Chapitre 3 638
Les navires de l'équipe des joueurs s'arrêtèrent dans la zone de mouillage temporaire au sein de la baie.
La garde de la Baie de l'Empire monta à bord et, après avoir présenté les documents d'assistance et d'enquête de la famille royale, commença à procéder à l'inspection.
Plusieurs soldats de la garde étaient manifestement venus préparés et se dirigèrent directement vers la cale de chargement.
À l'instant où ils jetèrent un œil à l'intérieur, ils virent la cale remplie à ras bord de minerai de cristal de saphir. Ils restèrent un instant hébétés. Ils se frottèrent les yeux, soupçonnant presque une erreur de leur part.
Du minerai de cristal à haute concentration !
Et en telle quantité !
« Vite ! Rapportez ça au capitaine ! Nous avons trouvé quelque chose d'inhabituel ! »
Cao Ge et les autres étaient revenus sur le rivage en premier et y attendirent un moment, mais ils constatèrent que les gardes de l'Empire n'avaient toujours pas donné l'autorisation de poursuivre.
Le groupe échangea des regards, chacun sentant grandir en lui le sentiment que quelque chose clochait.
Par le passé, les inspections de navires n'étaient que des formalités de routine. Pourquoi celle-ci prenait-elle autant de temps ?
Bientôt, un tumulte s'éleva depuis plusieurs des navires.
Réalisant que quelque chose n'allait pas, Cao Ge commença à marcher vers la cale et demanda : « Que se passe-t-il là-bas ? Je vais aller voir. »
« Pas un pas de plus. »
Deux soldats de la garde de la Baie de l'Empire se placèrent immédiatement devant Cao Ge.
« Vous resterez ici jusqu'à ce que l'inspection soit terminée. »
Peu après, alors que le bruit à bord des navires s'intensifiait, un groupe de soldats accourut.
L'expression de Cao Ge s'assombrit progressivement.
Il reconnut l'homme qui les menait.
Le capitaine Casbin de la garde de la Baie de l'Empire.
Il supervisait toutes les opérations de sécurité quotidiennes du port de la baie.
Au début de la mission des joueurs, leur équipe avait passé beaucoup de temps et d'efforts à gagner les faveurs de Casbin.
Même maintenant, ils continuaient de le soudoyer chaque mois.
« Capitaine Casbin ! Qu'est-ce que tout cela signifie ? Pourquoi avoir amené autant d'hommes ? Pourquoi faire une telle scène ? »
Lorsque Casbin vit Cao Ge, un sourire apparut également sur son visage. Il s'avança et tendit un document devant Cao Ge.
« Cao Ge, c'était donc toi. Mes excuses, mais les affaires officielles sont les affaires officielles. Tes navires ont été temporairement saisis. Voici l'ordre de saisie. »
Cao Ge prit le document frappé du sceau royal, et son cœur se serra.
Le document était authentique.
« Pourquoi ? Pour quel motif ? »
« Votre cargaison ressemble étrangement à une cargaison récemment disparue. L'Empire suspecte un problème avec ce lot de marchandises. »
À côté, Howell fut le premier à perdre son calme et cria : « Impossible ! Nous venons de récolter cette cargaison nous-mêmes ! Comment pourrait-elle être volée ? »
« C'est ce que vous dites ? Alors c'est plutôt étrange. Il n'y a pas si longtemps, la Chambre de Commerce Seth a signalé à l'Empire qu'une cargaison de minerai de cristal de saphir avait été saisie par l'équipage des Pirates Squelettes en cours de route. »
« Et par coïncidence, vos navires transportent justement une cargaison de cristal de saphir. »
« Ce qui est encore plus curieux, c'est que notre inspection a révélé que vos navires ont subi des modifications illégales. Nous avons également trouvé des marques appartenant à l'équipage des Pirates Squelettes à bord. »
Casbin se tourna vers Howell et demanda : « Pouvez-vous expliquer ces divergences ? »
Howell ne réfléchit pas plus loin et répondit honnêtement : « Nous avons été attaqués par l'équipage des Pirates Squelettes pendant que nous récoltions le minerai. Nous les avons vaincus. Ces navires sont nos prises de guerre. »
Pendant un bref instant, le rivage devint silencieux. Puis les soldats de l'Empire éclatèrent d'un rire bruyant.
« Hahahaha ! »
« Vous avez entendu ça ? Ils disent que ces navires sont leurs prises ? »
« Ils ont vaincu l'équipage des Pirates Squelettes ? Hahaha... c'est hilarant. »
Ils ont vaincu l'équipage des Pirates Squelettes ?
Juste eux ?
Les soldats eurent l'impression d'avoir entendu la plus grande blague du monde et éclatèrent de rire.
L'équipage des Pirates Squelettes dominait la région de la baie depuis trop longtemps. L'Empire avait envoyé des troupes d'innombrables fois pour les réprimer et avait échoué à chaque fois. Et cette petite escouade les aurait vaincus ?
Quelle blague.
S'ils voulaient inventer une excuse, ils auraient pu au moins en trouver une meilleure.
Même Casbin eut du mal à réprimer son amusement. Le coin de sa bouche se courba en un sourire alors qu'il disait : « Assez. Peu importe d'où viennent vos navires et votre cristal de saphir, que vous ayez été trompés ou que vous les ayez simplement ramassés, ce lot de navires et de cargaison sera temporairement confisqué par l'Empire. »
« Une fois notre enquête terminée, si les marchandises manquantes n'ont rien à voir avec vous, votre cargaison et vos navires vous seront naturellement restitués. »
« Comment pouvez-vous faire ça ? Ce sont nos affaires ! »
Howell paniqua et, avec plusieurs membres d'équipage, bloqua l'entrée des navires.
Casbin se tourna vers Cao Ge et dit : « Quoi ? Ou préférez-vous nous accompagner ? Je vous suggère de bien réfléchir. La prison n'est pas un endroit agréable. »
« Capitaine Casbin, croyez-moi, je vous en prie. Il doit y avoir un malentendu. »
Cao Ge fit signe à Howell de ne pas agir de manière imprudente, puis s'approcha de Casbin et lui glissa discrètement une bourse.
« Mes excuses, mais cet ordre vient directement du Grand-Duc. Je dois traiter cela officiellement. »
Casbin gloussa et ne prit pas ce que Cao Ge lui offrait. D'un geste de la main, il donna l'ordre.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Scellez les navires ! »
« À vos ordres ! »
« Restez calmes, tous autant que vous êtes. Donnez-moi un peu de temps. Je vais régler ça. »
La situation avait éclaté trop soudainement. Cao Ge se précipita pour arrêter Howell et lui fit signe de rester calme et d'éviter tout conflit direct avec les soldats de l'Empire.
Fang Heng se tenait sur le rivage, observant les soldats de l'Empire prendre le contrôle temporaire des navires dans la baie. Il plissa légèrement les yeux et demanda à voix basse : « Quoi ? Quelqu'un essaie de voler nos affaires ? »
Cela faisait très longtemps que personne n'avait essayé de lui prendre quoi que ce soit.
En entendant Fang Heng parler derrière lui, le cœur de Cao Ge se serra immédiatement.
Bon sang.
Il avait oublié qu'il y avait parmi eux une bombe à retardement encore plus instable qu'Howell.
Fang Heng était quelqu'un qui avait osé affronter la Sainte Cour de front.
Qu'était un simple Empire en comparaison ?
S'ils l'énervaient, l'Empire lui-même pourrait être rayé de la carte.
Cao Ge se retourna rapidement et regarda Fang Heng.
« Votre Majesté, je vous en prie, attendez encore un instant. Si nous entrons en conflit avec l'Empire, cela affectera grandement notre mission actuelle. Laissez-moi faire. Croyez-moi, je peux résoudre ce problème. »
« Très bien. Je vous laisse faire, alors. Réglez ça rapidement. J'ai aussi besoin de rentrer un moment. »
Fang Heng haussa les épaules.
Cela n'avait pas d'importance.
Il les laisserait gérer la situation d'abord.
S'ils ne pouvaient pas la résoudre, il ferait le ménage après.
Ce n'était qu'un Empire. Au pire, il les anéantirait tous.
Cela signifierait juste faire quelques détours supplémentaires.
Pour l'instant, il pouvait retourner au Tournoi de l'Apex Martial et vérifier la progression de l'agriculture automatique de son clone zombie.
En y pensant, après être entré dans le jeu de la Mer Noire, il avait essayé d'invoquer Abe Akaya, mais une interférence spatiale avait bloqué la téléportation.
Fang Heng pouvait dire que l'interférence venait du jeu lui-même.
« Huu... »
En entendant cela, Cao Ge poussa un long soupir de soulagement.
Les gens disaient toujours que Fang Heng était difficile à gérer, mais Cao Ge trouvait en réalité Fang Heng assez raisonnable.
« Je ne trahirai pas votre confiance. Votre résidence a déjà été organisée. Je vais faire en sorte que quelqu'un vous y escorte. »
« Ce n'est pas la peine de vous donner cette peine. »
Fang Heng secoua légèrement la tête et forma rapidement un sceau avec ses deux mains devant lui.
Whoosh !
Un fantôme de magic array alchimique se condensa rapidement sous les pieds de Fang Heng et se solidifia.
Des ombres jaillirent du magic array et enveloppèrent rapidement Fang Heng.
Une brise passa, et Fang Heng disparut de là où il se tenait.