Chapitre 285

J’observais toujours le combat entre Orikan et le dernier Éclat du Trompeur lorsque Trazyn eut terminé, son Labyrinthe Tesseract nouvellement rempli pendant à ses hanches métalliques.

« Si les Esprits-Mondes vous intéressent, j’ai un éclat conséquent d’un autre dans ma collection, » dit Trazyn d’un ton de conversation. « Je crois qu’il serait tout à fait dans votre droit de le demander en échange des services rendus aujourd’hui. »

J’y réfléchis une longue seconde avant de secouer la tête. Ces âmes étaient parfaitement en sécurité dans les Galeries Prismatiques, et de plus, demander cela comme récompense serait stupide. D’un point de vue purement statistique, il y avait beaucoup mieux à demander si mon seul facteur décisif était le nombre d’âmes que je pourrais sauver grâce à cela, les empêchant de devenir un casse-croûte pour démons.

La seule chose qui rendait cet Esprit-Monde remarquable était qu’il pourrait me faire me sentir mieux et effacer ma culpabilité.

Putain, depuis quand ai-je un complexe du sauveur ? Il faut que ça disparaisse si je ne veux pas devenir complètement dingue.

« J’ai autre chose en tête, » dis-je après un moment. « Quelques trucs, une liste, en fait. Puisque je ne suis pas certain de ce à quoi vous avez accès et de ce à quoi vous n’avez pas accès. »

« Eh bien, demandez, » dit Trazyn, manifestement excessivement satisfait de lui après avoir ajouté un autre éclat de C’tan à sa collection. « En attendant, nous ferions aussi bien de terminer cette bataille. Les Écorcheurs ont perdu leur cohésion avec le Trompeur en difficulté, la victoire est inévitable, mais je répugne à voir autant de gardes-tombes détruits alors que cela pourrait être évité. »

« Mes Draugr s’en occupent, » dis-je, et à son regard interrogateur, je désignai la paire de drones de combat qui se frayaient un chemin à travers les rangs des Écorcheurs. Les Écorcheurs Gauss étaient un peu plus problématiques pour eux que d’autres types d’armes à feu, mais je pouvais facilement les gérer en faisant muer la couche superficielle de l’armure des drones juste avant qu’ils ne soient touchés. Non pas que je leur permette d’être touchés souvent, et la majorité des Écorcheurs n’utilisaient pas non plus leurs armes à distance. Ce qui était sympa de leur part ; il était beaucoup plus facile de gérer des griffes normales que des faisceaux de désintégration moléculaire. « Je me suis retrouvé avec un joli bout de propriété, mais il se trouve juste au bord de cette Grande Faille dégoûtante. Donc, de la Pierre Noire. Comment la produire, comment la travailler, où la trouver, comment l’utiliser de manière optimale. N’importe quoi sur cette liste me serait immensément utile. »

« Je ne suis pas un expert, donc la seule information que je puisse vous donner est où chercher la connaissance que vous désirez, » dit Trazyn. « Cependant, si de la simple pierre noire pure vous intéresse également, je suis récemment tombé sur une planète avec un noyau de pierre noire solide. La planète entière en est faite, en fait, mis à part les quelques kilomètres de roche ordinaire à la surface. »

« Autant obtenir les ressources à l’avance, » dis-je, un peu déçu mais pas surpris. Trazyn était un Archiviste, pas un… peu importe qui s’occupait de la pierre noire. « Et la connaissance ? Je crois que je devrai extraire la pierre noire moi-même, donc cela devrait être tout à fait dans le cadre de mon paiement. »

« Diverses spécialisations de Cryptek travaillent avec la Pierre Noire, » dit Trazyn avec un hochement de tête aisé. « Les Technomendrites étaient autrefois les maîtres incontestés de la science, les inventeurs de nos plus grandes machines, et cette maîtrise de la science s’étendait bien sûr également à la pierre noire. Si vous pouviez en trouver un avec un cortex de données intact, vous pourriez en apprendre plus sur la technologie Necron que 99 % des Necrons vivants aujourd’hui réunis. Malheureusement, leur ordre était aussi puissant que comploteur et avide ; leur chute avait été orchestrée par le Roi Silencieux lui-même. Leur punition pour leurs crimes fut un exil massif dans un royaume subspatial où le temps s’écoule à une fraction du rythme qu’il a dans notre univers. »

Trazyn fredonna pour lui-même, balançant nonchalamment son Obliterator Empathique pour couper en deux un Écorcheur qui se précipitait sur lui. L’onde de choc psychique qui en résulta et frappa tous les Écorcheurs proches en tua douze autres. Je créai une autre paire de Draugr, et leur demandai de tourner autour de nous pour nous débarrasser de la racaille pendant que nous discutions.

« Parmi les Disciplines Cryptek d’aujourd’hui, je crois que les Technomanciens et les Géomanciens seraient les plus compétents, surtout ceux alignés sur la Triarchie, » poursuivit Trazyn. « Les Technomanciens sont nos… mécaniciens, ingénieurs, scientifiques mécaniques, tout cela réuni. Les Géomanciens, d’autre part, étudient ce que les humains appellent l’« alchimie », ou en termes plus archaïques : les sciences des matériaux. Mon cher collègue pourrait également connaître quelques informations périphériques sur la Pierre Noire en tant que Chronomancien, mais probablement seulement sur la façon dont elle affecte ses propres sorts. À part eux, » Trazyn eut un rire ironique. « Je crois que le Roi Silencieux en saurait le plus. Hélas, il n’a pas été vu depuis soixante-cinq millions d’années. Vous auriez probablement plus de chance d’essayer de tomber sur la sous-dimension scellée détenant les Technomendrites. »

Je lançai un regard étrange à Trazyn, ce qu’il mit un moment à remarquer. Son masque mortuaire immobile se tourna vers moi, permettant à ses optiques de capter mon expression amusée. Les orbes vertes derrière les fentes étroites qu’il avait pour yeux se plissèrent, mais je lui offris simplement un sourire innocent.

« Vous savez quelque chose, » dit-il. « Ou du moins vous le pensez. Mais encore une fois, les pouvoirs accordés par l’Empyrée ont toujours été imprévisibles, et la prescience est la plus répandue parmi ses pratiquants. Avez-vous eu une vision du Roi Silencieux ? Comment savez-vous même qui il est ? Il n’est guère plus qu’un mythe. »

« Vous avez dû être exceptionnellement occupé ces trois derniers siècles, » méditai-je. « À quand remonte la dernière fois que vous êtes allé à… Gheden ? »

Il m’a fallu un certain effort pour déterrer le nom du Monde-Trône de la Dynastie à laquelle Trazyn appartenait des profondeurs de ma mémoire, mais la minuscule secousse qui le traversa en valait la peine. « Peut-être un peu plus longtemps que d’habitude, cela ne pouvait pas faire plus d’un millénaire. »

« Eh bien, vous ne me croirez peut-être pas sur parole, mais j’ai des raisons de croire que Szarekh est revenu de son exil auto-imposé vers 720.M41, » dis-je. « Soit il y a environ trois siècles. Il a visité des Mondes-Trônes et des Mondes-Tombes déguisé, travaillant à travers des Pharéons et des Overlords inconscients pour aider au Grand Éveil. »

« Si cela est vrai, » dit Trazyn, lentement et pensivement. « Les choses sont sur le point de devenir… problématiques. »

Je reniflai. « En effet. Très problématiques, si ce que j’ai prévu est toujours destiné à se produire tel que je l’ai vu. »

« Je ne suppose pas que je pourrais vous convaincre de relayer ce que vous avez vu dans vos… visions ? » Il y avait un dégoût manifeste dans sa voix lorsqu’il prononça ce dernier mot, ce qui devait être entièrement intentionnel pour un Necron. J’avais remarqué qu’il dénigrait de la même manière la Techno-Sorcellerie Chronomantique d’Orikan, alors j’haussai les épaules.

« Tout a un prix, » dis-je, puis lui offris un sourire prédateur. « La question est, pouvez-vous le payer, et êtes-vous prêt à le payer ? Mettez un marqueur sur cette pensée, cependant, je ne pense pas que quelques pépites d’information que j’aurais pu apprendre en tabassant n’importe quel Overlord que j’aurais croisé valent mon aide pour vaincre non pas un, mais deux Éclats de C’tan. »

« La planète avec le noyau de pierre noire n’est guère plus qu’une pépite d’information, » dit Trazyn.

« Allez-vous remorquer cette planète jusqu’à mon nouveau repaire, ou allez-vous simplement me donner les coordonnées galactiques et me dire d’en faire ce que je veux ? » Je haussai un sourcil interrogateur.

Trazyn me fixa pendant une longue seconde, puis se détourna. « Nommez votre prix. D’abord pour les services rendus ici, ensuite pour toute information que vous avez sur le Roi Silencieux. »

Je souris narquoisement, bien qu’il ne puisse pas le voir. « Avez-vous un Cryptek Technomancien ou Géomancien à votre service, ô Overlord de Solemnance ? »

« Je devrais en réveiller un de son sommeil, » dit Trazyn. « Ce n’est pas une chose à faire à la légère. Si vous souhaitez recevoir des leçons sur la Pierre Noire de la part d’un de chaque, cela épuisera votre paiement pour cette bataille. »

« Des leçons jusqu’à ce que je sois satisfait ? » demandai-je.

« Si cela est fait de bonne foi, oui, » dit Trazyn. « Et je leur ordonnerai de ne révéler que des informations sur la pierre noire, et rien d’autre. »

« D’accord, » dis-je, hochant la tête joyeusement. C’était la meilleure affaire que j’allais obtenir. Pour des connaissances de haut niveau sur le travail de la pierre noire, il semblait que je devrais conclure un accord avec Szarekh lui-même, ou pire, avec le Dragon du Néant. Mais c’était un dernier recours extrême. On ne réveille pas le Dragon endormi sans une très bonne raison. « Ensuite, passons à la question de mon information. Cela pourrait être bénéfique pour votre collègue d’entendre cela aussi, et j’ai quelques questions pour lui sur des choses que je l’ai vu faire dans le futur. Des choses qui semblaient… inquiétantes. J’aimerais lui soutirer des informations – euh, à ses matrices centrales à ce sujet. »

« Il peut payer l’information lui-même s’il la veut, » dit Trazyn d’un geste de la main dédaigneux, bien que je puisse voir que ses doigts métalliques se resserraient autour du manche de son arme lorsqu’Orikan s’affronta avec le Trompeur au-dessus, envoyant une onde de choc retentissante se répercuter à travers toute la caverne.

« Ça me va, » dis-je avec un haussement d’épaules. « Szarekh a reconnu les Tyranides comme une menace existentielle pour les Necrons, et plus encore pour son objectif ultime d’inverser la Biotransférence. S’il ne reste plus de matière organique dans la galaxie, alors il n’y a plus de matériau à utiliser pour la reconstruction de corps Necrons organiques. Cependant, il a également reconnu l’humanité, et avec l’ouverture de la Grande Faille, le Chaos, comme de grandes menaces. Sa première campagne après avoir annoncé son retour et appelé toutes les Dynasties sous sa bannière sera la construction du Nexus Paria, ou du Nexus Contra-Empyrique dans la langue de votre peuple, dans le Secteur Nephilim. Il est censé être le premier de nombreux Nexus de ce type, qui doivent tous se joindre à un réseau censé séparer entièrement l’Empyrée du Matérium une fois complètement achevé. »

Pour des raisons évidentes, j’allais devoir mettre des bâtons dans les roues des plans de Szarekh. Si ce réseau était vraiment construit, chaque dernière créature vivante avec une âme serait absolument misérable à travers toute la galaxie. Ou morte. Probablement morte. Mais les Psykers ? Super morts, chacun d’entre eux, et je serais enfermé dans mon Royaume.

Si tout se passait bien, je pourrais éviter de torpiller mes chances de conclure un accord avec Szarekh si tout se déroulait comme dans le canon. La Croisade Indomitus de Guilliman devrait être capable d’arrêter le projet de Szarekh avant qu’il ne dégénère au-delà d’un seul Nexus.

« Je suppose que cela va lui valoir quelques ennemis ? » devina Trazyn, et il ne pouvait pas avoir plus raison.

« Roboute Guilliman, Belisarius Cawl, Vastor l’Arkifane, Eldrad Ulthran, » énumérai-je, puis je souris narquoisement. « Et bien sûr, Imotekh le Seigneur des Tempêtes. Le nouveau Pharaon de la Dynastie Sautekh est plutôt satisfait de sa nouvelle forme de nécroderme brillante et n’a aucune intention de redevenir une chose faible de chair et de sang. »

« Ah, » dit Trazyn, ses optiques s’assombrissant. Il resta silencieux pendant dix longues secondes avant de laisser échapper un grognement d’agacement. « Problématique en effet. Une guerre civile au sein de l’Empire Necron… très problématique, si elle se produit. »

« C’est inévitable, » dis-je en haussant les épaules. « Peut-être que cela ne se passera pas de cette façon, mais Imotekh n’est pas du genre à s’agenouiller, et son objectif ultime va à l’encontre de celui de Szarekh. Ce sont des ennemis naturels… et d’après ce que j’ai vu, votre Dynastie reste fidèle au Roi Silencieux. Bien qu’elle soit assise à la frontière de la Dynastie Sautekh et qu’elle ne représente qu’une fraction de sa taille. »

Les possessions de la Dynastie Sautekh s’étendaient du nord galactique jusqu’au sud et occupaient peut-être les trois cinquièmes de la hauteur totale de la galaxie tout en étant également assez massives en largeur. Ensuite, il fallait ajouter les dynasties vassales Sautekh, qui se sont toutes rebellées contre Szarekh sur ordre d’Imotekh. Cette guerre civile allait être désagréable. Les autres dynasties étaient toutes plus petites et dispersées à travers la galaxie ; très peu se bordaient même, et aucune ne détenait un territoire aussi massif et cohérent que celui sous le contrôle d’Imotekh. Szarekh aurait du pain sur la planche.

Ce qui pourrait bien être l’occasion dont j’ai besoin pour lui extorquer tout ce qu’il vaut. Imotekh va devenir un problème tôt ou tard, ayant son Monde-Trône à portée de crachat du Secteur Jericho, selon les normes galactiques. Autant me faire payer pour lui causer des ennuis, ce que je ferais de toute façon, étant donné que sa politique étrangère peut se résumer à « j’emmerde tous ceux qui ne s’inclinent pas devant moi, et j’emmerde doublement tous ceux faits de viande dégoûtante. »

Il était la raison pour laquelle les Necrons dans leur ensemble avaient la réputation dans l’Imperium d’être des robots meurtriers et irréfléchis, déterminés à exterminer toute vie dans la galaxie. La Dynastie Sautekh étant la plus active et la plus nombreuse, c’était la Dynastie avec laquelle le reste de la galaxie devait composer. La majorité des autres dynasties étaient plutôt isolationnistes en comparaison.

« D’autres horribles prédictions avec lesquelles vous souhaitez ruiner ma bonne humeur ? » demanda Trazyn avec ironie, bien qu’il soit probablement plus inquiet que toute cette histoire de guerre civile ne vienne perturber son passe-temps qu’autre chose. J’ai décidé de gâcher cela pour lui.

« J’ai vu Orikan se tenir à ses côtés, » dis-je, levant les yeux vers la créature vaguement humanoïde faite d’énergie cosmique pure. Il jouait avec le dernier Éclat du Trompeur, le repoussant d’un revers de main avec une facilité méprisante chaque fois qu’il essayait de s’échapper par la Porte de l’Éternité derrière nous. « Avec Imotekh. Je l’ai vu jurer une vengeance éternelle contre vous pour avoir filé avec cet éclat de C’tan que vous venez d’empocher. »

« Pourquoi ferait-il une chose pareille ? » demanda Trazyn, semblant appropriément préoccupé, et peut-être un peu trahi par cette idée. Non pas qu’il en ait le droit pour ce dernier point après ce qu’il avait fait à Orikan ici juste avant mon arrivée, ou des siècles auparavant. L’Astromancien avait passé des siècles à se dégager de sous une montagne entière maudite jusqu’à ce que même ses doigts de métal vivant se transforment en moignons et que les alertes de son système interne deviennent si nombreuses qu’elles obstruaient sa vision.

Ensuite, Trazyn avait ignoré son conseil de laisser le Dragon endormi — ou dans ce cas, le Dieu Étoile — tranquille. On ne se met pas entre le kleptomane et la plus grande découverte archéologique de sa vie. Orikan avait essayé, et Trazyn l’avait laissé comme une épave rampante avec un châssis bosselé à plus d’endroits qu’il n’en fallait.

Pour sa défense, il était en quelque sorte infecté par le stupide virus de pensée mnémonique du Trompeur, ce qui le rendait encore plus obsédé par l’ouverture de la tombe qu’il ne l’aurait été autrement.

« Il souhaite que cette forme qu’il a maintenant ne soit pas si temporaire, » dis-je doucement. « Et il souhaite qu’elle devienne la norme pour tous les Necrons. Pour lui, inverser la Biotransférence équivaudrait à faire un pas en arrière sur l’échelle de l’évolution. Cela, là-haut, est le pas en avant. »

Malheureusement, la forme de Dieu Étoile s’accompagnait d’un ego de taille appropriée qui submergeait le véritable Orikan. Je me souvenais d’avoir lu le passage dans le livre sur la façon dont sa vision de la vie changeait dans cet état. Il considérait tout comme insignifiant, trop petit pour qu’un être aussi grandiose que lui y pense même.

Je prêtai attention, extrayant le peu d’émotion que je pouvais de l’Orikan Transcendant et l’inscrivant dans mes souvenirs. Le détachement froid qui semblait assez glacial pour geler une étoile, l’ego de la taille de la galaxie, le sadisme désinvolte auquel il ne réfléchissait même pas à deux fois.

C’était ce que je pourrais devenir si je n’y prenais pas garde. C’était ce que je deviendrais si je n’ancrais pas mon humanité, si je me laissais juste… aller. Un monstre insensible et détaché.

L’erreur d’Orikan fut de voir une opportunité pour plus de pouvoir et de s’y accrocher sans réellement considérer ses conséquences, ou peut-être en les ignorant entièrement. Je ne pouvais pas faire cette erreur, ni l’une ni l’autre.

Pour lui, c’était puiser dans l’ancienne puissance cosmique sous-jacente à la réalité. Pour moi, c’était la Foi et le Manteau de Divinité suffocant.

Je suis assez puissant. Je n’ai pas besoin de recourir à l’utilisation d’épées à double tranchant.