Chapitre 2 243
Han Fei supposa que, s’il avait vu juste, Bai Ranran, Pan Ying et Li Shenhao avaient tous des atouts cachés.
Parmi les cent cinquante personnes sélectionnées cette fois, près de cinquante appartenaient aux familles des dix seigneurs. Ces enfants de grands clans ne manquaient ni de solides fondations ni de trésors.
Han Fei estima donc que cette épreuve ne devait être qu’un simple test.
Sans son intervention, Bai Ranran aurait pu remporter le combat à elle seule.
Même sans Bai Ranran, Tian Hong aurait dû pouvoir régler le problème, quitte à être blessé. Et même sans Tian Hong, Li Shenhao, qui dissimulait sa force, aurait dû en être capable. Ce type faisait semblant d’être faible, mais Han Fei n’avait jamais cru qu’un homme capable d’intégrer la première équipe fût un incapable.
!!
Quant à Pan Ying, difficile à dire. À présent, il lui semblait que cette fille manquait d’expérience et d’entraînement, mais pas de fondations. Ses attaques occasionnelles en chemin le montraient bien : une fois qu’elle aurait acquis de l’expérience au combat, elle ne serait sans doute pas faible.
Si ce que Han Fei et les autres avaient rencontré jusqu’ici ne constituait qu’une partie de l’épreuve, alors celle-ci était bien trop dangereuse. Mo Qi avait visé juste. Ce voyage ne se déroulait effectivement pas sans heurts.
Han Fei déracina l’Arbre dévoreur de rêves, et la brume blanche qui enveloppait l’Île des Rêves se dissipa.
Privée de l’Eau de source des veines terrestres et après un rude combat, l’île fut secouée par le fracas des vagues alentour ; la veine terrestre sous-jacente commença à s’effondrer. Sous les yeux de Han Fei et des autres, l’Île des Rêves s’enfonça de près de moitié.
Tous en furent choqués. Épreuve ou non, ils n’étaient plus dans la Terre désolée chaotique. Tout ce qu’ils avaient sous les yeux leur prouvait que l’extérieur des terres désolées était tout aussi dangereux.
Bai Ranran prit une profonde inspiration. « À partir de maintenant, ne faites plus facilement confiance aux autres, et ne considérez surtout pas cette expédition comme une simple épreuve. »
…
Trois mois plus tard.
Han Fei et les autres estimaient avoir définitivement quitté les confins des terres sauvages. Pour vérifier la carte marine que leur avait donnée le Vieux Ji Chang — ou prouver que le monde extérieur leur était hostile —, Bai Ranran et les autres décidèrent de la suivre.
Comme ils s’y attendaient, elle les conduisit vers un endroit où une anémone de mer démoniaque du Royaume de l’Ouverture céleste régnait sur un million de kilomètres de mer.
Ils affrontèrent l’anémone de mer démoniaque. Comme cette plante démoniaque marine vivait dans une région reculée, Bai Ranran et les autres ne réussirent pas à la tuer, même s’ils finirent par la vaincre.
Ils jetèrent alors la carte marine de Ji Chang. Pan Ying déclara même avec colère qu’on ne pouvait pas faire confiance aux gens de l’extérieur.
Ce jour-là.
Han Fei et les autres se dirigeaient vers le grand établissement le plus proche, la Cité du Clair de Lune magique, en suivant la carte marine que Pan Ying avait obtenue en fouillant une âme.
Han Fei ne voulait pas révéler qu’il savait fouiller les âmes, alors Pan Ying prit la tête du groupe. Selon elle, il leur faudrait plus de deux mois pour rejoindre la Cité du Clair de Lune magique.
Li Shenhao ne cessait de soupirer. « Ces terres sauvages sont vraiment immenses ! Cela fait presque six mois que nous avons quitté les terres désolées, et nous n’avons toujours pas trouvé le moindre grand établissement. »
À cet instant, Han Fei pinça soudain les doigts.
« Il y a un danger ? »
Han Fei balaya les environs de sa perception, mais ne détecta rien de particulier dans un rayon de plus de six millions de kilomètres. Il fit même tourner sa perception pour vérifier.
*Peut-être qu’un danger nous attend plus loin, et que nous tomberons dessus en chemin.*
Un peu plus de cent secondes plus tard, sous leurs yeux, le vide s’ouvrit brusquement. Une pieuvre géante de plus de huit cents kilomètres de long en émergea.
Li Shenhao s’exclama : « Quelle pieuvre gigantesque ! Quelle est sa force ? On ne va quand même pas foncer droit sur elle ? »
Pan Ying dit : « Elle vient clairement pour nous. Comment a-t-elle su où nous étions et tendu une embuscade ici ? »
Bai Ranran lança : « Préparez-vous au combat. Tian Hong, prépare-toi à libérer toute ta puissance. Ye Fengliu, prépare-toi à dégainer. Li Shenhao, tiens-toi prêt à utiliser ton Grand Dao. »
Han Fei ignorait encore en quoi consistait le Grand Dao de Li Shenhao. Comme le Ye Fengliu qu’il avait créé était froid, il ne prendrait pas l’initiative de le lui demander.
Li Shenhao s’exclama : « On va vraiment se battre ? »
Bai Ranran répondit : « Pan Ying a raison. Comment a-t-elle su que nous passerions par là ? Nous devons le découvrir. »
Tout en parlant, Bai Ranran dégaina son sabre et se mit en position de combat.
Dès que la pieuvre géante eut traversé le vide, elle ouvrit la bouche et cracha trois Ouvreurs de Ciel et treize Établisseurs de Mer.
Ces gens poussèrent des cris de défi et chargèrent Han Fei et les autres.
Bai Ranran cria aussitôt : « Fuyez ! »
Trois puissants experts du Royaume de l’Ouverture céleste venaient d’apparaître, sans compter la grande pieuvre, qui semblait elle aussi appartenir à ce royaume.
Or, ils ne comptaient que cinq Établisseurs de Mer dans leurs rangs. Comment auraient-ils pu mener ce combat ?
Outre la pieuvre et les gens qu’elle avait recrachés, un autre homme se tenait sur sa tête et observait tranquillement la scène.
Cela signifiait que l’ennemi comptait au moins cinq puissants experts du Royaume de l’Ouverture céleste.
Cinq experts du Royaume de l’Ouverture céleste, une douzaine d’Établisseurs de Mer et encore davantage de combattants puissants.
Bai Ranran avait beau être confiante, elle ne l’était pas assez pour affronter cinq experts du Royaume de l’Ouverture céleste à la fois. De plus, la grande pieuvre et l’homme qui se tenait sur sa tête semblaient encore plus redoutables.
« Dispersez-vous ! »
C’était la meilleure solution : en se séparant, ils forceraient leurs adversaires à se disperser eux aussi. Et si chacun n’avait plus qu’un seul expert du Royaume de l’Ouverture céleste à affronter, Bai Ranran n’aurait rien à craindre.
Elle était même convaincue que chaque membre de sa première équipe pourrait tenir tête à un expert du Royaume de l’Ouverture céleste. Même sans pouvoir le vaincre, il pourrait s’échapper.
Mais la scène qui suivit fut terrifiante.
Tout d’abord, après avoir parcouru un million de kilomètres, Han Fei et les autres découvrirent soudain que le vide était déjà scellé et que de vastes formations s’activaient dans toutes les directions.
Bai Ranran invoqua son Stylet marin pour tenter de briser le sceau en plein vol. Mais à peine l’eut-elle saisi que le puissant expert posté sur la tête de la grande pieuvre se dressa devant elle.
De l’autre côté, Li Shenhao s’écria : « Ne me poursuivez pas ! Je suis pauvre ! Regardez mon armure de combat : elle est rapiécée. »
En parlant, Li Shenhao ouvrit son armure, révélant une pièce cousue à l’intérieur.
Tous furent abasourdis, et Han Fei plus encore. Un Établisseur de Mer devait rapiécer son armure de combat ? Ça lui aurait coûté quoi de la reforger ? Ça lui aurait vraiment pris tant de ressources ?
De l’autre côté, Pan Ying libéra sa puissance et brisa un jade. La silhouette de Pan Litian apparut dans le vide.
L’homme qui attaquait Bai Ranran changea brusquement d’expression. « Activez le bouclier d’énergie. Tout le monde, reculez ! »
Sur ces mots, il disparut et retourna auprès de la grande pieuvre.
Comme ils étaient tout proches, ils avaient largement le temps de regagner la pieuvre avant que Pan Litian n’apparaisse et ne frappe.
Pan Ying cria : « Grand-père, cette pieuvre nous a attaqués ! »
Pan Litian fronça les sourcils dans les airs. « La Forteresse des Monstres marins ? Si vous osez vous en prendre aux membres de notre Race aux Dix Mille Écailles, je vous retrouverai et vous effacerai de ce monde. »
Sur ces mots, Pan Litian frappa à distance, comme s’il pouvait transpercer la grande pieuvre d’un doigt. Mais à cet instant, un bouclier d’énergie se dressa.
Boum !
Le coup de Pan Litian éventra le bouclier d’énergie. Le puissant expert, lui, repoussa l’attaque de Pan Litian en mobilisant la puissance du Ciel et de la Terre.
Nul ne savait de quoi était fait ce bouclier d’énergie, mais il avait bloqué au moins quatre-vingts pour cent de l’attaque de Pan Litian.
Malgré cela, le meneur pâlit après avoir encaissé le coup de Pan Litian. Cela montrait bien toute la puissance de son attaque.
« Hmph ! »
À cet instant, la grande pieuvre se remit à vomir. Cette fois, elle recracha vingt-deux personnes d’un seul coup. Parmi elles se trouvaient trois puissants experts du Royaume de l’Ouverture céleste ; tous les autres étaient des Établisseurs de Mer.
Pan Ying et les autres en restèrent stupéfaits.
Comme s’il craignait que Pan Ying ne sorte un autre jade protecteur offert par Pan Litian, le meneur lança : « Tu peux toujours utiliser ce jade protecteur, mais je te garantis que je peux en bloquer la puissance et te tuer sur-le-champ. »
Pan Ying répliqua froidement : « Tu crois que j’ai peur de toi ? Me tuer ? Tu penses que je ne peux pas sortir un jade du rang de Monarque ? »
Han Fei, qui écoutait à côté, resta sans voix. Les disciples des grands clans étaient vraiment riches. Un jade du rang de Monarque ! Ce devait être un jade du Monarque aux Dix Mille Écailles.
Pan Ying n’avait sûrement pas remarqué ce qui clochait dans cette situation. D’abord, leurs adversaires ne manifestaient aucune intention meurtrière. Ensuite, jusqu’ici, ils n’en avaient toujours montré aucune. Pourtant, Pan Ying avait déjà révélé tous ses atouts.
Heureusement, Bai Ranran comprit que quelque chose n’allait pas et arrêta aussitôt Pan Ying.
Elle dit : « Pas de panique ! »
Puis Bai Ranran se tourna vers l’homme d’âge mûr. « Vous avez tant de puissants experts. Pourquoi nous avoir arrêtés ? »
L’homme sourit avec désinvolture. « On dirait que c’est la première fois que vous venez dans les terres sauvages ! Vous ne connaissez même pas la Forteresse des Monstres marins, et pourtant vous êtes tous des génies célestes. Cela signifie que vous venez de la Terre désolée chaotique et que vous allez participer à la compétition de la Dynastie de la Capitale divine, pas vrai ? »