Espoir

Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations

La prétendue Terre sacrée des bêtes démoniaques se trouvait en réalité sur l’Île des Dix Mille Bêtes.

Han Fei n’avait pas encore exploré toute l’île, mais il en avait également sondé les environs avec son âme. Auparavant, il n’y avait rien remarqué d’anormal…

Mais ce jour-là, il découvrit qu’un groupe compact de bêtes démoniaques de toutes sortes s’était rassemblé sur une vaste esplanade, devant une falaise parfaitement lisse.

Parmi elles se trouvaient de nombreuses bêtes démoniaques qu’il ne reconnaissait pas : des léopards dont le corps entier dégageait des flammes bleues et blanches, des renards ailés, des pythons couverts de duvet, ainsi que des sangliers portant de longues plumes et des cornes.

Han Fei les examina une à une, mais ne reconnut pas grand nombre d’entre elles.

Elles différaient beaucoup des bêtes qu’il avait vues à l’Âge du Fléau. Peut-être était-ce le fruit de l’évolution au fil des ères : de nouvelles espèces étaient apparues, tandis que les anciennes s’étaient éteintes dans le long cours de l’histoire.

Quand Han Fei et Niu Dali arrivèrent, les Vénérables de l’île étaient déjà rassemblés. Ils étaient quatre-vingt-huit. Th1s chapter is updated by n)ovel/\bin/\

Han Fei tressaillit. Il manquait encore une douzaine de Vénérables. Puisqu’ils ne se rendaient pas à la Gorge de la Vie et de la Mort, ils devaient partir pour la Forêt de la Terreur.

Han Fei n’y prêta pas attention. Pourtant, lorsqu’il apparut avec Niu Dali, une véritable vague de clameurs déferla parmi les bêtes.

« Regardez, celui qui accompagne le Vénérable Dali doit être le Grand Vénérable Roi Démon Taureau.

— Tss ! J’ai entendu dire que la lignée du Grand Vénérable Roi Démon Taureau était magique et qu’il pouvait prendre forme humaine à la perfection. Il semble bien mériter sa réputation.

— Il a tué sept Vénérables en trois combats ! Le Grand Vénérable Roi Démon Taureau s’est imposé comme le plus puissant des jeunes Vénérables. Quand il franchira un nouveau palier, sa force augmentera sans doute considérablement.

…

Han Fei attira aussitôt l’attention d’innombrables bêtes démoniaques. Beaucoup le regardaient avec admiration.

À sa grande surprise, il sentit une trace de Pouvoir de la foi.

Han Fei frémit. Que se passait-il ? Sur l’Île des Étoiles éparses, il ne sentait pas le Pouvoir de la foi affluer quand il y avait peu de monde.

Or, sur l’Île des Dix Mille Bêtes, seul un million de bêtes démoniaques pouvaient le voir. La plupart d’entre elles ne croyaient certainement pas en lui… Alors, d’où venait ce Pouvoir de la foi ?

Han Fei resta un instant perplexe.

Niu Dali lui demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas ?

Han Fei se posa au sol et répondit d’un ton tranquille : « Je n’avais encore jamais vu autant de bêtes démoniaques réunies. Ça m’émeut un peu.

Le Vieux Mouton lui jeta un regard distrait, songeant que Han Fei était vraiment un fieffé menteur.

Les quelques personnes qui connaissaient Han Fei s’approchèrent aussitôt.

Ma Qilin lui dit : « Frère Taureau, c’est la première fois que tu viens rendre hommage à la Terre sacrée. Peut-être y trouveras-tu une occasion à saisir…

Crocodile Iron intervint : « Hé ! Inutile de prendre les occasions trop au sérieux. Une fois dans la Tombe des Dix Mille Bêtes, ne t’enfonce pas trop loin, sauf si tu sens un appel dans ton cœur.

« La Tombe des Dix Mille Bêtes ?

Han Fei fronça légèrement les sourcils. Cela ressemblait à un cimetière. Pourquoi l’appelait-on une Terre sacrée ?

Voyant son expression, Crocodile Iron s’empressa d’expliquer : « Eh bien ! Autrefois, quand les puissants comprenaient que leur mort était inévitable, la plupart s’y rendaient dans l’espoir de transmettre leurs compétences. Par la suite, nombre de jeunes y ont obtenu des héritages. Pourtant, dans l’histoire de l’Union des bêtes démoniaques, la Tombe des Dix Mille Bêtes n’a pas d’abord servi à transmettre des héritages. On dit qu’elle renferme des secrets, réservés à celui qui pourra en atteindre les profondeurs.

Ma Qilin ajouta : « Malheureusement, cette personne n’est jamais apparue. En général, nous autres Vénérables n’y trouvons aucune occasion. Mais même ainsi, nous n’avons jamais cessé d’explorer les profondeurs de la Tombe des Dix Mille Bêtes.

Han Fei hocha légèrement la tête.

C’était justement son mystère qui l’intéressait. Contrairement aux autres, il avait le Navigateur du vaste océan et pouvait donc trouver une issue même en l’absence de chemin. Et si cela ne suffisait pas, il pouvait modifier sa chance avec la Règle de chance des Neuf Palais.

À cet instant, la voix du Vieux Mouton résonna dans le ciel : « Silence, tout le monde…

Lorsque le brouhaha s’atténua peu à peu, puis s’éteignit, le Vieux Mouton reprit : « Mes compatriotes de la Race des bêtes, la cérémonie de vénération qui a lieu tous les cinq ans est de retour. La Terre sacrée va rouvrir ; certains d’entre vous y trouveront des occasions, tandis que d’autres n’en trouveront aucune. Mais cela n’a pas d’importance… Ce qui compte, c’est qu’au cours de la divination que j’ai faite aujourd’hui, un mystérieux pressentiment m’est apparu au fond de l’esprit.

Tout en parlant, le Vieux Mouton jeta un regard à Han Fei et aux autres Vénérables, sans s’attarder sur aucun d’eux en particulier.

Pourtant, Han Fei savait que le Vieux Mouton le regardait.

Tout le monde savait que le Vieux Mouton était un devin. N’était-il donc pas normal qu’il pressente quelque chose ?

Le Vieux Mouton poursuivit : « J’ai le sentiment que, d’ici un siècle, nous trouverons peut-être un moyen de sortir de cette cage.

« Tss !

« Quoi ?

« Sortir de la cage ?

Aussitôt, l’assemblée s’enflamma. Tous les Vénérables et les explorateurs furent en émoi.

À côté de Han Fei, Crocodile Iron, Ma Qilin, Niu Dali… tous poussèrent des exclamations.

Le Fier Lion, stupéfait, s’écria : « Vieux Mouton, ne me raconte pas d’histoires. Tu as vraiment ce pressentiment ?

Éléphant Dun Dun gronda : « Vieux Mouton, tu es sûr que ce sera dans un siècle ?

Crocodile Iron s’exclama, bouleversé : « Nous avons enfin une chance de partir ?

« Silence…

Le Vieux Mouton dut le répéter plusieurs fois. Lorsque les bêtes eurent enfin retrouvé leur calme, il reprit tranquillement : « Je parle d’un pressentiment. Ce n’est qu’une possibilité, rien de certain. J’ai l’impression que la cage pourrait subir des changements au cours du siècle à venir. Ou bien qu’une étoile démoniaque pourrait surgir de nulle part et nous sauver, nous les bêtes, de cette mer de souffrances. Mais cela ne signifie pas… que nous pourrons forcément sortir.

« Une étoile démoniaque ?

Beaucoup se mirent à chercher ce que le Vieux Mouton avait voulu dire.

La plupart, cependant, ne songeaient qu’à se réjouir. Un espoir longtemps enfoui au fond de leur cœur venait de se rallumer.

En voyant l’enthousiasme des bêtes démoniaques, Han Fei comprit pourquoi le Vieux Mouton avait dit cela.

Après tout, ces bêtes étaient emprisonnées depuis trop longtemps et avaient désespérément besoin d’espoir.

Les conditions de vie dans la cage étaient extrêmement rudes, et l’espace habitable, limité. D’innombrables bêtes démoniaques y vivaient dans le seul but de perpétuer leur race. Chaque jour, en dehors de la cultivation et des combats, elles n’avaient rien d’autre à faire.

À présent, le Vieux Mouton avait redonné espoir à tout le monde. Qu’il soit fondé ou non, il leur suffisait d’attendre un siècle. Ils verraient bien.

Pourtant, en entendant les paroles du Vieux Mouton, Han Fei sentit peser sur lui une grande pression. Si celui-ci avait parlé d’un siècle, c’était parce que Han Fei pensait pouvoir devenir assez fort en cent ans.

Mais il savait qu’il n’était pas facile de progresser davantage dans le royaume des Vénérables. Il s’en était rendu compte dès qu’il y était entré.

Il suffisait de prendre l’Île des Dix Mille Bêtes en exemple : il avait affronté cent Vénérables à la suite, en avait massacré plusieurs et avait livré maints combats à mort.

Il semblait avoir atteint un plateau, mais Han Fei était convaincu qu’il pouvait encore progresser dans ce royaume.

En quelques années, il avait grandi autant que la plupart des Vénérables en plusieurs siècles. Après tout, combien d’entre eux possédaient un trésor comme le Pot de Purification des Démons ? Combien pouvaient modifier le cours du temps ? Combien pouvaient trouver à tout moment des centaines de Vénérables pour s’entraîner ?

En réalité, Han Fei avait confiance en Forger l’Univers. Il avait beau parler d’un siècle, le Changement temporel de Forger l’Univers lui donnerait davantage de temps pour progresser.

En voyant les bêtes démoniaques exprimer leurs émotions, le Vieux Mouton sourit et déclara tranquillement : « Il vous suffit d’attendre. Ce qui doit arriver finira par arriver… À présent, entrez dans la Terre sacrée dans l’ordre. Les Vénérables d’abord, les explorateurs ensuite, puis les autres… Si vous ne trouvez aucune occasion au bout d’une heure, ressortez aussitôt. Sinon, vous vous perdrez…

Après les paroles du Vieux Mouton, Crocodile Iron ajouta à l’intention de Han Fei : « Au fait, retiens bien ceci. Une fois dans la Terre sacrée, si tu ne ressens aucun appel et ne trouves aucune autre occasion au bout d’une heure, tu dois sortir. Si tu ressors à temps, tu pourras encore retrouver ton chemin. Mais si tu ne reviens pas avant la fin de l’heure, tu risques de te perdre.

Han Fei, perplexe, demanda : « Il y a des dangers ?

Niu Dali répondit : « Ce n’est pas dangereux, mais tu peux te perdre dans une barrière inconnue. Beaucoup de Vénérables ont essayé d’y rester ; pourtant, ils ne peuvent en ressortir qu’à la prochaine ouverture de la Terre sacrée.

Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Même les Vénérables ne parviennent pas à percer les secrets de cet endroit ?

Ma Qilin secoua la tête. « Je l’ignore. Mon père a tenté l’expérience. Il était déjà un Demi-Roi et y est resté cinq ans. Quand il en est ressorti, il a dit qu’il s’y était complètement perdu pendant tout ce temps. C’était comme s’il avait pénétré dans un monde vide ; il n’y avait même pas vu une seule tombe de bête.

Les paupières de Han Fei tressaillirent. Un endroit où même les Demi-Rois pouvaient se perdre… Cela signifiait-il que la Tombe des Dix Mille Bêtes était d’un niveau royal ?

Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Au fait, combien de temps la Terre sacrée restera-t-elle ouverte ?

Niu Dali répondit : « Le passage ne restera ouvert que trois jours. Si tu n’en ressors pas dans ce délai, la Terre sacrée se refermera. Mais en général, si tu n’es pas sorti au bout d’une heure, tu ne pourras pas ressortir avant la fin des trois jours. Cela dit… tu n’as pas trop à t’inquiéter des dangers. Certains ont certes rencontré des périls, mais ils sont rarement mortels. Alors, même si tu ne peux pas ressortir, ne panique pas. Attends simplement cinq ans.

Han Fei songea : *Cinq ans ? Comment pourrais-je perdre autant de temps ?*

Il pouvait quitter l’Île des Étoiles éparses pendant un an ou deux, mais s’il s’absentait cinq ou dix ans d’affilée, beaucoup de gens sur l’île finiraient par l’oublier !

Quand le Vieux Mouton eut fini de parler, la montagne se mit à trembler. La gigantesque paroi rocheuse se déforma, et une pellicule semblable à un reflet à la surface de l’eau y apparut, comme si on pouvait la traverser d’un simple geste.

Ma Qilin lui dit : « Frère Taureau, vas-y.