Chapitre 1 407
La situation de Qin Cang n’avait rien d’exceptionnel.
Dans les villages et les bourgs, on disait que les gens étaient simples d’esprit. Pourtant, cette prétendue simplicité venait seulement du fait que ces endroits étaient rarement le théâtre de grands bouleversements. Aux yeux des véritables puissants, cela ne représentait rien. Ils estimaient même que c’était là la vie.
Contrairement à Qin Cang, les autres ne faisaient pas preuve d’autant de discrétion.
Certains descendirent du ciel, des ailes dans le dos, semant la stupeur dans tout le village.
D’autres rirent et crièrent à pleins poumons. Quand un père et son fils se retrouvèrent, le fils découvrit soudain que son père était un maître puissant.
Certains apprirent que leurs proches et leurs amis étaient morts ou menaient une vie difficile. Fou de rage, ils éliminèrent le mal et rétablirent la paix dans leur village…
Bref, ces derniers jours, les trente-six villes avaient été sens dessus dessous. Dans les pêcheries ordinaires, une foule de puissants étaient revenus du légendaire Lieu inconnu.
Chacun d’eux était terriblement puissant.
…
Ville de l’Envol des Nuages, Académie de la Haute-Nuée.
La Ville de l’Envol des Nuages était faible depuis un siècle et manquait d’enseignants. Telle était l’image qu’on s’en faisait.
Depuis son retour, Wu Xiaoxiao enseignait à l’Académie de la Haute-Nuée, dans la ville. Elle était même devenue une Pêcheuse cachée aux yeux de ses élèves, et la professeure la plus populaire de la ville.
Wu Xiaoxiao savait qu’elle manquait de potentiel et de puissance, et qu’elle mourrait si elle restait sur l’Île des Étoiles éparses. Autant rentrer sans tarder. C’est pourquoi elle se montrait particulièrement attentive lorsqu’elle enseignait.
À cet instant, six élèves manipulateurs encerclaient Wu Xiaoxiao, tandis qu’une centaine d’autres les observaient.
Des herbes spirituelles enchevêtrantes s’emmêlaient, cherchant à absorber l’énergie spirituelle ; des lianes vertes rampaient au sol comme des serpents ; des épines fendaient l’air telles des lames.
Malgré sa petite taille, Wu Xiaoxiao ne paniqua pas le moins du monde. Elle lança : « Non, l’Herbe spirituelle enchevêtrante est trop lente. Vous ne savez faire que ça ? Qui va rester immobile en attendant que vous l’entraviez ? »
D’un doigt, Wu Xiaoxiao fit surgir du givre dans les airs, qui emprisonna les herbes spirituelles enchevêtrantes. Puis elle frappa le sol du pied : les lianes qui tentaient d’en sortir heurtèrent un mur invisible.
« Vous dispersez trop votre énergie spirituelle. Qui pourriez-vous effrayer ainsi ? Si vous tombez sur un scorpion marin, votre technique de manipulation sera facilement brisée. »
Avant même que les herbes n’approchent, Wu Xiaoxiao fit claquer son fouet et dressa un mur de glace dans les airs.
Dans un sifflement, un cône de glace jaillit et pulvérisa toutes les herbes épineuses sur son passage.
En un instant, les élèves tombèrent les uns après les autres, incapables de se relever.
Wu Xiaoxiao renifla. « Quel fiasco ! Vous êtes six et vous n’arrivez même pas à me battre alors que je me suis mise à votre niveau. Vous êtes la pire classe que j’aie jamais eue. Si vous allez au Lieu inconnu, vous n’y survivrez pas un jour. »
Quelqu’un s’écria aussitôt : « Enseignante Xiaoxiao, qui pourrait vous arriver à la cheville ? Vous êtes bien trop forte ! »
Un autre renchérit : « Oui, enseignante Xiaoxiao, pourquoi ne pas nous raconter ce qu’il y a au Lieu inconnu ? »
« Enseignante Xiaoxiao, c’est vraiment si dangereux, là-bas ? »
« Enseignante Xiaoxiao, comment puis-je devenir un Talent céleste comme vous ? »
Wu Xiaoxiao resta sans voix. « Qui vous a dit que j’étais un Talent céleste ? Il y a toujours plus fort que soi. Face à un véritable maître, même cent personnes comme moi ne pourraient pas lui faire de mal. »
« C’est impossible ! »
« Absolument pas ! »
« Enseignante Xiaoxiao, vous nous mentez encore ! »
Alors que les élèves criaient tous en même temps, une voix glaciale retentit soudain :
« Elle ne vous a pas menti. »
Wu Xiaoxiao, qui avait mal à la tête à cause de ses élèves, se figea. Elle se retourna et aperçut une femme en rouge derrière eux.
« Capitaine ? »
Tous les élèves se retournèrent, sidérés.
En voyant la cicatrice sur le visage de la femme, ils en eurent le souffle coupé. Quelle femme terrifiante !
Ils eurent tous la même pensée. Hormis sa cicatrice, cette femme était plutôt belle. Mais comment pouvait-elle être aussi effrayante ? Rien qu’en la regardant, ils en avaient les jambes flageolantes.
« Aaah ! »
Wu Xiaoxiao poussa un cri : « Capitaine, sœur Lingyun… Pourquoi êtes-vous là ? Vous m’avez tellement manqué… »
Elle se jeta sur elle.
Sa vivacité et son caractère enfantin lui avaient valu l’affection des enseignants et des élèves de l’Académie de la Haute-Nuée.
Voyant Wu Xiaoxiao accrochée à elle comme une pieuvre, le visage de You Lingyun se détendit légèrement. « Descends. Tu es enseignante, maintenant. Comment peux-tu te montrer aussi désinvolte ? »
Wu Xiaoxiao lui tira rapidement la langue. Sœur Lingyun n’avait toujours pas plus de féminité qu’avant.
Une fois descendue, Wu Xiaoxiao demanda avec joie : « Sœur Lingyun, pourquoi… êtes-vous revenue ? »
You Lingyun répondit d’un ton détaché : « Le Lieu inconnu va bientôt être révélé au monde. »
« Hein ? »
Wu Xiaoxiao resta interdite, sans comprendre ce qu’elle voulait dire.
You Lingyun poursuivit : « Le capitaine Han Fei a pris ses fonctions de commandant suprême. Il a ordonné à des centaines de milliers de personnes de rentrer chez elles. »
« Aaah ! »
« Hein ? »
« Quoi ? »
Sans prêter attention à l’air stupéfait de Wu Xiaoxiao, You Lingyun se tourna vers les élèves. « Votre enseignante a raison. À niveau égal, elle n’est ni particulièrement forte ni particulièrement faible. Mais il existe bel et bien des gens capables d’affronter seuls cent adversaires de leur niveau. Et ils sont plusieurs. »
Certains élèves dévisagèrent You Lingyun, surpris. Affronter seul cent adversaires de son niveau ? Et ils étaient plusieurs ?
You Lingyun savait qu’ils n’avaient jamais vu de telles personnes de leurs propres yeux et qu’ils ne pouvaient donc pas comprendre.
Soudain, You Lingyun regarda une silhouette à trois cents mètres de là.
L’homme semblait aussi puissant qu’elle.
Leurs auras s’entrechoquèrent. You Lingyun sentit que l’homme était comme enveloppé d’une aura maléfique. Elle tendit la main, invoqua une immense épée flamboyante et l’abattit sur lui.
« Aaah ! »
« Mon Dieu ! »
« Quelle technique est-ce donc ? »
« C’est terrifiant ! »
Les élèves titubèrent, et certains tombèrent même par terre.
Quant à l’homme qui se trouvait à trois cents mètres, il eut un petit rire, tendit la main et enserra l’épée enflammée dans les airs, avant de s’en emparer.
« Hé hé… Puis-je savoir pourquoi une Exécutrice des lois est venue à l’Académie de la Haute-Nuée ? »
Wu Xiaoxiao s’empressa d’expliquer : « Sœur Lingyun, voici Qiu Lie, le président de l’Académie de la Haute-Nuée. »
Si Han Fei avait été là, il se serait exclamé : « Quelle allure ! Mais c’est Oncle Sans-Visage ! Bon sang, depuis quand êtes-vous président de l’Académie de la Haute-Nuée ? Et depuis quand avez-vous un visage aussi beau ? »
You Lingyun joignit les mains. « Veuillez m’excuser, président. Je m’appelle You Lingyun. Je viens de rentrer du Lieu inconnu et je suis venue rendre visite à mon amie, l’enseignante Wu Xiaoxiao, de votre établissement. »
Qiu Lie avait l’air doux, sans la moindre trace d’aura maléfique. Il hocha la tête en souriant. « Oh ! Quelle visite inattendue. J’ai senti que votre énergie débordait, et j’en ai déduit que vous étiez sur le point de percer. Pourquoi ne resteriez-vous pas quelque temps à l’Académie de la Haute-Nuée ? Vous pourriez d’abord voir vos amis. Ensuite, j’ai un intérêt personnel à vous le proposer : j’espère que vous pourrez, de temps à autre, donner quelques conseils aux élèves de notre académie. »
You Lingyun hocha aussitôt la tête. « Avec plaisir. Veuillez m’excuser pour le dérangement. »
Qiu Lie acquiesça légèrement et s’éloigna, laissant You Lingyun perplexe.
Tout le monde savait que la Ville de l’Envol des Nuages était faible. Pourtant, le président de l’Académie de la Haute-Nuée était si puissant ! Il avait brisé son attaque d’un simple geste. Alors, pourquoi n’enseignait-il pas aux élèves ?
Après le départ de Qiu Lie, You Lingyun ne put s’empêcher de demander : « Xiaoxiao, savais-tu que votre président avait atteint le sommet du Royaume de l’Exécuteur des lois ? »
Wu Xiaoxiao hocha la tête. « Oui ! Après tout, l’Académie de la Haute-Nuée est la vitrine de la Ville de l’Envol des Nuages ! Si le président était faible, ce serait une honte pour la ville, non ? Enfin, laissons tomber le président. Il a toujours été bizarre. Sœur Lingyun, qu’est-ce que vous disiez, tout à l’heure ? Si j’ai bien entendu, notre capitaine est devenu commandant suprême ? Vous plaisantez ? »
You Lingyun répondit avec gravité : « Je ne plaisante pas. Le capitaine Han Fei est aussi appelé le maréchal Han. Il y a quelques jours, il a tué à lui seul deux Vénérables démons marins et plus de vingt grands démons en quête du Dao, stupéfiant toute l’Île des Étoiles éparses. À la suite de quoi, le maréchal Xue Shenqi a démissionné… »
« Gloups ! »
Wu Xiaoxiao resta abasourdie. Si quelqu’un d’autre le lui avait dit, elle l’aurait pris pour un imposteur. Mais You Lingyun, elle, lui était bien trop familière.
Avant que Wu Xiaoxiao ait pu reprendre ses esprits, You Lingyun ajouta : « Le maréchal Han veut parler de l’Île des Étoiles éparses aux habitants des trente-six villes. Puisque je séjourne ici pour le moment, organisons un cours spécial pour raconter aux élèves ce qu’il s’y passe ! »
« Ah… Oui… Sœur Lingyun, je suis un peu sonnée. Je ne suis partie que quelques années. Pourquoi ai-je l’impression que le ciel lui-même a changé ? Où sont Daliang et Leng Hui ? »
You Lingyun leva les yeux au ciel. « Morts. »
…
Ville de la Mer Bleue.
Autrefois prospère, l’Académie des Voyous était désormais déserte, sans aucun élève.
À sa disparition, les rumeurs avaient fusé de toutes parts. Certaines, toutefois, étaient crédibles : Han Fei, de l’Académie des Voyous, avait offensé un puissant de la Ville des Mille Étoiles, ce qui avait entraîné la répression de toute l’académie par la ville et contraint ses membres à fuir.
Après le départ des enseignants et des élèves de l’Académie des Voyous, personne ne protégeait plus les commerces que Han Fei avait laissés derrière lui.
Les Cartes des Dragons-Poissons et les restaurants de fondue des Dragons-Poissons changèrent tous de propriétaire.
Heureusement, Han Fei avait ouvert une école au Village de l’Eau céleste et lui fournissait des ressources. Certains membres des Dragons-Poissons avaient donc encore un endroit où aller. Malgré cela, l’organisation avait été réduite à presque rien.
La Chambre de commerce de la Rivière Noire avait autrefois subi les attaques des Dragons-Poissons et leur en gardait rancune. Après la dissolution de l’Académie des Voyous, elle s’était empressée de se venger.
Le pauvre Frère Gang, des Dragons-Poissons, avait jadis été un voyou, vendu des grillades et même travaillé comme gérant de magasin. Il avait été riche et respecté de tous, mais son gang ne comptait plus que deux cents membres.
Les puissants qui ne venaient pas du Village de l’Eau céleste, mais avaient été recrutés à l’extérieur, avaient tous quitté les Dragons-Poissons, précipitant leur déclin.
À cet instant, Li Gang se trouvait au quartier général du gang. Quelqu’un s’en prenait à Petite Rouge depuis quelque temps, et il ne pouvait le tolérer.
Soudain, quelqu’un accourut. « Frère Gang, mauvaise nouvelle ! La Chambre de commerce de la Rivière Noire est encore là ! »
Li Gang fronça les sourcils et serra les dents. « Jin Yuncheng. »
À l’extérieur du quartier général, un gros homme d’âge mûr dévisagea Li Gang avec mépris, puis lança d’un ton sarcastique : « Hé, Frère Li, qu’est-ce qui te met dans cet état ? »
Li Gang cria aussitôt : « Jin Yuncheng, qu’est-ce que tu veux ? Tu crois que les Dragons-Poissons sont faciles à intimider ? »
« Ha ha ha ! »
Tout le monde éclata de rire et Jin Yuncheng pointa Li Gang du doigt. « Regarde, si je t’appelle Frère Li, c’est pour te faire honneur. Sans ça, tu ne vaudrais même pas une crotte de poisson. Regarde-toi : tu n’es qu’un Grand maître pêcheur après avoir englouti tant de ressources. Tu as un talent pourri, putain. »
Quelqu’un parmi les Dragons-Poissons cria avec colère : « Frère Gang, allons-y, qu’on en finisse ! »
« La ferme ! »
Li Gang songea : *Comment ça, qu’on en finisse ? On ne fait clairement pas le poids !*
Li Gang prit plusieurs grandes inspirations. « Jin Yuncheng, qu’est-ce que tu veux ? »
Jin Yuncheng esquissa un sourire glacial. « Remets-moi toutes les recettes secrètes. Hum… La Chambre de commerce de la Rivière Noire prendra aujourd’hui les terrains autour de l’Académie des Voyous. »
Li Gang entra dans une colère noire. « Espèce d’ordure ! Notre chef est un Talent céleste. S’il l’apprend, ta Chambre de commerce de la Rivière Noire est condamnée ! »
« Pff ! Han Fei ? Les enseignants et les élèves de l’Académie des Voyous ont tous fichu le camp. J’ai entendu dire que c’était à cause de Han Fei. Ce petit bâtard a dû se faire battre à mort et finir en pâture aux poissons. Tu crois vraiment qu’il va revenir te sauver ? »
Boum !
Une force écrasante s’abattit soudain. Son pouvoir terrifiant plaqua Jin Yuncheng au sol et le fit vomir du sang.
Douze Pêcheurs cachés au total tombèrent du ciel.
Quelqu’un s’écria : « Quel voleur insolent ! Comment oses-tu insulter le maréchal Han ? »
Jin Yuncheng, stupéfait et terrifié, vit ses plus de trois cents subordonnés tomber à genoux.
Ignorant d’où sortaient tous ces Pêcheurs cachés, Jin Yuncheng cria : « Épargnez-moi, messieurs ! Vous faites erreur, je ne parlais que du chef d’un petit gang. »
Crac !
« Aaah ! »
Les jambes de Jin Yuncheng furent brisées. Quelqu’un atterrit près de lui, dégageant une aura meurtrière. « Tu parles de Han Fei, le maréchal Han. Il domine le Lieu inconnu, abat des ennemis invincibles et protège notre race humaine. Il est maintenant le commandant suprême du Lieu inconnu. Comment oses-tu l’insulter ? »
« Qui ? Qui a osé insulter le maréchal Han ? »
Boum ! Boum ! Boum !
Au loin, près d’une centaine de Pêcheurs suspendus arrivèrent en formation.
Jin Yuncheng faillit se pisser dessus. Bon sang, que se passait-il ? Ce n’était qu’un petit gang ! Comment la situation avait-elle pu dégénérer à ce point ? Le commandant suprême du Lieu inconnu ? Qu’est-ce que c’était que ça ?
Alors que cette troupe de soldats féroces les encerclait, quelqu’un regarda Li Gang. « Est-ce bien les Dragons-Poissons ? »
Li Gang, stupéfait, répondit à la hâte : « Oui, oui, ce sont bien les Dragons-Poissons. »
Les Pêcheurs cachés et les Pêcheurs suspendus poussèrent un soupir de soulagement et sourirent. « Oui, c’est bien ici. »
Quelqu’un lança avec un sourire : « Je n’aurais jamais cru venir de la même ville que le maréchal Han. Il faut que j’aille au Village de l’Eau céleste voir à quoi ressemble ce paradis ! Comment a-t-il pu donner naissance à un Talent céleste comme le maréchal Han ? »
Un autre renchérit en souriant : « Allons-y ensemble. »
Vroum !
Un Pêcheur caché arriva en toute hâte. Qui cela pouvait-il être, sinon le maire de la Ville de la Mer Bleue ?
Le maire, stupéfait, s’exclama : « Messieurs, vous êtes… »
Quelqu’un répondit d’une voix grave : « Nous sommes revenus du Lieu inconnu et sommes venus visiter l’ancienne demeure du maréchal Han. Qui aurait cru qu’un voleur oserait s’en prendre aux disciples du maréchal Han ? C’est impardonnable. »
Le maire resta un long moment interdit. « Le maréchal Han ? Han Fei ? »
« Pff, comment oses-tu prononcer le nom du maréchal Han ? »
Plouf !
Jin Yuncheng s’effondra, le regard empli de désespoir. Il était perdu.
Li Gang sentit que son moral remontait. Il se releva à la hâte. « Hé, Jin Yuncheng, ton heure est venue. »
…
Les Trente-Six Villes furent soudain en pleine effervescence.
Le retour de toutes sortes de puissants poussa d’innombrables personnes à venir les trouver pour apprendre d’eux. Les grandes académies des trente-six villes leur firent toutes des offres, en recrutant comme vice-présidents.
Les puissants racontèrent leurs histoires de l’Île des Étoiles éparses. En réalité, ils n’avaient pas besoin d’insister sur quoi que ce soit : il leur suffisait de relater ce qu’ils avaient vécu.
Il y avait tant d’histoires à raconter sur l’Île des Étoiles éparses…