Chapitre 184

Amberley et son équipe ont vraiment mis un sacré temps à décider quoi faire, heureusement, j’avais d’autres affaires pour me changer les idées. En attendant, un total de douze idiots se sont portés volontaires pour être mes sujets d’essai en tentant de s’établir comme petits seigneurs de guerre dans les nombreuses petites villes de la planète.

Ancien chefs de gangs, l’équivalent de la mafia qu’ils avaient ici, contrebandiers avec une grande réserve d’armes datant de quelques siècles, bien meilleures que le reste de la planète, et ainsi de suite. Il y en avait toutes sortes, mais ils finissaient tous de la même manière : attrapés par une téléportation rapide et plongés dans un sommeil induit.

Je n’aurais peut-être pas besoin d’utiliser le bon vieux Thrace comme cobaye après tout. Je me suis dit. Le plan initial était de lui fourrer l’artéfact dans le derrière et de voir ce qui se passerait, mais j’étais assez sûr qu’Amberley aurait été un peu vexée par mon abus d’un autre Inquisiteur. Même si cet homme avait été la pire pile de déchets en forme humaine que j’aie vue à ce jour.

Ce n’était pas que la jolie petite Inquisitrice puritaine aimait son ancien radical ; il s’agissait de respect et de ce que j’avais fait pour humilier toute l’Inquisition si cela venait à se savoir.

J’avais l’envie de le faire quand même, pour leur faire payer… mais cela aurait été mesquin et plus contre-productif par rapport à mes objectifs que même simplement me révéler à un agent de l’Empereur. Je devais commencer à penser un peu plus loin si je voulais avancer, même si cela signifiait me priver de la satisfaction immédiate de céder à mes caprices.

En note amusante, mon drone singe avait été amélioré pour émettre un champ d’énergie de grade véhicule lourd. Enfin, « amélioré » n’est pas le bon mot… c’était plutôt une réduction de taille. La chose qui faisait la taille d’une machine à laver pouvait maintenant tenir dans une poche de veste ou se porter en collier comme un amulette.

Ce petit enfoiré a démonté une demi-douzaine d’émetteurs de champ d’énergie de grade vaisseau spatial pour le faire, donc ce n’était pas économique à produire en masse, mais c’était quand même agréable.

En note saine, la petite Mara explorait maintenant la petite section de mon royaume forestier comme une enfant curieuse. Alors que Amberley était occupée à s’inquiéter de ce que son Psyker animal lui avait dit, je créais diverses créatures mignonnes et fluffy à partir d’énergie d’âme que je déposais autour de l’exploratrice curieuse. Maintenant, elle avait une petite horde de lapins et de chatons qui la suivaient comme dans un conte de Disney.

Quand j’ai entendu quelqu’un se déplacer derrière moi, ses bottes craquant sur des brindilles et des feuilles mortes en s’approchant, je n’ai même pas pris la peine de tourner la tête et j’ai continué à jouer avec la petite fléchette que je travaillais pour chasser l’ennui.

Sur Terre, cette petite chose aurait enfreint quelques lois de la guerre et aurait probablement entraîné l’ajout de nouvelles entrées aux Conventions de Genève. Lorsque le soldat s’est arrêté à quelques mètres derrière moi, se déplaçant avec une évidente incertitude face à mon ignorance de sa présence, j’ai lancé la petite fléchette sur l’arbre le plus proche.

Elle s’est enfoncée juste assez profondément, s’enfonçant dans son cœur avant que sa charge tordue ne se déploie et ne se libère. Il n’y avait pas de chair eldritch dans le projectile en forme d’ongle, il était entièrement organique et ressemblait à une épine fine aussi longue que mon petit doigt.

L’arbre a grogné, son écorce s’effondrant alors que le virus vicieux dans la fléchette se répandait et déformait sa composition génétique, le forçant à une mutation rapide. C’était bien plus lent que ce que je pourrais faire avec mes pouvoirs eldritch ou même avec la biomancie, mais cette solution ne nécessitait même pas ma présence. Cependant, elle était beaucoup moins… douce en conséquence.

L’arbre est mort et de sa carcasse tordue est née une nouvelle plante, un buisson aux feuilles maladives de vert et longues. Des piques étroits sortaient de croissances semblables à des pins, lourdement suspendues aux branches fines. Je ressentais le potentiel en eux, que si un animal froissait le buisson, il en ferait tomber un de ces pins et toutes les épines qu’il portait comme charge se lanceraient sur tout ce qui se trouvait à proximité, certains finissant probablement dans ce qui osait déranger le buisson.

Ce qui, par la suite, tordrait la victime en un autre buisson de son genre.

« Qu’est-ce que c’est que cette chose, bon sang de l’Empereur ?! » cria le soldat, reculant alors que son fusil pointait toujours vers la chose.

« Une pièce de flore amusante du Monde de la Mort, Catachan, » dis-je, puis tournai enfin la tête pour regarder le soldat horrifié. « Tu voulais quelque chose, je suppose ? »

Ce que je ne lui avais pas dit, c’est que les épines de la plante originale n’affectaient que les animaux charnus et que la mutation mettait des jours à tuer complètement la victime. Les deux étaient intentionnels, pensais-je. Enfin, autant que l’évolution et ces choses pouvaient l’être. Le buisson ne voulait pas que plus de ses semblables naissent trop près de lui, alors il lui était utile que ses victimes portent ses graines loin avant qu’elles ne deviennent un autre buisson.

C’était en quelque sorte similaire aux plantes qui produisent des fruits pour que les animaux les mangent, puis digèrent et évacuent les graines cachées à l’intérieur, loin pour faire pousser une nouvelle plante.

« La Lady Inquisitrice veut vous voir, » dit l’homme, toujours en regardant prudemment le buisson avec son doigt sur la gâchette. « Cette chose… est-ce sûr ? »

« Non, » dis-je avec un rire morbide, puis levai la main et drainai la vie de la plante. Le buisson flétrit et mourut comme s’il avait été brûlé jusqu’aux cendres par un feu invisible. « Mais maintenant, oui. Où est votre maîtresse ? »

« Dans la tente de commandement, » dit l’homme, sa voix maintenant empreinte d’une peur palpable. Je ne doutais pas qu’on leur ait dit que je suis dangereuse, mais j’étais aussi simplement une femme mince portant de fines robes, sans armes visibles, et sans muscles définis. Je ne semblais pas dangereuse de quelque manière que ce soit, la partie reptilienne du cerveau humain ayant appris à identifier le danger.

Hochant légèrement la tête, je m’éloignai en me laissant porter par ma télékinésie, traversant un petit ravin et transformant mon petit saut en un saut élégant qui me fit passer au-dessus d’un APC. Atterrissant léger comme une plume, je me dirigeai vers la tente sous le regard méfiant des soldats, puis entrai sans me faire annoncer ni demander la permission.

« Je suppose que vous avez enfin pris une décision ? » demandai calmement en croisant les bras, laissant mon regard balayer le petit groupe rassemblé dans la tente. Amberley était au centre, debout au-dessus de la table avec l’objet en face d’elle, et derrière elle se tenaient Cain et Jurgen, avec ses deux sbires postés derrière moi près de l’entrée de la tente. Je vis même son petit Psyker, qui semblait d’une pâleur mortelle et semblait débattre s’il vomirait tout sur lui ou s’évanouirait.

La pauvre n’arrivait pas à gérer d’être sous l’aura de Jurgen, presque aussi bien que moi, malgré la distance qu’elle avait mise entre eux. Elle était aussi compréhensiblement paniquée par la fraction de mon pouvoir visible à son sens fragile des énergies immatérielles.

Si elle pouvait voir tout mon être, je pensais que cette femme pourrait vraiment exploser de l’incompréhension et de la terreur. Elle semblait de ce genre. Heureusement pour elle, le fait que je ne sois pas connectée au Warp me cachait en grande partie d’être observée. Ce qu’elle voyait, c’était la petite partie de mon pouvoir présente dans le réel et une ombre de ce qui se cachait dans mon Royaume.

« Oui », dit Amberley, sauvant le Psyker de l’œil amusé que je voulais garder fixé sur le côté de son visage une seconde de plus. « J’accepte vos conditions, à une seule condition. »

« Et laquelle serait-ce ? » demandai-je en haussant un sourcil.

« Pouvez-vous transformer ce traitement de rajeunissement en une sorte de « médicament » ou de pilule à consommer ? » demanda-t-elle.

« Je pourrais », répondis-je en inclinant la tête sur le côté, les yeux plissés. « Mais je ne le ferai pas. Je vous propose un traitement unique, pas quelque chose que vos prêtres technologiques pourraient disséquer et étudier. »

« J’ai bien peur que rendre une dizaine de soldats de la tempête jetables cinquante ans plus jeunes ne soit pas équivalent à révéler des informations vitales sur cet artefact », dit Amberley. « Et avant que vous ne le disiez, non, je ne vous fais pas suffisamment confiance pour que vous effectuiez la procédure sur moi ou eux. D’après ce que je comprends de la Biomancie, rien ne vous empêcherait de faire différemment pour nous. »

Je réfléchis en tapotant mes lèvres. Ses préoccupations étaient valides, même un peu ridicules. Je pouvais tous les tuer et faire ce que je voulais d’eux, peu importe ce qu’ils faisaient, mais j’étais en train de négocier. Pourquoi ? Parce que je me sentais un peu coupable d’être intervenu et d’avoir volé leur artefact.

De plus, ni Cain ni Amberley n’étaient de mauvaises personnes… autant que des officiers de l’Empire pouvaient l’être.

Comment apaiser leurs inquiétudes ? Je me demandai, puis eut une idée. « Contre-offre. Je vais transformer le traitement en pilules à consommer, mais vous n’êtes pas autorisés à les quitter de ma vue. Toute pilule non utilisée ici et maintenant sera détruite. Ça vous va ? »

Après un moment d’hésitation et un bref regard à Cain qui lui fit un shrug presque imperceptible, elle me donna un signe de tête.

« Oui, ça ira. »

« Parfait », dis-je. « Combien de pilules souhaitez-vous ? »

« Quatre », dit-elle, et quand j’ai haussé un sourcil, elle haussa simplement les épaules. « Moi, Cain, Jurgen et Rakel. »

« Ça compliquera un peu la chose », dis-je en tendant la main et en révélant deux perles blanches simples posées dessus. « Celles-ci sont prêtes pour vous deux… mais je vais devoir m’assurer que rien ne perturbe ce qui rend les deux autres un peu plus uniques. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Amberley, en regardant les deux pilules mais ne les prenant pas encore, alors je les déposai sur la table. Elles étaient faites de chair eldritch, ma chair, alors je les suivais même si je ne donnais pas l’impression de le faire.

« Un Psyker et un Paria », dis-je en pointant les deux. Jurgen me regarda simplement avec une incompréhension bovine, son visage marqué de pustules et ses touffes de cheveux blancs clairsemés illustrant parfaitement pourquoi Cain se plaignait autant de son hygiène et de son apparence. Rakel, quant à elle, était une femme plutôt jolie, bien qu’un peu passée, avec des pattes d’oie aux coins des yeux et des cheveux grisonnants. Son comportement comme un animal nerveux tout en ressemblant à ma mère me mettait un peu mal à l’aise. « Si je retire les souches génétiques problématiques de leur patrimoine génétique comme je l’ai fait avec Sebastian, je pourrais accidentellement supprimer quelque chose d’essentiel à ce qui fait fonctionner leurs pouvoirs uniques. »

« Des gênes problématiques ? » insista Amberley, en me regardant maintenant avec suspicion.

« Comme ceux qui font que son visage ressemble à ça ? » Je pointai Jurgen, puis lui souris avec des excuses. « Désolé, mais tu as l’air d’avoir plus de maladies de la peau que je ne connais, et il n’y a aucune chance que ce ne soit pas en quelque sorte le résultat de ton système immunitaire particulièrement vulnérable à ce genre de choses. Je peux changer ça. »

« Vraiment ? » demanda Jurgen, en touchant sa joue. « Et me rendre plus jeune aussi, comme l’a dit le Commissaire ? »

« Oui », dis-je en haussant les épaules. « Mais je vais devoir prendre… disons un seul cheveu. La même chose pour Rakel là-bas. Je suis plus familier avec la génétique des Psykers, mais pas encore assez pour automatiser le processus. »

« Nous prendrons tous la génétique inchangée », dit Amberley avec insistance. « Juste la guérison et le rajeunissement, s’il vous plaît. »

« Faites comme vous voulez », soufflai-je, puis haussai les épaules. Je saisis les deux pilules puis en déposai quatre autres sur la table. « Il y a quatre cents ans de jeunesse dans chaque pilule. Vous serez ramenés à un corps d’environ vingt-cinq ans et toutes les blessures permanentes ou résiduelles seront réparées. Vous pourriez mourir dans quelques années d’un défaut génétique ou d’un cancer, mais je suppose que ce sera la sélection naturelle en action. »

Malheureusement, le destin ne punirait probablement pas si rapidement leurs mauvaises décisions, puisqu’ils avaient déjà survécu si longtemps. Tous les quatre semblaient avoir vécu au moins un siècle, et je savais que Cain et Amberley avaient plus d’un traitement de rajeunissement pour continuer à tenir le coup. C’est pourquoi ils semblaient avoir une dizaine d’années de moins que Rakel et au moins un demi-siècle de moins que Jurgen, malgré le fait qu’ils soient probablement nés dans la même décennie.

Lorsqu’ils ne firent rien, je m’assis simplement dans mon fauteuil, croisant les bras.

« Allez. » Je leur fis signe de s’y mettre. « Mangez vos pilules, puis laissez-moi enfin examiner cet artefact. Malgré son apparence, j’ai de meilleures choses à faire que de rester assis toute la journée à regarder des arbres et vos visages froncés, boudeurs. »