Chapitre 2 126
Trois jours plus tard.
Han Fei et les autres partirent du Petit Village marin. À pleine vitesse, ils n’auraient mis qu’une journée environ pour atteindre la Cité de la Montagne.
Cependant, ils ne connaissaient pas encore ce monde et voulaient observer les créatures inquiétantes qui peuplaient leur route. Ils ne se pressèrent donc pas.
Ce jour-là, même s’ils n’avançaient pas vite, ils n’étaient plus très loin de la Cité de la Montagne. Ils l’atteindraient en une demi-journée tout au plus.
À cet instant, Han Fei et les autres perçurent un banc de gros poissons. Ils étaient au moins dix mille, et ressemblaient à des serpents de mer bleus.
Les bancs de dix mille créatures marines étaient monnaie courante, mais voir un tel groupe de dix mille Vénérables était rare.
Dans la Mer déchaînée, un tel groupe n’aurait-il pas été une catastrophe ? Il aurait constitué une force redoutable.
Pourtant, des gens chassaient ces serpents de mer du royaume des Vénérables.
C’étaient cinq puissants hommes-grenouilles. Han Fei en avait déjà tué par le passé et les reconnut aussitôt. Tous cinq nageaient rapidement autour des serpents, lançant sans cesse des Tonnerres d’Eau de Pierre pure.
On aurait dit que des filets électriques éclataient les uns après les autres au fond de la mer, purifiant des dizaines de serpents de mer à chaque décharge.
À en juger par leur utilisation du Tonnerre d’Eau de Pierre pure, ils étaient bien plus riches que Ye Lan et les autres. À leur première rencontre avec Ye Lan, ceux-ci n’en avaient peut-être eu que six en tout. Ye Lan en avait même caché un en secret pour s’en servir comme atout, et avait failli y laisser la vie pendant ce combat.
L’Empereur Escargot demanda : « De quelle race s’agit-il ? Ils ressemblent beaucoup aux humains, sauf qu’ils ont les yeux un peu plus grands et sont assez laids. Leur capacité à se transformer est bien inférieure à la mienne. »
Han Fei songea : *Tu n’es qu’un escargot. Qu’est-ce que ça peut te faire qu’un humain soit laid ou non ?*
……
Han Fei déclara : « Ce doivent être ces fameux charognards. Nous avons croisé beaucoup de créatures inquiétantes en chemin, mais aucun charognard. Nous sommes près de la Cité de la Montagne. Ils s’y rendent probablement pour se mettre à l’abri des vagues de marée. »
Kong Shen demanda : « On les considère comme des ennemis ou on les ignore ? »
Han Fei sourit. « Je crois qu’ils nous ont déjà repérés. »
« Hein ? »
Kong Shen et les autres froncèrent les sourcils. Ils n’étaient que des rois et se trouvaient encore à des centaines de milliers de kilomètres, mais on les avait déjà repérés ?
Pourtant, les attaques de ces gens ralentirent, comme s’ils voulaient empêcher quelqu’un d’apparaître.
Han Fei jugea nécessaire de faire comprendre à Tai Yuan et aux autres que les habitants du Royaume marin n’étaient pas faibles. Leur perception, leur puissance spirituelle et leur résistance à la pression écrasante des puissants dépassaient toutes celles des habitants de la Mer déchaînée.
Bien sûr, cela ne tenait qu’à la différence de leur environnement. Si les humains de la Mer déchaînée s’installaient dans les Terres désolées du Chaos, ils deviendraient sans doute comme eux en peu de temps.
Comme prévu, les hommes-grenouilles charognards cessèrent d’attaquer et laissèrent les créatures inquiétantes s’échapper. Ils ramassèrent rapidement quelque trois mille cristaux d’énergie, puis se tournèrent vers Han Fei et les autres.
« Qui ose faire échouer notre plan ? »
Han Fei et les autres ne se cachèrent plus. À vrai dire, ils n’avaient pas vraiment essayé de se dissimuler jusque-là. Ils étaient trop sûrs d’eux et pensaient qu’on ne les repérerait pas.
Lorsque Han Fei et les autres apparurent en face des cinq hommes-grenouilles, ceux-ci plissèrent légèrement les yeux.
« Des charognards humains ? Intéressant. D’après les règles des charognards, si vous convoitez nos biens, vous pouvez soit vous battre, soit partir. Vous avez même voulu nous attaquer, tout à l’heure ? Quoi, les humains osent maintenant s’en prendre à nous ? »
Han Fei haussa légèrement les épaules. « Vous méprisez les humains ? »
Le chef des hommes-grenouilles ricana. « Nous ne sommes pas dans la Mer des Vagabonds. Comment un simple humain ose-t-il se montrer aussi arrogant ? »
Sur ces mots, l’homme-grenouille bondit soudain. Une spirale apparut dans ses yeux, et un regard spirituel qu’il avait accumulé depuis longtemps s’attaqua à l’âme de Han Fei et des autres.
Dès qu’il passa à l’attaque, les quatre autres hommes-grenouilles bondirent eux aussi. Leurs longues dagues barbelées fendirent l’espace, chargées d’une aura néfaste noire.
Cette fois, Kong Shen n’eut même pas besoin d’intervenir. Il brandit le Sceptre des Abysses et le pointa vers le vide. L’esprit des hommes-grenouilles sembla alors englouti par l’abîme, qui absorba instantanément la moitié de leur puissance d’attaque.
Puis ils virent l’ombre d’un mille-pattes ramper dans le vide. Ses griffes acérées s’accrochèrent à eux dans un crissement perçant.
Kong Shen crut pouvoir venir facilement à bout de ces cinq-là, mais le chef des hommes-grenouilles ouvrit soudain la bouche et poussa un coassement étrange. À ce son, le fantôme du Grand Mille-pattes céleste vola en éclats.
Les hommes-grenouilles en profitèrent pour faire exploser leurs armes et battre en retraite.
Boum ! Boum ! Boum !
L’explosion des cinq Trésors extraordinaires apaisant les mers ébranla même Kong Shen.
Mais Kong Shen était un Ouvreur de Ciel. S’il ne pouvait même pas venir à bout de cinq simples experts du royaume de l’Établissement de la Mer, quelle humiliation !
Un pilier de lumière vert sombre jaillit du Sceptre des Abysses et ouvrit un passage au milieu de la terrifiante explosion. Kong Shen fit un pas en avant et tendit une main gigantesque vers ses adversaires.
Le chef des hommes-grenouilles s’écria : « Ça va mal ! C’est un Ouvreur de Ciel ! Et il a utilisé sa technique secrète ultime ! »
Ils furent stupéfaits. Ils ne s’attendaient pas à rencontrer un empereur ici. Pourquoi un tel personnage était-il venu fouiller les environs ? Qu’est-ce qui pouvait bien l’attirer ici ?
Mais même ainsi, pourquoi s’en prenait-il à eux ?
Les hommes-grenouilles n’eurent toutefois pas le temps de se poser la question. Presque simultanément, tous cinq arrachèrent une couche de chair à leur corps. Celle-ci explosa dans les airs et une grande quantité de pulpe blanche gela aussitôt la mer dans un rayon de dix mille kilomètres.
Puis ils accélérèrent au maximum, tentant de s’échapper dans le vide en un instant.
Mais comment une telle technique secrète aurait-elle pu arrêter Kong Shen ? Dans un grondement, la glace se brisa et un énorme tourbillon se forma derrière eux. Sa force de rotation terrifiante scella l’entrée du vide qu’ils venaient d’ouvrir. Les cinq rois hommes-grenouilles furent aussitôt aspirés en arrière.
Kong Shen tendit la main pour les capturer. Il n’avait pas encore l’intention de les tuer.
Pourtant, alors qu’il abattait sa paume, trois hommes-grenouilles crachèrent soudain une bouteille. Elle éclata, libérant une vaste étendue d’aura néfaste.
« Enfoirés ! »
Bam ! Bam ! Bam !
Au moment où les trois hommes-grenouilles explosèrent, l’expression de Kong Shen changea radicalement. Il n’aurait jamais cru se faire duper par de simples rois. Cette aura néfaste ne se touchait pas à la légère.
Kong Shen comptait écraser les deux survivants sous sa pression, tout en se préparant à se trancher la main.
Mais, l’instant d’après, un pilier de lumière sacrée descendit du ciel. La Technique divine de l’Éveil céleste purifia en un éclair cette prétendue aura néfaste.
Tai Yuan et les autres ne purent s’empêcher de s’exclamer. La Technique divine de l’Éveil céleste était une arme redoutable dans les Terres désolées du Chaos !
À cet instant, le visage sombre, Kong Shen vit les deux hommes-grenouilles se libérer de sa pression.
Heureusement, Han Fei avait anticipé la situation. Il bondit, l’épée fulgurante, et frappa, tuant l’un d’eux sur-le-champ.
Puis il tendit la main et saisit le dernier.
Bam ! Bam ! Bam !
À cet instant, dans les Terres désolées du Chaos, quatre lueurs rouges jaillirent au-dessus des fonds marins comme des feux d’artifice, et quatre hommes-grenouilles moururent.
Le phénomène céleste était pourtant bien plus simple ici. On aurait dit un feu d’artifice qui éclatait dans le ciel. Une lueur rouge brilla, puis le phénomène prit fin, sans même faire pleuvoir du sang.
Kong Shen regarda Han Fei et les autres d’un air gêné. « Eh bien… Je ne m’attendais pas à ce que ces simples experts du royaume de l’Établissement de la Mer aient autant de tours dans leur sac. »
Tai Yuan déclara pensivement : « C’est étrange. Comme cette créature inquiétante, ces gens peuvent résister sans peine à la pression écrasante d’un empereur. Leurs méthodes et leurs techniques de combat sont nettes et efficaces. On dirait des rois qui ont passé leur vie à combattre. Ils ne sont pas faibles. »
Tai Yuan acquiesça légèrement. « C’est exact. D’après les techniques de combat qu’ils ont employées, leur puissance explosive et leurs atouts sont d’un niveau supérieur à ceux de la Mer déchaînée. Cela doit être lié aux techniques qu’ils cultivent. Ça signifie que les techniques de combat du Royaume marin sont bien plus puissantes que celles de la Mer déchaînée. »
Le Dieu de l’Épée dit : « Le phénomène céleste est trop faible. Il ne couvre qu’un rayon de dix mille kilomètres. L’espace du Royaume marin est plus résistant que celui de la Mer déchaînée. »
L’Empereur Escargot dit : « Je sais pourquoi. C’est surtout parce que le plafond du Dao céleste est extrêmement élevé ici. Le fait que je puisse déployer toute ma puissance en est une bonne preuve. »
Han Fei sortit le Navigateur du vaste océan et envoya trois projections dans la Mer d’Origine de trois hommes-grenouilles afin de piller leurs ressources.
Quant au dernier, Han Fei activa la Technique de recherche de l’âme à l’aide des Lignes du Vide.
Peu après, Han Fei eut un grand sourire. « J’ai une bonne nouvelle, tout le monde. Nous avons récupéré une carte marine de la Cité des Charognards. Mais la mauvaise, c’est qu’elle ne répertorie que la majeure partie de ses eaux. Je crains qu’elle ne suffise pas à nous faire sortir des Terres désolées du Chaos. »
L’Empereur Escargot demanda : « En quoi est-ce une bonne nouvelle ? »
Han Fei répondit : « Si ces charognards possèdent une carte marine de la Cité des Charognards, qu’en est-il de ceux du royaume de l’Ouverture céleste ? »
Wang Yijian demanda : « Le seigneur de la Cité de la Montagne ? »
Tous comprirent aussitôt. Les experts du royaume de l’Établissement de la Mer n’étaient peut-être pas très puissants dans le Royaume marin, mais même dans toute la Mer chaotique, les Ouvreurs de Ciel étaient peu nombreux. À première vue, les trois grandes villes ne comptaient peut-être que quelques centaines de puissants experts du royaume de l’Ouverture céleste. Et leurs seigneurs devaient probablement posséder une carte marine des Terres désolées du Chaos.