Chapitre 3 639
Le groupe de joueurs de Cao Ge débarqua et commença immédiatement à prendre des contre-mesures.
Cassbin avait été clair : la personne qui avait ordonné la saisie du matériel en coulisses était le Duc Windy.
Ils ne connaissaient pas le Duc Windy auparavant. Plus tôt, Cao Ge avait tenté d'envoyer des cadeaux à plusieurs reprises pour établir un contact, mais bien que l'autre partie ait accepté les présents, rien n'avait été fait en retour et le niveau de faveur n'avait pas augmenté d'un iota.
Démunis, ils n'avaient eu d'autre choix que de se tourner vers leur protectrice.
La Grande Princesse Willow de l'Empire.
Willow avait un caractère intègre et avait déjà mené les soldats impériaux pour repousser des invasions pirates à plusieurs reprises. Elle était profondément respectée dans l'armée, et cette Chambre de Commerce avait d'ailleurs obtenu sa qualification d'entrée grâce à sa recommandation.
Après avoir entendu le rapport, la première réaction de Willow, tout comme celle des gardes du port, fut l'incrédulité.
La force de l'équipe de Cao Ge était certes bonne, et c'était précisément pour cela que Willow leur avait recommandé de rejoindre la Chambre de Commerce Impériale.
Mais ils n'auraient pas dû être assez puissants pour anéantir la Guilde des Squelettes, si ?
« Je comprends. Je vais examiner cette affaire en détail. »
Willow envoya immédiatement ses subordonnés enquêter.
Très vite, le subordonné revint en hâte et murmura quelques mots à l'oreille de Willow.
En entendant cela, l'expression de Willow changea légèrement.
« Votre Altesse, que s'est-il passé ? »
« La Chambre de Commerce Seth a été attaquée par la Guilde des Squelettes et a subi une lourde perte de cristaux de saphir à haute concentration. Ils prétendent que ce lot de cristaux est la cargaison manquante. Ils rassemblent actuellement des preuves, et une fois celles-ci confirmées, vous ferez tous face à l'emprisonnement. »
« Votre Altesse, s'il vous plaît, croyez-nous... »
« Si cette affaire n'est effectivement pas votre œuvre, je ne permettrai pas à l'Empire d'accuser quiconque à tort. »
« Merci, Votre Altesse. »
Les joueurs la remercièrent et quittèrent le palais, cherchant une issue ailleurs.
Deux heures plus tard, les joueurs se regroupèrent dans un hôtel en bord de mer.
Tous se regardèrent, lisant l'impuissance dans les yeux des uns et des autres.
Par le passé, les PNJ dont ils avaient maximisé le niveau de faveur s'enfuyaient immédiatement dès qu'ils apprenaient qu'il s'agissait d'un ordre émis personnellement par un duc.
Que devaient-ils faire ?
Quelle preuve la Chambre de Commerce Seth pourrait-elle produire demain pour démontrer que ce lot de minerai leur avait été volé ?
Alors que tout le monde se sentait accablé, Howell se précipita dans le hall de réception.
« Nous avons un problème. Plusieurs membres d'équipage sont partis à la faveur de la nuit. J'ai vérifié, et quelqu'un les a vus se faufiler dans la cale de chargement et faire quelque chose avant de partir. »
C'était fini !
Cao Ge bondit de son siège en apprenant la mauvaise nouvelle : « Howell ! Qu'est-ce qui t'a pris ? Je ne t'avais pas dit de les surveiller ?! »
Il avait clairement anticipé la présence d'une taupe dans l'équipe et avait déjà ordonné à Howell de surveiller tout le monde.
Et pourtant, ils s'étaient fait avoir !
« Désolé, nous étions en sous-effectif, et la base de troupes avancées de l'armée a été attaquée par des inconnus il n'y a pas longtemps. »
Cao Ge serra les dents et se força à se calmer, demandant : « As-tu découvert ce qu'ils ont fait ? »
« Pas encore. Je soupçonne que les cristaux de saphir sur le navire ont été altérés. Nous pourrions avoir de gros ennuis demain. »
« Cassbin ! C'est forcément ce type ! Sans sa permission, ces membres d'équipage n'auraient jamais pu monter à bord du navire ! »
Plus ils y pensaient, plus ils devenaient furieux.
Cassbin acceptait habituellement une bonne part de leurs pots-de-vin, et quand les ennuis arrivaient, il était le premier à les poignarder dans le dos.
Tout le monde réalisa qu'il s'agissait d'un problème majeur, mais après avoir longuement réfléchi, ils ne trouvèrent aucun moyen de renverser la situation. Finalement, leurs regards se tournèrent tous vers Meng Qingyu.
Ils n'avaient plus d'options.
Peut-être... devraient-ils demander de l'aide à Fang Heng ?
Fang Heng venait tout juste de revenir du monde dimensionnel.
La situation globale de l'équipe de zombies était bonne. La constructologie et les études d'invocation progressaient régulièrement. Il avait légèrement optimisé la ligne de production et avait même assisté à un tour préliminaire du Tournoi de l'Apex Martial avant de retourner lentement vers le Monde de la Mer Noire.
C'est alors que Fang Heng vit un groupe de joueurs dans la salle de réunion, les sourcils froncés et l'air inquiet.
« Quoi ? Vous avez eu des ennuis ? »
« Désolé, Votre Majesté. Nous avons failli à notre mission. »
« Oh ? Que s'est-il passé ? »
Meng Qingyu expliqua brièvement la situation.
Fang Heng fronça les sourcils en écoutant. « Nous avons passé pas mal de temps à extraire ces cristaux de saphir. Ils ont vraiment réussi à obtenir des preuves ? »
« Il est difficile de falsifier des manifestes de cargaison, mais pas impossible. Nous soupçonnons qu'ils ont altéré quelque chose sur le navire, et nous serons dans une position très passive. »
Cao Ge serra les dents. « Le pire, ce n'est même pas ça. Tant qu'il y a un doute, nos marchandises seront temporairement saisies. Nous ne pourrons pas les vendre, et nos points de contribution de faction n'augmenteront pas. »
« Si la sélection de la Chambre de Commerce Impériale se termine dans deux jours, même si nous récupérons les marchandises, il sera trop tard. »
Fang Heng comprit.
Ainsi, l'autre camp ne voulait pas seulement voler le minerai, mais aussi bloquer leur qualification pour la Chambre de Commerce Impériale.
Ils jouent sale, hein ?
Fang Heng haussa les épaules.
Il semblait que ces gens ne pouvaient vraiment pas gérer la situation.
Alors, il allait essayer sa propre méthode.
« Boss Fang. »
Cao Ge sentit soudain un vent froid et frissonna légèrement. Il dit : « Je suggère personnellement d'éviter tout conflit direct avec l'Empire. »
« Très bien. »
Fang Heng sourit faiblement. « Je comprends votre situation. En fait, nous n'avons pas besoin de nous soucier de ce qu'ils font. Nous devons juste trouver un moyen de vendre ce lot de marchandises. Une fois converti en argent, ils ne pourront pas prétendre que cet argent leur appartient, n'est-ce pas ? »
Hein ?
Les joueurs échangèrent des regards, confus.
C'était logique.
Mais le vendre ?
Les marchandises étaient toujours retenues au port.
Comment étaient-ils censés les vendre ?
Fang Heng prit du papier et un stylo auprès d'un subordonné et nota rapidement une liste de matériaux. Il dit : « J'ai besoin de ces matériaux. À quelle vitesse pouvez-vous les rassembler ? »
Meng Qingyu prit la liste, y jeta un coup d'œil et la passa à Cao Ge.
« La plupart sont des matériaux ordinaires, mais la quantité dont vous avez besoin est assez importante... » Cao Ge réfléchit un instant. « Je vais les acheter au marché noir. Je peux les avoir en deux heures. »
« Allez-y. Le plus vite possible. Une fois que vous les aurez, emballez-les et envoyez-les là-bas. »
Fang Heng hocha la tête et pointa du doigt une étendue de côte déserte au loin.
Hein ?
Tout le monde regarda dans la direction qu'il indiquait, encore plus confus.
Les envoyer sur le rivage ?
Que prévoyait-il de faire maintenant ?
...
Trois heures plus tard.
Minuit.
Sous le couvert de l'obscurité, Howell mena un groupe de marins transportant des fournitures vers la côte convenue.
En regardant le rivage aride, Howell fut momentanément stupéfait.
Où était tout le monde ?
Ils avaient couru toute la nuit et avaient à peine réussi à rassembler les fournitures en deux heures, pourtant personne n'était en vue.
« Howell ! »
Suivant la voix, Howell regarda vers une silhouette derrière un gros rocher sur le rivage et se sentit légèrement soulagé. Il s'avança rapidement.
« Commandant, capitaines, mission accomplie. Le premier lot de marchandises a été livré. Le reste est encore en route. Il faudra un peu de temps pour tout transporter. »