Chapitre 1 833
La Cité de l’Empereur martial était peuplée de toutes sortes d’individus, humains comme démons.
Les Vénérables y étaient légion, tandis que les explorateurs se faisaient rares. Parmi ces derniers, très peu étaient des talents célestes formés par certaines forces ; la plupart descendaient des habitants de la Cité de l’Empereur martial. On y trouvait des humains, des démons marins et même des sirènes.
En fait, après avoir bénéficié d’une série de formations mystérieuses, ces explorateurs étaient principalement chargés de faire fonctionner toute la ville une fois devenus Vénérables. Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
À cet instant, Han Fei aperçut une humaine vêtue d’un uniforme. Un symbole « Martial » était brodé sur son bras et, à sa taille, pendait une plaque semblable au jeton étoilé de l’Île des Étoiles éparses.
Han Fei supposa que cette plaque servait à identifier les gens, puisque tout le monde en portait une.
La femme avait l’air calme et quelconque, du genre qu’on ne remarquait pas dans une foule. Pourtant, elle avait déjà atteint le sommet du royaume des Vénérables.
Lorsque Han Fei et Xia Xiaochan atterrirent, la femme s’avança, joignit les mains et déclara sans humilité excessive ni arrogance : « Capitaine Han Fei, comme vous avez fait grand bruit dans la Cité de l’Empereur martial, la ville m’a spécialement envoyée pour vous y conduire. »
Han Fei haussa les sourcils. « Du bruit ?
Il ne posa pas d’autres questions. Il avait déjà deviné de quoi il s’agissait.
Il hocha donc simplement la tête et répondit : « Alors, montre-nous le chemin !
« Suivez-moi, s’il vous plaît. Nous allons entrer dans la ville à pied. En chemin, je vous expliquerai quelques règles de la Cité de l’Empereur martial qu’il faut respecter. »
Han Fei marcha sur la route de grès, qui craquait sous ses pas.
Il prit soin de bien écraser le sol du pied. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas marché sur la terre ferme, surtout dans un endroit qui ressemblait à une île primitive. Par endroits, des flaques d’eau stagnaient sur des chemins boueux.
La femme expliqua : « En règle générale, mieux vaut éviter de voler dans la Cité de l’Empereur martial. Vous pouvez vous déplacer grâce au Grand Dao de l’Espace. Cela dit, voler n’est pas formellement interdit. Si vous vous trouvez dans une situation particulière et devez vous dépêcher, vous pouvez prendre votre envol. Bien sûr, les puissants de la Cité de l’Empereur martial surveillent tout cela… »
Ils bavardèrent au bord de la route tout en se dirigeant vers la ville, au loin.
La femme leur exposa les règles de la Cité de l’Empereur martial avec aisance.
Tout d’abord, il était interdit d’utiliser sa perception dans la Cité de l’Empereur martial. Si quelqu’un sondait une personne de cette manière une ou deux fois, ce n’était pas grave. Mais si cela se répétait trop souvent, la victime pouvait porter plainte auprès des responsables de la ville.
Ensuite, la Cité de l’Empereur martial encourageait chacun à parler à voix haute plutôt qu’à transmettre sa voix. Afin que nul ne puisse surprendre les conversations, toute personne entrant dans la ville recevait une carte d’identité. Si elle souhaitait parler en privé, il lui suffisait de l’activer discrètement. Pour les conversations moins confidentielles, chacun pouvait s’exprimer à voix haute.
Par ailleurs, la Cité de l’Empereur martial ne tolérait aucune discrimination. C’était un péché. Toutes les races naissaient égales. Quiconque se rendait coupable de discrimination dans la ville en était impitoyablement chassé. Il risquait même de finir démembré en mer.
La Cité de l’Empereur martial n’avait pas de monnaie officielle. S’il fallait en désigner une, ce seraient les pierres spirituelles de qualité supérieure. Tout pouvait s’échanger contre elles.
Bien sûr, le qi chaotique pouvait aussi servir de monnaie. Mais, en général, personne ne s’en servait.
C’était que la ville était un paradis pour les voyous. « Des Vénérables à chaque coin de rue » : voilà l’une des particularités de la Cité de l’Empereur martial.
Les puissants ne pouvaient éviter les conflits occasionnels. Pourtant, les combats privés étaient interdits. Si l’on se faisait prendre, on était sévèrement puni ! Dans les cas les plus graves, on risquait au minimum l’expulsion de la Cité de l’Empereur martial, voire la mort sur-le-champ.
Ainsi, si des ennemis se trouvaient dans la Cité de l’Empereur martial, ils n’avaient que deux options : en sortir pour régler leurs différends eux-mêmes, ou se rendre dans l’arène et se battre à mort.
Après avoir brièvement présenté la situation de la Cité de l’Empereur martial, la femme ajouta : « En règle générale, vous devez payer cent pierres spirituelles de qualité supérieure par jour passé dans la ville. Cependant, une règle prévoit une réduction de dix fois pour quiconque y dépense plus d’un million de pierres spirituelles. Ceux qui en dépensent plus de dix millions sont exemptés des frais de séjour et peuvent même s’installer dans la Cité de l’Empereur martial. Bien sûr, seuls cinq personnes peuvent bénéficier de cette exemption. Si vous voulez en faire profiter davantage de gens, il faudra payer plus… »
Cui-cui ~
En chemin, Han Fei vit des oiseaux et des bêtes de la Race céleste passer en volant, ce qui le rasséréna quelque peu. Apparemment, la Race céleste pouvait encore voler ici. Des herbes et des fleurs sauvages poussaient çà et là le long de la route.
Xia Xiaochan remarqua : « Ce ne sont que des fleurs et des plantes ordinaires, sans aucun pouvoir particulier. »
La femme répondit : « Ce sont effectivement des fleurs et des plantes ordinaires, mais il est tout de même interdit de les détruire. Si vous abîmez la végétation, vous devrez la dédommager. Si personne ne vous voit, ça passe. Mais la Cité de l’Empereur martial tient à préserver la nature. Un homme a un jour piétiné une vaste étendue de fleurs et de plantes. Il n’avait alors que deux options : les replanter ou mourir. »
Han Fei : « ??? »
Xia Xiaochan : « ??? »
Tous deux restèrent sans voix. La Cité de l’Empereur martial avait vraiment beaucoup de règles.
Han Fei se dit que, pour qui ne connaissait pas la vérité, on aurait cru qu’ils venaient d’entrer dans une société civilisée entièrement contrôlée !
Han Fei demanda : « Comment tu t’appelles ?
La femme répondit : « Désolée, je n’ai pas de nom. Tu peux m’appeler 3001 : cela signifie que je suis la trois mille unième employée de la Cité de l’Empereur martial. »
Xia Xiaochan ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « C’est bien peu pratique de ne pas avoir de nom ! Tu as déjà atteint le sommet du royaume des Vénérables, tu es l’une des plus grandes puissances de la Mer déchaînée. Il y a très peu de gens plus forts que toi. »
La femme répliqua : « À l’extérieur, j’ai bien sûr d’autres noms de code. Mais dans la Cité de l’Empereur martial, je suis 3001. »
De toute évidence, la femme ne révélerait rien d’autre que son nom de code. Xia Xiaochan n’insista donc pas.
Alors qu’ils approchaient de la majestueuse cité, Han Fei remarqua : « Puisque tu es venue nous accueillir, j’imagine que tu n’es pas là uniquement pour nous conduire et m’expliquer le fonctionnement de la Cité de l’Empereur martial ?
La femme répondit : « Si vous le souhaitez, vous pouvez vous rendre au centre de renseignement de la Cité de l’Empereur martial pour échanger des informations. Nous accordons de la valeur à chaque renseignement et nous en proposons un prix satisfaisant. »
Han Fei sourit. « Combien m’a rapporté la vente de mon dernier renseignement ?
« Vingt millions de pierres spirituelles de qualité supérieure. »
Han Fei tressaillit.
Xia Xiaochan en resta presque bouche bée. Elle avait passé plus de vingt ans dans la Famille royale des Sirènes et n’y avait reçu que dix millions de pierres spirituelles de qualité supérieure. C’était moins que ce que Han Fei avait gagné avec un seul renseignement !
Xia Xiaochan se sentit un peu perdue. Était-elle restée enfermée trop longtemps, au point de ne plus rien comprendre à la situation ?
Han Fei s’efforça de contenir sa surprise et demanda avec un sourire : « Et vous l’avez revendu combien, ce renseignement ?
« Désolée, les ventes de notre centre de renseignement sont confidentielles. Mais je peux vous communiquer le chiffre officiel. Lorsque je suis venue vous chercher, le total officiel des ventes de renseignements s’élevait à soixante-seize millions de pierres spirituelles de qualité supérieure. »
« Putain… »
Han Fei n’arriva finalement plus à se contenir.
Ce chiffre le stupéfia. Il n’aurait jamais cru qu’il soit si facile de gagner de l’argent. Il n’aurait pas non plus imaginé qu’un homme aussi malin que Song Kaiyuan vende ses renseignements à si bas prix.
Comme elle l’avait dit, le chiffre officiel s’élevait à soixante-seize millions. Il devait y avoir d’autres transactions importantes dans l’ombre ! Ils n’avaient pas vendu ces renseignements pour cent ou deux cents millions ?
Han Fei comprit.
Le chiffre « officiel » désignait la somme que tout le monde pouvait deviner. Puisque tout le monde la connaissait, inutile de la cacher.
Mais il avait déjà vendu son renseignement. Ce prix dépassait de loin toutes ses attentes.
Han Fei estima que, même s’il avait été là, il l’aurait peut-être vendu pour seulement dix millions. Il ne pouvait pas en vouloir à Song Kaiyuan.
Han Fei réfléchit un instant. « D’accord, allons au centre de renseignement. »
Un instant plus tard,
la femme conduisit Han Fei et Xia Xiaochan jusqu’à la porte de la Cité de l’Empereur martial.
À l’entrée de la ville, quelqu’un procédait aux enregistrements.
Une fois inscrit, chacun recevait un jeton d’identité permanent. On pouvait le porter à la taille. Il ressemblait à un jeton étoilé, mais n’offrait pas autant de fonctions.
Deux Vénérables avancés gardaient la porte : un soldat crevette du Clan des Cent Démons et un Demi-sirène.
Han Fei leva la tête pour contempler la porte de la ville. Elle faisait plus de deux cents mètres de haut et les remparts dépassaient les six cents mètres. Le spectacle était grandiose, mais ne surprit pas Han Fei.
Ploc ~
Han Fei leva les yeux et vit quelques gouttes d’eau tomber de temps à autre sur le calcaire des remparts, bien au-dessus de sa tête.
Il vit même des gouttes de pluie tomber sur la tête du soldat crevette, qui ne semblait pas s’en apercevoir. Han Fei ne put s’empêcher de se demander : *Est-ce donc cela, le naturel ?*
Han Fei et Xia Xiaochan franchirent la porte de la ville. Après avoir traversé une barrière invisible, ils se tournèrent presque en même temps vers l’entrée et aperçurent une tortue endormie. Son aura était incontestablement celle d’un Demi-Roi.
Xia Xiaochan dit : « Je le savais. Ils ont forcément un gardien encore plus puissant à l’entrée. »
La femme expliqua : « En réalité, la présence d’un gardien importe peu. Avec la barrière, même si quelqu’un commet un crime et tente de s’enfuir, ses chances de réussite sont nulles. »
Han Fei haussa les épaules. « D’accord, continuons ! Dis-moi quels endroits de la Cité de l’Empereur martial valent le détour. Ou plutôt, quels sont les grands marchés où l’on peut faire de grosses transactions… »