Chapitre 53

L’odeur de la mort imprégnait le couloir, surpassant en intensité le parfum musqué des ruines envahies par la végétation. L’odeur de la mort, un terme intéressant, ce que je veux dire par là, c’est un mélange de la saveur cuivrée du sang, de l’odeur repoussante des entrailles et du gore, et de l’odeur de chair brûlée qui piquait le nez. Je respirai profondément, analysant ce mélange, cherchant quelque chose qui ne devrait pas être là ou quelque chose qui ressortait, mais rien ne se manifesta.

Je pouvais à peine distinguer des sons au-dessus du souffle constant et rythmique des balles, des bolts de plasma et des vers mangeurs de chair. Les cris/les acclamations des Orks n’aidaient pas non plus dans ce domaine.

Je déployai mon aura psychique. C’était différent de fouiller partout avec des tentacules d’énergie d’âme. Cela ressemblait plus à l’expansion de mon corps métaphysique. Cela devrait aussi être beaucoup plus difficile à détecter. Je sentis une étrange « nuée » d’énergie warp couvrir tous les Orks, je ne pouvais même pas percevoir ce qu’elle faisait, mais je pouvais deviner qu’elle était la manifestation du WAAAAGH!!! dans l’espace réel. Je m’émerveillai un instant du travail des Anciens, voir quelque chose de si différent des applications de base de mes pouvoirs était certainement humbling, comparé à eux je ne servais qu’à casser des choses.

Les Orks étaient aussi conçus uniquement pour cette unique fonction, mais ils étaient encore si sophistiqués dans leur fabrication. N’aurait-il pas été plus simple de fabriquer de gigantesques armes ou quelque chose comme ça ? Probablement pas, puisque les Anciens Frogs ne devaient pas être des imbéciles ?

Le Webway était un endroit étrange pour un Psyker, je pouvais sentir le Warp à une pensée de moi à tout moment, et pourtant je ne le ressentais pas autour de moi, l’énergie ne venait pas vers moi en rush comme une bête vorace, et je ne me sentais pas particulièrement dégoûté par lui en permanence. Il y avait une dissonance, ou peut-être un sentiment de séparation, comme si le Webway était un mur imprenable entre moi et le Warp. Supposément, même les Démons Supérieurs ne pouvaient pas y entrer quand ils en avaient envie, chacun ayant besoin d’une entrée, qu’il soit un simple humain ou un Seigneur du Changement.

L’Ombre avait disparu aussi, je pouvais à nouveau voir avec une certaine clarté dans les eaux en dessous. C’était un peu désorientant, du point de vue de mon âme, mon corps se déplaçait à des vitesses astronomiques, bien plus vite que la lumière, et mon âme était traînée par le fil comme un ballon rempli d’hélium. La Mer d’Énergie d’Âme la suivait, orbitant autour comme une nébuleuse expansive de merveilles ésotériques. Je n’avais pas le temps d’étudier en détail la Mer des Âmes en formation, mais je pouvais sentir quelque chose changer en elle, elle passait d’une mer calme d’énergie pure à quelque chose qui ressemblait un peu au Warp. En structure, si ce n’est dans ses caractéristiques.

Mais cela n’avait pas d’importance pour le moment, ce qui comptait, c’était qu’avec ce sens retrouvé, je pouvais percevoir quelques perturbations dans la force—*toux*—le Warp, oui, le Warp. Des poches de son énergie s’étaient rassemblées en blobs informe, ces blobs étaient faibles et à peine perceptibles, mais ils avaient la même sensation que ceux qui couvraient les Orks. Ces blobs bougeaient et zigzaguaient vers nous entre les Orks tombés.

Comme un manteau, je maintins l’Illusion autour de moi, espérant cacher ma présence aussi efficacement que les blobs dissimulaient les attaquants rusés en dessous d’eux.

Je me suis déplacé, apparaissant devant la boule la plus proche, et ma main s’est tendue, l’air se dégageant autour d’elle alors que ma gifle arrière-bras brisait la barrière du son. Ma main a touché une peau rugueuse, puis a pénétré dans un muscle ferme, et enfin a brisé un os pour atteindre le cerveau. J’ai arrêté ma main alors que l’invisibilité vacillait et que le cadavre d’un orc s’envolait sur le côté pour s’écraser contre le mur, laissant un trou en forme d’orc dans les vieilles briques.

Pendant un instant, j’ai regardé ma main avec curiosité, me demandant si j’avais brisé l’illusion par pure force. Cela ne devrait pas être possible. Il est plus probable que cela ait échoué parce que j’avais tué celui auquel elle était attachée. Avec une grimace sur le visage, j’ai léché l’arrière de ma main — oui, je sais, dégoûtant, mais ça devait avoir l’air terriblement perturbant, toutes les choses que je fais pour mon image — en absorbant la substance et en l’analysant. Le mélange que je m’attendais à voir était là : sang, muscle, tendons, matière grise, mais un élément supplémentaire était quelque chose qui recouvrait la peau. C’était inorganique, alors j’ai expiré à travers ma peau et regardé la substance couvrir ma main.

Ma main est devenue violette.

J’ai cligné des yeux, puis encore. C’était simplement de la peinture violette.

J’ai laissé l’illusion autour de moi tomber alors que je faisais des yeux de l’autre côté vers les autres boules. Elles tremblaient et étaient beaucoup plus visibles maintenant.

« Je peux vous voir~ », j’ai souri largement et j’ai vu une poignée d’Orcs apparaître en scintillant là où se trouvaient les boules, j’ai évité des balles entrantes et des missiles miteux avec de petits mais gracieux mouvements en me rapprochant des Orcs à l’air incertain. Tous avaient leur peau peinte en violet. Jamais vu un orc violet auparavant.

« Comment ça, humi, nous a vus ? »

« Personne ne nous a vus avec la peinture. »

« Mais elle a mal tourné pour Gokk. »

« Gokk était un petit orc. »

« Désolé d’interrompre votre débat, mais j’aimerais que vous accomplissiez une de mes demandes si ça ne vous dérange pas, » j’ai souri aux Orcs confus, « Mourrez pour moi, d’accord ? »

J’ai grimacé un peu. C’était tellement cliché.

Cinq petites sphères comme avant ont volé hors de ma paume et ont frappé tous les Orcs violets. Ils se sont agenouillés un par un et ont commencé à se gratter la tête en hurlant de douleur. J’ai lâché une explosion d’énergie centrée sur moi et j’ai renvoyé tous les sales Gobelins à une dizaine de mètres, ainsi que les cinq violets dont la tête a explosé en plein vol, recouvrant tous les autres champignons de débris sanglants.

Ça n’a pas causé beaucoup de dégâts, bien au contraire. Les Orcs sont entrés dans une frénésie extatique en se précipitant vers moi avec de larges sourires déformant leurs visages hideux. Toute personne moins forte aurait été horrifiée par la dizaines de monstres assoiffés de sang, couverts de sang et de gore, courant vers elle avec un regard vorace, mais je n’étais pas une personne faible. Mon épée biologique s’est formée dans ma paume droite et je l’ai fait tourner doucement. J’ai senti des canaux psychiques se former à l’intérieur, et j’ai laissé mon énergie y affluer. L’épée a gagné une présence et une aura propres alors que son extrémité rasait le sol en pierre, le vieux matériau se fendant comme du beurre autour d’elle.

Les tirs des Orcs ont raté ma cible alors que je dansais entre eux, évitant habilement leurs attaques maladroites au corps à corps. Je n’ai même pas mis de force derrière mes coups, mon épée fendait facilement armure et chair en même temps alors que les cadavres commençaient à joncher le sol. Je n’avais pas d’armure sur moi, mais je ne ressentais pas le besoin d’en porter une, aucune balle ne m’a encore effleuré la peau, et même si c’était le cas, je pourrais simplement me régénérer.

Je maintenais mon aura répandue autour du champ de bataille, donc je n’avais même pas besoin de regarder pour savoir où un Orc allait me frapper ou s’il aurait une chance de vraiment m’atteindre.

À ce moment fugace, je me suis senti omniscient.

J’ai baissé ma garde.

Une lumière verte impie a submergé ma vision puis j’ai ressenti la douleur. Tout mon être est devenu un avec une agony blanche et enflammée. Plus par réflexe que par calcul, j’ai estimé l’angle d’où le rayon vert de la non-vie m’avait frappé, même en sentant mon corps se désintégrer, et j’ai lancé une Décharge Eldritch remplie de toute ma douleur et de mon intention de tuer l’abruti qui m’avait fait traverser cela.

Quelqu’un a crié, mais j’ai à peine pu l’entendre.

Je me suis senti tomber. Un de mes bras manquait, tout comme mes jambes et la moitié de mon torse. Mon bio-énergie a surgi, mais mon corps s’est désintégré plus vite que je ne pouvais le guérir. Une seule inquiétude persistait dans mon esprit. Si l’énergie bio-stockée dans mon corps n’était pas entièrement consommée avant que ma forme ne se désintègre, cela transformerait cette partie du Webway en une carcasse brûlée. Alors j’ai forcé mes fonctions mentales restantes à canaliser cette énergie en quelque chose d’utile et à me garder en vie, ne serait-ce qu’un instant de plus.

Je ne sentais même pas mon dos toucher le sol lorsque le monde est devenu sombre et que toute sensation m’a quitté.

Tout allait bien, le Dévoreur, comme l’appelait Echidna, était aussi mortel pour les ennemis qu’il était dégoûtant à manier. Selene se concentrait uniquement sur viser et tirer, essayant de se dissocier des vers creusant dans les Orks et des cris déchirant leur âme qu’ils poussaient chaque fois que ses tirs touchaient juste.

Selene restait immobile. Elle sentait des balles frapper son armure par dizaines chaque seconde, mais elle ne les ressentait à peine. À quoi servait l’armement orc comparé à l’arsenal troublant d’Echidna ? À rien.

Après la première minute, Selene remarqua que même viser n’était pas indispensable. Elle pointait vaguement son arme dans la direction d’où venaient les Orks, et elle sentait l’armure ajuster sa visée. Ce n’était pas grand-chose, mais cela transformait des coups qui auraient peut-être touché l’Ork sur le côté en un tir complet qui faisait qu’une nuée entière rongeait la chair de l’Ork. Tout cela semblait trop facile, elle combattait des Orks, bon sang. Des Orks. Des monstres xénos terrifiants qui ne connaissaient rien d’autre que la guerre et torturaient des enfants pour passer le temps. Une infestation qui ne pourrait jamais être éliminée avec une certitude de 100 % et nécessitait une purge constante pour la maintenir en échec.

Le casque suivait chaque ennemi, et Selene voyait les Orks dessinés en rouge, tandis qu’Echidna virevoltait entre eux en bleu. Elle laissait l’armure faire la majeure partie du travail, ses yeux fixant la femme alien, ses cheveux blancs comme neige flottant librement dans l’air alors qu’elle se déplaçait d’un endroit à l’autre, chacun de ses mouvements étant une œuvre d’art, une perfection incarnée qui faisait honte à n’importe quelle danseuse qu’elle avait vue enfant. Son visage en V et sa mâchoire angulaire lui donnaient une beauté raffinée, encore plus captivante grâce à ses yeux verts forêt scintillant d’une malice enfantine.

Selene laissa ses yeux vagabonder. Il n’y avait rien d’enfantin dans ce corps, cependant. Elle déglutit, sa langue passant sur ses lèvres sèches. Ce body en tissu moulant qu’elle portait laissait peu de place à l’imagination, mais depuis que Selene avait rencontré cette femme, elle avait commencé à nouer un tissu lâche autour de sa hanche, qui agissait comme une mini-jupe. Mais quand elle tournoyait avec son épée rasant deux Orks à la fois, ce tissu volait dans l’air.

Selene fit l’erreur de lever les yeux et d’apercevoir son visage. La femme arborait un large sourire sur ses lèvres, rempli de fierté, alors qu’elle savourait chaque instant de ce qu’elle faisait. Selene sentit son cœur manquer un battement, mais elle secoua les pensées intrusives de la tête. Elle est en train de massacrer des aliens et de se couvrir de sang, ce n’est pas le moment d’être excité.

Son esprit vagabondait de manière rebelle, se souvenant de la même femme qui s’accrochait à sa main lorsqu’elle s’endormait, le moment où Sélène était à son plus faible. Puis vint un autre souvenir, elle se rappelait comment la femme avait si soigneusement arraché son armure. Pendant un instant, Sélène imagina ce qui aurait pu arriver si ce n’était pas seulement son armure qui avait été enlevée avec ces doigts habiles.

« Une offre, un partenariat si tu veux. » Partenaires, pourquoi cette femme voulait-elle que je sois partenaire ? Tout ce que j’ai à offrir, c’est un morceau de papier que je n’ai obtenu que parce que tous mes frères sont morts lors de la dernière invasion Tyranide.

Alors que ses pensées commençaient à s’embrouiller, son armure émit une alerte. Ses yeux se redressèrent instantanément, se concentrant sur un seul orc plus grand, encore à plus d’un kilomètre d’eux. Il était tracé en noir et sa vision clignotait en signal d danger. Pourquoi ?

Elle ne pouvait pas le dire, mais elle se positionna de façon à ce qu’il y ait toujours un autre orc entre elle et le monstre géant qui approchait. Echidna s’en chargera, j’en suis sûre.

Pourtant, Sélène gardait les yeux fixés sur la femme envoûtante, même en suivant l’ennemi qui approchait. La marque noire s’arrêta à un kilomètre, et juste au moment où elle se demandait ce qu’elle faisait là, elle vit le couloir faiblement éclairé s’illuminer d’une couleur verte inquiétante. En fixant Echidna, elle vit le moment précis où le rayon d’énergie verte frappa la femme.

Sélène entendit un son, un cri rempli de douleur qui s’inscrivit éternellement dans sa mémoire. Elle vit la femme sur laquelle elle comptait depuis un mois, celle qui était à ses côtés lorsqu’elle fut trahie, celle qui avait fait cette stupide proposition de partenariat, même si elle n’avait pas besoin de son aide, se désintégrer. Le temps sembla ralentir alors qu’elle voyait ses jambes et son côté gauche se transformer en cendres de carbone, alors qu’un dernier éclair de lumière vindicative quittait la main droite de la femme.

Son armure émit un bip, et le contour noir vacilla, suivi par le contour bleu.

Sélène resta immobile un instant. Même son arme cessa de tirer alors qu’elle fixait, l’air vide, le nuage de cendres flottant dans l’air.

Puis elle l’entendit, les rires, les acclamations, les éclats de rire.

Son armure, qui s’était relâchée au moment où le signal d’Echidna s’éteignit, se remit à vibrer de nouveau. Une énergie qu’elle ne connaissait pas inonda son corps et se propagea dans son armure. Elle se sentit pour la première fois en harmonie avec elle ; elle ne comptait plus sur l’énergie d’Echidna pour la faire fonctionner, mais utilisait la sienne, même si elle ne le savait pas encore à ce moment-là.

Il n’y avait plus rien dans son esprit sauf une envie sombre et vindicative de massacrer ceux qui avaient enlevé la femme qui aurait peut-être pu être sa première amie.

Tu vas regretter d’être né un jour.

Son corps vacilla de sa place, des nuages de sang vaporisé et des cris emplirent l’air peu de temps après, le rire précédent semblant n’être qu’une illusion d’un passé qui n’a jamais existé.