Chapitre 2 314
En tant que cultivateur au sommet du Royaume de la Transformation stellaire, comment aurait-il pu accepter d’avoir été capturé par un cultivateur du Royaume de l’Ouverture céleste qui n’avait même pas atteint le Royaume de la Transformation stellaire ?
Yi Chen voulait pourtant laisser éclater sa fureur, mais ce navire appartenait au South Monarch, l’homme le plus puissant du Royaume divin de la Mer orientale. S’emporter ici aurait été courir à sa perte.
La Race céleste repartit donc, une nouvelle fois, la mine déconfite.
Cette fois, même Wushuang fut impressionnée par le talent de Han Fei pour le racket.
Des ressources représentant deux millions de kilomètres ! Elle aurait osé affirmer que soixante à soixante-dix pour cent des empereurs de ce monde n’avaient jamais vu autant de ressources de leur vie. Pourtant, Han Fei avait facilement obtenu de la Race céleste qu’elle lui en remette une telle quantité.
À cet instant, Wushuang jugea que le fait que Han Fei ait tué le cultivateur de la Race céleste au stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire avait une grande importance. Il avait montré qu’il osait tuer les membres de la Race céleste. Si celle-ci voulait sauver les siens, elle devait payer.
Après le départ du percepteur, Wushuang déclara : « Compagnon taoïste Han Fei, vous devez rester prudent. Quelle que soit la situation actuelle de la Race céleste, elle ne fera que se renforcer. Parmi la jeune génération, son membre le plus puissant est à deux doigts de la Validation du Dao et possède de nombreuses techniques divines. De plus, beaucoup de petites factions lui sont rattachées. Soyez prudent lors de cette compétition qui n’a lieu que tous les dix mille ans. »
Han Fei sourit. « Merci de m’avoir prévenu, Mademoiselle Wushuang. »
Les cinq pour cent d’un million de kilomètres représentaient près de deux cent mille kilomètres de ressources. Mais Han Fei s’en moquait. Quoi qu’il en soit, celles qu’il avait obtenues cette fois suffiraient à transformer sa Mer d’Origine en étoile.
Après tout, il était normal de payer une certaine somme pour la protection du Crossing. Les puissants avaient toujours le dernier mot. Si le Crossing pouvait gagner autant en une journée, c’était parce qu’un Monarque le protégeait.
Le moment venu, il pourrait lui aussi faire construire un grand navire comme le Crossing et parcourir le monde. Sa réputation lui permettrait alors de gagner des ressources en quantité illimitée. Ce serait formidable.
À cet instant, Han Fei poursuivit la construction de sa Mer d’Origine. Il n’aurait pas longtemps à attendre : quelques mois lui suffiraient pour savoir quand il pourrait la transformer en étoile.
Deux mois et trois jours plus tard.
La Taverne légendaire.
C’était l’une des nombreuses tavernes du Crossing.
L’une de leurs particularités était qu’elles regorgeaient d’histoires venues des quatre grands royaumes divins.
Ces récits n’étaient que des anecdotes destinées à attirer les clients. Comme l’alcool y était cher et que la consommation était facturée à l’heure, les gens venaient pourtant chaque jour en grand nombre pour écouter ces histoires.
Par exemple, depuis que Feng Xingliu avait découvert ce lieu merveilleux à bord du navire, il y venait tous les jours. Il aurait voulu pouvoir vivre dans une taverne vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Plus important encore, il récompensait même les conteurs. Celui qui racontait la meilleure histoire recevait un bon paquet de ressources, au grand étonnement de tous devant sa richesse.
Pour cette raison, la Taverne légendaire avait aménagé une salle privée spécialement pour Feng Xingliu et lui accordait une réduction de vingt pour cent sur l’alcool.
Au départ, Han Fei ne s’intéressait guère à ce genre de choses. Mais depuis qu’il avait entendu ici quelques rumeurs au sujet du Moineau empereur, il s’était pris d’affection pour l’endroit.
Han Fei et Feng Xingliu se rendaient donc chaque jour à la taverne. Il leur arrivait même de discuter avec les autres clients.
Ce jour-là, la table de la salle privée était couverte d’alcool et de viande grillée. Feng Xingliu, Han Fei, Feng Qingcheng et Wushuang étaient tous présents. Han Fei avait spécialement invité Wang Beichen à se joindre à eux.
Le conteur annonça : « Aujourd’hui, oublions les histoires sans importance. Parlons plutôt de la compétition des dix mille ans et des grands maîtres venus de tous horizons. »
Le vieil homme jeta un regard distrait vers la salle privée où se trouvait Han Fei et ses compagnons.
Puis il reprit : « Le Grand Tournoi cent-millénaire est un événement qui ne se produit qu’une fois tous les cent mille ans. Lors du dernier, les héros s’étaient rassemblés. Le seigneur South Monarch, du Crossing, s’était illustré il y a cent mille ans. À celui d’avant, les dieux étaient encore parmi nous et choisissaient en personne les talents parmi les participants. Mais tout cela remonte à bien longtemps. Aujourd’hui, je vais vous parler de quelques grands maîtres célèbres de notre époque… »
« Excellent ! »
« Excellent, Vieux Li, prenez votre temps. Si votre histoire me plaît, je ne partirai pas d’ici aujourd’hui. »
Le vieil homme rit. « Le tournoi cent-millénaire concerne trois royaumes : l’Ouverture céleste, l’Établissement de la Mer et le Vénérable. Le royaume des Vénérables ne mérite naturellement pas qu’on s’y attarde. Quant à l’Établissement de la Mer, une compétition a lieu tous les dix mille ans, alors nous n’en parlerons pas non plus. En revanche, dans la compétition du Royaume de l’Ouverture céleste, les cultivateurs des Classements céleste, terrestre et divin étaient tous de la partie ! »
Un cultivateur errant demanda : « Pourquoi ? Des grands maîtres du Classement divin participeront-ils au tournoi, cette fois ? »
« Ha ha ! Je n’en suis pas sûr, mais certains du Classement céleste y participeront. »
Quelqu’un soupira. « Le Classement céleste, c’est déjà impressionnant. Tss, tss. On dirait que la concurrence sera féroce, cette fois ! »
Une voix s’éleva : « Attendez, c’est quoi, ces Classements céleste, terrestre et divin ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
Près de la moitié des clients de la taverne l’ignoraient, Han Fei compris.
Le vieux conteur gloussa. « Alors, parlons d’abord des Classements céleste, terrestre et divin. La plupart des gens savent qu’il existe trois classements dans ce monde, où figurent les talents célestes des cinq royaumes divins du Royaume marin, mais ils ignorent qu’il existe de faux Classements céleste et terrestre, en plus des vrais. »
Le vieil homme poursuivit : « Dans ce monde, seul le Royaume divin de la Mer centrale recense les grands maîtres du Classement divin, et ils ne sont que dix. Si l’un d’eux valide son Dao, son successeur prend sa place, de sorte que le classement conserve toujours ses dix membres. Le Classement céleste compte huit cents personnes et le Classement terrestre, trois mille. Mais parmi les cinq royaumes divins, les quatre autres, à l’exception du Royaume divin de la Mer centrale, possèdent tous leur propre Classement céleste et terrestre. Il existe donc de faux classements en plus des vrais. Tous les mille ans, le Royaume divin de la Mer centrale les met à jour afin d’établir le véritable Classement céleste et le véritable Classement terrestre. Voilà pourquoi le Classement céleste que nous connaissons compte aujourd’hui trois mille deux cents personnes, voire davantage, puisque les talents célestes du Royaume divin de la Mer centrale n’y sont pas inclus. Il en va de même pour le Classement terrestre. »
Quelqu’un s’exclama : « Même figurer au Classement terrestre, ça doit faire de vous un cultivateur hors du commun, non ? Même si c’est le faux classement, on compte parmi les dix mille meilleurs du Royaume marin. Il est si vaste qu’il faut être sacrément puissant pour entrer dans les dix mille premiers. »
Le vieux conteur gloussa. « C’est vrai, mais ne vous laissez pas impressionner par les Classements céleste et terrestre. Beaucoup de gens restent discrets et n’y figurent pas. En général, on remplace ceux qui y sont inscrits parce que les classements manquent de membres. Parfois, on ne s’en aperçoit pas. Tout grand maître des Classements céleste et terrestre qui n’a pas fait parler de lui depuis plus de mille ans en est exclu et remplacé par quelqu’un d’autre. »
Quelqu’un sourit. « Vieux Li, on connaît depuis longtemps les Classements céleste, terrestre et divin. Dites-nous plutôt qui participera cette fois, d’accord ? »
« Exactement, Vieux Li. Arrêtez de faire la leçon aux nouveaux à tout bout de champ. On paie très cher pour boire à la Taverne légendaire. »
Le vieil homme sourit. « Très bien, très bien ! Parlons donc de quelques grands maîtres du Classement céleste qui seront présents cette fois, et que je connais. »
Sur ce, il but une gorgée d’alcool fort. « Eh bien ! Quand on parle du Classement céleste, comment ne pas évoquer les grandes races divines, les grandes puissances et les grandes villes des quatre royaumes divins ? Cette fois, je vais vous citer trente-neuf personnes inscrites dans les trois classements… En première place, vous avez sûrement entendu parler récemment des exploits des autres descendantes de sa famille. »
« Hé, Vieux Li, arrêtez de tourner autour du pot. »
Le vieil homme renifla. « Il y a trois cents ans, dans le Royaume divin de la Mer centrale, les talents célestes se disputaient la première place. Et dans la Race divine du Phénix, au Royaume divin de la Mer du Sud, Mademoiselle Feng Yu, la plus puissante de la jeune génération, occupait la première place du Classement céleste. Cette fois, elle participera également au Grand Tournoi des dix mille ans du Royaume divin de la Mer orientale… »
« Oooh ! »
« La première du Classement céleste ? »
« Putain, elle est obligée d’être aussi forte ? Comment on peut se battre contre elle ? Autant déclarer forfait tout de suite. »
Le vieil homme reprit : « Allons ! Ne dites pas ça. La compétition des dix mille ans ne se résume pas à des combats. Ne soyez pas si bornés. »
Dans la salle privée, Feng Xingliu prit un air sombre, mais Feng Qingcheng afficha un sourire.
Han Fei, lui, resta bouche bée. Bon sang, la première place du Classement céleste était attribuée par le Royaume divin de la Mer centrale ! Même si les autres royaumes divins avaient aussi leur propre première du Classement céleste, il était peu probable qu’elle puisse rivaliser avec Feng Yu. Han Fei savait qu’elle avait déjà atteint le Royaume de la Transformation stellaire accompli et qu’il ne lui manquait qu’un pas pour valider son Dao.
Wushuang déclara : « Feng Yu est effectivement puissante. Elle a remporté la première place en combattant. Il ne fait presque aucun doute qu’elle sera première du Classement céleste du Royaume marin. »
Feng Xingliu renifla. « Ce n’est que la première place du Classement céleste. »
Han Fei lui tapota l’épaule. « C’est évident que tu peux entrer au Classement divin. La première place du Classement céleste, ce n’est rien à côté. »
Feng Xingliu répondit aussitôt, embarrassé : « Le Classement divin, eh bien… non, au mieux, je finirai… dixième. »
Feng Qingcheng et Wushuang levèrent discrètement les yeux au ciel. Tu ne vois donc pas qu’il se moque de toi ? Regarde un peu ce que tu vaux. Le Classement divin, vraiment ?
Le vieil homme raconta les exploits de Feng Yu dans le Royaume divin de la Mer centrale. Han Fei en apprit ainsi un peu plus sur elle.
Le vieil homme poursuivit son récit. Après avoir cité une douzaine de noms, il finit par parler de Wushuang.
Il annonça : « Hé, savez-vous que Wushuang la Démone, trente-sixième du Classement céleste et originaire de la Capitale de l’Horreur, se trouve à bord de notre navire… »
Han Fei ne put s’empêcher de regarder Wushuang. Le titre ne semblait pas la déranger. Elle se contenta de sourire. « Ça ne sonne pas très bien. »
Le vieil homme reprit : « Wushuang la Démone est une chasseuse hors pair. Elle maîtrise l’arme divine de qualité suprême, l’Éventail du Dieu du Vent, excelle dans l’art des formations et a créé le Sceau du Dieu démon… »
Han Fei se tourna aussitôt vers Wushuang, et Feng Xingliu la dévisagea lui aussi, stupéfait. Mais elle parut un peu gênée, pinça les lèvres et laissa apparaître deux fossettes.
Han Fei comprit que ce vieil homme avait l’air de savoir beaucoup de choses. Il s’apprêtait à écouter la suite quand un sentiment inexplicable le saisit. Était-ce le moment de transformer sa Mer d’Origine en étoile ?
Han Fei réfléchit aussitôt un instant, fit claquer un doigt et lança une Coquille étoilée.
« Tenez ! »
Ravi de recevoir la récompense de Han Fei, le vieil homme s’exclama : « Merci, monsieur. »
Mais, l’instant d’après, une voix résonna dans son esprit. « Envoyez-moi les informations plus tard. Je vous les achèterai. »
Feng Xingliu ne put s’empêcher de s’étonner. « Frère, c’est la première fois que tu donnes une récompense ! »
Han Fei sourit. « J’ai appris en te regardant ! Bon, écoutez, j’ai soudain eu une illumination et je dois cultiver en retraite pendant quelques jours. Je retourne dans ma chambre. »
…
Un moment plus tard, lorsque Han Fei entra dans sa Mer d’Origine, son cœur fit un bond. Celle-ci s’était étendue jusqu’à atteindre huit cent dix mille kilomètres.
Han Fei sembla s’y être attendu. Il afficha un sourire. « Enfin, je vais transformer ma Mer d’Origine en étoile. »