Chapitre 56

Avec ton palais mental terminé, même s’il est encore assez rudimentaire pour l’instant, tu peux maintenant commencer la partie la plus importante : renforcer tes défenses et mettre en place la surveillance.

J’écoutais Valenith donner ses instructions à Selene pendant que je bricolais avec un morceau de Wraithbone que j’avais récupéré quelque part dans le temple. Nous l’avions atteint sans plus de complications, à ma grande surprise, et maintenant tout ce qu’il nous restait à faire avant de passer était de m’assurer que Selene pouvait gérer les démons qui pourraient s’attaquer à son âme et la tenter au moment où nous passerions. En attendant, je faisais aussi fonctionner mes Cœurs-Mental non-stop pour déchiffrer tous les modèles Tyranid que j’avais récupérés. Le premier était évidemment le Tyranide Reine, que je connaissais maintenant intimement car je l’avais utilisée comme base pour l’armure symbiotique de Selene et la mienne, ainsi que pour mon épée bio.

Les deux ont été améliorés depuis leur première version, et je comprenais à peine comment et pourquoi la structure des cellules et autres étaient organisées de cette façon. Cependant, avec ma compréhension accrue, j’ai pu augmenter leur efficacité. Je ne me contentais plus de copier le travail de la Conscience-Hive, mais je le faisais mien. J’ai aussi amélioré ma Forme de Combat, pas autant qu’une véritable révolution, mais en changeant la base d’un Lictor en Tyranide Reine et en rendant possible la modification de sa taille selon mes besoins. Elle comprenait aussi toutes mes propres ajouts, comme la radiation et la chaleur absorbée par l’Ambull. Tout cela était excellent.

Ma Forme Humanoïde a également reçu une belle mise à niveau, car j’ai réussi à intégrer les meilleurs nerfs Tyranids, augmentant mon temps de réaction de base et mes réflexes de plusieurs dizaines de fois. Les os étaient toujours les mêmes, même si j’en avais de meilleurs en réserve. J’avais quelques idées particulières pour cette forme, liées à la raison pour laquelle je bricolais avec une poignée de Wraithbone.

« Tu dois construire une surveillance, pour toujours scanner si ton esprit a été altéré, tu as besoin de mémoires redondantes pour pouvoir réparer cela si cela arrivait, mais surtout, tu dois mettre en place des défenses autour de ton esprit pour réduire au maximum la probabilité qu’une telle chose se produise. »

Valenith poursuivit sa leçon pendant que Selene et moi étions assis en position du lotus sur le sol, bien que nos similitudes s’arrêtent là. Elle avait les yeux fermés et son visage était contracté en une expression concentrée. Je pouvais voir qu’elle gravait chaque mot prononcé par l’Eldar dans sa mémoire et faisait de son mieux pour suivre ses instructions du mieux qu’elle pouvait. Quant à moi, je soutenais ma joue avec mon poing droit en faisant tourner paresseusement le morceau de roche psychoactive dans ma paume gauche, sans même sembler prêter attention, mais c’était le revers de la médaille d’être excellent en multitâche : les gens pensaient toujours que je ne faisais pas attention à eux quand je faisais autre chose en même temps.

« Maintenant, dis-moi, » dit-il calmement, les mains jointes derrière le dos, « Comment as-tu redirigé la rivière d’énergie et configuré ton esprit ? »

« Mon esprit est dans une tour au centre du Palais, au dernier étage, et la rivière passe par une porte sur les murs, courant le long des murs sans toucher aucun des bâtiments, » répondit rapidement Selene, son visage toujours concentré.

« Dis-moi cela en toute honnêteté maintenant, » dit-il d’un ton sérieux, « les effets de l’énergie sur tes émotions ont-ils diminué ? »

« Oui, » hocha-t-elle la tête, « je peux encore la sentir, m’incitant à m’y fier davantage, à en prendre plus en moi, mais c’est plus comme un murmure venant de loin qu’un diable insistant sur mon épaule. »

« Et tu devrais l’ignorer », acquiesça Valenith d’un signe de tête. « C’est bien, si jamais tu augmentes la taille de ton palais — et tu devrais le faire à mesure que tu gagnes en puissance — tu devrais viser à garder la rivière d’énergie aussi éloignée que possible du noyau de ton esprit, mais sous une surveillance aussi stricte que celle que tu donnerais à ton propre esprit. Des êtres insidieux pourraient passer la porte si tu montres ne serait-ce qu’un signe de faiblesse une seconde. La vigilance éternelle est la seule façon de te garder tel que tu es. »

« Oups », dis-je distraitement alors que l’Os de Spectre se transformait en poussière dans ma paume. Verser de l’énergie d’âme remplie de Frappe n’était apparemment pas la bonne stratégie. « Désolé, continue, s’il te plaît. »

Val me lança un regard faiblement méfiant, mais il soupira simplement et poursuivit ses instructions à Selene. Il était plutôt grognon au début, disant qu’il avait promis seulement de me donner quelques conseils, pas de devenir un mentor pour Selene, mais il était facile à convaincre. Sa seule exigence était que je participe aussi à ses « cours ». Pas du tout étrange, cet elfe de l’espace secret dévoilant son précieux savoir arcanique. Je ne suis pas du tout méfiant~, mais c’était quand même une connaissance gratuite des pouvoirs du Psyker, je n’avais donc aucune raison de la rejeter.

« Maintenant », dit Val, « tu peux me rejeter, mais j’aimerais jeter un œil dans ton paysage mental, juste un instant, pour voir si tout est en ordre. »

« Euh », Selene sembla hésitante, « Échidna ? »

« Tu devrais le faire », dis-je en tirant un autre morceau d’Os de Spectre dans ma main avec un peu de télékinésie, « je ne sais pas pourquoi, mais Val veut vraiment s’assurer qu’on ne se fasse pas avoir par le Warp. »

« Merci », ses lèvres se tordirent à mon doute évident sur ses raisons, mais il ne divulgua pas ses motivations, même si c’était la dixième fois que je lui lançais une remarque comme ça.

« D’accord », acquiesça Selene, « comment je fais ? »

« Tu sentiras ma présence toucher ton esprit », dit-il en s’asseyant aussi par terre, juste devant Selene, et en la fixant dans les yeux, ce qui m’agaça un peu, pour une raison quelconque, « Tu ressentiras une impulsion instinctive pour m’attaquer, réprime cette impulsion, cela ne me fera pas de mal, mais en te concentrant sur cette attaque instinctive, ton esprit devient vulnérable à l’intrusion. Ne laisse jamais ton esprit être contrôlé par tes émotions ou tes instincts. »

« D’accord. » Selene hocha la tête nerveusement en jouant avec ses mains.

« Je vais commencer maintenant », dit Val, alors que je sentis une énergie monter en lui et se précipiter vers son esprit. Je plissai les yeux en voyant qu’il n’utilisait pas de tentacules d’énergie pour relier son esprit à celui de Selene, mais une sorte de résonance qui découlait de leur regard croisé.

Ils restèrent immobiles comme des statues pendant cinq secondes, avec des gouttes de sueur coulant le long du cou de Selene, avant qu’elle ne cligne des yeux et ne se renverse un peu en arrière. Valenith se leva en hochant la tête.

« Tu as une excellente maîtrise de toi », dit-il en regardant distraitement au loin en se frottant le menton, « et ta diligence te servira bien. Ton paysage mental est bien construit et sécurisé autant que possible avec ton pouvoir actuel. »

« Merci », répondit Selene en respirant lourdement, avec un sourire fatigué.

« Maintenant, la dernière étape avant que nous puissions commencer à apprendre comment utiliser réellement tes pouvoirs », Val joignit ses mains derrière lui, leva son menton avec arrogance, « ferme cette porte et étouffe la rivière, ne laisse passer qu’un tout petit filet. »

« Hein ? » Selene cligna des yeux, se redressa et reprit un visage sérieux.

Ce sera votre test pour l’instant, dit-il, vous pourriez vous considérer comme plus qu’une victime du Warp si vous parvenez à garder cette porte fermée indéfiniment, mais faites attention à ne jamais la fermer complètement, un Psyker sans énergie du Warp coulant dans son corps est comme une bête affamée réduite à ses instincts primaires.

Le jeûne est bon mais la famine ne l’est pas, murmura Sélène, et Val hocha la tête. D’accord.

Je tapotai silencieusement mes mains pour que les restes du plus récent Wraithbone ne les salissent plus, en me concentrant sur Sélène. Plus précisément, sur la façon dont sa présence me faisait sentir. Au cours des dix minutes suivantes, mon ressenti passa de totalement dégoûté, à revolte, à inconfort, à léger malaise, pour finalement se transformer en une légère torsion dans mon estomac lorsque je mis toute mon attention à l’observer.

Je clignai des yeux et un sourire sincère se dessina sur mon visage en la regardant.

As-tu fait quelque chose d’elle ? murmura Valenith en venant se tenir à côté de ma forme assise alors que nous observions tous deux Sélène méditant.

Pourquoi demandes-tu ? levai-je un sourcil, ne me souvenant de rien que j’aurais pu lui faire à part quelques taquineries.

Il est contre nature d’avoir une telle détermination sans conditionnement mental. Pouvoir concentrer toute son attention sur l’accomplissement d’une tâche est une capacité rare, rarement trouvée chez les êtres évolués naturellement.

Et pourtant, la voici, répondis-je en haussant les épaules, et non, je n’ai effectué aucune modification biologique ou mentale sur elle.

Je vois, il inclina la tête, plongé dans ses pensées, cela pourrait être un talent génétique, peut-être quelque chose que ses ancêtres ont acquis il y a longtemps.

Je ne rejetterais pas la possibilité que l’humanité d’il y a vingt mille ans ait modifié génétiquement une partie de sa population pour devenir des drones de travail plus efficaces.

En effet, fit-il la mine froncée, je connais peu l’humanité de cette époque. Les contes et chansons en disent peu sur la vérité de cette période.

Il vaudrait peut-être mieux ainsi, répondis-je en haussant les épaules, certaines choses sont mieux laissées dans l’oubli.

L’ai-je fait correctement ? La voix tendue de Sélène nous parvint, et nous nous tournâmes tous deux vers elle.

Je pense que oui, souriai-je. Je peux à peine sentir la touche du Warp sur toi.

En effet, acquiesça Val comme un enseignant quelque peu fier, mais la partie difficile sera de garder cette porte fermée indéfiniment. Si tu sens que tu ne peux plus tenir, ouvre-la seulement d’un tout petit peu, une fraction de seconde, puis referme-la aussitôt en cherchant soit moi, soit Échidna.

D’accord, hocha-t-elle la tête, en clignant des yeux tout en mordant ses joues.

Je pense que tu iras loin si tu peux surmonter ce défi, un léger sourire orna le visage stoïque de l’Eldar, peu parmi mon espèce ont la concentration et la dévotion que tu as montrées. Si tu peux continuer ainsi, tu pourrais devenir un grand Psyker un jour.

Elle hocha la tête, son visage détendu, ses sourcils froncés par la concentration, mais un léger sourire flottait sur ses lèvres.

D’accord, viens ici, lui fis-je signe, je vais la surveiller pour voir si elle progresse. Tu peux faire ce que tu veux, Val. Merci pour la leçon.

Je voulais étudier le temple et la Porte de toute façon, il souffla en s’éloignant.

Viens ici. Je tirai Sélène à côté de moi par la main. Je créai une poignée de tapis confortables avec une fourrure douce que j’avais trouvée parmi mes modèles. Sélène tomba en criant et se planta face contre terre dans les tapis.

Oh, murmura-t-elle, c’est agréable.

Ne dors pas encore, lui piquai le côté, la faisant sauter, concentre-toi sur cette chose de porte. Allez, assieds-toi.

Je tapotai le tapis à côté de moi et elle s’installa à côté, lançant un regard faible.

« Alors », elle traça le mot en jetant un coup d’œil au côté de mon visage, je jouais toujours avec un morceau de Wraithbone comme avant et maintenais ma tête levée par la joue, « qu’est-ce que tu fais ? »

« Curieuse ? » À son hochement de tête, je tendis la main et lui montrai le morceau de Warp énergisé, grisâtre et opaque, « ne le touche pas encore, essaie de le sentir. »

Elle retira sa main et fixa intensément le morceau d’os en décomposition. « Ça ressemble… un peu à l’énergie de la rivière mais rigide. »

« Une évaluation précise », je souris, « c’est de la Wraithbone, de l’énergie Warp solidifiée. Les Eldar l’utilisent comme matériau principal pour tout, des armes et armures aux vaisseaux de vide et bâtiments. »

« À quoi ça sert ? » demanda-t-elle, un peu curieuse, dans ses yeux.

« C’est le matériau le plus psychoactif que je connaisse », dis-je en le tenant au bout de mon doigt et en le faisant léviter avec un regard intense. Je laissai échapper un sourire, je ne le touchais pas avec un tentacule d’énergie d’âme, « c’est le meilleur matériau pour fabriquer des bâtons, des épées psychiques et des armures psychiques. »

« Je vois », elle inclina la tête, « et qu’est-ce que tu fais avec ? »

« J’essaie de le purifier », haussai-je les épaules. « Je veux une Wraithbone pure, sans tache de Warp, composée d’énergie d’âme pure. »

« Et c’est… possible ? » demanda-t-elle, incrédule.

« Je ne sais pas », haussai-je les épaules, « aucune raison que ça ne le soit pas. Je peux déjà purifier l’énergie Warp, donc ce n’est pas un grand saut. »

« Attends, quoi ? » Elle me regarda avec incredulité.

« Tu veux le sentir ? » Je levai un sourcil en faisant briller la pointe de mon index d’une lumière blanche pure.

« Je peux ? » Elle fixa la lumière.

« Bien sûr », dis-je, « concentre-toi sur ce que ça ressent. C’est ce que le Warp est censé être et ce qu’il serait si la galaxie n’était pas un endroit aussi merdique. »

Je la piquai au front et laissai un peu d’énergie s’écouler en elle. Sa réaction fut beaucoup moins intense que celle de Valenith, probablement à cause de sens moins aiguisés et du fait qu’elle ne comprenait pas ce que cela signifiait que je possède cette énergie. Elle cligna des yeux comme un hibou plusieurs fois avant de secouer la tête, me frappant au visage avec ses cheveux.

« Ça a été… » Elle fronça les sourcils en réfléchissant, en me regardant retirer ses cheveux de ma bouche, « désolée — je veux dire, ça a été… normal, comme… rien. »

« Parce que c’est pur », haussai-je les épaules, « l’énergie ne devrait rien ressentir, mais elle a tout de même quelques goûts et particularités, loin de ce que l’énergie Warp a. »

« Comment tu la purifies même ? » Elle haussa un sourcil, probablement pas en attendant une réponse directe.

« Je suis une âme si pure que le Warp ne peut s’empêcher d’être purgé du mal en sa présence », levai-je fièrement le menton, et elle ricana.

« Bien sûr », elle roula des yeux avec un sourire.