La bataille de l’Île des Étoiles éparses

Après avoir tué un Vénérable de front, Han Fei ne ressentit rien de particulier.

Au fond de lui, il avait l’impression d’avoir vaincu un Talent céleste de haut niveau. Il ne voyait pas de différence.

Peut-être parce que sa force avait atteint ce niveau, il n’éprouvait plus la fascination qu’il avait autrefois en affrontant un Vénérable.

Après tout, le royaume des Vénérables n’était qu’un royaume. Il l’avait jadis ardemment convoité, mais à présent, même s’il n’était pas encore devenu Vénérable, il ne les craignait pas le moins du monde.

Durant les trois années passées dans le Monde des Eaux et du Bois, surtout la première, Han Fei avait progressé à une vitesse fulgurante. Les années suivantes, il n’avait fait que consolider et affiner ses fondations.

Tenant la Coquille Soleil-Lune du Vénérable, Han Fei y jeta un coup d’œil et constata qu’elle contenait très peu de fruits spirituels et de sources spirituelles. Cela se comprenait, après tout : les Vénérables ne s’intéressaient pas aux sources spirituelles ni aux fruits spirituels.

En revanche, la Coquille Soleil-Lune de ce Vénérable renfermait quelques matériaux de premier ordre et une carte marine différente.

« Hein ? »

Han Fei y jeta un coup d’œil sans la sortir. Xue Shenqi était toujours là, après tout.

À cette vue, Han Fei avait déjà conclu qu’il existait bien une cité royale derrière la Vallée des Dix Mille Démons. Toutefois, son emplacement était extrêmement mystérieux, et les autres s’étaient déjà enfoncés dans le Mur de la Mort.

Sur cette carte, Han Fei aperçut un mur. Elle représentait même l’intérieur de celui-ci.

Han Fei était cependant perplexe. Le Mur de la Mort était un sceau si puissant que même le combat entre les deux rois n’avait pas réussi à le briser. Comment la cité royale du Monde Yin-Yang avait-elle pu pénétrer dans le Mur de la Mort ?

Sans s’attarder sur la carte marine, Han Fei se tourna vers Xue Shenqi.

Xue Shenqi et les autres avaient dû explorer d’innombrables fois l’Île des Étoiles éparses. S’il connaissait bien l’existence du Mur de la Mort, Xue Shenqi et les autres la connaissaient forcément aussi.

De plus, tant de maîtres étaient soudain apparus dans la Vallée des Dix Mille Démons. Han Fei ne croyait pas qu’il n’y avait aucune cité royale derrière eux.

Xue Shenqi et les autres devaient s’en douter, mais Han Fei ignorait ce que Xue Shenqi savait exactement de cette fameuse cité royale.

En retrouvant Han Fei dans ces circonstances, Xue Shenqi soupira.

Ils se regardèrent un moment, puis Xue Shenqi déclara lentement : « Tu avais raison. La Vallée des Dix Mille Démons prépare bel et bien quelque chose. Si j’ai bien deviné, ils ont ouvert un passage vers la cité royale. Les Vénérables et les grands démons en quête du Dao que tu as tués aujourd’hui venaient sans doute de cette fameuse cité royale des Démons marins.

— Tu sais où elle se trouve ?

— Non. Si je l’avais su plus tôt, j’aurais agi.

Après une pause, Xue Shenqi reprit : « Tu es revenu seul ?

Han Fei réfléchit un instant. Jing’er était revenue avec lui, mais sa sœur cadette lui avait recommandé de ne pas intervenir à la légère. Mieux valait donc ne rien dire à Xue Shenqi.

Il hocha la tête. « Oui ! Mais au moins, je suis beaucoup plus fort, pas vrai ?

Xue Shenqi secoua légèrement la tête. « J’ai bien peur que ce ne soit pas suffisant.

Han Fei fronça les sourcils. « Pas suffisant ?

Il se dit : *Xue Shenqi, tu as perdu la tête ? Je viens de tuer plus d’une dizaine de grands démons en quête du Dao, un Demi-sirène et un autre qui venait tout juste de devenir Vénérable. Ce n’est pas suffisant ?*

Han Fei regarda aussitôt en direction de l’Île des Étoiles éparses. « Quel est le problème ?

Xue Shenqi répondit : « Tu connais la puissance de l’Île des Étoiles éparses. Sans ton père, il n’y a aucun Vénérable sur l’île. Pour résister à la pression de la Ville des Mille Étoiles, je dois percer. Mais même si je deviens Vénérable, je ne serai qu’un jeune Vénérable, capable de contenir uniquement ceux de même niveau. Si un Vénérable intermédiaire ou plus puissant arrive, mon autorité sera partagée.

Han Fei plissa les yeux. « Quelqu’un est venu s’emparer du pouvoir ?

— C’est exact. Cela dit, la situation n’est pas si mauvaise. Des membres des grands clans sont venus, ainsi que des maîtres des Sept grandes sectes. Ils se neutralisent les uns les autres, ce qui me permet de continuer à diriger l’Île des Étoiles éparses.

Han Fei songea : *Les intrigues de la Ville des Mille Étoiles ont fini par gagner l’Île des Étoiles éparses.*

Han Fei fronça les sourcils. « Ils sont nombreux ?

Xue Shenqi répondit : « Il y a quatre Vénérables intermédiaires et quatre jeunes Vénérables. Avec moi, cela fait neuf Vénérables. Même si tu n’es qu’un Explorateur avancé, ta puissance de combat… Ha, je n’aurais jamais cru voir autant de Vénérables réunis sur l’Île des Étoiles éparses…

Han Fei fit la moue. « Vous auriez pu détruire la Vallée des Dix Mille Démons depuis longtemps, non ? Mais sans elle, où trouveriez-vous autant de Démons marins pour aguerrir les enfants ?

Xue Shenqi sourit. « Tu as l’air d’avoir beaucoup grandi. En effet, anéantir la Vallée des Dix Mille Démons ne serait pas difficile, et notre race humaine n’est pas si faible. Mais à présent, que la Vallée des Dix Mille Démons existe ou non n’a plus d’importance. Au bout du compte, la Cascade céleste ne tiendra plus très longtemps. Tu es revenu un peu tôt, mais dans moins de trois mois — ou d’ici six mois —, la fameuse cité royale des Démons marins apparaîtra sans aucun doute. La guerre sera alors inévitable.

Han Fei déclara : « Quoi qu’il arrive, il faut détruire la Vallée des Dix Mille Démons. Elle compte bien plus de Démons marins que la fameuse cité royale. Si nous les tuons, les gens ordinaires de l’Île des Étoiles éparses seront au moins en sécurité.

Xue Shenqi demanda : « Tu as vu la cité royale, là-bas ?

Han Fei songea : *J’ai vu bien plus que ça. J’y suis déjà entré, je suis devenu un Talent céleste chez eux et j’ai exploré leurs royaumes secrets de niveau interdit.*

Bien sûr, Han Fei ne le lui avouerait pas. Il répondit donc : « Je connais la situation générale. La cité royale n’est pas aussi grande qu’on le croit. Il y a deux cités royales là-bas, dont l’une compte environ cent mille habitants.

— Seulement cent mille ?

Xue Shenqi fronça les sourcils. Cela ne semblait pas logique. Que pouvait bien faire une population de cent mille personnes ?

Han Fei poursuivit : « Ne sous-estime pas ces cent mille personnes. Pour entrer dans la cité royale, il faut au minimum un Héritage démoniaque de niveau six, l’équivalent d’un Héritage spirituel de niveau six chez les humains.

— Sss !

Même Xue Shenqi fut stupéfait. Quel genre de critère était-ce donc ? Un Héritage spirituel de niveau cinq suffisait pour intégrer l’une des sept grandes académies. Si les paroles de Han Fei étaient vraies, la puissance de la Cité royale des Démons marins devait être… incroyable !

À l’époque, Tang Ge, qui ne possédait qu’un Héritage spirituel de niveau sept, était considéré comme un trésor par la Ville des Mille Étoiles. Or, seuls ceux dotés d’un Héritage démoniaque de niveau six pouvaient entrer dans la Cité royale des Démons marins ?

Qu’est-ce que cela signifiait ? Et ils étaient cent mille ?!

Bien sûr, Han Fei parlait de la Cité royale de la Coquille blanche. Les autres Cités royales des Démons marins étaient peut-être différentes. Il n’en restait pas moins que la puissance de la Cité royale des Démons marins ne devait pas être sous-estimée !

Han Fei ajouta : « Le rang le plus bas dans la capitale est celui d’Esprit marin. Cela signifie qu’elle compte cent mille Esprits marins.

Bzzz !

Le visage de Xue Shenqi changea brusquement. Il fixa Han Fei. « Qu’est-ce que tu viens de dire ?

Han Fei répondit : « Tu as bien entendu. Dans la cité royale, le plus faible est au royaume de l’Esprit marin. Ceux qui n’ont pas atteint ce royaume n’ont même pas le droit d’y entrer. Il y a peut-être un problème avec la cité royale de notre monde ; sinon, elle aurait depuis longtemps rasé l’Île des Étoiles éparses. Puisqu’ils ne font que nous affronter avec prudence, c’est que leurs difficultés ne sont pas encore résolues.

Xue Shenqi leva soudain les yeux, regarda en direction de l’Île des Étoiles éparses et l’interrompit : « Cette question est importante. Nous en reparlerons plus tard. L’Île des Étoiles éparses se bat depuis sept jours sans relâche, et tout le monde est épuisé. Puisque cette bataille est terminée et que tu as enfreint les règles, retourne vite nous prêter main-forte.

…

L’Île des Étoiles éparses.

Ils ignoraient encore que Han Fei était revenu et avait semé la mort sur le champ de bataille.

Après tout, les gens ordinaires ne pouvaient absolument pas prendre part aux combats sur la ligne de front.

À l’ouest, les combats entre la Côte des Squelettes et le Chemin des Géants faisaient rage.

Dans la marée, des Scorpions géants à plumes et des Vers royaux se pressaient par milliers, fonçant en avant comme s’ils ne craignaient pas la mort.

Sur le Chemin des Géants, la situation restait maîtrisable grâce à une ligne de défense solide. Même l’assaut de la marée rouge était repoussé par les innombrables combattants qui occupaient le Chemin des Géants ; ces créatures marines ordinaires ne pouvaient donc pas avancer d’un pas.

Mais la situation était bien moins facile sur la Côte des Squelettes.

Les combats sur la Côte des Squelettes mobilisaient désormais plus de cinq mille personnes. Plus de trois mille d’entre elles se reposaient sur le littoral. Les rassembleurs d’esprit étaient sans conteste les plus éprouvés du groupe : leur énergie spirituelle était presque épuisée.

Au-dessus de la côte, une silhouette rouge, deux épées à la main, combattait sur le champ de bataille. De loin, elle ressemblait à une magnifique flamme écarlate, fauchant ses ennemis du sud au nord, puis de l’est à l’ouest.

« Commandant, nous n’avons pas de renforts ? Cette bataille dure depuis trois jours et trois nuits, et la dernière relève n’a pu se reposer qu’une demi-heure. Ce n’est pas assez !

— Capitaine You, je suis Ling You, du Centre de commandement. Tu ne peux plus gaspiller ton énergie spirituelle. Les exécuteurs de la loi ennemis ont battu en retraite il y a trois heures et risquent de revenir.

Fsh ! Fsh !

La silhouette flamboyante lança deux coups d’épée et tua plus de trente ennemis. Puis elle marcha dans le vide, haletante. « Les autres peuvent se reposer, mais pas moi. Je dois garder mon élan ! Rassembleurs d’esprit, rechargez mon énergie spirituelle !

Deux rassembleurs d’esprit de niveau Pêcheur caché traversèrent rapidement le champ de bataille et se précipitèrent vers elle.

You Lingyun soupira. « L’Île des Étoiles éparses, année après année, jour après jour… Est-ce qu’on forme des talents, ou est-ce qu’on résiste vraiment aux Démons marins ? Où sont les maîtres ? Où sont-ils passés ?

You Lingyun tendit la main, et deux longues épées rouges revinrent vers elle.

Elle les saisit. Ses longs cheveux flottaient au vent tandis qu’elle regardait au loin. « Daliang, Leng Hui, vous devriez prendre exemple sur Xiaoxiao. Tant pis, je crains de devoir suivre votre exemple. Attendez encore un peu. Laissez-moi défendre la Côte des Squelettes.

« Aahhh !

« Pfft ! Pfft ! Pfft !

Soudain, six lances de vie jaillirent du sol. Les deux rassembleurs d’esprit qui rechargeaient l’énergie spirituelle de You Lingyun furent transpercés sur-le-champ.

« Saloperie !

Le visage de You Lingyun changea et elle frappa le sol de son épée.

« Hé ! Tu es enfin épuisée.

Au moment où You Lingyun attaquait le sol, un Ver royal, non loin de ses pieds, explosa soudain. Un harpon fendit les airs, une lumière blanche jaillit et la Frappe du Roi des mers fut lancée.

You Lingyun voulut encore brandir son épée, mais son énergie spirituelle s’épuisa alors que la moitié de l’onde tranchante venait à peine de se former. Le contrecoup lui fit cracher une gorgée de sang.

En voyant le harpon blanc, le regard de You Lingyun s’assombrit. Elle s’en doutait : elle ne pourrait pas échapper à la mort.

« Xiaoxiao… Il ne reste plus que toi. Vis.

« Pfft !

You Lingyun connaissait trop bien le bruit d’une lame qui déchirait la chair. Elle ne put s’empêcher de fermer les yeux, mais…

Une respiration.

Deux respirations.

Trois respirations.

Trois secondes passèrent, mais elle ne ressentit aucune douleur.

You Lingyun rouvrit lentement les yeux et aperçut une silhouette familière, debout sur la mer, qui la regardait en souriant. « Quoi ? La You Lingyun que je connais abandonnerait ?

En voyant le Demi-sirène déchiré en deux sous les pieds de Han Fei, les yeux de You Lingyun s’embuèrent. « Ca… Capitaine ?