Chapitre 2 353
Le deuxième tour des qualifications, deux mois plus tard.
Près de 720 000 personnes s’étaient rassemblées devant la tour noire. La plupart avaient été éliminées avant le millième étage, mais certaines l’avaient été à partir de plusieurs centaines d’étages, voire du millième.
La plupart des éliminés étaient assis en tailleur devant la tour noire. À peine sortis, ils n’avaient même pas eu le temps de regagner leur logement. Ils avaient trop de choses à assimiler.
Le deuxième tour des qualifications leur avait apporté une quantité impressionnante d’enseignements. Ceux qui sortaient plus tard de la tour noire estimaient qu’en assimilant cette expérience, leur force pourrait augmenter d’au moins dix pour cent.
Bien sûr, certains étaient sortis tôt ou avaient compris les choses assez vite pour avoir déjà terminé de consolider et de revoir leurs acquis.
Pourtant, la plupart de ces gens ne faisaient pas bonne mine. Le nombre inscrit sur leurs jetons de qualification leur indiquait clairement qu’ils avaient été éliminés.
Ils étaient au total 800 000 cultivateurs du Royaume de l’Ouverture céleste, mais ceux qui occupaient un rang inférieur au 500 000e avaient forcément été éliminés.
Quelqu’un soupira. « On raconte qu’un participant a été battu après avoir atteint le millième étage. Ce tour de qualifications n’est-il pas trop difficile ? Il est plus de dix fois plus dur que le premier. »
Un autre répondit : « Hé hé, beaucoup de cultivateurs du top 100 000 ont été éliminés. On dit que nombre d’entre eux ont atteint le 1 001e étage. Vous savez quel genre d’adversaires anormaux ils ont dû affronter ? »
« Lesquels ?
— Hé ! Il paraît qu’il s’agit de cent cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire au stade avancé, chacun doté d’une Grande Voie différente.
— Cent ?
— Tu plaisantes ? Je pourrais en accepter dix, mais comment quiconque pourrait-il en combattre cent ? Et ce ne sont pas des cultivateurs ordinaires du Royaume de la Transformation stellaire au stade avancé ! Au-delà du 500e étage, ils sont déjà de redoutables adversaires. Au-delà du 900e, ils ont probablement emprunté la Voie stellaire. Cent, hein… Je suis sûr que je ne tiendrais pas plus de dix secondes.
Quelqu’un ajouta : « Dix secondes ? Je ne tiendrais même pas cinq secondes.
Un autre ricana. « Imaginez ce que ça fait de se faire écraser par cent Grandes Voies différentes. Pour être honnête, si vous tenez trois secondes, vous aurez de la chance. Ça n’a rien à voir avec la force. »
Mais quelqu’un reprit : « Pour l’instant, la plupart de ceux qui étaient dans le top 100 000 sont en train de revoir leurs combats dans la tour. Ils ont dû en tirer beaucoup. Mais j’ai remarqué que moins de dix personnes parmi les 30 000 premiers sont sorties. Vous savez ce que ça signifie ?
« Seulement dix ?
Beaucoup furent stupéfaits. Ils n’étaient pas stupides : si ces gens n’étaient pas sortis, c’était peut-être parce qu’ils avaient atteint le millième étage, voire l’avaient dépassé.
…
À cet instant, Han Fei, encerclé par un groupe de personnes, sourit.
Cent cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire au stade avancé, c’était trop pour lui ; mais trente-trois, c’était parfait. Ils ne pouvaient pas lui faire de mal, et il ne se fatiguait pas.
Grâce à leur puissance, qui avait renforcé son corps et libéré de l’énergie, l’Étoile d’origine de Han Fei se calma enfin et cessa de trembler.
Pendant ce temps, sa moelle de jade doré avait augmenté de quatre gouttes.
Ce n’était certainement pas beaucoup, mais cela suffisait au moins à accroître quelque peu sa force. Son Étoile d’origine avait enfin retrouvé son calme, et Han Fei poussa un long soupir de soulagement. Il pouvait donc commencer à modeler les veines terrestres.
La dernière fois, il avait exécuté la Technique du Retour à l’Origine sur un coup de tête, ce qui l’avait obligé à repousser le modelage des veines terrestres. Sans cela, il l’aurait déjà achevé.
Le sceau de poing doré balaya les trente-trois adversaires.
À l’étage suivant, Han Fei rencontra un cultivateur du Royaume de la Transformation stellaire au stade avancé, au sommet de ce stade. Il ne fut pas surpris. À l’étage précédent, il était probable que 90 % des participants aient été éliminés.
L’apparition d’un cultivateur au sommet du stade avancé indiquait que le niveau de difficulté avait encore augmenté. Même le plus faible des cultivateurs à ce niveau était un adversaire que les cultivateurs ordinaires au stade avancé ne pouvaient pas affronter.
Atteindre le stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire signifiait seulement avoir achevé sa transformation et emprunté la Voie stellaire.
Mais les cultivateurs au sommet du stade avancé avaient également achevé la Voie stellaire. Après avoir franchi cette étape, leur Étoile d’origine devenait indestructible et pouvait relier la puissance de plusieurs étoiles.
En apparence, leur constitution, leur puissance d’âme et leur capacité au combat augmentaient considérablement, tout comme les runes de la Grande Voie engendrées par leur Étoile d’origine.
Quel que soit l’aspect considéré, les cultivateurs au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire écrasaient complètement ceux qui se trouvaient au stade avancé.
Par exemple, si un Ouvreur de Ciel transformait sa Mer d’Origine en étoile et donnait naissance à un Cœur stellaire, sa force de base serait de dix points. Celle d’un cultivateur au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire pourrait alors atteindre vingt points, voire plus.
Pourtant, même un cultivateur au sommet du stade avancé doté d’une puissance de combat de seulement vingt points ne pouvait être comparé à plusieurs cultivateurs du stade avancé dont la force de base était de dix points.
Han Fei était fort, n’est-ce pas ? Pourtant, lorsqu’il avait sauvé Feng Xingliu et Feng Qingcheng dans la Mer des Chanteurs, il avait à peine réussi à tenir tête au Requin noir. Et combien de capacités avait-il utilisées ? Grâce à la Perle de prière divine, aux Gantelets tueurs de dieux, au renforcement conféré par la puissance du Dao céleste et à celui de son Idole du Dharma, il avait tout juste réussi à vaincre le Requin noir.
Mais, en réalité, à ce moment-là, il avait surtout effrayé le Requin noir et l’avait fait fuir.
Après avoir quitté le camp de Demain, il avait tué un cultivateur au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire. À l’époque, sa puissance de combat de base avait été considérablement renforcée. Même en mobilisant toute sa force et en utilisant la Technique de vol du Vide, il n’avait tué que le corps originel d’un cultivateur de ce niveau qui avait déjà perdu les deux tiers de sa force.
Han Fei était certain que s’il avait été en pleine possession de ses moyens, il n’aurait pas pu le tuer.
À présent, la force globale de Han Fei avait de nouveau connu un bond qualitatif. Ce n’est qu’alors qu’il se sentit capable d’affronter un cultivateur ordinaire au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire.
Toutefois, puisqu’il s’agissait d’une épreuve, Han Fei n’avait pas l’intention d’utiliser tout de suite la Technique de vol du Vide. Il avait l’impression qu’avec son aide, il pourrait peut-être atteindre la première place.
Mais ce n’était que le deuxième tour des qualifications. Le classement n’avait pas beaucoup d’importance.
Han Fei se fit donc battre pendant une journée entière avant de trouver l’occasion de vaincre ce cultivateur au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire, qui suivait la Grande Voie de la Vitesse.
Pourtant, Han Fei ressentit une certaine fierté après sa victoire, car il n’avait utilisé que la puissance des Perles de prière divine.
Han Fei ignorait si le premier cultivateur au sommet du stade avancé qu’il avait affronté avait été trop faible. Toujours est-il que, contre le deuxième, les Perles de prière divine ne lui furent d’aucune utilité. Il se fit rouer de coups pendant trois heures. Sentant qu’il était sur le point de perdre, Han Fei lui déroba sa conscience du combat, ce qui lui donna un peu de répit.
Le troisième jour, Han Fei fut certain qu’il ne pourrait pas vaincre ce cultivateur au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire avec sa seule force et le renfort de dix pour cent apporté par la Perle de prière divine. Il mit donc les Gantelets tueurs de dieux.
Enfin, après avoir transpercé avec difficulté ce cultivateur du Royaume de la Transformation stellaire au stade avancé, Han Fei estima qu’il ne devrait avoir aucun mal à atteindre le troisième tour.
Han Fei passa naturellement à l’étage suivant. Il ne s’arrêta pas pour revoir le combat : il s’agissait d’un entraînement de sa force de base, et une révision était inutile.
À l’étage suivant, après un combat acharné, Han Fei constata que son adversaire était si fort qu’il ne pouvait pas rivaliser, même avec les Gantelets tueurs de dieux. Comme il ne cherchait pas à améliorer son classement, il abandonna le combat.
Pour lui, l’essentiel était de se qualifier pour le troisième tour. Après tout, les qualifications ne rapportaient aucune récompense. De plus, même s’il pouvait utiliser la puissance de la Grande Voie, le pouvoir du temps, le Monde de l’Idole du Dharma, la Technique de vol du Vide et bien d’autres techniques, il n’avait pas besoin de le faire ici. Au contraire, il estimait qu’il devait sortir au plus vite, car il lui restait à modeler les veines terrestres.
Bzzz !
À l’extérieur, près de 80 000 personnes n’étaient pas encore sorties. Feng Yu, Feng Xingliu, Zhao Qinglong, Wang Beichen, Wushuang et les autres étaient toujours à l’intérieur.
Pourtant, Han Fei apparut soudain.
« Hein !
— Qu’est-ce qu’il fait là ?
— C’est un gros bonnet qui a tué Yi Qianxing. Pourquoi est-il sorti si tôt ?
— Mince ! Il a peut-être franchi tous les étages ? Après tout, il a déjà tué un cultivateur au sommet du Royaume de la Transformation stellaire !
— Je ne crois pas. Même Zhao Qinglong n’a pas franchi tous les étages, pas plus que Feng Yu, qui est en tête du Rouleau céleste. Même s’il a tué Yi Qianxing, il n’a aucune raison d’avoir terminé si tôt ! »
Aussitôt, beaucoup regardèrent Han Fei avec étonnement.
Han Fei, lui, se dirigea immédiatement vers l’arbitre. « Bonjour ! Puis-je rentrer maintenant ?
L’arbitre parut lui aussi légèrement surpris. Il regarda le poignet de Han Fei, qui baissa les yeux et vit que le nombre 306 avait été remplacé par 1986.
Cela signifiait que 1 986 personnes étaient allées plus loin que lui. Mais, quoi qu’il en soit, il s’était qualifié pour le troisième tour.
L’arbitre hocha légèrement la tête. « Oui. Une fois ce tour des qualifications terminé, vous aurez également trois jours de répit avant le troisième tour. Nous vous informerons plus tard. De plus, vous n’avez pas besoin de changer de logement : celui-ci dépend de votre classement initial.
Han Fei acquiesça. « D’accord, merci. »