Chapitre 1 323
Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations
En chemin, Han Fei remarqua que, même si cette terre n’était pas identique à la Cité souterraine, nombre des créatures qui y vivaient ressemblaient à celles de la Cité souterraine.
Il pouvait au moins confirmer une chose :
Si la Cité souterraine n’avait jamais été découverte, c’était parce qu’elle se trouvait dans un endroit inaccessible aux gens ordinaires, et que le Mur de la Mort était lui aussi un territoire terrifiant, scellé depuis des centaines de milliers d’années.
Han Fei pouvait même imaginer à quel point les ressources du Mur de la Mort étaient abondantes et les bêtes démoniaques qui y vivaient féroces ! Après tout, personne n’avait pu y accéder depuis des centaines de milliers d’années. Isolé du monde, l’endroit semblait interdit à toute forme de vie.
Han Fei ignorait si quelqu’un en était déjà ressorti vivant. On disait que quiconque y pénétrait ne pouvait plus en sortir. Heureusement, une grande île en avait émergé cette fois-ci, permettant aux gens d’apercevoir ce qui se trouvait à l’intérieur.
Le Mur de la Mort devait être un autre monde. C’était comme un artefact spatial, ou comme ces légendaires murs peints qui renfermaient l’espace représenté dans leur fresque. Mais le Mur de la Mort était plusieurs fois plus vaste que les murs peints ordinaires. Son territoire s’étendait à perte de vue : c’était une immense terre séparée du Monde des Eaux et du Bois.
Inutile de trop cogiter.
Au bout d’une journée entière, Han Fei retrouva les sensations qu’il avait éprouvées en pénétrant dans la Cité souterraine.
Dans ce monde, chaque recoin était dangereux. Mais comme il s’agissait d’une terre ferme, Han Fei y était en réalité plus à l’aise que n’importe qui d’autre.
L’île était pleine de dangers. Même s’il pouvait voler, il ne pouvait le faire que sur une courte distance. Autrement, personne n’aurait pu résister aux dizaines de milliers de fissures spatiales.
Et certains endroits ne renfermaient pas de simples fissures spatiales, mais des effondrements et des turbulences d’une tout autre ampleur. Au moindre faux pas, on risquait de se faire aspirer.
Même Han Fei ne parcourut qu’un peu plus de dix mille kilomètres en une journée, et il dut livrer plus d’une centaine de combats. Chacun d’eux fut extrêmement dangereux.
Une île pareille était un terrain d’épreuve idéal pour les génies. Han Fei lui-même sentait ses fondations se renforcer à vue d’œil.
Les combats étaient assez complexes, mais, dans l’ensemble, tant qu’il savait où aller, il ne peinait pas à avancer.
Han Fei se dit que s’il suivait le même chemin que l’Homme-insecte, tous deux fonçant droit vers le nord-ouest, les gens risquaient de se poser des questions.
Après tout, comment auraient-ils pu si bien s’entendre ? S’étaient-ils entendus à l’avance ?
Pourtant, la Reine Vie semblait avoir pensé à tout. Puisqu’elle lui avait parlé de la terre où les secrets célestes étaient chaotiques, elle devait avoir un moyen de s’y rendre sans éveiller les soupçons. Après tout, une reine allait plus vite et pouvait faire de nombreux détours.
Bien sûr, ces génies avaient sept jours pour explorer l’île. S’ils voulaient visiter davantage d’endroits, ils pouvaient courir dans tous les sens jusqu’à la fin de l’exploration. Ils risquaient donc de se croiser à nouveau.
Un jour et demi s’était déjà écoulé. Même si la Reine Vie arrivait quelques jours plus tard, ils auraient encore le temps de se retrouver.
Lorsque Han Fei posa le pied dans la prairie, la vieille tortue déclara soudain : « Cet endroit est étrange. »
Han Fei fut légèrement surpris. « Les secrets célestes y sont perturbés ? »
La vieille tortue répondit : « Non. Il y a ici une odeur ancienne et putride. »
« Hein ? »
Han Fei ne doutait pas des sens de la vieille tortue. Après avoir vécu d’innombrables années, si elle trouvait l’endroit ancien et putride, il devait prendre cela au sérieux.
Han Fei ne croyait pas qu’il pût y avoir ici quelqu’un d’aussi âgé que la vieille tortue. Si une créature aussi puissante s’y trouvait vraiment, n’aurait-elle pas tué les Vénérables venus explorer l’île ?
Après tout, de nombreux Vénérables avaient déjà exploré cette île. Il n’y avait aucune raison pour qu’une entité aussi ancienne s’en prenne à un Explorateur plutôt qu’à un Vénérable.
Han Fei déclara : « Même s’il y a un problème, nous devons y entrer. C’est probablement le seul endroit de l’île où je peux changer d’identité. Et des Vénérables l’ont déjà exploré il y a longtemps. Même s’il y a quelque chose de particulier, je doute que ça se manifeste sous tant de regards. »
Han Fei s’avança dans la prairie. La vieille tortue ne tenta pas de l’arrêter ; au fond, elle pensait la même chose. Elle se demandait seulement d’où venait cette odeur de pourriture.
Après avoir parcouru une centaine de kilomètres, Han Fei comprit qu’il avait perdu son chemin.
Oui, sa perception de l’âme avait à peine dévié. Mais lorsqu’il tenta de s’orienter à nouveau, il se rendit compte qu’il n’y avait plus de retour possible.
À présent, de l’herbe haute jusqu’à la taille l’entourait de toutes parts. Mais ce n’était pas de l’herbe ordinaire : celle qui poussait autour de lui bougeait. Han Fei sentit qu’elle aspirait son énergie spirituelle.
« De l’Herbe spirituelle enchevêtrante ? »
Han Fei saisit sa lance d’une main et frappa d’un puissant déferlement de Qi démoniaque. Le sol s’ouvrit sur une immense tranchée de plusieurs centaines de mètres.
Mais ce qu’il vit ensuite lui glaça le sang.
Le sol était couvert de racines qui se tortillaient comme des vers et absorbaient frénétiquement l’énergie spirituelle des alentours.
« Hii ! »
« De l’Herbe des âmes mortes ? »
Han Fei eut l’impression de recevoir un coup de poing en pleine poitrine.
L’Herbe des âmes mortes était une plante démoniaque semblable à la Liane pourfendeuse de démons. À l’époque, il ne connaissait pas grand-chose aux plantes démoniaques. Lorsqu’il avait rencontré la Liane pourfendeuse de démons, il avait seulement trouvé que cette créature poussait trop vite. Avec assez de temps, elle pouvait croître à une vitesse folle. Dans les bonnes conditions, une seule journée de cultivation pouvait équivaloir à cent ans pour une personne ordinaire. Quelle monstruosité !
En réalité, lorsque l’Immortelle des Eaux lui avait enseigné, elle lui avait parlé, en plus de la Liane pourfendeuse de démons, d’une autre plante démoniaque terrifiante : l’Herbe des âmes mortes.
On disait que l’Herbe des âmes mortes était extrêmement rare. Partout où elle poussait, c’était forcément le signe d’un désastre. Contrairement à la Liane pourfendeuse de démons, qui poussait dans l’eau, l’Herbe des âmes mortes était une plante spirituelle qui prenait racine dans un cadavre. Plus la créature avait été puissante de son vivant, plus l’Herbe des âmes mortes qui poussait sur son corps était forte !
Selon la légende, l’Herbe des âmes mortes pouvait fusionner avec les cadavres de puissants maîtres. Elle pouvait même défier les lois de la nature et ramener les morts à la vie.
Pourtant, même l’Immortelle des Eaux ne pouvait confirmer cette légende. Mais mieux valait y croire.
Han Fei comprit que la prairie sous ses pieds n’était peut-être pas une foutue prairie, mais… un tapis d’Herbe des âmes mortes. Quelle créature avait bien pu donner naissance à une si vaste étendue d’Herbe des âmes mortes ?
« Huf ! »
En voyant l’Herbe des âmes mortes s’entrelacer dans les fissures qu’il avait ouvertes, tandis que la boue se soulevait et que le sol se refermait lentement, Han Fei fronça les sourcils.
Han Fei prit une profonde inspiration et demanda : « Vieux Yuan, tu connais cette plante démoniaque ? »
La vieille tortue répondit d’une voix tout aussi sombre : « Oui. C’est de l’Herbe des âmes mortes ! Il y a forcément quelque chose d’extrêmement dangereux ici. J’ai compris : ils ne l’ont pas simplement manquée, ils ne reconnaissent pas du tout l’Herbe des âmes mortes. Ils ignorent même qu’elle vit en symbiose avec autre chose. »
Han Fei fronça les sourcils. « L’Herbe des âmes mortes est célèbre ? »
La vieille tortue répondit : « Quand on vit assez longtemps, on finit par reconnaître bien des choses. Après tout, même si le monde regorge de créatures, leur nombre est limité. »
Han Fei demanda : « Même les rois ne peuvent pas repérer le danger dans cette prairie ? »
La vieille tortue répliqua : « Et si les rois ne reconnaissaient pas non plus l’Herbe des âmes mortes ? N’oublie pas que les deux mondes sont séparés par le Mur de la Mort. Les rois nés dans le Monde des Eaux et du Bois n’ont jamais vu la terre. Comment pourraient-ils reconnaître cette étrange plante démoniaque ? De plus, l’Herbe des âmes mortes n’a généralement rien d’agressif. »
Han Fei jeta un coup d’œil derrière lui et songea : *Ils m’ont fait perdre mon chemin. Comment peux-tu dire qu’elles ne sont pas agressives ?*
Dans la prairie.
Changshui Qin observait la prairie, plongé dans ses pensées. Cette prairie semblait étrange. Pourtant, même le roi l’avait examinée, et il n’y avait rien de particulier. Sous les racines semblables à des vers, rien ne sortait de l’ordinaire, et elles n’étaient pas très agressives.
À part les vestiges de dizaines de formations anciennes, cette prairie ne semblait rien avoir de particulier.
Quant aux vestiges de ces formations, Changshui Qin en avait lui-même démantelé une. Il n’y avait trouvé qu’une grotte ancienne et délabrée, avec quelques fragments d’occasions et des fresques, mais tout cela était désormais inutile.
C’était pour cette raison qu’ils avaient laissé la prairie en place.
Changshui Qin restait néanmoins perplexe. Qing Siling était prise depuis plus d’une journée dans la formation au centre de la prairie, sans être parvenue à en sortir. Pourtant, cette formation ne semblait pas si difficile à briser.
Han Fei appliqua la Technique de proximité à la prairie de l’Herbe des âmes mortes. Il constata alors que les fissures spatiales y étaient rares, ce qui le rassura.
Peu après, Han Fei découvrit une ancienne formation en ruine au milieu de cette vaste prairie.
« Hein ? Une formation brisée ? »
Han Fei sentit son cœur faire un bond. *Vous croyez pouvoir m’arrêter avec ça ?* Alors qu’il s’apprêtait à briser cette vieille formation, il ne put s’empêcher de soupirer. Le Roi Dragon-Poisson ne connaissait vraiment pas grand-chose aux formations !
Après avoir examiné la formation à plusieurs reprises, Han Fei comprit qu’elle combinait une formation défensive, une Formation de dissimulation, une Formation de rassemblement spirituel et une formation meurtrière.
Fsssh !
Soudain, alors que Han Fei fixait la formation, il fronça les sourcils et recula vivement.
Dans la formation brisée, une lame glaciale fendit le vide, comme si elle voulait couper Han Fei en deux.
Han Fei fit un pas en arrière.
Mais, dans un sifflement, une silhouette rouge se matérialisa à un mètre de lui. Elle tenait un long sabre et frappa de bas en haut.
Han Fei voulut reculer de nouveau, mais il comprit qu’il s’agissait d’une technique de verrouillage. La lame avait fendu le vide : au moindre mouvement en arrière, elle réapparaîtrait.
« Roar ! »
Han Fei rugit. Une ombre de dragon dorée jaillit et percuta le sabre. L’explosion terrifiante écrasa l’herbe alentour sur des dizaines de kilomètres.
Han Fei en profita pour battre en retraite, tout en réfléchissant à toute vitesse.
Une femme ? Ce devait être une Démone sanguinaire de la Cité du Bois divin de la Mer de sang.
Elle était extrêmement puissante, rapide et robuste, et son pouvoir de combat était redoutable. Elle maniait le sabre avec brio et frappait sans pitié, cherchant à tuer son adversaire d’un seul coup.
À peine Han Fei eut-il reculé que la femme réapparut. Cette fois, deux silhouettes identiques surgirent et tracèrent de terrifiantes marques de sabre à sa gauche et à sa droite, faisant voler le vide en éclats.
Han Fei ne paniqua pas. Il n’avait jamais craint le combat rapproché. Il exécuta la Danse du Dragon-Poisson et fit pivoter sa lance à hauteur de sa taille. Aussitôt, une tempête tourbillonnante se déchaîna autour de lui.
Clang ! Clang ! Clang !
Après avoir frappé des centaines de fois en un instant, la femme sembla comprendre qu’elle ne parviendrait pas à briser la technique de bâton de Han Fei. Elle changea donc de technique de déplacement et marqua une pause. Le long sabre qu’elle tenait se transforma en une ombre de mille pieds de long, qui s’abattit sur lui.
« Frapper à la Porte céleste. »
Han Fei sourit de toutes ses dents et projeta sa lance hors de sa paume, sans montrer la moindre peur.
Boum !
La violente onde de choc explosa dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres, creusant un énorme cratère sous les pieds de Han Fei.
Mais Han Fei ne paniqua pas. Suspendu à plusieurs dizaines de mètres du sol, il observa la femme qui traînait son sabre et ricana. « Qui es-tu ? »
La femme pencha la tête et le regarda, les yeux glacials. « Tang Yue… Huo’er, de la Cité du Bois divin de la Mer de sang, est ma sœur de sang… »