Chapitre 2 323
« Oh ? Déjà de retour ? »
Même Han Fei en fut un peu surpris. Il avait pensé qu’avec la vitesse de Chen Ye, ce serait déjà bien s’il trouvait un acheteur en une journée. Il ne s’attendait pas à ce qu’il ait déniché l’acheteur le plus fiable qui soit.
Han Fei se leva aussitôt. « Eh bien, Feng Xingliu, voilà une affaire qui se présente. »
Han Fei regarda Chen Ye et demanda : « Qui est l’acheteur ? »
Chen Ye répondit : « Monseigneur, c’est la boutique d’un compagnon d’armes de mon père. Mon père lui a sauvé la vie avant de mourir, alors il m’a proposé le meilleur prix possible. »
Feng Xingliu ne put s’empêcher de demander : « Et c’est quoi, le meilleur prix ? »
Chen Ye répondit : « Un Jeton du Royaume de l’Établissement de la Mer contre dix-huit mille kilomètres de ressources, et un Jeton du Royaume de l’Ouverture céleste contre cinquante-sept mille kilomètres. »
Han Fei fit le calcul. Le prix était plus élevé qu’il ne l’avait imaginé, car d’innombrables personnes venues participer à la compétition des dix mille ans étaient mortes en chemin.
Certaines avaient péri dans les étendues sauvages. Les traverser n’avait jamais été une mince affaire. Ceux qui y parvenaient s’étaient déjà soumis à une véritable épreuve.
Ensuite, dans un rayon de trois dixièmes d’année-lumière autour de la Dynastie de la Capitale divine, s’étendait un immense terrain de chasse. Seules les personnes de même royaume avaient le droit de s’affronter et de s’entretuer, mais leur force pouvait varier considérablement. Les combats entre adversaires du même royaume étaient souvent d’une rare férocité.
Ainsi, le nombre de Jetons de qualification distribués dépassait forcément celui des participants. Certains Jetons de qualification étaient donc nécessairement en trop.
Han Fei demanda, intrigué : « Chen Ye, que deviennent les Jetons de qualification en trop ? »
Sans même réfléchir, Chen Ye répondit aussitôt : « Maître Han Fei, ils finissent entre les mains des habitants de la Dynastie de la Capitale divine. Car, pour assister à l’intégralité de la compétition, il faut une qualification. Beaucoup de gens n’en ont pas, alors ils n’ont d’autre choix que d’acheter un Jeton de qualification. »
Feng Xingliu demanda : « Mais s’ils obtiennent un Jeton de qualification, ils ne sont pas obligés de combattre dans la compétition ? »
Chen Ye secoua la tête. « Maître Xingliu, beaucoup de participants déclarent forfait pendant la compétition. Ils ne s’intéressent pas aux épreuves elles-mêmes ; ils veulent seulement y assister. Alors, même s’ils doivent combattre, ils peuvent renoncer. »
Han Fei comprit aussitôt pourquoi les Jetons de qualification se vendaient si cher, malgré le nombre élevé de participants morts avant la compétition. Certains les achetaient en fait comme des billets.
Quoi qu’il en soit, Han Fei en tirait profit. C’était peut-être là aussi un avantage de participer à la compétition des dix mille ans, mais tout le monde ne pouvait pas en bénéficier.
Feng Xingliu regarda Han Fei avec excitation. « S’ils se vendent tous à ce prix-là, je crois que j’ai fait fortune. J’ai deux cent soixante-dix-huit Jetons de qualification, ce qui représente plus de neuf cent mille kilomètres de ressources… »
Feng Xingliu était tout excité. Han Fei avait vraiment eu raison de l’emmener jusqu’ici. Ce n’était pas les ressources qui comptaient pour lui, mais le fait d’en gagner autant.
Han Fei comprenait ce que ressentait Feng Xingliu. Gagner des ressources à la force de son travail lui procurait un immense sentiment d’accomplissement.
En apprenant que Feng Xingliu possédait deux cent soixante-dix-huit Jetons de qualification, Chen Ye sentit son cœur trembler. Quel personnage ! C’était vraiment un expert d’une Race divine ! Pourtant, il ne ressentit ni jalousie ni sentiment d’injustice à l’idée de n’avoir obtenu qu’un Jeton de qualification du Royaume de l’Ouverture céleste en récompense.
N’était-ce pas cela, une occasion ? Un véritable pratiquant pouvait tomber sur un trésor qu’il n’aurait jamais réussi à obtenir, même en faisant de son mieux. Il suffisait de récupérer ce qui leur échappait pour avoir de la chance.
Deux heures plus tard.
Dans le ciel, au-dessus de la cité terrestre de la Dynastie de la Capitale divine, Chen Ye conduisit Han Fei et les deux autres, tout en leur présentant les terrains d’entraînement, le Bassin de l’Éveil, le commerce des ressources, le champ de bataille des puissants, et ainsi de suite.
Comme Chen Ye connaissait bien la Dynastie de la Capitale divine, Han Fei et les autres ne s’ennuyèrent pas en chemin.
Bien sûr, c’était surtout parce que Feng Xingliu posait sans cesse des questions.
À cet instant, il jacassait encore.
« Xiaoye, c’est quoi, cette boule verte ? »
Chen Ye expliqua : « Maître Xingliu, c’est une Boule épineuse, un démon. Son corps est sphérique et entièrement couvert de longues épines. Leur qualité varie, mais chacune peut servir d’arme. Quand on s’approche d’une Boule épineuse et qu’on lui offre des ressources, on a une chance de lui arracher une épine. Mais impossible de savoir si elle sera de bonne qualité. »
Feng Xingliu hocha la tête et demanda de nouveau : « Combien y a-t-il de races dans la Dynastie de la Capitale divine ? Il ne fait pas chaud du tout, pourtant j’ai croisé en chemin beaucoup de femmes aguicheuses, si peu vêtues qu’elles essayaient de me séduire. »
Clac !
Han Fei lui asséna aussitôt une gifle. « Hé ! Ce sont les Clam Girls et les sirènes de la Cité sous-marine. Elles ont un mode de vie différent du nôtre. Pourquoi est-ce que quelqu’un essaierait de te séduire sans raison ? »
« Alors pourquoi est-ce que je me sens un peu agité ? »
Feng Qingcheng n’en pouvait plus. « Tais-toi. Arrête de parler. »
Feng Xingliu grommela intérieurement. Un instant plus tard, il reprit : « Xiaoye, pourquoi tu montes une créature marine chaque fois que tu sors ? C’est ta Bête spirituelle ? »
Chen Ye répondit : « Maître Xingliu, Petit Vert n’est pas mon Esprit associé, mais il m’est aussi proche que s’il l’était. La Dynastie de la Capitale divine prône l’entraide entre les races. D’abord, cela empêche des créatures comme lui de grandir trop vite et d’avoir toujours plus de petits, ce qui entraînerait une prolifération excessive. Ensuite, nous pouvons progresser ensemble et nous compléter, ce qui favorise notre croissance. Et enfin, c’est pratique ! »
C’était comme avoir une voiture : c’était mieux que de courir sur ses deux jambes.
Bientôt, Han Fei et les autres arrivèrent dans un centre de commerce de ressources qui s’étendait sur environ mille kilomètres, au sein d’une cité terrestre.
Cette boutique s’appelait le « Centre commercial de ressources de la famille Zhao ».
De toute évidence, il s’agissait d’une entreprise familiale. Elle occupait un territoire immense et de nombreuses personnes faisaient la queue pour échanger ou vendre des ressources.
Han Fei savait que quiconque pouvait acheter autant de leurs Jetons de qualification ne devait pas être un personnage ordinaire.
À peine Han Fei et les autres arrivés, un cultivateur au sommet du Royaume de l’Établissement de la Mer s’approcha en volant.
En les voyant, il joignit précipitamment les mains. « Messieurs, ravi de vous rencontrer. Je m’appelle Zhao Chang. »
Chen Ye s’empressa de dire : « Maître Han Fei, Maître Xingliu, voici Oncle Zhao, le compagnon d’armes de mon père. Grâce à lui, j’ai obtenu le meilleur prix. »
Zhao Chang déclara avec respect : « Messieurs, je suis l’un des gérants du Centre commercial de la famille Zhao numéro treize. Je peux vous garantir que les prix proposés par la famille Zhao sont dix pour cent plus élevés que ceux des autres centres commerciaux. La famille Zhao figure parmi les dix plus grandes de toute la Dynastie de la Capitale divine. Vous pouvez nous faire confiance. »
Han Fei hocha légèrement la tête. Zhao Chang était un Établisseur de Mer au sommet de son rang et l’un des gérants d’un grand centre commercial. Il avait dû faire jouer ses relations pour aider Chen Ye, en souvenir de leur ancienne amitié. Autrement, il se serait contenté de proposer le prix habituel. Après tout, une superpuissance de cette envergure ne manquait pas de quelques ressources.
Han Fei acquiesça. « D’accord ! Alors, dépêchez-vous de tout organiser ! »
Une transaction d’une telle ampleur devait naturellement être prise en main par le directeur lui-même. Zhao Chang ne faisait, au mieux, que servir d’intermédiaire. Le directeur du centre de ressources semblait d’ailleurs avoir été prévenu depuis longtemps et les conduisit dans la résidence de la famille Zhao pour discuter.
Han Fei hocha légèrement la tête en voyant le directeur. Il ne fut pas surpris d’apprendre que celui-ci cultivait à la phase avancée du Royaume de la Transformation stellaire. Il fallait être quelqu’un pour diriger un si grand centre de commerce de ressources. Les experts au sommet de la phase avancée du Royaume de la Transformation stellaire ne se mêlaient pas de ce genre d’affaires ; le directeur n’était donc qu’un cultivateur de la phase avancée de ce royaume.
« Chers invités, je suis Zhao Kai, du Centre commercial numéro treize. Zhao Chang m’a expliqué la situation. Il paraît que vous possédez de nombreux Jetons de qualification. Puis-je connaître le nombre exact ? »
Han Fei hocha légèrement la tête. « Nous avons en tout trois cent soixante-deux Jetons du Royaume de l’Établissement de la Mer et cinq cent soixante-neuf Jetons du Royaume de l’Ouverture céleste. C’est une quantité considérable. Avec les moyens de la famille Zhao, vous devriez pouvoir les acheter, n’est-ce pas ? »
Zhao Kai sentit son cœur tressaillir. Il savait que l’affaire était importante, mais ne s’attendait pas à ce qu’elle le soit à ce point. Cinq cent soixante-neuf Jetons de qualification du Royaume de l’Ouverture céleste ! Leur capacité à s’en procurer autant témoignait de la puissance des vendeurs.
Zhao Kai eut un petit rire. « Bien sûr, ce ne sera pas un problème. La famille Zhao vous proposera un prix tout à fait équitable. Veuillez patienter un instant, je vais aller chercher les ressources. »
Alors que Zhao Kai recevait Han Fei et les autres, il aperçut soudain un cultivateur du Royaume de l’Ouverture céleste qui s’approchait en volant. Cet homme ne travaillait pas au Centre commercial numéro treize. Il devait venir de la famille Zhao.
Zhao Kai fronça les sourcils. Pensant que l’homme venait lui disputer l’affaire, il dit aussitôt : « Frère Cheng, que fais-tu ici ? Je reçois un gros client. Pourquoi ne m’attendrais-tu pas un peu ? Je prendrai un verre avec toi tout à l’heure. »
Le nouveau venu secoua légèrement la tête, jeta un regard à Han Fei et aux autres, puis lui transmit quelques mots par télépathie.
Le visage de Zhao Kai changea aussitôt. Il regarda Han Fei et les autres avec stupeur.
Han Fei et Feng Qingcheng sentirent que quelque chose n’allait pas. Han Fei demanda : « Que se passe-t-il ? »
« Eh bien… »
Le visiteur déclara : « Monsieur, je crains que nous ne puissions pas conclure cette affaire. »
Han Fei plissa les yeux. « Qu’est-ce que ça veut dire ? Vous comptez me congédier avec quelques mots ? »
Le regard terrifiant de Han Fei ébranla Zhao Cheng. Bien qu’il fût furieux, il n’osa pas se mettre en colère, car il savait qui étaient ces gens.
Quoi qu’il en soit, ce n’étaient pas des personnes qu’il pouvait se permettre d’offenser.
Le directeur Zhao Kai s’empressa de dire : « Maître Han Fei, la famille Zhao est responsable de ce qui s’est passé aujourd’hui. Mais, pour être honnête, quelqu’un de la Race céleste nous a menacés. Quiconque osera faire affaire avec vous trois subira le courroux de la Race céleste. Je crains que personne, dans la Dynastie de la Capitale divine, n’ose plus traiter avec vous. »