Chapitre 38

« Oh, tu es là », dit Sélène en tournant la tête vers moi pendant qu’un groupe de personnes s’efforçait de l’aider à enfiler son armure de combat. Son regard s’attarda sur moi plus longtemps que d’habitude, peut-être en remarquant certains des traits Aeldari que j’avais discrètement incorporés à mon corps. Je savais que je ne pouvais pas encore transformer complètement mon corps en celui d’un elfe spatial sexy (pour l’instant), mais je pouvais voler quelques petites parties.

J’ai travaillé un peu sur ma pommette et mes yeux, ces derniers étant un peu plus difficiles car les grands yeux Eldar avec leur inclinaison alien étaient plutôt voyants et ressortaient encore plus sur un humain, donc je devais me limiter à de légères modifications, mais j’étais plutôt satisfait du résultat.

« Mhm », hoché la tête, « Avec quoi tu vas au combat ? »

« Espérons rien », dit le Capitaine en clipsant ses épaulettes en place, « mais on ne sait jamais, surtout que le Magos semble avoir trouvé quelque chose d’intéressant. »

« Et cela nécessite que toi et moi on s’en occupe ? »

« Apparemment », elle haussa les épaules, parvenant d’une main experte à faire bouger cette armure lourde comme une seconde peau, « des ruines Xéno sous la Cité-Hive qu’il aimerait explorer, mais il a dit que nos compétences à tous les deux seraient nécessaires. »

« Bien », je haussai les épaules, « voyons ce qui lui a mis le câble en twist. »

Après une marche plutôt longue vers les hangars, nous sommes montés dans un Thunderhawk pendant que deux autres se remplissaient à ras bord de Shadows. Parfois, j’oubliais que j’étais dans un vaisseau spatial, euh, vaisseau du vide comme ils l’appelaient ici. Le Wanderer de Sélène était une Frégate de classe Firestorm qui mesurait presque deux kilomètres de long et 0,3 kilomètre de large à ses nageoires.

Ces chiffres étaient totalement extravagants pour un seul vaisseau spatial selon moi, mais les Frégates étaient loin d’être les plus grands vaisseaux de cette galaxie. Si je me souviens bien, il y avait un vaisseau marchand qui dépassait les dix kilomètres de long.

Les fans de Warhammer remportaient toujours le concours du «quel univers de fiction possède les plus grands vaisseaux» et ce n’était même pas une compétition. Les plus grands destroyers stellaires de Star Wars culminaient à 800 mètres. Je pensais que ce n’était pas possible, que le combat spatial était un concours de taille de pénis pour savoir qui avait le plus gros vaisseau ? Puis je me suis rappelé que fracasser ton foutu vaisseau contre un ennemi était aussi une tactique d’embarquement valable.

Il n’y a aucun espoir et je pense que j’entends le rire des dieux assoiffés.

Je devais admettre que l’embarquement offrait bien plus de divertissement que de tenter de se tirer dessus avec des railguns et des missiles quand les vaisseaux étaient à des kilomètres l’un de l’autre et que seules les capteurs pouvaient repérer leur position. Je ne savais pas si le destin se foutait de cet univers ou si les gens étaient simplement mentalement déficients.

Pendant que je jugeais les capacités mentales douteuses de tout le monde dans cette galaxie, je m’attelai à m’asseoir dans un siège juste à côté de Sélène, nous étions assis juste derrière les pilotes avec une vue dégagée sur le Thunderhawk. Le fait que Sélène en ait trois témoigne de l’influence qu’elle doit avoir dans l’Imperium. Les Thunderhawks étaient les principaux véhicules d’atterrissage de l’Adeptus Astartes, blindés et armés de tout ce qu’il fallait pour remplir ce rôle même sur les champs de bataille les plus chaotiques.

Les Shadows semblaient un peu moins impressionnants en comparaison, surtout avec le plafond des compartiments à trois mètres pour accueillir les plus grands space marines en armure complète. J’avais vu à quel point ces soldats étaient bons, et ils l’étaient, pas sûr qu’ils soient au niveau élite mais au-delà de la plupart des gardes, ce qui n’était pas si difficile, pour être honnête.

Le moteur rugit pour prendre vie et je sentis l’Esprit de la Machine bouillonner d’excitation, je considérais simplement ces esprits énigmatiques comme une sorte d’animaux IA, comme ceux que l’on pouvait nourrir sur son téléphone et autres. Ils possédaient des capacités d’information et de calcul bien au-delà d’un humain, mais leur intelligence, bien qu’variable, ne dépassait jamais celle d’un chien.

Celui dans mon pistolet à plasma, par exemple, était aussi stupide qu’une brique, il manquait même de la capacité de calcul en l’état, comme je l’ai dit, c’était un pistolet. Je devais le pulvériser d’huile et lui brûler de l’encens pour que l’esprit ne fasse pas d’histoires comme ces prêtres techniciens idiots, mais même alors, je devais demander à l’un d’eux de faire un rituel car il était encore capricieux.

Au début, je me suis simplement assuré que ce petit con ne sabotât pas mon pistolet, mais il était têtu et inflexible, je l’ai même arraché et jeté dans l’espace, mais il est revenu d’une manière ou d’une autre le lendemain et mon pistolet ne fonctionnait plus.

Je vais vraiment me procurer une arme non-humaine, merde à la fin.

Tirer du plasma, c’était cool et tout, mais chanter un fichu manuel d’utilisation chaque semaine et brûler de l’encens, c’était clairement pas le truc. Parce que c’étaient ça, ces rituels de merde, ils faisaient partie d’un manuel d’utilisation saupoudré d’éloges pour le Dieu-Machine, son avatar l’Omnissiah, et la Force Motrice qui donne vie aux machines, la Sainte Trinité du Mécanisme.

L’esprit de la machine, stupide, ne comprenait pas que je pouvais faire l’entretien de l’arme sans chanter ni brûler d’encens. En échange, même si le pistolet aurait dû fondre dans ma main à chaque tir, je n’avais qu’à décharger la surchauffe. Une foutue magie warp à son meilleur.

Je me suis senti fondre dans le siège alors que le vaisseau accélérat à trois G en moins de dix secondes, j’ai souri, j’ai toujours adoré les voitures de sport et chaque course folle dans un parc d’attractions. Nous avons laissé le vaisseau-mère derrière nous, avec deux autres véhicules d’atterrissage qui suivaient, et j’ai profité de l’occasion pour admirer l’aspect délabré de Follax 4.

La planète était un mélange de gris et de brun, une fumée noire recouvrait la majorité de la planète dans une obscurité éternelle, mais là où la fumée cédait, la terre morte de la planète était révélée. Pas une seule trace de verdure ne subsistait sur la planète, et les rares poches d’eau n’étaient pas bleues comme celles que j’associais aux océans, mais un mélange malsain de brun et de noir, préserver la nature et ne pas déverser ses déchets dans l’océan n’était pas une pratique dans l’Imperium.

Je sentis la coque trembler alors que nous pénétrions dans l’atmosphère, une couche de feu recouvrait le pare-brise et les pilotes devaient se fier à une combinaison d’instincts et de systèmes de capteurs. Quelques instants plus tard, les flammes s’apaisèrent et nous passâmes dans la haute atmosphère, une mer de fumée grise en dessous de nous et l’obscurité de l’espace au-dessus, un entre-deux séparant les deux mondes.

Les Thunderhawks plongèrent dans les nuages sombres sans peur, et les systèmes de capteurs complexes aidèrent les pilotes à s’orienter sans problème. Lorsqu’on sortit des nuages, nous vîmes la Cité-Hive s’étendre sous nous jusqu’à l’horizon et au-delà.

Les trois véhicules d’atterrissage se posèrent au sommet d’un bâtiment plutôt court, la zone étant clairement délimitée comme un lieu prévu à cet effet. Je lâchai la ceinture de sécurité, me levai, m’étirai un peu avant de me diriger vers l’arrière où le vaisseau s’ouvrait.

Les Ombres dans notre vaisseau étaient déjà dehors et se divisaient en escouades, je pris une profonde inspiration et ne fus pas surpris de respirer l’équivalent de poussière et de fumée. L’écosphère de cette planète était foutue à un point inimaginable, il faudrait des milliers d’années avant que la nature ne la reprenne sans qu’un humain ne vienne tout détruire à nouveau.

Selene sortit en traînant du vaisseau derrière moi, une escouade d’Ombres se formant autour d’elle comme de petits chiens protecteurs qu’ils étaient. Je remarquai que ladite escouade était armée jusqu’aux dents avec des armes à melta et des flamers, ai-je trop effrayé la pauvre femme ? Ou pense-t-elle à me faire « mourir dans un accident » ?

Malheureusement pour le capitaine, elle n’aperçut guère la moindre lueur de mes pouvoirs. Si elle voulait m’abattre tel que je suis maintenant, elle devrait utiliser quelque chose de plus puissant que ceux-là.

Je marchai d’un pas léger vers le bord du bâtiment, m’asseyant sur le rebord et balançant mes jambes d’avant en arrière en regardant dans l’obscurité. Ma vue améliorée, désormais capable de percer des kilomètres d’obscurité et de fumée.

Je crois avoir lu quelque part que cette ville a été construite sur des prières et des miracles, une sorte de mythe fondateur datant de plusieurs siècles. Maintenant que je vois les fondations désordonnées ici, il se pourrait que ce ne soit pas si éloigné de la vérité.

Je fronçai les sourcils en ressentant une ondulation dans le Warp, en un instant je devins alerte et me levai d’un saut en plongeant dans mon sens ésotérique.

« Putain de merde— » L’ondulation fut suivie d’un tsunami alors que la réalité hurlait et se déchirait.

Il y a quelques minutes, à bord du Wanderer. || Vesper Harken, Maître du Vide et Vice-Capitaine du Wanderer

Vesper était assis sur le trône de commandement, ses yeux violets vigilants sur les dizaines d’officiers travaillant assidûment au-delà de lui. Deux méchadendrites étaient connectées à son torse, fusionnant sa conscience avec celle du Wanderer et lui montrant tout ce que les capteurs voyaient en même temps.

Un homme moindre aurait eu le cerveau coulant par le nez et les yeux fondant sous la surcharge d’informations, mais Vesper était le Maître du Vide de ce vaisseau depuis que les parents de Selene avaient pris le contrôle il y a deux siècles.

À présent, il était sûr d’être confondu avec un prêtre technologique avec toutes les cybernétiques qui ornaient son corps, mais c’était inévitable, même avec le traitement de rajeunissement qu’il pouvait se permettre, son corps le lâchait. Il n’était pas noble ni particulièrement riche, il ne pouvait donc se permettre que les traitements les moins chers, et cela, combiné à son âge avancé et à la façon dont il harcelait son propre corps, rendait inévitable qu’il se tourne vers la cybernétique.

La petite fille qui se prenait pour un capitaine simplement parce qu’elle avait servi quinze ans dans la Garde et était la seule des héritiers à survivre à cette débâcle était sur la planète, laissant Vesper seul pour surveiller le vaisseau en son absence.

« Vice-Capitaine, » l’un des officiers l’alerta, « Transmission Vox entrante du Lord Navigateur Follanx. »

« Mettez-la, » ordonna Vesper, déjà fatigué de devoir gérer un autre imbécile prétentieux.

Le Vox craqua, un bruit de statique avant que la voix frénétique du Navigateur ne prenne le relais.

« ÇA ARRIVE, » sa voix se brisa, quelque part entre des sanglots et une peur paralysante, « JE LE VOIS APPROCHER, GRIFFES, YEUX, MÂCHOIRES DANS L’OMBRE, ILS VEULENT NOUS, ILS ARRIVENT. »

« De quoi parlez-vous, Lord Aaron ? » La main de Vesper se serra sur le bras du trône de commandement, si le maudit Navigateur devenait fou maintenant, ils resteraient coincés ici pour toujours.

« LE DÉVOREUR, IL VIENT NOUS MANGER TOUS, » entendit-il un craquement de l’autre côté, de la chair frappant du métal et le métal cédant avec un grincement affreux, « NOUS DEVRIONS PARTIR IMMEDIATEMENT ! »

« Lord Navigateur, nous sommes au milieu d’un système et le Capitaine est sur la planète, » tenta d’expliquer Vesper, « veuillez vous calmer et expliquer ce qui se passe. »

Malgré ses mots, Vesper avait une intuition, une intuition qu’il souhaitait désespérément ne pas avoir, car si c’était le cas, il aurait un choix impossible à faire.

« Je sais ce qu’ils sont, l’Inquisiteur me l’a dit, nous l’a dit, les Tyranides, qui viennent nous manger, nous devons partir maintenant, engager la propulsion warp ou nous allons mourir. »

« Putain, » murmura Vesper, « combien de temps avons-nous ? »

« Je ne sais pas, » le Navigateur se calma heureusement un peu, « ma précognition est faible et incontrôlable, mais elle n’a été déclenchée aussi violemment que ça que lorsque ma vie était en danger immédiat, je pense que nous avons quelques minutes tout au plus. »

Les pensées de Vesper tournaient, ses cogitateurs calculaients et son Unité d’Impulsion Mentale le connectant à l’Esprit de la Machine du Vagabond lui donnaient assez de calculs pour qu’il ait tout le temps relatif dont il aurait besoin pour réfléchir.

Ce pourrait être ma chance de sortir de l’ombre de cet enfant.

« Préparez-vous à enregistrer un message et à l’envoyer au Capitaine, » dit-il sans une seconde de retard, « Engagez la propulsion warp juste après l’envoi du message, nous sortons d’ici. »