Chapitre 45

J’avais un choix compliqué à faire, les gens ici m’avaient déjà vu créer deux « clones » de moi-même, mais ils ne savaient pas que ces clones pouvaient chacun détruire un vaisseau-nid Tyranide par eux-mêmes ni qu’ils pouvaient se transformer en monstres plus terrifiants que ceux qui tombaient du ciel. Je me marquerais irrémédiablement comme le pire des hérétiques ou certains, avec même une once d’intelligence, comprendraient que je n’étais pas humain.

Je souris faiblement alors que la honte et la culpabilité bouillonnaient dans mon estomac, le tordant en un nœud pendant que je regardais Orion commencer à donner des ordres aux Ombres pour éloigner les insectes de nous aussi longtemps que possible. Ce qui m’a marqué, c’est le visage de Sélène qui perdait lentement de sa couleur et se dégradait en une résolution désespérée. Non.

« Sélène », appelai-je, la femme tournant brusquement la tête dans ma direction, « un mot, s’il te plaît. »

Je souris alors que la femme s’approchait, son expression faciale précédente s’adoucissant un peu en me regardant avec un sourcil levé.

« Dis », je passai ma langue sur mes lèvres, me sentant un peu nerveux, « tu es une Marchande Renégate, donc tu as en quelque sorte des liens plus étroits avec les Xenos que la plupart, n’est-ce pas ? »

« Oui », acquiesça-t-elle, une incertitude visible dans le mouvement, car elle savait maintenant que je ne me souciais pas de cela du point de vue d’un Inquisiteur, « Je dois me dépêcher, qu’est-ce que c’est ? »

« Eh bien, je suppose que je vais le dire franchement », je risquai un petit rire, essayant de cacher ma nervosité derrière un sourire, « je ne suis pas humain. »

Sa main tressaillit un instant, menaçant de dégainer son pistolet et de remplir ma forme allongée avec ce que ce pistolet élégant qu’elle portait pouvait tirer, mais elle se retint. La femme relâcha sa posture de force, ferma les yeux en respirant profondément une fois, puis les rouvrit.

« Pourquoi me dire ça maintenant ? » demanda-t-elle, les yeux plissés, elle avait peut-être déjà des soupçons en voyant comment elle le prenait, mais ma confirmation devait la secouer pas mal.

« Parce que c’est devenu pertinent », haussai-je les épaules, « je peux tenir les insectes à distance, du moins en grande partie. »

« Pourquoi ? »

« Pourquoi quoi ? »

« Pourquoi tu fais ça ? »

« J’apprécie vraiment ta compagnie, Sélène », je souris à la femme, « je pourrais même dire que je commence à t’aimer, alors je serais plutôt déçu si tu mourais ici. »

« Je ne peux pas croire que je flirtais avec un Xenos », murmurai-je à voix basse, et heureusement, c’était plus étonné que dégoûté, bien que cela ait pu changer après qu’elle ait vu ma prochaine action, « Nous avons encore besoin que tu ouvres cette Porte, sans ça, les Tyranides nous submergeront. »

« Et je fais justement cela », je jetai un coup d’œil à la chose agaçante, « ainsi que de retenir leur vaisseau-nid central, je suis en guerre en solo là-haut, mais je pourrais aussi le faire ici, le seul problème étant que je crains que quelqu’un essaie de me tirer une balle dans la tête et de perturber mes tentatives de crochetage. »

« Je vois », acquiesça-t-elle, comprenant immédiatement mes raisons et travaillant déjà sur des solutions, elle toucha un écouteur mécanique. « Orion, c’est un ordre : quoi qu’il arrive à partir de maintenant, personne n’est autorisé à toucher ou parler à Échidna, compris ? »

« Oui, Capitaine ! » répondit la voix synthétique, mon ouïe captant même si l’écouteur la transmettait directement dans l’oreille de la femme.

« Personne ne t’attaquera et personne ne te parlera tant que tu travailleras sur cette Porte, je le jure. »

« Assez bien pour l’instant », haussai-je les épaules, à moitié désintéressé, ça pourrait être pire.

J’ai tendu une de mes paumes et l’ai maintenue à quelques centimètres du sol, face à lui. De là, est sortie une longue tentacule de chair blanche, ressemblant plus à un long serpent qu’à une tentacule, et lorsqu’elle est devenue d’environ trois mètres de long, le serpent s’est détaché de mon corps. Il était recouvert d’écailles blanches lisses pour sa protection, mais l’intérieur était celui d’un drone eldritch, prêt à libérer les mêmes monstres que son homologue faisait dans l’espace.

« Ne détruis pas ça, » ai-je averti la femme, « Laisse-le atteindre la ligne de front et dire aux soldats de ne viser que les ennemis, je n’ai qu’une quantité limitée d’énergie accumulée. »

« D-D’accord, » a bafouillé Sélène, regardant le serpent s’enfuir rapidement et se précipiter dans un tunnel, les yeux écarquillés, « Qu’est-ce que c’était ? »

« Une armée mobile, » ai-je dit, mon attention revenant au combat qui se déroulait loin de nous, « Je dois me concentrer maintenant, désolé. »

« Ah, » elle a cligné des yeux une fois, « bien sûr. »

« Une dernière chose, » ai-je dit avant que la femme ne parte, « Je décide de te sauver, pas eux. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » a-t-elle demandé avec un froncement de sourcils.

« Si tu oses mourir ici malgré ce que je vais faire, je laisserai le reste mourir avec toi. »

Mon côté froid m’a dit que ce n’était pas la meilleure chose à dire pour favoriser une relation saine, mais c’était la vérité, et l’idée que Sélène meure stupidement ici parce qu’elle pense que c’est une sorte de dernier acte héroïque est inacceptable. C’était presque aussi mauvais que le fait qu’elle ait été révoltée par ma révélation. Je ne pense pas que j’aurais pu m’empêcher de la tuer si le second scénario s’était produit.

À présent, mon paysage mental commençait à devenir un peu étroit, la cinquième grande pyramide flottante s’était jointe à la pyramide centrale, chacune étant plusieurs fois sa taille. On pourrait penser que les plus grandes se rebelleraient ou se disputeraient le contrôle du réseau, mais rien de tel ne s’est produit. Mon contrôle sur elles était absolu et incontestable, et même avec les nouvelles pyramides, qui représentaient mentalement les esprits massifs logés à l’intérieur de mes drones eldritch, chacune flottait humblement sous la pyramide principale.

Je ne connaissais pas la raison de cela, mais j’étais moins que ravi à l’idée que mes propres esprits se rebellent contre moi, alors je l’ai accueilli.

La guerre contre le vaisseau-ruche touchait à sa fin, toutes les formes de vie inférieures ayant déjà été détruites et assimilées. Le tyran-ruche se battait encore, mais sa fin était proche. Il tranchait mes drones en deux, un avec chaque coup de ses armes puissantes, mais des centaines sautaient sur lui avec voracité. Maintenant, sans ses sbires pour contrôler mon drone eldritch, il se répandait à nouveau. Des tentacules grimpaient sur les murs, les plafonds et le sol, et bientôt, la seule zone d’espace non recouverte par eux était celle où se tenait le tyran-ruche.

J’aimerais penser qu’il ressentait de la terreur alors que toute la pièce, faite de tentacules torsadés et ondulants, s’effondrait sur lui. Il pouvait combattre les drones et pouvait échapper à mes tentacules, mais ils ne pouvaient pas lutter contre cela. C’était comme se retrouver au fond de l’océan dans une petite poche d’air en essayant de fuir la masse d’eau qui s’effondre sur vous. La seule différence était qu’à ce moment-là, l’eau était un monstre alien vorace qui mangeait sa carapace pour absorber son corps. Il n’y avait pas d’échappatoire : l’alien se débattait et frappait sauvagement, déchirant la chair blanche là où son épée et ses griffes touchaient, mais les tentacules étaient infinies, toujours en train de guérir et implacables.

Moins de dix secondes plus tard, le modèle assimilé du tyran-ruche s’est gravé dans ma bibliothèque mentale, rejoignant tous ses semblables dans ma collection.

J’ai rapidement passé en revue ce que faisaient tous mes drones.

Le premier lot contrôlait le Narval et tout le vaisseau était déjà consommé, à présent ils se sont réintégrés en un seul Drone Chasseur et filaient à toute vitesse dans l’espace pour s’accrocher à un autre vaisseau afin de festoyer avant que je ne les fasse exploser. Ceux du Vaisseau-essaim étaient soit occupés à absorber la biomasse du vaisseau lui-même, soit les formes biologiques restantes qui se précipitaient maintenant sans esprit dans leur direction dans une tentative futile de ralentir leur avancée ou de percer la coque pour atteindre la Reine-Norn. En parlant de cela, l’un d’eux venait de le faire et se cachait autour du gigantesque alien en forme de Chasseur.

Le dernier lot venait juste d’engager les Tyranides qui avaient débarqué sur la planète, le serpent s’était perché dans un couloir bien protégé avant de commencer à fabriquer des drones un après l’autre, mais il essayait aussi de les distinguer des Tyranides envahisseurs. Cela a abouti à des drones médiocres car il n’avait pas les semaines nécessaires pour perfectionner les Formes comme je l’avais fait avec le Chasseur ou celui de Combat, mais de toute façon, cela s’avérait efficace car des êtres humanoïdes aux bras en forme de faux se précipitaient tête baissée dans la nuée d’aliens, détournant l’attention des Ombres.

Zedev jouait avec tous les jouets qu’il aimait depuis que nous l’avions trouvé ici, il se promenait tout autour de la porte et des ruines, inspectant et enregistrant, mais depuis que j’ai commencé à travailler sur la porte, il a abandonné ses propres tentatives pour la faire fonctionner. Je doutais qu’il m’ait même entendu parler à Sélène, même avec ses oreilles mécaniques ou quoi qu’il ait à la place pour entendre.

Trois choses se sont produites en l’espace d’une seconde longue. Premièrement, mes Noyaux-Cœurs, chargés de percer la capacité des Crotalides à se glisser sans effort dans l’Immatériel, ont envoyé une alerte à mon Esprit Principal pour signaler leur succès. Deuxièmement, la dernière serrure de la Porte s’est déverrouillée et mon Énergie d’Âme a commencé à circuler de plus en plus vite à travers la Porte, et la réalité a commencé à scintiller au centre. Troisièmement, la Reine-Norn a repéré mon drone et se débattait maintenant pour le détruire, la chose était grande et maladroite mais aussi aussi forte qu’un titan, elle fracassait les murs et détruisait tout autour d’elle.

« ZEDEV, » criai-je pour attirer son attention, « C’est ouvert, sais-tu si nous devons faire autre chose ? »

Le Magos arachnéen se précipita aussi vite qu’il le put, observant la Porte maintenant brillante et le tissu de la réalité qui scintillait au centre.

« Énergie, augmente-la jusqu’à ce qu’elle fonctionne pleinement. Elle a besoin de plus d’énergie. »

« D’accord, » avec une grimace, j’augmentai lentement la quantité d’énergie qui circulait dans la Porte, je pourrais simplement ouvrir les vannes mais je craignais de casser la fragile machinerie arcane en la surchargeant, « Dis-moi quand tu penses que c’est suffisant. »

« Bien reçu. »

En attendant, j’expérimentais frénétiquement, essayant de comprendre comment fonctionnait cette chose Crotalid et si je pouvais l’utiliser avant de nous échapper d’ici.

La réponse était oui, le processus était extrêmement compliqué mais il était facile de le simplifier une fois compris pourquoi et comment il fonctionnait. Tout cela était basé sur quelque chose qui m’intéressait déjà : certaines formes, certains mots, certains sons avaient un effet sur la réalité dans cet univers. Des exemples en étaient les Gardes, ceux qui liaient les entités du Warp et les affaiblissaient, ainsi que d’autres qui faisaient la même chose avec les Psykers, ces formes pentagonales et hexagonales renforçaient d’une manière ou d’une autre l’espace réel ou affaiblissaient le Warp. Ensuite, il y avait Enuncia, la langue ancienne qui pouvait lier des démons d’un seul mot ou provoquer toutes sortes de phénomènes étranges, même si la personne qui prononçait les mots était l’humain le plus normal de la galaxie. Et enfin, quelque chose que j’avais aussi placé dans cette catégorie, ce sont les Zodiaques et divers Sceaux que les Crypteks Necron utilisaient pour plier les énergies de la réalité à leur volonté.

Lorsque un grand groupe de crotalides s’est rassemblé et qu’ils mouraient de faim, chacun a libéré une sorte d’hormone qui poussait les autres autour d’eux dans un état spécifique. Pendant cet état, toutes les ondes cérébrales, battements de cœur, schémas respiratoires et autres fonctions corporelles des crotalides se synchronisaient et formaient une immense orchestre qui, d’une manière ou d’une autre, affaiblissait le voile entre l’espace réel et l’Immaterium au point qu’à la fin de leur « chant », les crotalides se retrouvaient dans le Warp.

Ce sur quoi mes Cœurs-Mémoire étaient si occupés, c’était de transformer tout ce processus en une forme plus utilisable efficacement, comme un Gardien par exemple ou un Mot d’Enonciation ou quelque chose de similaire, afin que je n’aie pas à invoquer des centaines de crocodiles géants pour faire la même chose. Ce qu’ils ont imaginé, ce sont des sons spécifiques joués sous forme de chant, chaque son étant produit à une fréquence précise.

J’ai jeté un coup d’œil à la Reine Norn qui se débattait à travers l’un de mes drones alors que mes priorités se réarrangeaient rapidement. Insignifiant. J’ai pensé avec dédain, alors que mes drones chantaient en parfaite synchronie, le vaisseau biologique résonnant avec eux.

La réalité et l’Immaterium ont brièvement croisé, pour une fraction de seconde, et tous mes drones ont disparu sans laisser de trace, laissant une carcasse brisée d’un Vaisseau-Hive et une Reine sans aucun de ses serviteurs autour pour l’aider alors qu’elle tombait dans le vide de l’espace.

Pas ceux du Narwhal, cependant, je n’avais ni le temps ni la concentration pour refaire cette chose, alors, le cœur lourd face à toute la biomasse perdue, j’ai ordonné aux drones de faire ce que je prévoyais de faire avec eux tous. Je n’ai rien entendu, j’étais à une demi-système stellaire, bien sûr que je n’entendrais rien. La dernière chose que j’ai reçue par ma connexion, c’était la biomasse évaporée en bio-énergie condensée, et il ne fallait pas être un génie pour deviner ce qui se passe quand on jette une tonne d’énergie chaotique et condensée non contenue au milieu d’un vaisseau biologique.

Je l’avais déjà testé, et même faire exploser un de mes bras provoquait une explosion qui ferait honte à des grenades, alors j’imagine que ce vaisseau aurait été vaporisé à l’heure qu’il est. Focuss, idiot.

Le portail scintillant se solidifiant en une seule image a détourné mon attention de mon âme, qui était maintenant accompagnée dans la mer des âmes par mon drone titanesque.

« ASSEZ », cria Zedev, sa voix synthétique sortant paniquée malgré l’impossibilité de cela.

J’ai arrêté d’alimenter le portail en énergie et j’ai regardé avec admiration le portail, j’avais vu beaucoup de choses folles depuis ma réincarnation, mais un portail magique restait impressionnant.

« Il est ouvert », dit Zedev, hésitant un instant avant de passer à travers le portail.

J’ai regardé autour de moi, trouvant rapidement Sélène assise, agitée, fixant les tunnels menant vers le champ de bataille.

Je me suis précipité vers elle et ai posé une main sur son épaule, faisant sursauter la femme portant une armure de puissance pesant une demi-tonne.

« Il est ouvert », ai-je dit en la tournant un peu pour qu’elle regarde le portail.

« Mais les autres », elle fixait les tunnels.

« Appelez-les », ai-je dit, « mes drones peuvent retenir les Tyranides quelques minutes. »

J’ai jeté un coup d’œil à travers mes drones pour leur donner l’ordre, mais mes yeux se sont écarquillés en voyant toutes les informations provenant de mes drones : « Merde. »

Ce que j’ai vu, c’est un massacre des deux côtés, presque aucun Shadow ne tenait encore debout alors que des Carnifex et des Guerriers couraient dans les tunnels et engageaient mes drones, qui ressemblent maintenant à des Tyranides, dans des combats mortels. Une proie rapide, avec mes Cœurs-Mémoire contrôlant mon essaim, la question qui me rongeait : pourquoi n’ont-ils pas signalé que les Shadows étaient submergés ? Comment cela a-t-il pu arriver ?

« La perte des combattants humains n’a pas eu d’impact significatif sur le résultat de la bataille. » Voilà la réponse que j’ai reçue. Putain, je n’avais simplement ordonné qu’ils gardent cet endroit dégagé des Tyranides et non pas à protéger les humains.

« Ne nous attendez pas, Capitaine », dit la voix d’Orion à travers l’oreillette de Sélène alors que les lèvres de la femme se plissaient en une ligne fine, « Nous vous donnerons du temps. »

« Le portail est ouvert, Orion, tu n’as pas besoin de faire ça, recule simplement. »

« Les tunnels sont effondrés derrière nous, chère Capitaine, c’était la première chose que j’ai faite quand le cinquième de ces monstres géants s’est rué ici. »

« Idiot… »

« Je suppose que je le suis », ricana l’homme, le son semblant forcé, « Si ça peut te consoler, j’ai préféré servir sous tes ordres plutôt qu’à la Garde. Bonne chance, Sélène, et que l’Empereur te guide ! »

Le son devint statique alors que Sélène fixait sans enthousiasme le sol, son poing se serrant et se relâchant.

« Peux-tu le sauver ? »

Je concentrai mes drones pour rechercher l’Arch-Militant suicidaire et fronçai les sourcils en le trouvant, une jambe manquante et une grande plaie traversant sa poitrine. Un de mes drones se précipita vers lui et j’essayai rapidement d’utiliser mes pouvoirs pour le soigner, mais une main devant mon drone m’arrêta.

« Ne me touche pas », dit-il entre ses dents serrées, « Je préfère mourir plutôt que de laisser ton magie maudite souiller mon corps, Xéno. »

« Ton capitaine m’a demandé de te soigner », déclarai-je, ma voix sortant comme des griffes sur un tableau noir à travers mes cordes vocales improvisées.

« Dis-lui que je suis déjà mort », cracha-t-il un flot de sang, « Ce n’est pas beaucoup d’un stretch. »

Mon drone se transforma et prit ma forme humanoïde alors que je m’agenouillais à côté de l’homme, mes autres drones et le dernier des Ombres combattant encore tout autour de nous pour contenir l’ennemi infini d’aliens voraces.

« Dernière chance », je plissai les yeux vers lui, « Rien de ce que je ferai ne laissera de trace ou ne te souillera d’une quelconque façon. »

« Je m’en fiche », haleta-t-il, « Si tu veux vraiment m’aider, donne-moi mon lasgun, laisse-moi emporter quelques-uns de tes semblables avec moi. »

« Ils ne sont rien comme moi », dis-je, mais je lui tendis quand même une arme.

« Je m’en fiche », il vérifia habilement l’arme une fois, puis tira une seule balle dans le crâne d’un Termagant derrière moi, « Fous le camp, avant que je ne l’essaye aussi sur toi. »

« Qu’il en soit ainsi », dis-je d’un ton indifférent, mon drone reprenant la forme de Chasseur et laissant l’homme mourant à ses derniers instants.

« Il a refusé », dis-je, mes yeux rencontrant ceux de Sélène alors que la femme me fixait, « il ne voulait pas que ma ‘magie maudite’ le soigne. »

« Tu aurais pu le forcer », mordit-elle ses lèvres.

« Il aurait préféré se faire exploser plutôt que de me laisser faire, Sélène », grimacai-je, « Je préfère éviter ça. »

« Putain », murmura-t-elle, « Putain de merde. »

Je me tournai pour observer nos environs, commençant à entendre des griffes frappant la pierre à travers les tunnels menant ici.

« Nous devons partir », dis-je, mes yeux apercevant le premier Ripper fonçant dans la grande salle, « MAINTENANT. »

Je saisis Sélène, poussant mon corps bien au-delà des limites mortelles alors que je soulevais l’armure de puissance dégoûtante et courus vers le portail. Les Tyranides mineurs entraient dans la pièce à présent, et je les repoussaient avec des éclats de Télékinésie ou des décharges Eldritch pour les plus gros.

Je lançai Sélène à travers le portail en premier, tout en me demandant rapidement comment foutre en l’air la Porte après être passé, ah merde, espérons qu’elle se ferme de l’autre côté.

Je me suis aussi jeté à travers le portail, glissant jusqu’à un arrêt quelques mètres plus loin sur le sol humide en ramenant mon regard vers le portail et la nuée qui s’en approchait derrière.

« Protégez-vous ! »

J’ai vu Zedev lever une énorme hache de guerre, un étrange mélange entre une roue dentée et une lame courbée au bout d’un long bâton de deux mètres.

L’arme est descendue et a frappé la Porte.

L’énergie de l’âme a explosé en une gerbe blanche alors que le portail vacillait juste avant que le premier Ripper ne puisse sauter à travers. L’explosion a projeté Zedev à quelques mètres avant qu’il ne s’écrase violemment contre un mur, et même Sélène a tournoyé sur le sol dans son armure lourde, mais je suis resté ferme, m’agenouillant et conjurant un Bouclier Psychique.

« Tu es en vie, Zedev ? Sélène ? »

« Positif. »

« Oui », a grogné une voix depuis le sol.

« Parfait. »