Chapitre 2 351
Les commissures des lèvres de Zhao Qinglong se relevèrent en un sourire. Dès le début du premier tour des qualifications, il prit la tête et se dirigea vers la tour noire.
Han Fei observa la tour au loin, se demandant comment réussir l’épreuve.
À sa grande surprise, Zhao Qinglong ressortit au bout de deux secondes à peine, et une lumière verte apparut sur l’immense porte de la tour.
À cet instant, l’arbitre déclara : « Au premier tour des qualifications, le feu vert signifie que vous passez à l’étape suivante, et le feu rouge que vous êtes éliminé. Veuillez maintenant entrer dans l’arène, chacun votre tour. »
Beaucoup furent surpris un instant, puis soulagés. Ce n’était que le premier tour des qualifications, et tant de personnes attendaient leur tour. L’épreuve devait donc être très rapide.
Feng Yu entra ensuite et, comme tout le monde s’y attendait, ressortit en moins de deux secondes.
Puis ce fut le tour d’un candidat, puis d’un autre, puis d’un troisième… Environ une demi-heure s’écoula avant que Han Fei ne passe.
Avant Han Fei, personne n’avait échoué à l’épreuve. La plupart des candidats de sa tranche du classement avaient une certaine réputation et étaient de véritables experts. Leur puissance de combat de base se situait généralement au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire. Dans ces conditions, comment aurait-on pu échouer dès le premier tour ?
Quand son tour arriva, Han Fei ne perdit pas de temps et franchit la porte.
À peine entré, il remarqua que l’espace était anormal. Le Grand Dao du Temps y était à l’œuvre et étirait le temps dans une certaine mesure. Faute de point de comparaison, Han Fei ignorait de combien.
Outre le Grand Dao du Temps, la gravité était ici dix mille fois supérieure à celle du monde extérieur. Impossible d’emprunter la puissance du Dao céleste. Cet endroit semblait aussi réprimer la puissance de l’âme, et aucune force du vide ne pouvait être utilisée. On ne pouvait pas entrer en contact avec son Étoile d’origine, mais il semblait possible d’invoquer ses bêtes spirituelles.
Il s’agissait d’une zone maritime. Han Fei se tenait à la surface de la mer, face à une vague gigantesque, haute de 30 480 mètres, qui s’apprêtait à le frapper. Plus elle se rapprochait, plus la pression ressentie par son âme augmentait. Cette marée semblait renfermer une sorte de pression répressive du Grand Dao.
Mais Han Fei avait affronté toutes sortes de tempêtes. Il repéra aussitôt une perle lumineuse enveloppée dans la vague. Il comprit alors les règles d’élimination du premier tour des qualifications : dans cet espace où le Grand Dao exerçait sa pression, les participants devaient traverser la vague par leurs propres moyens et s’emparer de la perle aussi vite que possible, malgré une gravité des dizaines de milliers de fois supérieure à la normale.
Bien que l’épreuve fût simple, elle testait d’abord la vitesse. À cause de la gravité et de l’absence de toute aide extérieure, il était impossible d’atteindre sa vitesse maximale habituelle.
Elle évaluait aussi le sens de l’observation, la force, l’âme, la résistance et la vigueur physique. Aussi simple et brutale fût-elle, elle allait droit au but : vérifier les aptitudes de base des participants. Ceux qui n’atteignaient même pas le niveau minimal n’avaient rien à faire dans la compétition des dix mille ans.
Bzz !
Mais le physique, l’âme et la vitesse de Han Fei dépassaient ceux du commun des mortels. Même sans recourir à quoi que ce soit, il se retrouva devant la vague en un instant.
Boum !
Il traversa le tsunami d’un coup de poing, puis tendit la main et saisit la perle lumineuse. Celle-ci apparut dans sa paume, avant de se changer en un rayon de lumière qui se fondit dans son Jeton de qualification. Un léger motif y apparut, signe qu’il avait réussi le premier tour des qualifications.
Dès que la perle fut saisie, tout redevint calme. Han Fei fut directement téléporté devant la porte et ressortit de la tour noire.
Une lumière verte apparut au-dessus de sa tête, et la voix de Feng Xingliu lui parvint aux oreilles : « Tu es ressorti moins de deux secondes après être entré. Tu veux m’attendre ? »
Han Fei jeta un œil au classement et sourit. « Je t’attendrai chez moi. »
Feng Xingliu : « … »
…
Le premier tour des qualifications n’avait aucun intérêt. Son objectif était bien trop simple.
Pendant ces trois jours, Han Fei resta allongé dans sa cour à cultiver en retraite. En réalité, il se contentait d’attendre que son Étoile d’origine cesse de trembler.
Mais Han Fei avait sous-estimé l’impact de puissance provoqué par le Retour à l’Origine précédent. Même à présent, son Étoile d’origine tremblait toujours. Il avait manifestement effectué le Retour à l’Origine avant de façonner les veines telluriques, si bien qu’une grande quantité d’énergie n’avait pas pu se libérer. Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Quarante ans s’étaient écoulés sur son Étoile d’origine. Même si les secousses avaient diminué, Han Fei estimait qu’il faudrait encore des dizaines d’années. Il ne pouvait donc pas se hâter de façonner les veines telluriques.
Heureusement, cette compétition des cent mille ans durerait longtemps. Rien que ce premier tour, pourtant si simple, prenait trois jours. La deuxième épreuve serait forcément bien plus difficile. Autrement, elle ne servirait à rien.
Han Fei en était donc certain : la difficulté accrue du deuxième tour prolongerait inévitablement la compétition. Bien sûr, si des centaines de milliers de personnes pouvaient y participer en même temps, ce serait une autre histoire.
Trois jours plus tard.
Les résultats définitifs du premier tour des qualifications tombèrent. Le taux d’élimination n’était que de 8 %, pas même 10 %. Cela signifiait aussi que ceux qui avaient survécu à tous les dangers pour atteindre la Dynastie de la Capitale divine possédaient, peu ou prou, de réelles capacités.
Après tout, qui savait combien de ces 8 % d’éliminés avaient acheté leur Jeton de qualification ? Certains l’avaient simplement acheté comme un billet. Peu leur importait de participer ou non : ils voulaient surtout assister aux combats.
Pour eux, être éliminés dès le premier tour n’avait donc aucune importance.
En outre, Han Fei estimait que le premier tour n’avait peut-être pas réussi à éliminer tous ces gens. Après tout, ceux qui étaient nés dans la Dynastie de la Capitale divine n’étaient pas des faibles.
En comparaison, le taux d’élimination des cultivateurs de l’Établissement de la Mer et des Vénérables était bien plus élevé. Environ 14 % des cultivateurs de l’Établissement de la Mer et 18 % des Vénérables avaient été éliminés. Mais les Vénérables étaient si nombreux dans ce monde qu’on disait que ces 18 % représentaient plusieurs millions de personnes.<sub> </sub>
Le quatrième jour.
Tous les participants se rassemblèrent de nouveau sur la 101e île. La tour noire était toujours là, mais cette fois, les choses se déroulèrent autrement.
L’arbitre de la compétition des dix mille ans annonça : « Les participants du deuxième tour des qualifications vont devoir relever le défi de la tour. À l’issue de ce tour, seuls les 50 % les mieux classés pourront rester. Le deuxième tour commencera dans une heure et durera trois mois. »
« Ouh là ! La moitié des participants vont être éliminés ? »
« Trois mois ? C’est si long ? »
« Un sur deux ? La véritable compétition des dix mille ans commence enfin. »
Beaucoup furent stupéfaits. Que signifiait un taux d’élimination de 50 % ? Ceux qui passeraient avec succès à l’étape suivante auraient éliminé les candidats de niveau moyen ou supérieur de ce tour.
Dans le monde sauvage, les candidats de niveau moyen et supérieur équivalaient aux meilleurs.
Qu’ils cherchent à décrocher une place ou à prouver leur valeur, la plupart des participants donneraient tout lors de ce tour.
Han Fei fronça légèrement les sourcils. Trois mois, ce n’était pas rien. De plus, l’arbitre n’avait pas parlé de chasse. On pouvait donc en déduire que ce tour n’impliquait pas de conflit entre les participants.
Il s’agissait probablement d’une épreuve générale à grande échelle, destinée à évaluer tout le monde.
Une heure plus tard.
Les huit portes de la haute tour noire s’ouvrirent en même temps, et un immense réseau de téléportation jaillit de chacune.
L’arbitre cria : « Tous les participants, entrez vite dans l’arène ! Le deuxième tour des qualifications commence officiellement. »
…
Comme Han Fei était très bien classé, il n’eut pas à attendre. Il fut le premier à être téléporté. Une fois arrivé, il se retrouva de nouveau au milieu des vagues.
À perte de vue, un crabe rampait à la surface de la mer. Han Fei étendit ses perceptions : il n’y avait qu’un seul crabe dans un rayon d’environ 80 000 kilomètres.
« Hé ! Il faut combattre un crabe ? »
À ses yeux, les qualifications n’avaient aucun intérêt. Les quatre tours n’étaient là que pour filtrer progressivement les candidats réellement qualifiés.
Quand ce crabe du Royaume de l’Ouverture céleste, aussi imposant qu’une colline, apparut, Han Fei comprit qu’il s’agissait d’un champ de bataille simulé. Il soupçonna même une illusion, mais n’en avait décelé aucune trace jusqu’ici.
Han Fei pouvait sentir la puissance du crabe. Il n’était qu’au début du Royaume de l’Ouverture céleste ! À cet instant, ses pinces fendirent l’air comme des ombres tandis qu’il fonçait sur Han Fei. Sur son passage, de légères traces noires apparurent à la surface de la mer. Alors qu’il se trouvait encore à plus de 3 000 kilomètres de Han Fei, il leva ses deux énormes pinces et les abattit comme des marteaux.
Boum !
Han Fei leva nonchalamment la main. L’eau de mer sous ses pieds s’enfonça de plusieurs dizaines de kilomètres, mais lui ne bougea pas d’un pouce. En revanche, des fissures apparurent sur les pinces du crabe.
Bang !
Han Fei riposta d’un coup de poing. Un simple coup, et les deux pinces géantes volèrent en éclats.
Le crabe fut transpercé par Han Fei, mais celui-ci n’éprouva aucune joie.
Trois mois ?
Avec une période de sélection aussi longue, l’épreuve ne pouvait pas être aussi simple.
Après qu’il eut transpercé le crabe, un réseau de téléportation apparut à l’endroit où celui-ci s’était dissipé.
Quand Han Fei pénétra dans le réseau et fut envoyé dans une zone maritime, il aperçut une méduse.
Les méduses du deuxième étage étaient manifestement plus puissantes que les crabes du premier. Leur force était supérieure d’environ 10 %. Elles attaquaient en libérant un brouillard toxique et d’étranges tentacules, semblables à des lianes couvrant toute la mer, comme les techniques d’un manipulateur.
Han Fei réduisit lui aussi la méduse en morceaux grâce à l’Art des millions de lames.
Au troisième étage, Han Fei rencontra un oursin, environ un niveau plus puissant que la créature du deuxième étage.
À cet instant, Han Fei sentit que quelque chose clochait. La puissance des créatures n’augmentait-elle pas beaucoup trop à chaque étage ? À ce rythme, il ne pourrait probablement plus les vaincre après quelques dizaines d’étages.