Chapitre 1 845
Cette montagne était à l’origine tout à fait ordinaire. Pourtant, lorsqu’on pénétrait dans la fissure, c’était comme si l’on s’enfonçait dans un abîme sans fond, en direction de l’inconnu.
Han Fei et Xia Xiaochan avançaient main dans la main.
Puisque la troisième épreuve se déroulait dans un royaume secret, ils n’avaient rien à craindre.
Comme prévu, lorsqu’ils pénétrèrent dans la fissure sombre et que la lumière reparut devant eux, ils découvrirent plus de six mille personnes rassemblées sur une falaise.
En face d’eux s’étendait une forêt dense. Mais pour atteindre l’autre côté, il leur fallait traverser cette falaise de plus de dix kilomètres de long.
En théorie, dix kilomètres, ce n’était rien pour des Vénérables. Mais si le passage était installé là, comment aurait-il pu être si facile à franchir ?
Dans le vide au-dessus de la falaise, une rafale était visible. Le vent faisait vibrer le vide et le rendait instable.
Ce niveau convenait parfaitement aux adeptes de la Grande Voie du Vent.
Han Fei vit donc, parmi la foule, une connaissance s’éloigner à la tête d’un groupe.
C’était Li Xunfeng, du Monde des Entailles du Vent. Il s’élança dans le vent et se transforma en une lueur verte, oscillant dans les bourrasques comme une feuille au gré du vent.
Plusieurs disciples de la Secte des Entailles du Vent le suivirent, bien sûr. Ils se trouvaient dans la même situation que lui, mais allaient moins vite.
Dix secondes plus tard, la lueur verte qu’était devenu Li Xunfeng se rassembla en une silhouette sur la falaise opposée. Il jeta un regard en arrière, puis s’enfonça dans la forêt sans se retourner.
Peu après, lorsque tous les membres du Monde des Entailles du Vent eurent traversé les bourrasques, beaucoup s’élancèrent à leur tour dans les airs.
Ils n’avaient beau pas cultiver la Grande Voie du Vent, ils devaient bien pouvoir franchir cette simple mise en bouche.
Pourtant…
À peine l’un d’eux eut-il parcouru quelques centaines de mètres qu’il se mit soudain à osciller, sans parvenir à se contrôler.
« Pfu ! Pfu ! Pfu ! Pfu ! »
Tous virent le malheureux transpercé par la bourrasque.
Il rugit : « L’espace est anormal, ici ! »
Après quoi, son corps sembla se retrouver immobilisé. Dans le vide, il ne pouvait prendre appui sur rien. Il tenta parfois de poser le pied sur les lames de vent pour s’élancer, mais sa compréhension de la Grande Voie du Vent était trop superficielle. Il croyait pouvoir marcher sur le vent, mais son corps se fit lacérer sans relâche.
Finalement, il s’écrasa sur la falaise et fut réduit en une brume sanglante.
« Hii… »
Beaucoup poussèrent des exclamations horrifiées. Quelqu’un allait-il mourir dès le début de la troisième épreuve ? Pourquoi cet homme avait-il péri si facilement ?
Heureusement, quelqu’un déclara : « Ne vous inquiétez pas. Je n’ai jamais entendu dire que cette route pouvait être mortelle. Ce n’est qu’une épreuve. Je pense que cet homme n’est pas vraiment mort. »
Mais peu approuvèrent ses paroles, surtout parce qu’ils avaient vu l’homme mourir de leurs propres yeux.
Sept ou huit personnes s’étaient déjà élancées. La plus téméraire n’avait parcouru qu’un peu plus de trois mille mètres avant de sembler retenue par l’espace et de tomber.
« Humph ! »
À cet instant, Li Xinghen sortit de la foule, trop impatient pour attendre. Dans un sifflement, il se transforma en un fil doré.
Bang ! Bang ! Bang !
Les barrières de vent et le vide sur son passage éclatèrent les uns après les autres. En moins d’une demi-seconde, il avait franchi l’obstacle et atteint la falaise.
« Hii ! »
Quelqu’un esquissa un sourire amer. C’était donc ça, un Talent céleste ? Il franchissait tout sans raison !
Li Xinghen ayant ouvert la voie, beaucoup forcèrent le passage à leur tour.
Les plus puissants passèrent en trombe.
Certains tentèrent de forcer le passage, d’autres dévoilèrent leurs techniques. Ce premier niveau n’était pas difficile. La plupart des gens doués pouvaient le franchir seuls.
Même les plus faibles appelèrent plusieurs personnes pour se lancer en même temps. En un rien de temps, sur les quelque six mille personnes, moins de deux cents étaient tombées de la falaise. Toutes les autres avaient réussi à passer.
Han Fei et Xia Xiaochan attendaient tranquillement à l’arrière.
Xia Xiaochan dit : « Allons-y, nous aussi. »
Han Fei répondit : « Je ne pense pas que ce soit si simple. »
Xia Xiaochan demanda : « Ah bon ? »
Han Fei reprit : « N’oublie pas que cette épreuve dure vingt-six jours. Autrement dit, la majeure partie de l’épreuve de l’Héritage de l’Empereur martial se déroulera ici. Cela montre bien l’importance de cette épreuve ! Puisqu’elle repose sur la compréhension, il doit y avoir une raison à tout ce qui se trouve ici. »
Le cœur de Xia Xiaochan fit un bond. « Tu penses que cette falaise est là pour nous aider à comprendre quelque chose ? »
Han Fei dit : « Bien sûr. À quoi servirait-elle autrement ? À arrêter une ou deux cents personnes ? »
Xia Xiaochan répondit : « Je n’ai pas appris la Grande Voie du Vent. »
Han Fei dit : « La plupart des gens ne suivent pas cette voie. Pourtant, cette épreuve se déroule justement ici. Je trouve ça louche. Je vais essayer de traverser. »
Xia Xiaochan dit : « Ce serait plus sûr que ce soit moi qui y aille. »
Han Fei demanda : « Qu’est-ce que tu pourrais comprendre en filant jusqu’au bout ? Laisse-moi faire… »
Sur ces mots, Han Fei s’engagea sur la falaise.
Dès qu’il atteignit l’espace découvert, il sentit enfin la puissance du vent ! Même si celui-ci ne contenait aucune lame, il avait l’impression que son corps se faisait broyer.
Han Fei avait déjà compris la Grande Voie du Vent en s’emparant de la Perle du Vent de la Mer agitée. À vrai dire, elle n’avait augmenté sa vitesse que de moins de dix pour cent.
Bien sûr, c’était aussi parce qu’il n’avait pas étudié cette Grande Voie en profondeur. S’il l’avait approfondie, l’effet aurait été bien meilleur.
À cet instant, Han Fei repéra avec acuité la position de chaque courant d’air. Il prit appui sur le vide et marcha sur le vent. Les bourrasques déchaînées recelaient d’infinies variations.
Presque aussitôt, il comprit que, dans ce vent rapide, les courants ne formaient pas un tout. Le flux d’air pouvait en réalité se décomposer en d’innombrables filaments, qui se dissipaient à chaque instant et dans chaque strate de l’espace. Il lui suffisait de saisir la façon dont le vent se dissipait pour se déplacer librement dans les bourrasques.
Xia Xiaochan observait la scène depuis l’extérieur. Elle vit alors Han Fei se démultiplier soudain en une myriade d’images rémanentes, comme si la falaise entière était couverte de silhouettes indistinctes.
Xia Xiaochan n’était certainement pas stupide. Elle était tout aussi rapide. Maîtrisant l’art du clonage, elle fut perplexe devant les mouvements de Han Fei. N’avait-on pas dit que l’espace était anormal ?
Bzz !
Quand Han Fei apparut de l’autre côté, il se retourna vers Xia Xiaochan. « Tu as compris ? »
Xia Xiaochan répondit : « Attends-moi ! »
Un instant plus tard, lorsqu’elle le rejoignit sur la falaise opposée, elle s’exclama, étonnée : « L’espace n’a rien d’anormal. Celui qui est tombé racontait n’importe quoi. »
Han Fei répondit : « Pas vraiment. Il n’avait simplement pas encore compris. La pression du vent agit sur le vide et lui donne l’impression que deux Grands Dao le compriment, mais ce n’est pas le cas. S’il maîtrise la vraie technique pour marcher dans le vent, il ne subira aucune pression spatiale. Cela dit, cette épreuve ne porte que sur une technique. Je ne sais pas ce qu’il faut en tirer. »
Xia Xiaochan dit : « Peu importe. Il ne reste que nous deux. Rattrapons-les. »
Han Fei sourit. « Tu verras, ils vont revenir. »
« Hein ? »
Han Fei reprit : « Même eux finiront par comprendre où est le problème. »
À peine avait-il dit cela que Song Kaiyuan et les autres sortirent lentement de la forêt. De toute évidence, ils n’y étaient même pas entrés et avaient observé la scène en cachette.
En passant près d’eux, Han Fei leur lança d’un ton désinvolte : « Tu avais compris depuis longtemps. Pourquoi avoir attendu jusqu’à maintenant ? »
Song Kaiyuan répondit : « Oui, j’avais compris, mais je ne voulais pas le montrer aux autres ! C’est une bonne chose qu’ils ne comprennent que plus tard. »
Comme il savait que des gens les observaient de l’extérieur et qu’il se doutait que d’autres reviendraient pour retraverser la falaise, Han Fei ne s’attarda pas à discuter avec eux et pénétra directement dans la forêt.
Après tout, l’épreuve durerait vingt-six jours. Han Fei n’était donc pas pressé. Elle évaluait le degré de compréhension ; se précipiter n’avait aucun sens.
Même si Han Fei et les autres avançaient provisoirement plus lentement, ils finirent par pénétrer dans une forêt d’un noir absolu.
Dans cette forêt, la perception était complètement inutile.
Crac !
Han Fei marcha par inadvertance sur une branche morte. Ses pupilles se contractèrent et il lâcha : « Putain. »
Han Fei comprit que quelque chose clochait. Il était entré dans une formation. Quand il se retourna, il constata que Xia Xiaochan avait disparu.
À cet instant, Han Fei se sentit au plus mal. Il savait que ce genre d’endroit où la perception était bloquée était très étrange. Il lui avait suffi de faire quelques pas pour se retrouver dans une formation inconnue.
De plus, Han Fei sentit les runes du Dao de l’espace, ce qui signifiait qu’à partir du moment où il avait brisé la petite branche, il n’était déjà plus là où il se trouvait.
« Une formation ? »
Han Fei regarda autour de lui. Dans cette obscurité, sa visibilité ne dépassait pas cinq mètres. Pourtant, il aperçut une lueur rougeoyante. Il se dirigea vers elle et, après avoir parcouru plus de trente mètres, découvrit qu’il s’agissait d’une torche allumée, plantée dans un pilier de pierre, sans doute à un emplacement prévu pour les torches.
« Pfiou… »
Derrière la torche se dressait un arbre mort. Han Fei distingua vaguement un grand trou dans son tronc. Il saisit aussitôt la torche et s’approcha. Une grande bouche béait dans le bois ; son gouffre noir s’ouvrait sur un lieu inconnu.
« Arrête de jouer les mystérieux, d’accord ? »
Han Fei jeta un coup d’œil à la torche dans sa main, puis pénétra dans le tronc.