Chapitre 207

La réponse à ma question précédente « Combien d’Orks dois-je tuer pour qu’ils en aient assez ? » s’est avérée être « environ deux tiers d’entre eux ».

Ils semblaient prêts à reculer après qu’un tiers d’entre eux ait été brutalement tué sans une seule égratignure sur moi pour en témoigner, mais alors l’un d’eux a sorti une arme étrange et a tiré dessus.

L’arme a tenté de… téléporter ma tête hors de mes épaules.

Elle a échoué, mon corps immensément psychoactif que j’avais rempli jusqu’à ras bord d’énergie d’âme au moment où j’ai senti l’attaque arriver y a résisté suffisamment. Malheureusement, le moment où elle a dû essayer de m’arracher la tête alors que je n’étais pas renforcé par mes pouvoirs psychiques a suffi à me donner le mal de tête le plus terrible.

Il m’a fallu une demi-seconde pour la bannir, la guérir et faire disparaître la douleur fantôme, ce qui était assez facile. Mais c’était trop tard.

Les Orks ont senti la faiblesse ; ils m’ont vu chanceler et gémir de douleur en me tenant les tempes. Comme des requins sentant le sang dans l’eau, leur soif de sang passagère est revenue en force et ils semblaient déterminés à m’enterrer sous une marée de corps verts si c’était ce qu’il fallait pour me faire tomber.

J’étais agacé, frustré d’avoir laissé un simple Ork avec une arme brinquebalante me faire mal, alors j’étais tout à fait prêt à évacuer cette frustration en déchirant quelques centaines d’Orks de plus.

Ils ont essayé la même ruse encore une fois, d’autres Orks brandissant des armes « enchantées » similaires, mais cette fois j’étais prêt et je n’ai pas simplement regardé curieusement dans le canon ouvert en appuyant sur la détente. Les éviter était assez facile, et j’avais une vague d’énergie d’âme accumulée dans mon corps, prête à déchirer toute attaque psychique adverse cherchant à me faire du mal.

Finalement, ils ont reculé, bien qu’ils ne soient pas partis complètement. Un demi-cercle d’Orks s’est formé autour de moi, leur armement de pacotille dégainé et prêt, mais je n’ai pas avancé pour changer. Je suis resté là, mon épée plantée dans la terre devant moi, les paumes posées sur la poignée, attendant ce que je savais qui allait arriver. Juste pour les tenir en haleine, j’ai maintenu mes mains flottantes invoquées, les faisant tourner paresseusement autour de moi.

Je faisais une figure plutôt impressionnante, comme un paladin sacré de la lumière venant rendre mon jugement juste à ces sauvages. Je n’aurais qu’à commencer à crier des choses comme « VOYEZ LE JUGEMENT DE LA LUMIÈRE ! » et l’image serait parfaite.

Ils n’ont pas réussi à percer mon armure une seule fois, à part cette arme Weird, mais cela n’en dit pas beaucoup. Leurs armes n’étaient pas du niveau technologique standard, mais plutôt des pistolets à main de mauvaise qualité, des mousquets et des machettes.

J’avais calibré la résistance de mon armure pour qu’elle supporte ce niveau de puissance de feu, mais pas l’arme à impulsion des Tau. Encore une fois, je voulais être perçu comme puissant mais contrôlable, pas comme une menace.

La masse d’Orks juste devant se divisa, laissant place à un greenskin imposant, couvert de cicatrices et de muscles cordés. Il aurait à peine atteint la hauteur de l’épaule de Throgg, même en se tenant sur la pointe des pieds, mais il dépassait d’une tête le reste de cette bande de rabatteurs.

Le chef de guerre de cette tribu — parce que c’est le seul nom que je peux lui donner — fit enfin son apparition. Il brandissait une machette surdimensionnée dans une main, avec des dents serrées au lieu d’une lame propre, tandis que l’autre main avait été remplacée par une prothèse métallique. Un pistolet plus petit et une griffe en un seul, plus surprenant encore, le Warp et la puissance de ce WAAAGH! miniature infusaient la prothèse et coulaient dans le reste du corps de ce grand Ork.

Si j’avais de la chance, cette chose était au moins aussi puissante que certaines des pires griffes de puissance et suffirait à montrer aux Tau que mon armure n’était pas impénétrable.

L’Ork semblait prêt à m’attaquer, une soif sauvage de combat et de sang brillant dans ses yeux alors que sa poitrine se gonflait au chant et aux acclamations de sa tribu.

« Tu mourras ici, Ork », dis-je, et comme toujours ils comprenaient mes mots. Je ne savais pas comment cela fonctionnait, j’étais presque sûr que je ne parlais pas ork, mais ils me comprenaient toujours. Nécrons, Orks, Humains et Eldars. Tout le monde me comprenait.

Je l’ai simplement attribué comme une autre puissance que je ne pouvais pas comprendre et lui ai donné le nom le plus ostentatoire que je pouvais : Toutparler.

Être compris par chaque créature sensible et les comprendre en retour. Quel pouvoir, même s’il pâlissait en comparaison de mes autres capacités.

« JE TE DÉCHIRAI LES VENTRES ET ATTACHERAI TON CADAVRE POURRI AU TOTEM AVEC, HUMIE ! » Il a répondu sans même une once de surprise qu’un humain parle sa langue. Je suppose que les Orks ne se laissent pas piéger par des choses insignifiantes. Putain, c’est… une meilleure répartie que la mienne.

« J’aimerais voir si tu essaies », dis-je calmement, en sortant mon épée invoquée du sol. Ensuite, j’ai fait gonfler l’armure autour de moi jusqu’à pouvoir regarder le chef de guerre dans les yeux sans devoir incliner la tête.

Ses yeux s’écarquillèrent, son cerveau primitif faisant probablement le saut logique compliqué de « humain plus grand, humain plus fort » et « humain aussi grand que moi, humain assez fort ».

Il rugit et chargea, sa machette levée et son bras métallique pointé vers moi alors que le feu commençait à jaillir du fond de son canon, qui s’étendait du milieu de la paume. Design curieux.

J’ai esquivé sur le côté, mais seulement assez loin pour que, lorsque l’arme cracha un globule de plasma, il m’effleure l’épaule. Il a arraché un morceau de la taille d’une tête de mon armure, mais seule la chaleur a atteint ma peau, que j’ai facilement convertie en bio-énergie et absorbée. Ma peau n’est peut-être pas aussi efficace qu’une véritable armure en carapace composite, mais je l’ai infusée avec certaines de ses propriétés.

Les propriétés de la carapace améliorée d’Ambull, entre autres, même si cela ne fonctionne pas aussi bien sur une peau molle que sur une carapace dure. Tant pis, cela signifiait simplement que je ne devrais pas prendre de bains de lave nu. Cette chaleur n’était rien.

Le chef de guerre est arrivé à ma hauteur et a balancé sa machette, que j’ai décidé de parer avec ma propre épée. Il était fort, mais pas plus que moi, même dans mon état actuel affaibli.

Lorsqu’il a réalisé qu’il ne gagnait pas un concours de force pure, sa griffe a jailli avec ses pointes visant à embrocher le corps caché sous cette armure de lumière. Je l’ai parée avec un avant-bras, mais les griffes étaient acérées et la coupure profonde, déchirant la peau et la chair sous des pouces d’armure invoquée.

Je grognai en apparent « douleur » alors que le sang volait dans l’air, dessinant un croissant dramatique en volant pendant que mon avant-bras pendait mollement. L’Ork sourit, resserrant ses griffes et je n’ai eu que juste le temps de dégager mon bras de sa prise à la dernière seconde. Je l’ai regardé, mais mes oreilles étaient à l’écoute de la conversation de mes spectateurs Tau, pour qui je faisais principalement cette mise en scène.

« L’intégrité de l’armure à lumière dure et ses capacités défensives semblent inférieures à celles de l’armure de puissance standard des Space Marines, mais elle pourrait être au même niveau qu’un exo-armure moyen. »

« Elle augmente sa force à des niveaux surhumains, sa vitesse rivalise avec celle des Space Marines et sa résilience aussi. Un Tau aurait perdu un bras en parant cette dernière attaque avec ses avant-bras. »

« L’armement invoqué semble puissant, bien que ses pouvoirs semblent résider davantage dans sa polyvalence et sa maniabilité que dans sa puissance brute. Les Orks ne sont pas les choses les plus difficiles à découper comme ça, une lame moléculaire pourrait probablement faire la même chose. »

« Devons-nous l’aider ? Il ne semble pas qu’elle pourra gérer le gros. »

« Non », dit Aun’Saal, répondant enfin à ses gardes bavards. « Observez pour l’instant. Je ne vois aucune hésitation ni peur dans sa posture. Elle a encore plus de tours dans son sac, des tours qui lui donnent assez de confiance pour affronter cette créature sans crainte. »

C’est exactement ce que j’espérais. Je souris, en faisant un effort conscient pour continuer à faire semblant que mon bras gauche était désactivé et encore blessé. Je devais consciemment transformer un morceau de ma chair en tissu humain normal pour que cette griffe puisse même juste gratter ma peau, et la guérir ensuite ne demandait presque pas d’effort. Au moins, l’armure le cache, je n’ai pas à le laisser saigner.

Je reculai, arrachant mon épée du verrou qu’elle avait avec la machette, en appelant une paire de mes mains de lumière qui tournaient paresseusement autour de moi. Elles arrivèrent avec les doigts écartés et se terminant par ces griffes vicieuses, que je visais au cou et au genou de l’Ork alors qu’il se déplaçait pour suivre ma retraite. Un instant, il semblait ravi de sa victoire imminente, la machette levée haut pour un coup puissant qui aurait coupé un humain en deux, puis son visage se tordit de choc. Il tenta d’esquiver, un instinct probablement lui hurlant de le faire, mais il ne réussit qu’à tordre son corps assez pour éviter que sa jambe ne soit arrachée et que son cou ne soit ouvert.

J’aurais pu corriger la trajectoire des mains volantes, mais je ne le fis pas et les laissai suivre leur trajectoire précédente, qui les vit déchirer des morceaux sanglants de l’Ork. Trois profondes coupures horizontales parcouraient sa cuisse gauche, tandis qu’une longue et profonde blessure allait de l’épaule à la hanche sur sa poitrine.

D’un mouvement de poignet, je rappelai les deux mains et les fis flotter autour de mes épaules.

L’Ork regarda avec méfiance, n’essayant pas de contre-attaquer, et il fixa les deux mains de lumière griffues. Son regard passa des deux, aux profondes blessures sur son corps, puis aux autres dix mains invoquées qui tournaient encore autour de nous, défiant les autres Orks d’interrompre notre duel.

« Pas si confiant maintenant, hein ? » demandai-je, sans même essayer de dissimuler mon amusement sombre.

« Réévaluez la puissance de ces armes ! » lança l’un des Tau depuis le vaisseau, et un autre répondit calmement. « Impossible à dire avec pour seules victimes des Orks. Leur résistance ne semble pas suivre la science conventionnelle, et cela ne peut pas être mesuré à cette distance. »

Continuez à deviner.

« T’es plutôt balèze pour un humie, » dit l’Ork, en craquant son cou et en roulant des épaules dans une démonstration inutile pour faire semblant de prendre notre combat au sérieux seulement maintenant. « Mais tes magiks de pacotille vont pas te sauver de ma choppa ! Je vais te vider, piquer ta charrette volante, la casser pour des morceaux, et en faire une proppadakka ! Ensuite, ces pitoyables gitz des tribus voisines n’auront aucune chance contre la puissance de ma Tribu ! »

« Donc il y en a d’autres… des ‘tribus’ libres comme la tienne ? » demandai-je de façon conversationnelle, en adoptant une posture détendue avec mon épée tenue dans une prise lâche. « J’avais cru comprendre que cette planète était sous le contrôle d’un Warboss nommé Throgg. Tu as réussi à le tuer d’une façon ou d’une autre ? »

Non, Throgg est trop gros pour être écrasé, mais il secoue l’esprit ! J’ai entendu dire qu’il se roulait par terre comme un gamin face à un humain insignifiant, l’appelant « chef » ! » Il renifla avec dégoût, crachant sur le côté en inspirant profondément. « QUEL BLAGUE ! Aucun vrai Ork ne suivra un trouillard comme ça, alors on est partis pour trouver une vraie baston ! Peut-être qu’après avoir éclaté ton crâne et volé tes pièces brillantes, je serai celui qui rassemblera les Tribes et montrera à ce faible comment ça se fait ! »

Cet idiot de champignon. Il n’a rien dit sur la perte de contrôle de tant d’Orks maudits ! Pensait-il que je ne découvrirais pas ? … Ou complote-t-il quelque chose pour se sauver de la punition, en pensant que je tuerais ses gars pour cet échec ?

Mais c’était un mystère pour plus tard, et la seule chose dont je voulais m’assurer pour le moment, c’était qu’il n’y avait pas une seule construction ork capable d’aller dans l’espace sur la planète. Il n’y avait rien du tout, même pas proche, bien que certains des tribus dispersées essayaient de rassembler quelque chose de digne de l’espace.

Pas que je pense que l’un d’eux réussirait de sitôt, mais je ne voulais pas laisser la chance à leur foutu magie de changer le destin de l’Ork. Alors, j’ai fait bosser quelques cœurs-cerveaux. En quelques heures, tous les avant-postes où ils tentaient de construire des vaisseaux spatiaux seraient submergés par une marée de faune sauvage. Pour certains des plus grands camps, j’ai même réveillé quelques-uns de mes Dragons et leur ai fait creuser jusqu’à la surface, une vague de magma suivant leur trace.

Je n’avais pas donné beaucoup d’ordres à Throgg, mais deux d’entre eux étaient « garde-les sous contrôle » et « ne construis rien capable d’aller dans l’espace ou assez puissant pour causer des ennuis à ma capitale ».

C’était une erreur monumentale de la part de ce gros enfoiré vert. Peut-être avait-il raison de craindre ma punition, si c’était vraiment pour ça qu’il avait oublié de me prévenir. Ce n’était pas de ma faute cette fois. J’avais donné des ordres clairs et je ne m’attendais pas à ce que Throgg devine ce que je voulais. Probablement parce que je pensais que Valenith serait assez intelligente pour le faire, alors que Throgg… bah, c’était un Ork. Il n’y avait pas d’attentes à ce sujet.

Voyant que j’étais momentanément distrait, le Chef Ork chargea en rugissant si fort qu’il aurait trahi son « embuscade » de toute façon. Je suppose qu’il espérait m’effrayer pour que je reste immobile assez longtemps pour lui trancher la tête en deux.

Je esquivai la simple coupe en hauteur, laissant la lame passer à quelques centimètres de ma poitrine blindée. Je tournai sur moi-même et répliquai d’un coup de revers, ma lame de lumière sifflante s’enfonçant profondément dans son bras métallique. La main flottante au-dessus de mon épaule descendit rapidement, fusionnant avec ma manette et formant une longue pointe à l’extrémité de mon poing, que je plantai dans le ventre de l’Ork.

Le coup de poing lui coupa le souffle, l’air lui sortant des poumons et le forçant à reculer d’un pas. La lance était simple et efficace, une construction conique de puissance psychique, mais maintenant je faisais pousser des dizaines de dents enroulées et dentelées le long de sa longueur, juste avant de l’arracher tout en tournant mon poignet pour plus d’effet.

Ses intestins suivirent mon poing hors de son corps, accompagnés d’un jet de sang huileux.

« Mais le bras… Ibrokeit. » Commenta-t-il en gémissant de douleur, ses deux yeux qui viraient rapidement au rouge fixant le bras auparavant flasque que j’avais utilisé, incrédule. Avant que je puisse faire une remarque dramatique, il rugit à nouveau, sa voix emplie de douleur, de rage et de défi. Il s’effondra presque sur moi, ses griffes et son épée fouettant sauvagement, sachant qu’il était déjà mort mais voulant me faire payer avant de périr vraiment.

« Eh, MEURS, HUMIE ! JE VAIS T’ENVOYER CHEZ GORK ET MORKAVANT QUE JE MEurs ! »

De la salive vole partout et ses muscles verts gonflent au-delà de toute croyance, il frappa, et je reculais en apparente panique. Je gardai ma lame près de mon corps, tirant même mes mains en cercle en arrière, utilisant tout ce que j’avais pour me défendre contre sa rafale sauvage d’attaques qui tombait de tous côtés.

Je me suis tenu en position défensive, sans attaquer une seule fois malgré de nombreuses opportunités. Les gens ne pouvaient généralement pas penser entièrement tactiquement lorsqu’ils tentaient de survivre à un chef Ork berserk, et je voulais faire savoir que je n’étais pas différent. Je n’étais pas un Ethéré tranquille capable de rester calme même au cœur d’un champ de bataille chaotique.

Il a fallu une demi-minute pour que le combat prenne fin. Pendant les dix dernières secondes, les coups perdaient de leur puissance, l’écart entre eux grandissait et la respiration de l’Ork devenait de plus en plus haletante.

Finalement, ses bras ne lui obéissaient plus, le laissant debout sur des jambes tremblantes, les bras ballants, alors que ses entrailles et son sang s’écoulaient de son ventre. Il me regarda avec haine, la rage toujours brûlante dans ses yeux, mais maintenant atténuée par la fatigue.

« J’peux pas croire… que je vais me faire tuer par un… humie… »

Son machette glissa de sa main, ses yeux devinrent lointains, vitreux, puis il se pencha en avant. Le corps sans vie du chef Ork, immense, tomba lourdement au sol, soulevant de la poussière en atterrissant, laissant derrière lui un silence lourd. Sa tribu regarda, choquée, la bouche grande ouverte et les yeux écarquillés, alors que je me tenais au-dessus de leur chef tombé.

Eh bien, c’était plutôt amusant. Je pensais, puis je montai sur le dos de l’Ork et regardai lentement autour du cercle d’Orks. « Est-ce que l’un d’entre vous, abruti, veut aussi essayer de me tester ? Sinon, je suis votre nouveau chef, et vous allez rassembler vos gros culs verts et les ramener chez Throgg. Je veux entendre toute objection que vous pourriez avoir maintenant. »

Cela dit, je fis claquer mon épée, la faisant siffler bruyamment en brûlant l’air autour d’elle. Espérons que cela ait clairement indiqué ce que je ferais à quiconque aurait des objections ; les humains pouvaient fonctionner raisonnablement bien dans une démocratie factice, mais pas les Orks. La seule façon pour eux de se comporter était de savoir qu’ils étaient fermement sous mon pied et qu’ils seraient écrasés sous mon talon.

Je me demande ce qui passe par la tête de ces idiots de Taus en ce moment. Ils avaient été terriblement silencieux pendant mon duel.