Chapitre 2 130
Han Fei ne s’attendait pas à ce que le Grand Art de marionnettiste qu’il avait obtenu par hasard puisse atteindre un niveau aussi élevé.
Il n’était encore qu’au Royaume de l’Ouverture céleste, mais s’il continuait à le déduire, cela endommagerait le Pot de Purification des Démons. Il était donc évident que ce Dao avait encore un vaste potentiel à explorer. Il devrait pouvoir atteindre le niveau du Monarque.
Dans la Mer d’Origine, le temps s’écoulait plus vite. Les trois gouttes de sang essentiel des Envoyés fiscaux de la Race aux Dix Mille Écailles que Han Fei avait saisies furent descellées, et elles libérèrent une grande quantité de ressources et d’énergie.
Même les Vénérables pouvaient recourir à la Renaissance du sang. Han Fei ne leur avait laissé qu’une goutte de sang essentiel ; les trois Envoyés ne pouvaient donc renaître qu’à partir de celle-ci.
Pourtant, à peine ressuscités, ils virent Han Fei devant eux.
« Hiii… »
Tous trois blêmirent. Ils voulurent fuir, mais ne purent pas bouger. C’était comme si le monde les écrasait sous une gravité infinie.
Ils ne pouvaient même pas se faire exploser : leurs lignées semblaient contrôlées par cet espace.
« La Mer d’Origine ? »
Tous trois comprirent presque au même instant qu’ils se trouvaient dans la Mer d’Origine de Han Fei. Ici, il pouvait mobiliser toutes les forces à sa guise.
L’Envoyé fiscal de la Race aux Dix Mille Écailles qui menait les autres se débattit et rugit : « Tu n’oseras pas nous tuer ! Si nous mourons, notre seigneur le sentira forcément. À ce moment-là, toute la Cité de la Montagne, voire toute la Cité des Charognards, se lancera à tes trousses ! »
Han Fei sourit et bougea doucement deux doigts. La bouche de l’homme se scella.
« Tais-toi. Combien de temps crois-tu que ton seigneur pourra encore vivre ? »
Les trois hommes écarquillèrent les yeux, stupéfaits. Cet homme voulait s’en prendre au seigneur ? Était-il fou ?
Han Fei y réfléchit et trois flammèches bleues s’échappèrent de son glabelle. Il devait essayer cette Marionnette morte-vivante pour voir quelle quantité de pouvoir spirituel il lui faudrait afin de raffiner une marionnette de roi.
Han Fei agita la main. Une grande quantité de qi chaotique et les runes du Dao de la marionnette cadavérique enveloppèrent une parcelle de son âme, puis pénétrèrent dans le corps de l’Envoyé fiscal.
L’Envoyé ignorait ce que faisait Han Fei, mais il savait que cela ne présageait rien de bon.
De fait, lorsque le pouvoir de Han Fei fusionna avec son corps, il eut l’impression que son esprit explosait. Une douleur semblable à celle d’un cône lui transperça l’âme.
Au même moment, il sentit que, pour une raison inconnue, sa chair et son sang se détachaient de sa conscience, comme scellés par une rune du Dao terrifiante.
Boum !
Au plus profond de l’âme de l’Envoyé fiscal, la flammèche de l’âme de Han Fei explosa avec fracas et forma un vortex spirituel qui aspira sans relâche l’âme de l’Envoyé. Lorsque le vortex eut balayé toute son âme, la parcelle de Han Fei fusionna peu à peu avec celle de l’homme.
« Hein ? Trois cents points d’âme, ça ne semble pas suffire ! »
Han Fei ne put s’empêcher de froncer les sourcils. En théorie, avec cette technique de Marionnette morte-vivante, quelques points d’âme suffisaient à contrôler un roi. Mais il semblait en falloir davantage qu’il ne l’avait prévu.
Han Fei y injecta donc deux cents points d’âme supplémentaires. Un instant plus tard, lorsque ces âmes fusionnèrent avec celle de l’Envoyé, il sentit que c’était suffisant.
Han Fei sentit son cœur faire un bond. Il fallait cinq cents points de pouvoir spirituel pour contrôler complètement un Établisseur de Mer. Ce n’était pas énorme, mais si le nombre de personnes contrôlées augmentait, la dépense finirait par compter.
De plus, contrôler un Ouvreur de Ciel coûtait au moins dix fois plus que contrôler un Établisseur de Mer. Ce n’était toutefois pas un problème majeur. Il disposait maintenant de plus de deux millions de points de pouvoir spirituel et n’avait qu’à contrôler quelques maîtres puissants de la Cité de la Montagne.
Après tout, l’entrée de la Mer déchaînée se trouvait dans le périmètre de la Cité de la Montagne. S’il cherchait à contrôler davantage de seigneurs, il risquait d’attirer l’attention.
Même si la technique de Marionnette morte-vivante permettait de contrôler la vie, les occasions et les Grands Dao d’autrui avec une parcelle de son âme, ces personnes ne pourraient plus poursuivre leur cultivation. À la longue, des problèmes surviendraient forcément.
Pour éviter d’éveiller les soupçons du Monarque de la Cité des Charognards, sa tâche principale n’était pas de prendre secrètement le contrôle de la ville, petit à petit. Il devait plutôt tout faire pour accéder aux méthodes de cultivation du Royaume marin et saisir davantage d’occasions de progresser.
Il ne serait en sécurité qu’après avoir tué le seigneur de la Cité des Charognards.
À cet instant, cette marionnette cadavérique venait d’être raffinée.
Han Fei relâcha la pression qu’il exerçait sur l’homme, qui s’inclina devant lui. « Maître. »
Han Fei l’examina de la tête aux pieds. « Bien ! Ses yeux ne sont pas vitreux. Pas mal. »
Les deux autres Envoyés fiscaux furent stupéfaits. Que se passait-il ? Erqing était-il sous contrôle ?
À cette vue, ils tentèrent aussitôt de se faire exploser. Hélas, quelle que fût la manière dont ils mobilisaient leur force, rien n’y faisait.
Han Fei tourna lentement les yeux vers eux et ricana. « À votre tour, maintenant. »
…
Peu après le retour de Han Fei, qui avait pris le contrôle du chef des gardes hommes-grenouilles, ce dernier fut lui aussi transformé en marionnette. Han Fei n’eut alors plus besoin de les retenir avec les Lignes du Vide.
Puis, grâce aux souvenirs du chef des gardes hommes-grenouilles, Han Fei dressa rapidement une liste.
« Voyons… Les Charognards aux lames ? Ce sont des étrangers. Ils ne me servent à rien. Je peux les ignorer. »
« Il reste encore dix-huit Envoyés fiscaux de la Race aux Dix Mille Écailles, ainsi qu’un homme de loi nommé Yan Dong. Et cette petite ville compte en réalité cent quatre-vingt-dix mille rois et un empereur. »
Han Fei eut un large sourire. Parfait, il n’avait qu’à tous les raffiner pour en faire ses marionnettes cadavériques.
« Hein ? Il y a aussi deux Établisseurs de Mer humains ici ? »
Après être entré dans la Cité de la Montagne, Han Fei n’avait pas sondé toute la ville. Aussi, lorsqu’il découvrit dans les souvenirs du capitaine hommes-grenouilles la présence de deux Établisseurs de Mer humains, il ne put s’empêcher de s’interroger.
Vu l’attitude de la Race aux Dix Mille Écailles envers les humains, les Établisseurs de Mer humains auraient logiquement dû être envoyés dans les villages. Pourquoi étaient-ils ici ?
Han Fei eut une idée et ordonna au capitaine hommes-grenouilles de se diriger droit vers eux.
…
Chen Qing et Xu Mao étaient assis en tailleur dans une maison du quartier est.
Xu Mao dit : « Ça fait deux cents ans que nous sommes partis. Avec celle-ci, c’est déjà la deuxième vague de marée que nous subissons dans la Cité de la Montagne. Je me demande quand nous pourrons la quitter pour rejoindre la Cité des Charognards ! »
Chen Qing secoua légèrement la tête. « Malheureusement, le seigneur ne nous laissera pas partir. Qu’y pouvons-nous ? Je pense qu’à la fin de cette vague de marée, nous devrions demander à rentrer au village. »
« Rentrer au village ? Alors pourquoi sommes-nous partis ? »
Xu Mao le regarda, surpris. Il ne s’attendait pas à ce que Chen Qing veuille rentrer au village après seulement deux cents ans.
Chen Qing lui lança un regard chargé d’émotion. « Je pensais que tu comprendrais. »
« Tu aurais dû rentrer au village depuis longtemps. »
À cet instant, le capitaine hommes-grenouilles, devenu la marionnette de Han Fei, arriva tranquillement et déclara : « Vous n’êtes que deux humains au Royaume de l’Établissement de la Mer. Vous voulez faire carrière dans la Cité des Charognards ? Si vous voulez tenter votre chance, autant aller fouiller un cimetière primitif. »
Han Fei leur lança ces paroles sarcastiques comme s’il les méprisait.
Xu Mao et Chen Qing changèrent légèrement de visage en apercevant le capitaine des gardes. Chen Qing dit : « Maître Capitaine, pourquoi êtes-vous venu nous voir en pleine nuit ? »
Même s’il percevait la colère de ces deux hommes, Han Fei constata que leurs paroles restaient si douces et si peu assurées. Mais c’était compréhensible. Ils pouvaient bien ravaler leur colère pour le moment. Toutefois, après avoir vu les souvenirs des trois puissants membres de la Race aux Dix Mille Écailles, il savait déjà que les humains n’avaient aucun avenir dans la Cité des Charognards.
Une race ne tolérerait pas qu’une autre race puissante se développe sous son règne, et la Race aux Dix Mille Écailles ne laisserait jamais la moindre chance aux humains de s’élever. Même les hommes-grenouilles n’étaient qu’une race vassale de la Race aux Dix Mille Écailles. Leur sort était tout au plus un peu meilleur que celui des humains, mais guère plus.
Han Fei déclara : « Je suis venu vous prévenir que la vague de marée approche et que vous devez tous les deux garder le quartier est. N’allez pas détourner les cristaux d’énergie, sinon… Tss, tss… »
Xu Mao et Chen Qing avaient le visage sombre. Ils se dirent : *Si la race humaine n’était pas en déclin, nous t’aurions déjà tué depuis longtemps.*
Mais Han Fei ajouta soudain : « Oh ! Votre race est faible, alors je ne vais pas vous rendre la tâche trop difficile. Je peux vous annoncer une nouvelle à l’avance : au cours du siècle à venir, les impôts pourraient baisser. Vous feriez mieux de rentrer au village pour prendre soin des vôtres. »
« Hein ? »
« Les impôts vont baisser ? »
Xu Mao et Chen Qing regardèrent Han Fei, stupéfaits.
Han Fei prit aussitôt un air sombre et s’exclama : « Pourquoi vous écriez-vous comme ça ? Contentez-vous de le retenir. Ne dites pas que je vous l’ai appris. Après ça, vous feriez mieux de rentrer ! »
Han Fei était venu rappeler aux deux hommes qu’ils n’avaient aucun avenir dans la Cité des Charognards. S’ils voulaient se faire un nom, ils devraient devenir les larbins de la Race aux Dix Mille Écailles.
En tant qu’Empereur humain, comment Han Fei aurait-il pu rester les bras croisés en voyant deux Établisseurs de Mer humains devenir les larbins d’une autre race ? Il les incita donc à rentrer en prétextant une baisse des impôts.
Quant à la Cité des Charognards, il s’y rendrait lui-même.
Han Fei ne put s’empêcher de soupirer. Il avait cru qu’une fois sorti, il lui suffirait de retrouver la famille An et de régler ses comptes avec elle. Qui aurait pensé qu’à peine arrivé, il découvrirait une multitude d’humains plongés dans la misère ? En tant qu’Empereur humain, comment aurait-il pu fermer les yeux ?