Chapitre 2 367
Wu Bufan et les autres comprirent que Han Fei était en colère et se tinrent à carreau pendant tout le trajet.
Au cours de la dernière heure de la deuxième nuit, Han Fei avait déjà récupéré quatre drapeaux. Entre-temps, il avait vaincu neuf équipes. Cao Mengde et les autres n’avaient pas eu à intervenir. Han Fei avait réglé leur compte aux équipes en un rien de temps.
Mais ce n’était pas fini. Au cours des deux dernières heures du deuxième jour, sous la conduite de Han Fei, ils trouvèrent une équipe qui possédait cinq drapeaux.
Cao Mengde et les autres n’eurent toujours pas besoin d’intervenir. En réalité, même s’ils l’avaient fait, cela n’aurait peut-être servi à rien. Quoi qu’il en soit, il ne fallut que quarante-trois secondes à Han Fei pour transpercer le cultivateur du Royaume de la Transformation stellaire au sommet du stade avancé qui menait l’équipe adverse et s’emparer des cinq drapeaux.
Ainsi, le lendemain, leur score final atteignit 4 234 points.
Le troisième jour, Han Fei sembla de meilleure humeur, et tout le monde fut soulagé.
Les dix jours suivants.
Han Fei ne tendit plus de pièges. Le cinquième jour, il retrouva Feng Yu. Il ne partit pas chercher Feng Xingliu : cela ne servirait à rien. Si les membres de la Race céleste revenaient, il ne pourrait peut-être pas les maîtriser de nouveau. Qui savait si Zhao Qinglong avait libéré ceux de la Race céleste qu’il avait scellés ?
De plus, Feng Yu était la personne la plus forte du Rouleau céleste, et Han Fei pouvait donc compter sur elle. Il ne se souciait pas des autres affrontements de cette troisième épreuve de qualification. En suivant Feng Yu, il devrait pouvoir récupérer quelques drapeaux de plus sans trop de difficulté.
Bien sûr, ce n’était pas la principale raison pour laquelle Han Fei était venu la voir. Dès qu’il aperçut Feng Yu, il lui transmit par télépathie : « J’ai vu le dragon noir.
— Le dragon noir ?
Feng Yu ne réagit pas tout de suite, puis se remémora les faits. N’avait-elle pas entendu parler du dragon noir pour la première fois lors d’un rassemblement du Temple du Vide ?
« Hii… »
Malgré sa surprise, Feng Yu n’en laissa rien paraître. « Où ça ? Il aurait pris forme humaine pour participer à la compétition des cent mille ans du Royaume divin de la Mer orientale ?
— Il se cache dans le corps de Zhao Qinglong. Il y a quelques jours, je suis tombé par hasard sur Zhao Qinglong et je me suis battu contre lui. J’ai découvert que le dragon noir était caché en lui.
Han Fei était sûr de son jugement. Il ne faisait aucun doute que la sensation provoquée par la Technique de vol du Vide venait de la Race des Dragons. L’échec de la Technique de vol du Vide ne fit que renforcer sa certitude : il s’agissait bien du dragon noir.
Feng Yu demanda : « Tu en es sûr ? Frère aîné Dragon d’Azur m’a dit que le dragon noir était un Monarque, non ? Et je crains que ce ne soit pas un Monarque de faible rang.
— À quatre-vingt-dix pour cent. Qu’est-ce qu’on fait ? On devrait prévenir Frère aîné Dragon d’Azur pour qu’il vienne extraire le dragon noir de son corps ? Et puis, pourquoi ce type a-t-il choisi de s’appeler Zhao Qinglong ? Je ne pense pas que Frère aîné Dragon d’Azur puisse le supporter.
— Nous ferions mieux d’en discuter avec Frère aîné Dragon d’Azur. Si le dragon noir se cache vraiment dans son corps, qui pourra lui tenir tête dans cette compétition des cent mille ans ?
— Oui ! Il ne sait probablement pas que j’ai découvert son secret. Mais il y a autre chose : il a suivi la voie de l’invincibilité, tout comme moi. En théorie, nous sommes donc nés ennemis. Si j’ai vu juste, il veut me tuer à présent.
Feng Yu ne parut pas surprise. « Il y a trois cents ans, Zhao Qinglong venait tout juste d’entrer au Classement divin. Mais il n’a pas suivi la voie habituelle pour gravir les échelons, comme moi. Il n’a pas participé à la compétition du Royaume divin de la Mer centrale ; il a directement tué Wang Feng, qui occupait alors la dixième place du Classement divin. Je ne me suis donc jamais battue contre lui.
Han Fei sentit son cœur faire un bond. Tuer un expert du Classement divin ? Apparaître soudainement il y a trois cents ans ? D’après Frère aîné Dragon d’Azur, le dragon noir avait fait défection il y a cinq cents ans.
Les dates concordaient donc parfaitement.
Le douzième jour.
Comme l’équipe de Han Fei avait suivi l’Équipe Feng Yu, son parcours s’était déroulé sans encombre. Pourtant, il n’avait pas aperçu Feng Xingliu une seule fois. Qui savait où ce type était en train de se battre ?
Le douzième jour, le score de l’équipe de Han Fei atteignit 7 204 points. Dans les jours qui suivirent, ils n’en récupérèrent pas beaucoup d’autres. Quoi qu’il en soit, Han Fei estimait que ce score suffirait largement à passer la troisième épreuve de qualification.
Lorsque les deux dernières heures s’écoulèrent, le cœur de Han Fei tressaillit soudain. Quand il rouvrit les yeux, il se trouvait déjà à l’extérieur de la tour noire.
Cao Mengde, Wu Bufan et les autres ressortirent en même temps que Han Fei.
Cao Mengde fit remarquer, partagé entre plusieurs sentiments : « C’était vraiment palpitant ! La troisième épreuve de qualification est déjà si intense. À quoi ressemblera donc la quatrième ?
Wu Bufan : « Je ne comprends vraiment pas pourquoi il y a autant d’épreuves de qualification. C’est un vrai casse-tête.
Li Chen : « Il y aura sûrement des morts à la prochaine épreuve, non ?
Luo Dafei déclara : « C’est fort probable. Si c’est le cas, nous…
À ces mots, Luo Dafei et les autres regardèrent Han Fei. Bien sûr, ils voulaient qu’il les protège ! De toute façon, pendant la troisième épreuve de qualification, de nombreuses équipes avaient appris qu’ils traînaient avec Han Fei. Inutile de le cacher désormais.
Han Fei leur répondit pourtant : « Si vous pouvez me trouver du sang essentiel d’une Bête divine ou d’une bête féroce, je peux envisager de vous rendre un grand service. Cela peut inclure, sans s’y limiter, vous aider à survivre, empêcher vos ennemis de vous assassiner, ou même vous aider à les tuer… Si la qualité de ce sang essentiel est suffisamment élevée, je peux même vous aider à éliminer vos concurrents, voire ceux des branches principales.
« Hii… »
Cao Mengde et les autres restèrent bouche bée. Han Fei leur avait déjà demandé des ressources représentant un million de kilomètres de richesses. S’il fallait qu’il les aide à tuer leurs adversaires, cela leur coûterait encore cinq cent mille kilomètres.
Mais voilà que Han Fei leur proposait d’échanger son aide contre du sang essentiel d’une Bête divine ou d’une bête féroce. C’était une sacrée occasion !
En tant que membres de grandes familles établies depuis des temps immémoriaux, ils disposaient de ressources abondantes. En entendant Han Fei, Wu Bufan et les autres furent tous tentés. S’il le fallait, ils iraient même voler le sang essentiel d’une Bête divine.
Han Fei leur transmit par télépathie : « Mieux vaut ne laisser personne d’autre l’apprendre. Et je ne veux pas de n’importe quel sang essentiel : il me faut de la qualité. Ne m’apportez pas celui de bêtes féroces ou de Bêtes divines de piètre qualité, ordinaires ou insignifiantes.
Cao Mengde répondit : « Frère Fei, ne t’en fais pas. Je ne suis peut-être pas en mesure de trouver les ressources, mais ces choses servent généralement de matériaux d’alchimie. Je pense pouvoir m’en procurer.
Wu Bufan ajouta : « Même si le sang essentiel de Bêtes divines de haut niveau est difficile à trouver, si Frère Fei en veut, je peux certainement t’en obtenir.
Li Chen renchérit : « Frère Fei, attends-moi. Je chercherai dès que je serai rentré chez moi.
Perplexe, Ye Lingling observa Cao Mengde et les autres, qui affichaient une joie étrange. Han Fei semblait leur avoir dit quelque chose.
Comme elle s’y attendait, elle n’était pas des leurs. Le hasard seul l’avait placée dans la même équipe qu’eux. Leur alliance allait sans doute prendre fin à présent.
À cet instant, Luo Dafei lui dit : « Mademoiselle Ye, vous êtes une cultivatrice errante qui vient des étendues sauvages. Vous devez déjà savoir à quel point cette compétition des cent mille ans est terrifiante. Si vous espérez décrocher un rang ici, vous ignorez même quel adversaire redoutable vous pourriez rencontrer. Mademoiselle Ye, si cela vous intéresse, que diriez-vous de devenir une affiliée de la Famille Luo ? Nos ressources et nos avantages devraient être bien meilleurs que dans les étendues sauvages.
Wu Bufan lança : « Ha ha, Mademoiselle Ye, vous pouvez aussi rejoindre la Famille Wu. Le traitement est bon et, surtout, je ne suis pas un coureur de jupons !
Cao Mengde dit : « Mademoiselle Ye, prenez le temps d’y réfléchir. Si vous souhaitez rester dans la Dynastie de la Capitale divine, vous pouvez nous contacter.
Han Fei fut frappé par une idée. En réalité, Wu Bufan et les autres étaient très futés. Les intérêts de la famille n’étaient que ceux de la famille, et ils ne faisaient pas confiance à beaucoup de leurs proches. Ye Lingling n’était pas faible. Lorsqu’il avait peu participé aux combats ces derniers jours, elle avait révélé sa force. S’ils parvenaient à recruter une cultivatrice aussi puissante, elle leur serait d’une aide précieuse. Même dans la Dynastie de la Capitale divine, trouver quelqu’un comme elle ne serait pas facile.
Han Fei acquiesça lui aussi. « Leur proposition est intéressante. Vous pouvez y réfléchir.
« Han Fei !
Dès qu’il eut parlé, Feng Xingliu accourut et lui donna un coup dans la poitrine. « Pourquoi tu n’es pas venu me voir ? Je suis épuisé, ces derniers jours !
Han Fei sourit. « Qu’est-ce qui s’est passé ? On t’a volé ?
Feng Xingliu prit un air méprisant. « Comment aurait-on pu me voler ? C’est moi qui ai dépouillé les autres. Ah, pour être honnête, ces gens sont vraiment féroces. Je me suis battu presque toutes les heures, pendant les douze jours. Malheureusement, ces points ne sont pas faciles à gagner, alors je n’en ai obtenu que 4 212. Je pensais que tu viendrais me voir. Je t’ai attendu pendant des jours, mais tu n’es jamais venu.
Han Fei lui tapota l’épaule. « Pas mal. Pourquoi serais-je venu te chercher ? J’ai pleinement confiance en ta force ! Tu crois que je doute de ta capacité à passer la troisième épreuve de qualification ?
Feng Xingliu se gratta la tête. « Tu as raison. Je n’avais pas vraiment besoin de ton aide pour cette troisième épreuve. Hé, combien de points a ton équipe ?
Feng Xingliu, qui connaissait bien Han Fei, lui saisit simplement le poignet pour y jeter un coup d’œil. Aussitôt, Han Fei sentit son souffle se bloquer et son corps se raidir.
Han Fei lui tapota l’épaule. « Tu vas t’y faire.
Feng Xingliu : « …
À cet instant, l’arbitre annonça : « Tout le monde, la troisième épreuve de qualification est terminée. D’après les données de vos Jetons de qualification, nous avons fixé le seuil de qualification à 2 378 points. Toutes les équipes en dessous de ce score seront éliminées.
« Hii…
« C’est si élevé ?
« Combien de personnes allez-vous éliminer avec un seuil pareil ?
« C’est injuste. Certaines équipes sont bien trop fortes. Un seul de leurs membres peut affronter toute une équipe. En quoi cette troisième épreuve de qualification est-elle juste ?
Le terrain fut aussitôt envahi par les protestations.
Au bout d’un moment, quand ces gens eurent assez crié, l’arbitre déclara d’une voix froide : « Si une seule personne peut affronter toute votre équipe, c’est que vous n’avez vraiment pas votre place dans les épreuves suivantes. Même si nous vous laissions continuer, vous seriez éliminés plus tard. D’ailleurs, le nombre d’équipes éliminées n’est pas aussi élevé que vous le pensez. Cette fois, 27 689 équipes ont été éliminées, soit 207 661 personnes : à peine plus de la moitié.
Lorsque l’arbitre leur donna les chiffres exacts, beaucoup se turent. En ce qui concernait l’équité de la compétition, elle était somme toute plutôt juste. Pendant ces douze jours, ils avaient eu suffisamment d’occasions de chasser et de gagner des points. Hélas, ils n’étaient pas assez forts pour en obtenir davantage ; ils avaient donc été éliminés.
Leurs équipes comptaient des membres faibles, mais celles des autres aussi. Elles avaient de puissants maîtres, mais les autres équipes en avaient également. Ils ne pouvaient donc s’en prendre qu’à eux-mêmes d’avoir été éliminés.
Seuls ceux qui se croyaient forts estimaient mériter d’accéder à l’arène finale.
Mais l’arbitre leur expliqua qu’ils n’avaient été éliminés que par anticipation. Autrement, s’ils entraient dans l’arène et y affrontaient quelqu’un de leur niveau, ils seraient tout de même éliminés. Cela n’aurait donc servi à rien.
Quelqu’un cria : « Je suis classé 39 219e, mais il reste encore 160 000 personnes. Pourquoi m’éliminer par anticipation ? Même si je ne peux pas les battre, je ne devrais pas être si mal classé !
L’arbitre répondit avec indifférence : « La compétition des cent mille ans est un spectacle destiné à tous. Il faut des cultivateurs de tous les niveaux, pas seulement des maîtres puissants. Sinon, autant ne laisser participer que les cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire au sommet du stade avancé. Pourquoi faire venir tant de monde ?