Le départ

Ce fut une agréable surprise. Ils avaient pêché parmi les récifs de corail pendant une semaine sans rencontrer la moindre Anguille contemplant la lune. Jusqu’à maintenant.

L’anguille était énorme. Sa tête mesurait plus d’un mètre de long, et son corps était plus épais que la cuisse de Renkuang. Lorsqu’elle aspira de l’eau, la surface se troubla ; l’instant d’après, une vague se rua dans sa gueule.

« Hisse !

Han Fei cria : « Xiaobai, aide-moi à l’attacher ! »

Avant que quiconque ait compris ce qui se passait, Han Fei avait déjà hissé à la surface un poisson gigantesque de près de sept mètres de long.

Zhang Xuanyu s’exclama, stupéfait : « Une Anguille contemplant la lune ?

Des dizaines de lianes se ruèrent sur l’Anguille contemplant la lune et l’enserrèrent, mais elles se flétrirent toutes l’instant suivant.

Luo Xiaobai ne prit pas peur. La première volée de lianes fut remplacée par une deuxième. Entre-temps, les lianes libérèrent aussi un poison paralysant, transformant l’Anguille contemplant la lune en véritable réservoir de toxines.

Zhang Xuanyu cria : « Tranchez-lui la tête ! Tant pis pour sa chair, mais elle renferme une perle inestimable qui aide à s’exercer aux Sorts pupillaires.

Cette perle n’intéressait pas Han Fei. Ce qui l’intéressait, c’était le fruit spirituel. Le poison l’inquiétait : il pouvait lui faire du mal malgré la robustesse de son corps, comme celui de Su Yebai avait paralysé Xia Xiaochan un peu plus tôt.

Han Fei suivit tout de même les indications de Zhang Xuanyu et frappa avec ses deux dagues, l’une visant le cou de l’anguille, l’autre sa tête.

En un clin d’œil, l’Anguille contemplant la lune fut mise à mort. Les lianes ramassèrent la perle jaune qui était tombée et la lui rapportèrent.

Plouf !

Le corps de l’Anguille contemplant la lune sombra dans l’océan. Han Fei annonça : « Je vais chercher le Fruit de l’Esprit lunaire.

Il plongea dans l’océan. Des dizaines de dagues apparurent autour de lui et hachèrent les poissons qui l’encerclaient.

Han Fei se dirigeait vers la grotte de l’Anguille contemplant la lune. Ces créatures ne vivaient pas en groupe, et leur antre ne devait rien abriter d’autre.

« Petit Noir, va me chercher le fruit.

Quelques minutes plus tard…

Han Fei jaillit de l’eau, un fruit jaune vif de la taille d’un poing à la main.

Xia Xiaochan demanda : « Il n’y en a qu’un ?

Han Fei s’amusa de la question. « Chaque Anguille contemplant la lune n’a peut-être qu’un seul fruit.

Il tira rapidement sa lame et coupa le fruit en cinq morceaux.

« On partage équitablement ! Ce n’est pas le meilleur des fruits, mais il peut vous aider à résister aux experts qui maîtrisent le poison.

Chacun prit simplement sa part et la mangea.

Luo Xiaobai remit à Han Fei la perle de l’anguille, mais elle ne lui était d’aucune utilité. Il demanda d’un ton désinvolte : « L’un de vous veut s’exercer aux Sorts pupillaires ? Moi, je n’en ai pas besoin.

Renkuang demanda : « Hein ? Les rassembleurs d’esprits ne s’exercent-ils pas tous aux Sorts pupillaires ?

Han Fei répondit : « J’en maîtrise déjà. Et puis, je ne me bats pas avec les yeux. Cette perle ne me sert à rien.

Les autres secouèrent également la tête. Personne ici ne s’exerçait aux Sorts pupillaires.

Luo Xiaobai suggéra : « Tu peux la vendre à la Tour Linglong ou l’échanger contre quelque chose dont tu as besoin. Garde-la !

Pour eux, ce n’était pas un trésor, mais elle avait une grande valeur pour ceux qui en avaient besoin, notamment ceux qui souhaitaient s’exercer aux Sorts pupillaires.

Pour Han Fei, ce n’était qu’un petit trésor. Tout en pêchant, il cherchait aussi des créatures inhabituelles. Le Pot de Purification des Démons en comptait déjà trois grosses, et il comptait voir s’il pouvait les faire fusionner en une créature encore plus puissante que la Crevette-mante à neuf queues.

Une autre quinzaine de jours passa rapidement.

Han Fei rencontra bien quelques créatures inhabituelles. Il demanda aux autres de l’aider à les capturer, mais elles s’échappèrent toutes en creusant des trous.

Pendant cette quinzaine, ils explorèrent presque chaque recoin de la pêcherie de niveau deux. Han Fei donna presque tous les poissons rares qu’il attrapait à Petit Noir et à la Crevette-mante à neuf queues.

Ils croisèrent beaucoup de monde dans la pêcherie. Certains inconnus les reconnurent, et d’autres tentèrent de les dépouiller. Mais dès qu’ils comprirent qu’ils étaient cinq à bord, les brigands renoncèrent.

Un groupe de trois essaya tout de même de les attaquer, les croyant trop jeunes pour se défendre. Mais avant même que Han Fei intervienne, ses compagnons les écrasèrent en un clin d’œil avec leurs bêtes spirituelles contractuelles. Si Luo Xiaobai ne les avait pas retenus, les brigands auraient fini dans le ventre de leurs poissons.

Cela faisait presque un mois que l’équipe de Han Fei était arrivée dans la pêcherie de niveau deux, mais Renkuang et Luo Xiaobai ne maîtrisaient toujours pas la vision spirituelle. Tout le monde n’avait visiblement pas le talent nécessaire pour acquérir cette capacité.

On ne savait pas pourquoi Xia Xiaochan y était parvenue, mais Zhang Xuanyu, lui, avait appris à la maîtriser grâce à son formidable pouvoir spirituel et au Requin sanguinaire qu’il avait éveillé.

Zhang Xuanyu demanda : « Bon, j’ai une idée assez précise de la pêcherie de niveau deux de la Ville de la Mer Bleue. J’ai répertorié trente-huit endroits dangereux au cours du mois dernier, et nous en avons exploré vingt et un. Les dix-sept autres sont un peu plus périlleux. On va les explorer ou pas ?

Renkuang répondit : « Allons-y. Je n’ai plus envie de pêcher, surtout sans appât. Pour l’instant, je peux à peine faire bouger mon hameçon avec mon énergie spirituelle, et je n’y vois rien.

Han Fei dit : « Ça me va. Mais on peut réduire la liste ? Dix-sept endroits, ça prendrait un temps fou. Th1s chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\

Zhang Xuanyu sourit. « Je savais que tu dirais ça. Sur ces dix-sept endroits, treize sont moins dangereux, mais tous ceux qui ont exploré les quatre autres sont morts.

Xia Xiaochan demanda : « De quels endroits s’agit-il ?

Zhang Xuanyu consulta son carnet et les leur présenta : « La Zone de l’Électricité perforante, connue pour ses Méduses électriques perforantes. La Forêt de pierre, qui serait occupée par des Crabes spirituels de pierre vivant dans les rochers et entreposant de l’énergie spirituelle dans leurs nids. Les pierres de là-bas sont donc parfaites pour fabriquer des armes, mais rares sont ceux qui ont vraiment osé les extraire.

Après avoir parcouru son carnet, Zhang Xuanyu poursuivit : « Les deux autres endroits sont plus célèbres. Le premier est la Jungle des grands fonds, recouverte d’arbres qui peuvent vous ligoter pendant que vous plongez. Il paraît que personne n’en a jamais réchappé. L’autre, c’est la Montagne flamboyante. D’après les registres, aucun grand maître pêcheur n’en est jamais revenu vivant.

Han Fei fut stupéfait. « La Montagne flamboyante ?

Luo Xiaobai précisa : « C’est un amas de coraux flamboyants. Ils sont très étranges.

Han Fei fut grandement soulagé d’apprendre qu’il s’agissait de coraux. Il se demandait pourquoi il y aurait une montagne dans l’océan.

Xia Xiaochan demanda : « Alors, lequel des quatre endroits est le moins dangereux ?

Zhang Xuanyu referma son carnet. « La Zone de l’Électricité perforante. C’est là que nous avons le plus de chances de survivre.

Renkuang protesta : « Ne nous prenez pas pour des grands maîtres pêcheurs ! Vous croyez vraiment qu’on en est capables ? Sinon, je propose qu’on se contente des treize endroits moins dangereux !

Zhang Xuanyu déclara : « Je pense qu’on peut tenter la Zone de l’Électricité perforante.

Han Fei approuva : « Allons-y. Il n’y a de trésors que dans les endroits dangereux. Ceux que les gens fréquentent ne laissent que des miettes. Il faut aller là où les autres n’osent pas mettre les pieds.

Xia Xiaochan gloussa : « Han Fei, tu as oublié les douleurs que tu as endurées, pas vrai ?

Renkuang leva les yeux au ciel. « Je continue de penser qu’on devrait choisir les treize autres endroits.

Zhang Xuanyu renifla. « Ces endroits sont ennuyeux. Les autres les ont déjà explorés. Il reste peut-être des fruits spirituels, mais ils ne nous seront plus très utiles.

Luo Xiaobai secoua la tête. « Les fruits spirituels restent importants. Si on en a un au moment de franchir un palier, nos chances de réussite augmentent d’au moins vingt pour cent.

Han Fei trouva une solution. « Vote à main levée. Ceux qui veulent explorer la Zone de l’Électricité perforante lèvent la main.

« Froufrou… »

Tous levèrent la main, sauf Luo Xiaobai et Renkuang.

Han Fei sourit. « Trois contre deux. La motion est adoptée. Sur la voie de la cultivation, il faut accepter les défis avec enthousiasme. Si une pêcherie de niveau deux nous effraie, comment allons-nous faire dans une pêcherie de niveau trois ?

Han Fei et Zhang Xuanyu se tapèrent dans la main. Renkuang leva les yeux au ciel en se demandant s’ils avaient oublié ce qui s’était passé dans la Grotte des Nuages de Feu.

Xia Xiaochan déclara fièrement : « Même les pêcheurs ordinaires s’aventurent chaque jour dans l’océan sans crainte. Alors, pourquoi avoir peur ? Allons-y !

Le visage de Zhang Xuanyu s’illumina. « Allons-y !

Han Fei acquiesça. « Allons-y !