Chapitre 73

Ils étaient comme de magnifiques sphères d’émeraude brillante, des yeux comme ceux-là n’auraient pas leur place chez un humain. Un seul regard dans une paire d’yeux comme ceux-là ferait paraître le reste de la personne pitoyablement ordinaire en comparaison, peut-être même laid.

Mais pas sur Echidna. Ils étaient comme des joyaux sur cette femme d’un autre monde, accentuant encore plus sa beauté surnaturelle, mais Selene pouvait à peine penser à autre chose qu’à ces orbes vert forêt qui la fixaient dans l’âme.

Une âme qui se sentait pitoyable chaque fois qu’elle apercevait le regard de la femme. Si Selene était une lumière de bougie, la femme était le Soleil ou une galaxie entière à elle seule.

Comment pouvait-elle faire autrement ? Comment une déesse pourrait-elle avoir besoin de quelque chose d’un mortel comme elle ?

Selene ne savait pas. Elle ne comprenait pas. Elle était une échec en tant que fille, une échec en tant que Capitaine et une échec en tant qu’Humain.

Tout ce qu’elle retenait, tout ce qu’elle refoulait au plus profond de son âme derrière la façade d’une capitaine compétente, surgit avec une vengeance.

Ses parents étaient morts. Toute son équipe était probablement aussi morte et elle… elle…

Des doigts doux caressèrent ses joues, ses pouces essuyèrent soigneusement ses larmes, et sa chaleur réchauffa son cœur glacé.

Une étrangère. Une Xeno. Une ennemie.

Selene Voss savait à cet instant, sans aucun doute, qu’elle était une hérétique. Elle pouvait regarder la femme alien aussi longtemps qu’elle le voulait, mais pas une seule once de dégoût ne pouvait germer dans son cœur.

Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine alors que sa respiration devenait plus lourde. Son sang pulsait et l’adrénaline envahissait ses veines.

Un souffle chaud chatouilla son nez et un frisson agréable parcourut sa colonne vertébrale, puis s’engouffra dans son centre.

Le dégoût de soi bouillonnait sous cette sensation addictive de ces mains douces sur son visage. Elle aurait dû être la meilleure de l’espèce humaine. Elle aurait dû être Noble.

« Je ne devrais pas », murmura-t-elle, ses yeux s’ouvrant en grand alors qu’elle réalisait qu’elle venait de dire ses pensées à voix haute.

« Cela », dit la femme, sa voix toujours douce et pleine d’adoration mais maintenant avec une pointe qu’elle connaissait si bien, une pointe dirigée contre ce qui l’agaçait, « est la raison pour laquelle je déteste cette galaxie, tu es la meilleure, Selene, mais même toi, tu vis enfermée dans cette illusion. »

« Don- »

« Selene », sa bouche se referma d’un coup face à la voix glaciale, « je viens de te confesser mon amour. S’il te plaît, ne mêle pas ta fausse religion à un cadavre sans valeur dans cette histoire. »

Une colère vertueuse s’embrasa dans son ventre, mais elle regarda à nouveau dans ses yeux.

Echidna. La femme qui avait massacré une nuée de Tyranides, combattu une horde de démons, tué un chef de guerre Ork sans même s’en rendre compte et massacré un million de Tyranides il y a seulement quelques heures, semblait si fragile. Selene pouvait à peine le comprendre. Elle avait déjà vu la femme blessée auparavant, mais même alors, elle avait envie de sauter sur un autre démon si celui-ci venait à passer, mais maintenant, elle semblait prête à se briser en mille morceaux si elle la rejetait.

Un monstre qui devient ce qu’elle croit être, un monstre guidé par ses émotions et son image de soi.

Les mots lui revinrent et ce n’est qu’à cet instant qu’elle réalisa que tout ce qu’elle avait dit auparavant était la vérité ?

Selene, à ce moment-là, détenait le pouvoir sur l’une des créatures les plus puissantes de la galaxie. Un seul mot et son cœur se briserait. Peut-être même en laissant une blessure irréparable sur son âme, la conduisant sur un chemin rempli d’obscurité.

Non !!!

« Brise-la ! Brise-la ! Brise-la ! »

NON !

Les murmures se turent à nouveau, chuchotant sans cesse dans le fond de son esprit, mais après ce seul moment de clarté, elle ne put heureusement plus distinguer ce qu’ils disaient.

« Désolée », s’excusa la femme en jetant un regard honteux sur le côté. « Je n’aurais pas dû dire ça. Je… je déteste simplement la façon dont tout le monde est tellement déformé par quelque chose dans cette galaxie. »

Lorsque Sélène leva les yeux vers Échidna, la déesse qu’elle voyait en elle avait disparu. Elle ne voyait qu’une femme, ou peut-être juste une fille, qui était brisée. Une fille qui aspirait à aimer et à être aimée.

Avec cette réalisation, les défenses construites autour du cœur de Sélène se brisèrent.

Grandir parmi des frères et sœurs qui savaient qu’ils devraient se battre jusqu’à la mort un jour si ils voulaient réussir dans une maison qui ne valorisait que le service à la maison et à l’Impérium n’avait pas été une expérience où elle aurait pu ressentir quelque chose qui pourrait vaguement s’apparenter à de l’amour. Puis vint la Garde, et rester en vie devint son objectif principal, des choses inutiles comme l’amour étant reléguées au second plan. Puis, par miracle, elle gagna et devint l’Héritière Rogue Trader. Une Capitaine. Un rôle où l’on se fait des connaissances et des chiens de compagnie, mais pas d’amis.

L’amour était un mythe. Les nobles se mariaient pour des connexions et des gains.

N’était-ce pas ainsi qu’on le décrivait ? Le cœur battant, le sang qui pulse, et ne désirant rien d’autre que d’embrasser ces lèvres délicieuses déjà ?

C’était du désir. N’était-ce pas ? Ou était-ce quelque chose de plus ? Quelque chose… de plus pur ?

« Je- » Sélène sursauta lorsque le regard de la femme se posa de nouveau sur elle, plus vite que l’œil ne pouvait suivre son mouvement. « J’aimerais essayer. »

« Essayer quoi ? » la femme fronça les sourcils, confuse.

« Cela », avala Sélène, « Nous ? »

Comment dire cela ? Elle avait fait tout un discours pour expliquer pourquoi elle ne savait pas ce qu’était l’amour. Ce serait tellement embarrassant de raconter cette histoire ridicule après ça. Qu’est-ce que cela signifie, être abandonnée sans amour pour devenir un monstre littéral sans émotions il y a seulement quelques mois ?

« Nous ? » Le sourire innocent et enfantin sur le visage d’Échidna aurait brisé toute défense futile que Sélène aurait pu ériger autour de son cœur. Pas qu’elle ait essayé, elle savait qu’elle était fichue. « Essayer ? » elle inclina la tête.

« Je — euh », merde, les mots. « Je ne suis pas sûre de ressentir exactement la même chose que toi », grimace Sélène alors que le visage de la femme — ou de la fille — tombe comme un chiot repoussé. Sélène était sûre qu’elle aimait cette fille, mais l’amour ? L’amour était un mot fort.

Échidna avait manifestement des problèmes, elle était brisée d’une manière qu’aucun humain ne pourrait jamais être, et elle essayait d’utiliser Sélène pour combler certaines de ces fractures en elle.

Ça… Elle aimait ça. Que Échidna ait besoin d’elle, elle aimait vraiment ça.

Sans parler du fait que cette femme étrange n’était guère la seule à être brisée entre elles deux. Si ses parents n’avaient pas déjà brisé quelque chose de fondamental en elle, c’était la Garde qui l’avait fait.

On en sort sain d’esprit de cet endroit. Elle avait probablement besoin d’Échidna autant qu’elle avait besoin de Sélène.

Ou était-ce simplement son esprit qui lui jouait des tours ? Imaginait-elle toutes ces choses parce que cette chaleur lui semblait si addictive sur la peau ?

Allait-ce même plus loin que d’être fascinée par son apparence ? Ou devenait-elle simplement attachée parce qu’elle avait perdu tout le monde si rapidement et que la fille lui montrait un peu de gentillesse ?

Sélène n’était pas psychiatre, ni même très informée sur les conditions mentales, mais même elle savait qu’elle n’était pas dans le bon état d’esprit en ce moment. Elle était en deuil, folle et seule. De plus, on ne pouvait pas dire qu’elle allait bien même avant cela.

Toutes ces sensations n’étaient peut-être que du faux, son cœur idiot essayant de s’accrocher à la seule chose bonne qui lui restait dans la vie. La dite bonne chose étant une extraterrestre possiblement psychotique déguisée en humaine. Sélène avait des problèmes.

Mais je ne veux pas la rejeter. Son estomac faisait des flip-flops étranges alors qu’elle regardait l’expression de douleur sur son visage. Ses mots blessèrent une déesse vivante. Selene n’arrivait pas tout à fait à comprendre cela, mais cela la faisait se sentir… puissante.

Elle détestait cette partie d’elle faible et pleurnicharde qui se sentait renforcée par le fait d’avoir une certaine emprise sur une telle créature puissante.

Elle déglutit. Elle savait qu’elle devrait rejeter cet alien dangereux. Même si certains des enseignements du Dieu Empereur ont été déformés par l’Écclésiarchie, sa position sur les Xenos a traversé les âges. Toutes les parties rationnelles d’elle lui disaient de tromper le Xeno et de faire tout ce qui était en son pouvoir pour s’en éloigner, tandis qu’une partie patriotique voulait même appeler l’Inquisition.

Cette partie mourut en hurlant, se glissa dans un placard lointain qui fut verrouillé et jeté dans l’abîme.

Ces doigts doux sur ses joues, ce regard vulnérable, toutes ces fois où la femme s’était souciée d’elle et était simplement là quand tout le monde était absent, ne laissèrent pas cette partie d’elle gagner.

Une autre partie d’elle, celle que sa famille avait formée pendant une décennie et qui avait été encore plus affinée dans la Garde, la poussait à agir. « Embrasse la femme, fais-la t’aimer, rends-la accro à toi. Profite de l’opportunité qui s’est présentée et tire-en le meilleur parti, contrôle-la, manipule-la et rejette-la quand elle n’aura plus aucune utilité. »

Selene frissonna en réaffirmant une fois de plus qu’elle ne deviendrait jamais la femme que ses parents voulaient qu’elle soit. Il y a déjà assez d’idiots manipulateurs sans scrupules dans cette galaxie. Elle ne voulait pas s’ajouter à leur nombre.

Peu importe combien son esprit protestait, son cœur battait avec empressement dans sa poitrine, le remplissant d’hormones qui lui faisaient faire des choses stupides.

Elle voulait cela ; elle en avait besoin… même si elle était réticente à l’admettre, même à elle-même. Moins encore à la fille devant elle.

« MAIS », interrompit-elle, touchant doucement les mains de la fille sur ses joues, « je veux essayer. Je ne suis pas sûre de ce que je ressens pour toi, mais je suis prête à donner une chance à cette relation. »

« Ce n’est pas un non », dit la femme faiblement, ses yeux émeraude brillants regardant Selene timidement. *coup critique*

« Ce ne l’est pas », avala Selene.

« Ça me suffit », le sourire qu’elle reçut était magnifique, comme une rose de cristal qui fleurit en plein hiver le plus rude.

L’auto-culpabilité de Selene était désormais oubliée. L’Empereur pouvait aller se faire voir. S’il n’aimait pas ce qu’elle faisait, il pouvait venir ici et la frapper sur le champ.

C’est le moment, pensa Selene. Frappe-moi maintenant ou reste silencieuse pour toujours.

Comme aucune foudre divine ne se manifesta, le regard de Selene glissa de ces orbites vertes pour balayer ces lèvres roses boudeuses, qui paraissaient particulièrement appétissantes à cet instant.

Puis ses yeux se relevèrent d’un coup, leur regard s’entrelacant avec celui d’Echidna. Elle sentit le souffle de la fille sur son visage, ainsi que son cœur qui sautait un battement.

Elle se pencha en avant, et Echidna fit de même.

Mes yeux se fermèrent juste au moment où mes lèvres touchèrent les siennes, mon corps se secoua et mon cœur menaça de sortir de ma poitrine.

Je tremblais. Je pouvais sentir mes doigts trembler en tenant son visage aussi doucement que possible. Si je n’étais pas assise sur ses genoux, mes genoux auraient peut-être cédé sous moi.

Je l’embrassai. Je l’embrassais. Cela semblait irréel, je l’avais regardée pendant des mois, fantasmant sur ce moment, mais même mes simulations les plus vives ou mes rêves humides induits ne pouvaient égaler la sensation de la tenir réellement, de sentir ses lèvres sur les miennes, de ressentir son battement de cœur et sa respiration.

Elle était vivante. Elle était réelle.

Je l’ai embrassée avant ; j’étais une grande fille dans ma dernière vie. Je n’étais même pas vierge au moment de mourir, mais c’était différent, tellement différent.

Un seul baiser m’a presque fait gémir.

Les doigts de Sélène ont quitté mes mains, traçant lentement mes bras jusqu’à mes épaules avant qu’elle ne les enroule autour de ma tête et ne me tire vers elle.

Sa bouche s’est entrouverte et j’ai eu l’impression que j’allais avoir une crise cardiaque alors qu’elle léchait mes lèvres. Avec du retard, j’ai ouvert la bouche, et elle est entrée avec sa langue avec empressement.

J’ai senti ma tête devenir légère à mesure que le baiser s’intensifiait. Ses respirations rapides caressaient mon visage alors que sa langue jouait avec la mienne, sortant de ma bouche pour entrer dans la sienne, puis revenant à la mienne.

Je ne sais pas combien de temps cela a duré, mais ses lèvres ont quitté les miennes.

Mes yeux se sont ouverts languissamment alors que je respirais profondément à plusieurs reprises. Respirer était plus une habitude qu’un besoin à ce stade, je ne suffoquais pas.

Mais Selene, si. Elle semblait s’être presque noyée, à force de haleter pour reprendre son souffle, même si ses yeux me fixaient avec une faim. Elle aurait préféré ne pas avoir à respirer non plus, je le sentais. Respirer, c’était une perte de temps quand on pouvait être en train de s’embrasser à la place.

Je suis tout à fait d’accord, mais mon pauvre cœur était toujours mortel et déjà si épuisé par tout ce drame et cette excitation.

Qui aurait cru que se battre pour ma vie ne m’exciterait pas autant que mon premier baiser dans cette nouvelle vie ?

« Je— » elle a de nouveau haleté, a repris son souffle, puis a parlé : « J’ai aimé ça… J’ai vraiment beaucoup aimé. »

« J’espérais, » lui ai-je souri timidement. « Je l’ai adoré. »

Ses joues ont rougi magnifiquement et un large sourire s’est étendu sur ses lèvres, en harmonie avec le mien.

Je me suis senti… bien. Même fantastique. J’aurais pensé que me rendre si vulnérable devant quelqu’un ferait que mes instincts eldritch paranoïaques se mettraient en colère et protesteraient, mais ce n’était qu’une sensation de pincement dans le fond de mon esprit, que je me mettais dans une situation qui pourrait finir en catastrophe, mais je pouvais l’ignorer pour l’instant.

Avec elle, je sentais que je pouvais être vulnérable. Elle ne me ferait pas de mal. J’en étais presque certain.

« Merci, » ai-je dit, ma voix s’est brisée un instant.

« Pour quoi ? » elle m’a regardé curieusement, et je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer comment l’inclinaison de sa tête révélait son cou délicat. Juste une petite morsure ? Non, Mauvais ! C’est beaucoup trop tôt. Je devrais probablement descendre de ses genoux aussi.

« Pour m’avoir donné une chance, » ai-je souri timidement, peu de gens l’avaient fait dans ma dernière vie, et ceux qui l’avaient fait, l’ont regretté. Je ne savais pas ce qui chez moi rendait les relations si difficiles, mais je ne voulais pas laisser celle-ci m’échapper.

« C’est la moindre des choses, » a-t-elle dit, mais son visage a tressailli un instant alors qu’une culpabilité émanait de son aura.

Je ne savais pas quoi en penser. De quoi se sentait-elle coupable ?

Mon esprit simple et monotâche a réalisé que peu importe combien de problèmes j’avais, elle en aurait encore plus. Elle a grandi dans ce trou à rats qu’est l’Empire Galactique, a combattu dans des guerres contre des horreurs que mon moi précédent ne pouvait même pas imaginer, puis elle a perdu son… amant ? Ensuite, elle a été trahie, puis elle a perdu l’équipage qui lui restait.

Et comme pour enfoncer le clou, elle est devenue une Psyker. Des êtres maléfiques lui murmuraient à l’esprit et tentaient de la corrompre quand elle était à son point le plus faible, tandis qu’une fille alien, peut-être *cough*, inhabituelle, flirtait avec elle.

Oui, je pouvais comprendre pourquoi elle aurait l’esprit partout et se sentir incertaine sur tout.

Alors tu pourrais ajouter à cela que, si sa foi en ce cadavre xénophobe n’était pas la plus forte, les enseignements de l’Écclésiarchie restaient néanmoins une partie fondamentale de sa vie. Ce qui n’aidait pas quand on considérait comment ils traitaient les Psykers et ceux qui « collaboraient » avec les extraterrestres. Elle se déteste probablement.

Je voulais juste la serrer dans mes bras et lui dire que tout irait bien, que je la protégerais, mais une partie rationnelle de moi m’a arrêté.

Et si en étant trop insistant, je l’effrayais ? Et si je la poussais à faire semblant de s’intéresser à moi ? Cela ferait plus mal qu’un rejet. Cela signifierait qu’elle craignait de me rejeter, qu’elle avait peur que je réagisse mal si elle me rejetait.

Je pense qu’ils ont dit que simplement être là aide ? Oui, je vais faire ça. Je peux être fiable !

« Je devrais aussi te remercier, » dit-elle en posant doucement ses bras autour de ma taille, et mon stupide estomac a décidé que c’était le moment de me faire sentir comme s’il y avait des papillons dedans. « Je ne serais pas là sans toi. Même si je ne sais pas où cela va mener, je sais que je te suis reconnaissante. Tu m’as sauvé la vie plus d’une fois ces derniers mois, et tu as été là pour moi quand personne d’autre ne l’était. Alors merci. »

« De rien. » Je souris et la serrai doucement dans mes bras.

La vie était belle.

Il se réveilla en sursaut, deux cœurs battant à tout rompre dans sa poitrine alors que le rêve vif se rejouait encore dans son esprit.

Il avait rencontré LUI, lui avait parlé.

Il savait que c’était réel, aussi réel que l’air sur sa peau usée. Il parlait à son Sire, son Géniteur.

Dante pouvait à peine y croire, mais c’était la vérité.

Ses dents se serrèrent de frustration alors que son cri de détresse mourait dans sa gorge. Était-ce trop demander un peu de repos après 15 siècles de combat ? Pourtant, son Sire le rejetait, refusant de prendre son âme et exauçant son seul vœu.

Il sauta du lit dans lequel on l’avait poussé, se sentant plus jeune qu’il ne l’avait été en mille ans. Son âme fatiguée avait l’impression qu’elle pourrait encore valoir la peine de vivre un peu plus longtemps.

Il a besoin de moi pour vivre.

Il s’était jusqu’ici maintenu en vie uniquement grâce à une prophétie annonçant qu’il sauverait l’Empereur. Il ne pouvait pas mourir et briser une prophétie d’une telle envergure, peu importe à quel point il était fatigué, et cette rencontre ne faisait que renforcer cette conviction, même s’il se sentait encore amer d’être forcé à revenir parmi les vivants.

Un mot que son Géniteur a prononcé résonne dans son esprit.

« Mon plus grand fils. »

Les échos se modifient lentement, passant de la voix de Sanguinius à une voix sucrée et malsaine, conçue à la perfection.

Dante cligna des yeux pour chasser l’illusion de deux yeux verts brillants qui le fixaient.

Elle savait.

Dante jeta un coup d’œil à lui-même, l’armure de puissance toujours lourdement pesée sur son corps, épuisée par sa batterie et avec la blessure béante à l’estomac, même ses fonctions de protection étaient remises en doute.

Il passa un doigt ganté sur la peau immaculée révélée par le céramite manquant.

« Mon Seigneur ? » Dante ne remarqua qu’à cet instant Albinus, l’un des prêtres sanguinaires restants. « Mon Seigneur, vous ne devriez pas… être debout. »

« Et pourtant, je le suis, » répondit Dante sans la moindre trace d’émerveillement face à son état, il était guéri et savait que, si son Géniteur lui avait donné le pouvoir de revenir à la vie, ce n’était pas lui qui avait réparé son corps mortel.

« Je- Mon Seigneur, c’est bon de vous revoir. » Albinus coupa court aux questions, pesant sans doute ses mots en s’inclinant légèrement. « Le Maître de Chapitre Seth a pris le commandement en votre absence, avec les renforts inattendus, nous tenons bon, mais la Ruche est implacable. »

« Des renforts ? » Dante sentit déjà un mauvais pressentiment dans son estomac.

Un Psyker humain est en train de décimer les Xenos et les rangs des ennemis ont été brisés par une compagnie importante de véhicules lourdement blindés contrôlés par un Magos-Explorator.

« Moi et mes trois compagnons. »

« Autre chose ? » demanda-t-il en se dirigeant vers la porte, déterminé à prendre la tête du centre de commandement dès que possible.

« Le Maître de Chapitre Seth a raconté avoir rencontré deux femmes étranges, toutes deux en armure blanche immaculée, l’une combattant avec une férocité semblable à la sienne et l’autre qui a arrêté sa lame par une simple puissance psychique, mais toutes deux ont disparu une fois que lui et ses hommes vous ont trouvé, inconscient dans un champ intact par les Tyranides. »

Dante fronça les sourcils.

Elle vivait.

Il repassa cette pensée dans sa tête en considérant les ramifications de cette découverte.

Et moi aussi.

Il sortit de la pièce, deux Astartes se mettant en marche derrière lui alors qu’il ouvrait les portes. La bataille était gagnée et malgré sa réticence ; il était toujours en vie, toujours destiné à accomplir sa mission et à repousser les horreurs de la galaxie encore un peu.

La bataille pouvait être gagnée, mais la guerre était encore loin d’être terminée et même avec leurs nouveaux alliés inhabituels, il craignait que le résultat ne change pas.

Une belle mort.

C’était la seule chose qu’il pouvait demander, si ce n’était pas aujourd’hui, peut-être demain ou dans une semaine.

« Mon Seigneur, » un Astartes plus attentif que les autres le remarqua plus tôt que les autres et se détourna de Seth, à qui il parlait, pour Dante. « Il y a eu une brèche. Quelqu’un a infiltré votre reliquaire personnel. »

La bouche de Dante se tordit alors qu’un regard vert joueur flottait dans son esprit.

« Seth, » dit Dante, à peine en train de contenir sa mauvaise humeur, « tu gardes le commandement encore un peu. Je vais gérer cette… intrusion. »

« Compris. »