions et à l’arène. Il rassembla presque tous les experts du Royaume de l’Établissement de la Mer de la Cité des Charognards.

En même temps, ils devaient se rendre sur un autre terrain d’épreuve, où se trouvaient trente mille autres cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer.

Alors que Li Dacai s’apprêtait à quitter la Cité des Charognards, il vit soudain Mo Qi franchir la porte de la ville.

Bien sûr, ce n’était pas une coïncidence — ça ne pouvait pas l’être. Li Dacai donna aussitôt ses instructions aux deux autres : « Prenez mon insigne et conduisez les autres cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer au Royaume du Soldat. Nous nous retrouverons là-bas.

« Oui, frère Dacai.

« Frère Dacai, ne vous inquiétez pas. Nous nous occupons de tout.

Après avoir congédié ses deux hommes de main, la Marionnette Li Dacai s’approcha de Mo Qi avec un sourire.

Mo Qi fronça légèrement les sourcils. Comme elle s’apprêtait à parler, Li Dacai lui transmit par télépathie : « Je suis la marionnette de Han Fei.

Mo Qi resta sans voix. « …

Elle était au comble de l’exaspération. Bien sûr, elle savait que Han Fei était de retour. Après tout, son avatar, Ye Fengliu, était revenu. Ye Fengliu n’était pas venu la voir. Avec son intelligence, elle avait rapidement compris pourquoi.

Pourtant, elle avait pressenti qu’un événement important se produirait ce jour-là. En sortant et en apercevant Li Dacai, elle avait aussitôt compris que cet événement devait être lié à lui.

Mais qui aurait pu imaginer que Li Dacai deviendrait la marionnette de Han Fei et se promènerait librement dans la Cité des Charognards ?

Mo Qi connaissait déjà l’identité de Han Fei, disciple du Temple du Vide. Cela dépassait de loin ses attentes. Pourtant, quand elle s’était renseignée sur les circonstances, elle avait éprouvé des regrets, mais pas de rancœur.

Le fait que Han Fei n’ait pas rejoint le Temple du Temps ne signifiait pas que leur coopération était terminée.

Li Dacai s’avança donc vers elle. « Dame Mo Qi, j’ai quelque chose à vous dire.

Sur ces mots, Li Dacai lui remit une Coquille étoilée et la suivit jusqu’à sa résidence.

Au même moment, Zhao Honghuang apprit que Li Dacai avait pris contact avec Mo Qi. Chen Yan, instructeur du Camp des forces de l’ordre, sourit. « Gros Li sait vraiment comment éviter les ennuis. Il arrive encore à entrer chez Mo Qi. Il a dû lui verser beaucoup de ressources !

Zhao Honghuang répondit d’un ton indifférent : « Il a simplement l’habitude de profiter des autres. Li Dacai tient trop à sa vie. Il est allé voir Mo Qi pour s’assurer que rien ne tourne mal. Laissons-le faire !

…

Alors que Zhao Honghuang pensait avoir percé à jour Li Dacai, celui-ci, dans la chambre de Mo Qi, effaça son air servile et déclara froidement : « C’est moi. Je compte éliminer tous les cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer de la Cité des Charognards, ainsi qu’une bonne douzaine d’Ouvreurs de Ciel. Ce ne sera pas une mince affaire.

Mo Qi resta bouche bée. « Alors pourquoi m’avoir suivie jusqu’ici ? Une fois ces gens morts, puisque j’ai fait une prophétie pour toi, comment pourraient-ils ne pas me soupçonner ?

Li Dacai répondit sans détour : « Tu ne veux pas quitter la Cité des Charognards ? Plutôt que de te laisser me démasquer à l’instant, autant t’emmener avec moi !

Mo Qi s’exclama, surprise : « Maintenant ? Toi, une simple marionnette ?

Li Dacai répondit : « Ne sous-estime pas les marionnettes. Elles peuvent aussi accomplir beaucoup de choses. Je parie que tu ne veux pas partir, pas vrai ?

Depuis que Han Fei avait appris qu’un grand secret se cachait dans le Territoire désolé du Chaos et que le Monarque aux Dix Mille Écailles était lui-même un imposteur, il se demandait pourquoi Mo Qi était ici.

Auparavant, il n’avait pas été assez fort pour discerner le royaume de Mo Qi. Mais à présent, du point de vue de Li Dacai, il était évident qu’elle n’avait jamais dit la vérité lorsqu’elle avait prétendu ne pas avoir atteint le Royaume de la Transformation stellaire.

Comment une disciple respectable du Temple du Temps aurait-elle pu rester aussi faible, sans même atteindre le Royaume de la Transformation stellaire, après tout ce temps ? Mo Qi avait probablement toujours été très puissante, mais elle avait dissimulé sa force et évité de la montrer.

Autrefois, Han Fei avait pensé que Mo Qi avait peut-être été enlevée et qu’elle ne pouvait s’échapper par ses propres moyens que parce qu’elle était mise à l’épreuve.

Mais à y regarder de plus près, si Mo Qi était entrée en contact avec lui, c’était probablement pour le mettre à l’épreuve et l’inciter à rejoindre le Temple du Temps.

Quant à son désir de s’évader, c’était des foutaises. Si Mo Qi était restée ici des dizaines de milliers d’années, ce n’était pas pour une quelconque épreuve, mais à cause des secrets du Territoire désolé du Chaos.

Mo Qi demanda : « Qu’est-ce que tu veux dire ? Je veux vraiment partir.

Li Dacai demanda : « Alors pourquoi es-tu encore ici ?

Mo Qi hésita un instant, puis répondit : « Alors, toi, pourquoi es-tu là ? Empereur humain, disciple du Temple du Vide… Pourquoi avoir débarqué dans le Territoire désolé du Chaos ? Est-ce vraiment pour les humains ?

Li Dacai eut un grand sourire. « Il faudra attendre deux ans, quand Ye Fengliu viendra te parler. Je ne suis qu’une marionnette. Cela dit, si tu acceptes de me rendre un service, nous resterons alliés. Je peux même t’aider à découvrir les secrets du Territoire désolé du Chaos. Par exemple, le fait que le Monarque aux Dix Mille Écailles soit un imposteur, ce n’est pas vraiment un secret, si ?

Mo Qi plissa les yeux. « Quel service ?

…

La Marionnette Li Dacai ne s’attarda pas à discuter avec Mo Qi. Il conclut rapidement un accord avec elle, puis s’en alla.

En quittant les lieux, Li Dacai afficha un grand sourire et sembla de très bonne humeur.

Quant à Mo Qi, elle se frotta la tête et marmonna : « Le disciple du Temple du Vide est vraiment terrifiant ! Quelques centaines d’années ont suffi pour qu’il devienne aussi puissant… »